作者：千山不关
惜春喜欢画画，哪有不想要澄心堂纸的？只是此物实在难得，她也没想到真的能得到。
欣喜不已：“你从来得来的这等好物？”
黛玉：“父亲叫人送来的，说是我们那儿有个人会做，倒不算难得。”
怎么不算？如今澄心堂纸多半只做贡品使，流到民间的极少，偶尔有几张流
出来，往往能卖到极高的价格。
她道：“我只记着姐姐的好便是了。”
黛玉捏了捏她的鼻子，表情严肃下来，对迎春和探春道：“前几日我去薛家拜访，宝姐姐与我说了一些话，今儿也说给你们听听。”
第59章 薛虯升官
黛玉把宝钗当日的话说给三春听，探春听了便笑：“宝姐姐这话说得好，不过是一点子流言，最多被人说几句不中听的话，有什么了不得的？身正不怕影子斜，咱们好好做人、问心无愧，自然有咱们的好处！”
“可是咱们的名声不好，只怕人家避着咱们还来不及，又能有什么筹谋呢？”迎春低着头弱弱道。
探春冷哼一声：“名声不好又不是咱们的错，若有人因此低看我们，那也不过是一家子糊涂人，离了他们才是好事。世上总有明白人，咱们好好挑拣，总能找到的。”
黛玉也开口：“正是这个道理，塞翁失马焉知非福，这许是姐妹们的运道也未可知。”
迎春小声道：“可咱们不过是深闺女郎，婚事自该由长辈做主，哪有资格自己挑拣？”
若是疼爱女儿的人家，或许会给她们这样的权利，但她们几个都是爹不疼娘不爱的，老太太嘴上说着疼她们，遇到事还不是一味偏袒宝玉，根本就靠不住。
如今她们能做的不过是等着长辈给安排一门婚事，至于好坏，只能认命罢了。
探春恨铁不成钢：“只要有心，哪有不成的？老太太和大伯、大伯母靠不住，你不会去求求旁人？别的不说，琏二哥在外头走动，见识总比咱们多些，若求他替你留些心，岂不比一味等着强？”
迎春弱弱道：“怎好劳烦琏二哥。”
探春：“……”
她伸手虚点了点迎春，无奈道：“琏二哥是二姐姐亲哥哥，说什么劳烦不劳烦！你得一个好夫婿，对他有什么坏处不成？再说琏二哥并非那等冷心冷情之人，你瞧琮儿去上学时拿不出束脩，不就是他给的银子吗？他从前与琮儿也没什么交情呢。你平日也不要太老实了，没事多与二嫂子走动走动，关系亲近了，自然便好开口。”
她叹气道：“只叹我们没宝姐姐那样的好福气，有那么疼爱她的母亲和哥哥，事事都替她谋划，否则又何必费这么多心思？”
这话叫其他几人也不好受。
迎春生母早就不在了，父亲有似没有，兄弟并非一母所生，日常也不大能见到，更别提什么感情。
探春母亲浅薄无知，父亲也不能替她撑腰，好在如今环儿长进了些，也知道心疼姐姐，她才稍感安慰。只是探春心气高，偏偏又只是庶女，心里总不畅快。
惜春的母亲在她出生之后不就就去世了，父亲贾敬出家修道，一年到头也未必回来一趟。倒有兄嫂和侄儿侄媳妇，但是关系也十分疏远，惜春打小被送到荣府养着，偶尔还能与嫂子尤氏见上一回，兄长和侄儿却是连长相都快忘记了。
相比之下黛玉都算是好的，虽然只剩下一个亲人，还远在千里之外，但林如海至少真心实意地疼爱黛玉。
迎春张了张嘴，想说什么，却终究没有说。
惜春不过冷笑一声：“想这么多做什么，嫁出去便是好事么？嫁不出去又如何，铰了头发做姑子去，倒也清净！”
众人只当她因宝玉的作为生气，一时口不择言，并没有往心里去。黛玉笑道：“那可好！你铰了头发做姑子，好看的首饰便归我了。”
惜春啐她一口：“你缺几件首饰不成？”
众人又笑了一场。
