作者：千山不关
王熙凤厉害吧？都说是脂粉堆里的英雄，说话办事样样来得，十来个男人绑一起也比不过她能干，少说长着八百个心眼子。①
可是从前贾琏胡闹，她何曾管得住？还不是自己生闷气。
倒是薛母知道的另外一位夫人，性子娇娇柔柔，出身不怎么好，也没什么管家理事的本事，却把夫君拿捏得服服帖帖，不仅遣散了妾室通房，也不在外头瞎胡闹了，没事就留在家里陪夫人，日子过得极为和顺。
有些人私下说，这就叫王八看绿豆——看对眼了！
可见缘分这种事真不好说。
薛母成功说服自己，欢欢喜喜奔着齐国公府去了，唯有一处担心，便是最近薛蟠又惹了桩事，唯恐齐国公府因此反悔。
想到这里，又不由暗骂薛蟠一顿，叫人送了一桌好菜到薛蟠院子。
且不说薛蟠看到薛母叫人送来的席面欲哭无泪，根本没有胃口。薛虯陪心情不错的薛母用完晚饭，又说了几句话便告退回自己院子。
此刻天已经黑透了，但还没到薛虯平日休息的时辰，他将今日未来得及处理的公务办完，又打开书案右手边的抽屉，从里面拿出一本册子。
这册子是手工装订的，并不如何精美，甚至略显破旧，可见主人常常翻阅使用。
蓝白色封面空无一字，倒是扉页写着两个小字——开海！
是的，薛虯从来没有忘记自己的目标。
不论是死后投胎还是黄粱一梦，既然他知道了后世的一鳞半角，就不能眼看着这片土地再走上梦中的老路。
开海势在必行！
但眼下还不是时候。
这片土地传承千年，曾经一度为天朝上国，文化自信到了一定程度便成了自负，只以为自己便是世界中心，对边疆蛮夷嗤之以鼻，对西洋也是如此。
实则自前朝以来，便时有西洋人远渡重洋来中原传教，也带来了西方的科技，但中原人要么不感兴趣，要么视之为奇技淫巧，即便感兴趣的也多半只是了解一二，满足一下自己的好奇心就罢了，从不曾真正重视过。
眼下这位皇帝倒是有些重视，在薛虯的影响下，对开海也不排斥。
但也只是不排斥而已，薛虯很清楚，皇帝开海的决心并不坚决，倘若一切顺利，他不介意顺势而为，但如果遇到阻力，放弃时也不会有太多犹豫。
薛虯可以理解他，毕竟皇帝不知道后世之事，不清楚这个阶段西方的成长速度有多快，又会成长到多么可怕的地步，或许他还会想：西方再强大又能怎么样，隔着万水千山，他们还能来打大庆不成？
在航海技术尚且不发达的现在，这简直是天方夜谭！
对于现在的皇帝来说：对付太上皇一系、让百姓吃饱饭、边疆那几个不安分的部族、以及仍旧不算富裕的国库……这些样样都比开海重要。
而薛虯也很清楚，如果他敢在这个时候提出开海，太上皇一系决计不会答应，他的计划很可能胎死腹中。
当然，还有一个很重要的原因——国库没钱！
能抵达西洋的坚固战船需要钱、训练能出海的将士需要钱、购买来回货物需要钱……没钱简直寸步难行！
他只能一遍遍梳理自己的计划，同时尽量帮皇帝早日站稳脚跟以及赚钱，以期到了合适的时机能够顺利开海。
不过眼下也不是什么都不能做。
薛虯翻到册子最新一页，上面写着一个名字：戴析。
在这个名字后面是两个字。
——火药！
一百多年后，西洋叩响中原大门，凭借的便是火器之利。
但中原其实早便开始研制火药，早在汉朝，炼丹的方士便发现硝石、硫磺和木炭混合在一起会发生爆炸，《周易参同契》便有相关记载。
宋元时期，火药已经趋于成熟，并且开始用于战场。最有名的便是靖康之变中，李纲用霹雳炮击退金兵，“夜发霹雳炮以击贼，军皆惊呼②”。
到了前朝，火器的发展到达巅峰，不仅技术更进一步，还设置了第一支纯火器部队神机营。
但大庆立国之后，对火器的重视远不如前朝，技术发展趋于停滞，在他们不知道的时候逐渐落在了西方之后。
