作者：黄河小吏
“伯爵呢？也去么？”
“他......一到平安夜，就会把自己关起来，不外出见人。”
王莎不再言语，南希给她带好面纱，是前后半缝在一起的不透明丝绸，不会被风吹开。
......
议事厅内烟雾缭绕，人声鼎沸。
长椅上，议员们为条款细节争得面红耳赤，唾沫横飞。军部大臣挥舞着草案，声嘶力竭；东印度公司的代表寸步不让。
一位议员扬声喊道：“这个问题，还是听听希斯克里夫上校的高见吧！上校的点子总是能切中要害！”
众人目光齐刷刷投向那个属于希斯克里夫的、靠近角落的座位。
座位已经空了！
议事厅先是一静，随即爆发出更大的喧哗！有人不满地嘟囔“太傲慢了！”，有人若有所思“希斯克里夫故意逃了吧？真不知道又在打什么主意？”
“看来希斯克里夫上校他......他深感此议题事关帝国命脉，需静心思索解决方案！待上校深思熟虑后，必有、必有良策奉上！”
众人摇头，继续投入争吵。
德比伯爵府
厅内，宾客们慵懒地倚在丝绒沙发里，一支小型但技艺精湛的古典乐队正在演奏。
一曲终了，掌声礼貌而矜持。
穿着金边礼服的钢琴手起身，走到中央，脸上堆上笑容，“诸位尊贵的女士们、先生们！如此美妙的夜晚，如此动人的音乐，”他张开双臂，“岂能只做安静的聆听者？艺术的灵魂在于交流与共鸣！”他向优雅微笑的伯爵夫人欠身，“让我们打破藩篱，将今晚变成一场即兴的才艺盛宴如何？让心灵之声在此自由翱翔！”
他带头用力鼓掌。
小提琴手皱眉嘟囔，“搞什么？流程单上可没这一出！后面不是巴赫的《圣诞清唱剧》么？”大提琴手耸肩，“谁知道呢？今天像打了鸡血，准是又想到什么新点子讨好哪位夫人了。”
钢琴手的提议得到夫人默许，紧接是几位绅士的回应，气氛被煽动起来，几位夫人小姐相继表演了康塔塔和圣诞赞歌。
压力无形中传递到了尚未表演的宾客身上，包括安静坐在巴林爵士旁边的王莎。
“下一位是哪位淑女呢？”钢琴手的目光如同聚光灯，最终落在了那抹神秘的黑发白裙身影上，笑容更加灿烂，“我们今晚最神秘的——塞琪.巴林小姐！虽然没有一睹芳容的幸运，但不知我们是否有此荣幸？听到您的天籁之音？”
所有目光瞬间聚焦在她身上。
珠链丝绸面纱的天然垂感，成就了那禁欲的气质，仿佛神女从古老壁画中走来，神秘总是最能让人心神向往的，可以说，这厅里至少一半的人，就是为了一睹她风采来的。
巴林爵士眉头紧锁，身侧人小声道：“没关系，我可以。”
看大家的眼神她就知道躲不过了。
缓缓起身，面纱随步轻晃，走向沙龙中央被烛光笼罩之地，看向窗外下起的闪亮细雪。
“献丑了。这首歌是我在民间所学，大家可能没有听过，但和今晚倒还算合宜。”
坐回去的钢琴手立刻笑说没关系的，清唱几句他就能跟，乐队剩下几人皆暗翻白眼。
仆人收走空杯，无声退出会客厅，带上了门，直起身时却愣了一愣。
“希——”
带着黑皮手套的食指抵上薄唇，对他做了个‘嘘’的手势。
仆人点点头，无声向备餐的房间走去。
身后，一个清冷的歌声如新雪泻出厅门。
“Thesnowglowswhiteonthemountaintonight......”
迅速把空酒杯放下，取个新托盘，倒上一杯红酒，出了备餐区。
他停在会客厅十几步的地方，没再迈步。
刚还从容命令的希斯克里夫上校，此刻正背靠着墙浑身颤抖着，似乎没有那墙的托扶，那高大身躯会立刻倒下。
锋利的薄唇扭曲扯着，那不是笑，更像是被什么狠狠击中到无法承受。
“Bethegoodgirlyoualwayshavetobe......”
弧度越来越清晰，越来越无法抑制——直到变成了一个真正的笑。
他仰起头，后脑重重磕在墙面，肩膀开始无法控制地耸动，喉咙里发出“嗬…嗬…”的破碎声响、像是濒死之人终于喘过气来，笑着笑着，那声音陡然变了调——那张总是如同冰封荒原般冷硬的面孔，失控地抽搐，泪水无声地，从那血红的眼眸不断涌出......
一下马车，裹挟着细雪的寒风立刻灌入面纱中。
仆人迎上，撑起伞。
正要往院门走，眼角的余光忽地捕捉到什么，她看过去。
道对面的树下，是一个几乎与阴影融为一体的身影，像一只收敛了毒牙的蛇，无声无息，又令人毛骨悚然。
那人背靠着粗糙的树干，风雪卷起他深色大衣的下摆，露出沾雪的军靴。即使只是一个轮廓，即使如此昏暗，即使风雪模糊了他的五官，但那身形!