一时姐妹散了，迎春回到自己的房间，绣橘匆匆迎上来，俏丽的小脸上还带着压抑的怒气。
迎春奇道：“这是怎么了？”
她不问还罢，一问，绣橘的怒火就憋不住了，小嘴巴巴像机关枪一样，总结下来就是：王嬷嬷又偷迎春的钱！
王嬷嬷是迎春的奶妈，好赌成性，时常偷迎春的钱去赌，迎春从不曾与她计较。
这次也是如此，迎春解下斗篷到炕边坐下，接过小丫鬟端来的热茶喝了一口，轻声细语道：“拿便拿了吧，左右我也用不了多少钱，留着也无用。”
“姑娘……”绣橘还要说话，迎春已经翻开棋谱琢磨起来，不肯听了。
绣橘：“……”
迎春看了一会儿棋谱，却无法全情投入，不由自主想起宝钗的话，以及探春劝她的话，想了一会儿，吩咐司棋：“把针线筐拿来，再去取两匹鲜亮的料子来。”
司棋问：“姑娘要做什么？”
迎春抿了抿唇，小声说：“我想给大姐儿做两身衣裳。”
这便是说贾琏和王熙凤的女儿，这会儿还没有取名，大家只叫她大姐儿。
司棋大喜，连忙应下，出去找料子去了。
没过几日，王熙凤便收到了迎春叫司棋送来的小衣裳。
平儿亲自送司棋出去，很快又折返回来，在王熙凤对面坐下，稀奇道：“二姑娘怎么想起给大姐儿做衣裳了？”
王熙凤也闹不明白，这位姑奶奶是个闷嘴葫芦，日日躲在屋子里研究棋谱，一句字不多说，一句话不多问，跟亲哥哥嫂子也没什么来往，今儿又不是年节，她猛地送东西过来，倒叫王熙凤心中狐疑。
仔细想了想，才有点明白了，问：“二姑娘是不是见过林姑娘了？”
“是呢，林姑娘刚回来那两日几位姑娘便去过了，说了好一会儿话才回来呢。”
王熙凤拊掌而笑：“那便是了！”
“是什么？”平儿一脑门问号，“奶奶知道缘故了？”
王熙凤便把那日宝钗说的话讲与她听，笑道：“必是林妹妹把这话转告给几位姑娘，二姑娘这才上心了。”
平儿笑道：“宝姑娘倒有见识，与一般的姑娘家不同。”
“可不是！我自诩也算有些能耐，却也比不上她的心胸。”王熙凤感慨道，“难怪她能做公主伴读，这样的人……只要不遇上大变故，怎么也不会差的。”
平儿拿起迎春做的小衣裳瞧了瞧，说：“二姑娘做的衣裳倒好，这料子软和的很，想是好生投洗过的。针脚也细密，线头都留在外头，姐儿穿着不刺挠。”
“是啊，她是耐得下性子，又细心，做这些再好不过了。”
王熙凤盘算着，也该替迎春操点心了。倒不为这两件衣裳，迎春虽然木讷了些，却也是个温柔良善的好姑娘，他们为人兄嫂的，总不能眼睁睁看着她被毁了一辈子。
只是她身在内宅，不认识几个外人，便是有心也没有法子，此事只能指望贾琏了。
王熙凤道：“你去前头吩咐一声，二爷回来了让他过来，我有话儿和他说。”
“诶！”平儿应着，出去传话了。
*
次日傍晚，薛虯刚从衙门回来，贾琏便来求见。
薛虯请他进来，说道：“姐夫来得正好，我正有事找你呢。”
贾琏眼睛一亮：“莫非差事有眉目了？”
薛虯含笑点了点头。
贾琏看着薛虯，猜测道：“莫非是户部司务一职？”
是的，贾琏知道薛虯即将高升的事。四皇子为他请官的折子已经递了上去，许多官员都知道了，贾琏因为盘算着捐官的事，对各部消息格外关注，自然也就知道了。
薛虯要高升，意味着户部司务一职将被空出来，或许这便是他的机会！
薛虯顿了一下，说道：“四皇子眼里揉不得沙子，对户部管理非常严格，捐官也就罢了，任实职却不可能。”
其实也不是完全不能，四皇子固然重规矩，但也是务实之人，只要能力出众，未必不能破格取用，薛虯便是现成的例子。
