作者：山海十八
凉雾也正儿八经地认同，“瞧你这话说的，对，对极了。”
玩笑归玩笑。
龟孙大爷是大智大通，眼下听来叫人生出不祥的预感。
凉雾：“完颜洪熙与薛夫人前后死了。此前一个月，贩卖情报的龟孙大爷又匆忙离开江宁而至今未归。这些事凑到一起，恐怕不只巧合。”
叶孤城问：“薛夫人是怎么死的？”
凉雾：“她是被一根不到一寸的普通绣花针杀死的。针从左耳进，以右耳出，仅在耳道深处残留了微量血迹，尸体上没有多一丝的伤痕。”
“居然是这种死法。”
叶孤城明白这意味凶手是一位绝世高手。
他微微摇头，“恐怕要令你失望了。迄今为止，我没听过哪位高手使用针作为武器，也没有相关门派的消息。”
“这样啊……”
凉雾也谈不上失望，世上不为人知的事情太多了。
谋害薛夫人的凶手内力卓绝，练就一手飞针术的初始目的说不定就是为了取人性命于无形。
此人把来历藏得严严实实，这才符合其行事风格。
凉雾不为此纠结，“无妨，也就是多花些时日追查。”
从哪里查起呢？
线索太少，目前就剩一条——龟孙大爷跟着奇怪的京城男人走了。
她把神针山庄与江宁城的已知发现一一道出。
“那个京城口音的中年男人长了一脸络腮胡，出手阔绰，使用金锭。
他不近女色，但不远万里把「合芳斋」糕点带到江宁的青楼去吃。”
“这样一个人是够奇怪的，在京城也不能说是一抓一大把。”
凉雾：“等明天「合芳斋」营业，陆小凤准备去问问掌柜，是否记得那样一位特别的客人。”
叶孤城语气肯定，“如果男人没有伪装，「合芳斋」的掌柜必会记得。”
“何以见得？”
凉雾好奇，“我只听说这家的点心很好吃，难道他家掌柜也有过目不忘的本领？”
叶孤城：“余礼做不到过目不忘，但必会留心各种奇怪人士。因为这是万梅山庄的祖传产业，对掌柜一职的要求颇高。”
“这是西门吹雪家的糕点铺？”
凉雾感到意外了，“陆小凤说着与西门吹雪哥俩好，可他在入京之前是毫不知情。还念叨着不知糕点铺子是谁家的，也不知掌柜是不是留意江湖事。”
叶孤城：“陆小凤应该从没往这方面想过，西门吹雪难道会主动说？”
凉雾没见过西门吹雪，只听陆小凤说过对方的一二行事。
比如西门吹雪认为背后伤人者不配用剑，再如他只会杀人的剑法，还有他吹的不是雪而是血。
试想一下，西门吹雪主动对陆小凤自爆继承了糕点铺的场景。
难道他要说：‘我有一家祖传的糕点铺子，改天请你吃一口甜甜的点心？’
或者说：‘我家点心，吃过的都说好。敢恶评？先问一问我的剑。’
住脑！
凉雾及时叫停奇怪的脑补画面。
“合芳斋的掌柜靠谱就好，希望明天陆小凤有所收获。”
她未免再生出乱七八糟的联想，及时转移了话题。
“《鬼差工作日记壹》完稿了，今天也给你捎来了，刚好能赶在今年七月半的鬼节前发行。”
凉雾从行囊里拿了一只扁木盒递出，就要告辞。
“亥时一刻了。我第一次来京城，还得去找合适的客栈落脚。今天……”
叶孤城主动留人：“今天，你不介意夜间没有伙计跑腿的话，不如住在书肆里。”
“书肆后院备有几间客房，以供往来书商有需要时落脚。房间时常有人清扫，来客可以直接入住，只需自行打水烧水。”
这话好像只是简单地尽一份寻常的地主之谊。
叶孤城还补了一句，“不宰客，免费食宿。”
凉雾轻轻挑眉，“我好像没有拒绝的理由了。有劳带路。”
“挂着一排山丘图案的灯笼，客房就在那里。”
叶孤城虚指了一下斜对面的庭院东北角。