好在现在还不算晚，他们落后还不算多，有足够的时间追赶上去。
戴析便是其中重要的一环。
戴析此人文武双全、通兵法、懂天文、打仗是一把好手，做文官也有两把刷子，可以说样样通、样样精。
但在薛虯看来，戴析最大的价值便是他研制火器的天赋。
戴析曾发明多种火器，最有名的便是“连珠铳”和“冲天炮”，“连珠铳”可连续发射二十八颗，“冲天炮”则威力巨大，在战场上锐不可当，戴析也凭此炮被太上皇封为“威远将军”，更令人惊讶的是，他发明此炮仅仅用了八天时间！
如此天赋，倘若能受到重用潜心研发，大庆火器必将突飞猛进，可惜发明“冲天炮”后没多久，戴析为人构陷，被盛怒的太上皇罢免一切官职，流放辽东。
薛虯知道此人的事迹后，便派一队人去辽东寻找，功夫不负有心人，总算是找到了，且人还活着。
不过戴析的情况很不好，病骨支离，距离离世只差半口气了，薛虯的人请医延药，险险保住了他的性命，如今正在养身体。
第119章 新年到了
第二天早朝之后，薛虯单独求见皇帝，将戴析之事告诉了他，只说是薛家商队无意中发现的。
薛家商队走南闯北，大庆有人的地方几乎都有他们的足迹，这个理由可以立得住脚。
但皇帝并不相信，辽东那块地方那么大，怎么就恰好碰到了戴析，还认出他来？又为什么要替他请医问药，还特意传回京都给薛虯知道？
当然，薛虯也没有隐瞒的意思，只是找个明面上的借口，不叫太上皇有理由发难罢了。
毕竟戴析是被太上皇贬往辽东的，流放犯人本就是为了叫他们吃苦，私底下打点一二倒没什么，但捅到皇帝跟前就不合适了，好歹扯张遮羞布装一装。
好在皇帝并不在意。
一来流放戴析的不是他，他没什么好不自在的。
二来皇帝自己对戴析也颇有好感。
戴析流放之时，皇帝还只是个十岁出头的少年，对这位大人没什么印象，到后来渐渐长大，才听说此人的一二事迹，那真是允文允武、干一行精一行，非常合皇帝这个实干派的胃口。
至于说流放么？
戴析的罪名是私通东洋，但并没有多少实质性的证据，除了他有个东洋好友，便是几封与东洋往来的书信。
但是这些证据要作假并不难，而戴析并没有私通东洋的动机。
他祖祖辈辈都是大庆人，从小到大的成长轨迹都有迹可循，并不存在东洋人伪装的可能性；他在大庆官途顺遂，家财不缺，妻贤子孝，至少从表面上看没有任何可以刺激他叛国的点。
从结果上看，戴析被流放这近二十年，东洋的火器研究没有明显进步，倘若他果真私通东洋，为何不把“连珠铳”和“冲天炮”的制造方法传过去？他当时可不缺机会！
因此在皇帝看来，戴析之罪多少存在莫须有的嫌疑。
只可惜此人性格耿直，在朝中树敌颇多，因此当有人出头检举，立刻便被群起而攻之。
太上皇也不知怎么想的，许是觉得众怒难犯，许是他自己也恼了戴析，也可能有其他考虑，总之他并没有细细查证，便这么定了戴析的罪，戴家一家十三口被流放辽东。
近二十年过去，皇帝还以为戴析早已不在人世，不想今日竟从薛虯口中听到了他的消息。
皇帝手指在桌子上敲了敲，眼中神采奕奕：“你的意思是……火炮？”
“是。”薛虯含笑道，“皇上不是为了边疆战事烦心吗？若戴析能研制出威力更大的火炮，何愁不能解皇上之忧？”
皇帝当然知道火炮在战场上的作用，太祖对前朝的最后一战便大量使用火炮，戴析研制的冲天炮也曾在战场上发挥巨大作用。
到了今日，火炮依旧是战场上的重要力量，这一次大庆对鞑子的战役，火炮便发挥了不小的作用。
在皇帝看来，现在的火药已经很好用了，但在威力、射程、成本、便捷度等方面还存在诸多限制，以至于只能作为辅助手段，而很难作为主要攻击方式，如果能优化当然更好。