心脏猛地一缩，如同被一只冰冷的手攥紧！
他隔着风雪，死死地、贪婪地看着。
裙摆凝霜，黑发如瀑，雪色映照下，她宛如降临人间的神女，斗篷的兜帽和面纱遮住了面容，只露出一双黑色的眼睛。黑眼睛迸出的目光，是清明的冷，是你可以打倒我，但永远无法打败我的犟。
那样的灵魂，就应该是这样的眼睛。
一个破碎的音节卡在喉咙里，连他自己都未听清。他的脚，如同被某种超越意志的本能驱使，已然脱离了掌控，僵硬地、试探性地向前挪动了半分。
靴底压上道边的积雪。
“咯吱。”
这细微的声响在寂静的雪夜里被无限放大，惊得心头猛地一跳！他立刻地顿住，唯恐这轻微的动静惊扰了树上藏起的鸟儿，令那鸟儿受惊飞走。
屏住了呼吸，视线死死锁住的那个身影，并没有逃走。
他再次地迈步，每一步，都像是踏在心尖上——无声地，小心翼翼地。
巴林爵士和南希看清来人后，立刻将那人护在了身后。
“上校先生，还请您理解体谅我们作为教父母对孩子的心，我们没有恶意，也不会对孩子带来不好的影响，请您保持理性，精工之冠和玫瑰工厂还有深度合作，实在没必要闹成这样。”
“希斯克里夫！威胁她算什么男人？！你想对精工之冠做什么？尽管来吧！”
穿过两人的肩膀，风雪中那双黑眸里，是无法掩饰的、深入骨髓的恐惧。
脚步终于停住。
他站在十步之外，深深地、深深地看着她。
“Sedge小姐，”沙哑破碎的呼唤，穿透呼啸的风，清晰地落在她的耳中，“不知道您给我儿子，灌了什么迷魂汤，”喉结艰难地滚动，仿佛在吞咽唯一的、苦涩至极的解药。
“他和你分开的每一秒，都在想你，你能去家里，看看他么？”
第57章
壁炉里的火焰熊熊燃烧,却
驱不散会客厅里那股寒意。
希斯克里夫背对壁炉，对面的人局促不安坐着，那杯冒着热气的红茶,碰都没敢碰。
“勒克莱尔先生,八年前，你在皮卡迪利广场圣三一巷7号,曾为我夫人画过一幅肖像画。”
勒克莱尔连忙欠身,“是、是的,尊贵的上校阁下，那副肖像画是德比伯爵委托鄙人送给贵夫人的。”
“还记得那幅肖像的细节吗？”
“记、记得阁下！虽然鄙人作画多年，不敢保证对经手的每一位贵客的画都记忆深刻,但对有特点的画作是记得的！当时夫人向鄙人描述了非常独特的东方女性容貌特征......”
“能复刻吗？”
“当、当然！不瞒您说，其实鄙人本身就有复刻珍稀画作的习惯,那是鄙人第一次画中国人的肖像，不瞒您，交完画稿就立刻将它复刻出来了......”
“画在哪！”
“一直珍藏在鄙人画室里！阁下可以随时去画室观摩，如果需要复刻,等再画一副就给您送来。”
希斯克里夫勾手示意杰克近前。
杰克近前躬身,薄唇贴近耳廓,低沉而清晰的命令，“三楼卧室,桌子左数第二个暗格。全拿来。”
两分钟后,一个沉甸甸的牛皮袋子放在了茶几上,希斯克里夫将绳结一扯，在勒克莱尔惊愕的目光中，抓住袋底一翻——
“哗啦——！！！”
闪耀着刺目金光的钱币如决堤的洪水，灰绿眼眸倒映出对面那张因极度震惊而扭曲的脸。
“十五分钟内,如果那幅画出现在我面前。”指指那座小金山，“这些，全是你的。”
*
‘亲爱的小希斯克里夫先生：
收到您充满诚意与趣味的来信，我深感荣幸与愉悦。您对知识的渴求，让我回想起自己年少时探索世界的热忱。恰巧我新培育的几株极稀有的南美‘月下美人’将要盛开，此外，您教父的书房内，还珍藏着一套罗马建筑图谱，其精妙程度必会让您大开眼界。
真诚地邀请您于明日光临寒舍，相信这将是充满发现与愉快的一天。
塞琪.巴林’
希斯克里夫将信放在鼻尖沉沉一吸，靠回高背椅里，阴沉地盯向壁炉跳动的火焰。
“父亲，”卢卡斯困惑地看着他，“这已经是第三次了。”
第一次他按父亲提醒，邀请塞琪女士来看他新得的珍奇植物标本；第二次是请教一个精巧的机械模型；第三次是分享罕见的建筑图纸。每一次，塞琪女士都用更吸引人、更无法拒绝的理由将邀约地点牢牢钉在教父家。
要他说，他很愿意去，因为那里不止有塞琪阿姨，还有教父母和哥哥们。
可惜父亲不同意他单独去，而对方又没有邀请父亲。
希斯克里夫手指在扶手上缓慢敲击着，片刻后，他的目光落在儿子过于白皙、带着几分病弱的脸上。
“卢卡斯。你对未来有什么想法？”
“我想多学些东西再定，目前我对文学更感兴趣。”
“文学？”希斯克里夫嗤笑一声，“动荡年代，写书的不过是待宰的羔羊！法国佬的威胁近在咫尺，皮特的扩军计划已经提上日程，我考虑了很久，”他停顿了一下，观察着儿子瞬间变紧张的脸，“或许，是时候让你提前接受一些真正的历练了。”
“我打算将你送到皇家海军预备学院，”他声音冷酷，完全无视儿子眼中的抗拒，“或者陆军士官生训练营。未来属于战争！属于军人！你需要学会在最严酷的环境下生存、战斗！而不是像个温室里的花朵，沉溺于文学！”
倚在门边的艾伦问：“希斯克里夫老爷，您为什么确定以后一定会打仗呢？”
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