随即，他凌空飞渡，也不走地面，直接落在客院的八角门前。
“在京城的日子，你可以一直在此处歇脚，不会有谁打扰。”
叶孤城引路，穿过八角门就见竹影婆娑，与假山相映成趣。
凉雾环视四周。
确实不会有谁打扰，瞧格局就知道小院自成一体。比如有单独的水井，单独的厨房。
蓦地，她眼神一顿。
月色下，窗棂仿佛泛起粼粼波光，似有水波荡漾。
这是难得一见的蠡壳窗。
需要挑选尺寸合适的蚌壳，经过精心打磨，切割制作成透光的超薄薄片，再嵌入窗户木格内。
它比纸糊的窗户更坚固耐用，兼具美观诗意。
但因为原料汲取不易、工艺复杂、对工匠的技术要求颇高，只有在东南沿海的富裕人家能看到。
京城之地少见蚌壳，自然更加少见用蚌壳做的窗户。
凉雾笑道，“真是奇了。你住的院子只用了纸糊窗，反叫让客院装了别具一格的蠡壳窗。”
“蚌壳，我在白云城见多了。这间小院的蠡壳窗也取材白云城捕捞的蚌壳。”
叶孤城说得轻描淡写，“我在京城体验当地的建筑特色就好，让贵客感受白云城的风情。”
“还挺有道理。”
凉雾问，“你为所有客房都装了蠡壳窗？”
答案，她已经猜到了。
必是只有这间院子与众不同，因为它是特意为一个人装修的。
不出所料，听到叶孤城说：“不，唯有这间院子装了蚌壳窗。”
他却理由充分地补充，“去年风大，吹断了一根竹子，正好戳破此处的纸窗户。其他客房又没窗户受损，何必浪费更换。”
凉雾连连点头，“这风真会吹，多一扇窗户都不弄坏。”
叶孤城：“谁说不是呢。”
凉雾：“万一明年再刮妖风，把别的客房纸窗弄坏了呢？”
“那就换新的窗户纸。”
叶孤城说，“也是巧了，去年刚好运了一船加工好的蚌壳明瓦到京城。不多不少都用完了，装不了第二套房间。”
“海上运货的变数大，没必要再运一船。像是昨天收到的消息，万福万寿园金家的货船从西洋回来，还差一天就靠岸羊城，天有不测风云，遇上了剧烈的海上风暴。”
“金家的船连带
货款一起沉了。虽然没有人员伤亡，是被路过的船只救了，但这笔损失非常大。”
叶孤城的话说得过于有理有据。
叫人觉得巧合地只给一间小院装蚌壳窗户，那是理当如此。
凉雾：“真是好巧。”
叶孤城：“毕竟无巧不成书。”
凉雾：“那就谢谢巧合为我带来的住宿新体验。”
叶孤城：“但愿能令你感到宾至如归。”
说到这里，两人对视一眼，都无声地笑了起来。
月光下，蠡壳窗泛着迷离光晕。
两人没有傻傻地站在窗前，深陷光彩变幻中不可自拔。
该干嘛就干嘛。
凉雾无须帮忙，让叶孤城继续回房读书。
她麻利地生火烧水，先洗去这一路的风尘仆仆。
又出门跑了一趟「喜来客栈」，告诉陆小凤自己的落脚点在哪里。
暂时没有提起合芳斋是谁的产业，是给陆小凤一个惊喜，待他将来自行发现。
*
*
同在京城，有人欣赏海洋孕育出的蚌壳之美，有人咒骂着大海的危机四伏。
金九龄下午回到京城，立刻去皇宫复命。
他不想被卷入薛夫人之死的谜团，当然不会对皇上表示此中疑点重重。
只讲完颜洪熙不能忍受断臂之痛，他没有活下去的勇气是自尽了。
安顺王对此没有怨恨薛冰，反而是责怪他自身，养不教父之过了。
另外，对于薛夫人的突然暴毙找不出任何谋杀痕迹。薛家已经请了陆小凤，也调查不出所以然。
此事是有点古怪，但也不一定就是人为。
也许是薛夫人常年忙于山庄生意，积劳成疾尤不自知。她也上了年纪，没缓过劲就猝死了。