前提是能力足够出众。
贾琏当然有能力，但他的能力放在朝廷一众人精中不过泛泛，并不足以令四皇子侧目，让他去户部也是害了他。
贾琏原想着自己没什么本事，唯独管了几年经济庶务，在这方面有些心得，去户部正合适。再说户部有薛虯在，多少能照应他一二，如今不成，难免有些失望。
但薛虯说的也在理，况且能有个差事就不错了，哪里还由得他挑拣。便问：“表弟说的是什么差事？”
薛虯：“刑部有一位司狱年纪大了，再过一二月便要告老，我与刑部侍郎有两分交情，他们愿意接纳你。”
贾琏有些犹豫，“我并非谨慎周全之人，只怕辜负了表弟和侍郎大人的美意。”
司狱是八品官位，比户部司务还要高一品，贾琏自然满意。但是刑部大牢事关重大，万一出了差池便是大乱子，贾琏没有信心能做好。
薛虯微笑：“我既替姐夫谋这个差事，自然是考虑过的。刑部大牢里什么人都有，常常有家属仗着有一点权势闹事，底下的官吏招架不住，姐夫去了正好镇场子。具体的事自有底下的小吏来做，不用姐夫操心。”
“这……”不用他看管牢狱自然是好的，可是让他镇场子？
贾琏犹豫道：“可我家空有国公名头，实则并无太大权势，震慑小官小吏也就罢了，真正的高门大户我也招惹不起。”
“姐夫放心便是，你处理不了的自然有尚书、侍郎他们出面，只不过他们事情多，不可能放很多精力在这上面，二来也不是什么人都值得他们出面，这才请姐夫前去。”
薛虯道：“这差事的确不如户部锻炼人，不过可先作为过渡，等到日后有其他官职空缺、或者姐夫得到上官赏识，再调动也不迟。”
贾琏想了想，拱手道：“多谢表弟替我操持。”
“姐夫客气了，你将银子准备好，过几日去吏部办手续便是了。”
贾琏应下，又道：“还有一件事想请表弟帮忙。”
薛虯：“你说。”
贾琏便把迎春的事情说了：“你表姐叫我替她留心，可是我认识的那些人你也知道……没几个正经的，哪里配得上二妹妹？表弟认识的人多，若有合适的还请帮忙介绍一二。”
薛虯思索片刻，答应了下来。
等到贾琏走了，他吩咐长瑞：“你将与贾二姑娘年龄相当的郎君筛选一下，家里情况不要太复杂，不要嫡长子、也不要庶子，家世比贾家低一些也无妨，最重要的是人品好，性格端方稳重，喜欢下棋最佳。”
长瑞一一记下。
*
没过多久，朝廷的旨意下来了，薛虯果然被封为户部员外郎。
区区商户之子，先是被破格录取为户部司务，并非闲职，而是实差。其后短短一年功夫，便从九品司务擢升为从五品的员外郎，连升七级，速度之快古来少有，即便众人早有心理准备，事到临头还是免不得惊讶。
恭贺之人往来不绝，薛家一时宛如闹市。
薛虯还收到了王子腾遣人送来的信，又回了一封信给王子腾，这便是后话了。
说回当下，比起薛虯升官的轰轰烈烈，贾琏捐了一个八品司狱这样的小事并没有引起多少人注意，但在荣国府内部，这个消息就像是投入湖面的一颗石头，掀起了一层层涟漪。
最高兴的自然是贾琏和王熙凤，二人一点也不嫌弃八品官小，好歹是正经官职，跟一般的虚职不一样，好好干上几年，说不得也有升迁的机会呢！
还有另外一层欣喜，便是因着被安排的职务。原以为荣国府嫡长孙的身份只是听着好听，未必能有什么实际的好处，到头来恐怕还不如宝玉。没想到在这里用上了，叫夫妇二人不平的心都安宁了许多。
不过贾母就不是很高兴了。
听到消息，她沉吟许久，叹道：“人老了，连琏儿都跟我藏心眼了。”