左右只是给戴析一个机会，成了当然最好，没成也没太大损失。
皇帝越想思路越顺，神情也渐渐坚定下来。不过……
他对薛虯道：“朕不能给他平反，更不能给他官职。”
这是自然。
新帝登基，三年不改父志，更何况是冤假错案这种打脸的事，皇帝要是敢这么做，莫说太上皇要恼羞成怒，其他人也难免议论，对皇帝的名声不是好事，对戴析也没什么好处。
薛虯：“皇上可先使戴析以罪人之身参与研制，待到来日有了成果再给予封赏不迟。”
皇帝点头，他也是这么想的。一时又想起什么，陷入沉思之中。
以薛虯对皇帝的了解，他应该是已经开始考虑研制火炮的选址、驻守官兵的选择、如何确保安全，以及如何防止信息泄露这些具体的事情。既不打扰，也不追问。
向来上下级相处都是一门学问，更不要说君与臣之间，无论如何多么信任看重，都要注意分寸、谨守本分，不该说的不能说，不该问的不要问。
火炮这种事太过敏感，即便皇帝想说，薛虯还不想听呢。
他只是默默等着，倒也不过分拘束，只慢悠悠品着茶，直到皇帝从思考中回过神，才提出一个建议：他希望西洋人能参与到火炮的研制之中，理由是他们在这方面有心得。
这便涉及到薛虯的另一个打算了，虽然一时不能开海，却可以做些准备工作，比如让皇帝意识到西洋的强大之处，从而升起警惕之心，日后想要开海也会更顺利一些。
事实胜于雄辩，还有什么比西洋人做出切实贡献更有说服力的呢？
因此薛虯打算多帮西洋人刷刷存在感，即便日后不能如他所愿开海，若能让大庆重视科技，自己发展起来，未必不是一条出路。
因此除了火药之外，薛虯自己也在做一些东西，只是暂时还没有成果。
皇帝向来只在乎手下人得不得用，并不排斥任用西洋人，只是担心一点。
——非我族类，其心必异。
皇帝不相信西洋人会全无私心，若他们不肯全心全意替大庆办事，那么让他们参与便有害无益。再则，火炮乃大庆最高机密，若叫西洋人知道了，来日他们回到自己国家，将制造方法透露出去又该如何？
皇帝垂着眼睑想了片刻，很快也释然了。
担心制造方法泄露，那不许他们离开大庆便是了。他也不会亏待他们，给他们的俸禄不会少，说不定还能拜官封爵，过上荣华富贵的好日子。
当然，能不能封官还要看他们的表现，且皇帝决定多选几个西洋人进去，届时互相竞争，表现出众的给予奖励，不好的则淘汰，再补充新的进来。
被淘汰掉的人也不能离开大庆，至于他们身为西洋人，得不到皇帝
认命的情况下要怎么一直在大庆生活，那就不关皇帝的事了。他身为政治生物，为了大庆安定这样对待几个西洋人，不会有任何愧疚。
如此不怕他们不用心，硬骨头虽然多，却不是人人都有的，总会有人尽心尽力。
*
皇帝遣人去辽东接戴析时，新年也到了。
对于大庆来说，今年是非常特殊的一年。统治他们四十余年的帝王退位，换上了一个年轻且陌生的帝王。幸运的是，这位新帝并非昏庸暴虐之人，甫一登基就拿出轮种法和玻璃两项功绩，之后几个月里肃清吏治、丰盈国库、抵御敌寇，做得可圈可点。
对于皇帝来说，今年的特别更不必说。他登上了梦寐以求的至高之位，却没有想象中的高兴，肩上的担子变成了天下万民，他总是战战兢兢，唯恐哪里考虑不周，给自己和百姓带来麻烦。好在有诸位爱卿相助，他顺利度过了登基的头一年，也算是在太上皇的威胁下站稳了脚跟。
对于薛家来说，今年同样极为重要。不仅是他们家跃升的一年，薛虯和宝钗还都定下了婚事，就连薛蟠的婚事也有眉目了。
是的，赶在过年之前，薛母和齐国公府世子夫人见了一面，之后又安排薛蟠和靳笙相了个亲，双方都很满意，算是初步定下了意向。
之后便是走礼定亲，这些便不需要薛蟠出面了。