作者：沉睡蘑菇头
最后，纲吉的视线不由自主落在了沙发一角。
在那里，他的家庭教师坐在他的体育老师头顶，两人注意到他的视线，也抬头看来。
就好像心里的某个开关突然被按住，纲吉不自觉开口：“怎、怎么办啊！里包恩——高杉老师——！”
两个被点名的面面相觑，高杉桃抬了抬手，做出您先请的姿势。
里包恩眯着两眼觑她，高杉桃眨巴眼睛扮无辜：“这个嘛，我也是初来乍到，不太熟悉，之前还在补课呢！还是问问里包恩的意见吧！”
纲吉一听，觉得有道理，也跟着看向里包恩。
“让我们来问问神奇的里包恩吧！”高杉桃大声说。
里包恩：“……”
他懒得看说不上话的狱寺，也懒得看祸水东引的高杉桃，只是看着十四岁的沢田纲吉，心中无声叹息。
倒不是因为他那双怎么看怎么清澈愚蠢的圆眼睛，而是……
这小子，怎么还没看出来？不会到现在还觉得高杉桃是一开始就因为种种偶然出现在十年前的并盛中、毫无缘由就成为了他们的体育老师吧？
里包恩一向自诩是个聪明人，但在这件事上，再不聪明，也能从细枝末及观察出一些微妙之处吧？
再不聪明……
再不……
他有点头痛地按住太阳穴，列恩担忧地叫了一声，被他按住脑袋：“……算了，先不管这个。”
他没立刻跟纲吉细聊眼前的局势，反而问高杉桃：“你的未婚夫，现在还健在吧？”
高杉桃龇牙咧嘴一秒：“……应该健在吧。”
她从十年后的现在回到过去，又返回来，其实也没过去多久时间。
虽然还没顾得上……其实是没敢联系，但她相信瓦利亚的生命力是很顽强的。
再说，那群人也没什么在意的亲朋好友，敌人死了是大吉之兆，队友死了也是大吉之兆，血亲死了……其他人先不说，贝尔好像已经没有多余的血亲可以祭旗了吧？根本不会往心里去。
里包恩相信了她的话，心中有一块势力图立刻点亮。
……瓦利亚还在的话，当然是一件非常好的事，至少在意大利前线还有人顶着，家光和奈奈的安全也能多一分保障。
里包恩整理着思路：“首先，我们面前最大的敌人，是密鲁菲奥雷驻日本支部，狱寺手里笔记提到的‘入江正一’也在那里。”
“远水救不了近火，我们在这里，是很难伸手帮意大利解决问题的，所以暂时不要去想了。”他说，“况且，意大利也不是没有彭格列的人，难道你信不过你的伙伴吗？”
纲吉弱弱说：“可是，我也不认识几个意大利人啊……而且不要总是偷偷把我形容成那种很成熟的黑手党老大好不好？我是要回去当普通国中生的啦……”
里包恩无视了他的小小反抗，继续道：“所以接下来我们要做的事情就非常清楚了，第一，快速掌握十年后世界的作战方式；第二，搜集情报，将日本境内的关联者拢进彭格列基地保护起来；第三，尽快将所有守护者集齐，整合有生力量，进军密鲁菲奥雷日本支部。”
他问狱寺：“你说，你的笔记里要求我们去杀掉入江正一？”
“是的，里包恩先生！”狱寺点头，“而且我想，越快越好！如果他的确跟我们来到十年后这件事有关联，越早解决他，被替换的人就越少……”
纲吉明白了他的意思：“那么，十年后的、强大的战斗力就越多？”
“没错，果然是十代目，真是聪慧得叫人五体投地啊！！”
……听上去似乎是这个道理。
里包恩轻轻皱眉，抚摸胸前被特殊装置保护起来的晴属性彩虹之子奶嘴。
在他目前得到的消息里，事情的逻辑已经非常清晰：密鲁菲奥雷的老大白兰，为了统治世界，想要得到七的三次方，也即所有的玛雷指环、彩虹之子奶嘴、彭格列戒指。
而十年后的纲吉为了阻止战火蔓延，提前将彭格列指环销毁，白兰自然要想方设法从其他时间线得到这样的宝物。
所以才会有入江正一应用某种装置将十年前的彭格列家族传送过来，且无法回去，这样的计划。
如果是这样，那么提前解决入江正一，确实是阻止对方计划继续实施的可行办法。
只要彭格列戒指没有集齐，哪怕只差一枚，白兰的欲望都不可能得到满足。
一切都顺理成章，但事实的真相又是如何？真的就这样简单、这样显而易见？
……该死，要不是那家伙搞出来的非七的三次方射线，让彩虹之子无法在没有保护装置的户外活动，他又怎么会连打探一点消息都处处受阻？
手上堆积的事实在太多，里包恩只愤怒了一瞬，就控制好自己的情绪，扭头去安排基地内外接下来的行程。
基地内，当然了，保持现状就是最大的帮忙，再就是让强尼二收拾几套能用的医疗设备出来，至少给六道骸先来一套生命体征检测仪器，避免这家伙什么时候在他的幻梦里丢了性命都没人知道。
基地外，高杉桃和碧洋琪、风太作为没有彭格列戒指，不在首要猎杀名单上的人，美滋滋外出过几次。
她其实并不满足于只在周边晃悠，因为那时候桔梗说的话让她如鲠在喉，真的梗，桔梗的梗。
“——现在的你，是没有办法赢过我的。”
…………呕！！！
高杉桃猜测，可能是她没有真正属于自己的火焰这件事被白兰察觉，反正这位是平行世界之主、全知全能的神嘛，在哪里不小心偷窥到她的秘密也是很合理的，她也不怕这个……
但你不能一上来就说我赢不了你啊！！你知道我是谁吗就大放厥词！然后趁我没反应过来溜走跑路？！我可是要成为本作最强无敌最俊朗的人啊！！
……啊，好像串戏到隔壁的隔壁的隔壁去了。
但话糙理不糙，无利不起早。总而言之，桔梗死定了。
只是每次出门都跟碧洋琪或者风太同行，她没机会偷溜，就算偷溜也没办法买到去意大利的飞机票，这事就暂时搁置下来。
高杉桃也没有很为此着急，反正按我们主角团的进度，迟早有她亲手给自己报仇的机会的，哼哼！
这天她轮休，端着作为下午茶的蛋糕（碧洋琪参与度为0）路过监控室，正好看见狱寺和纲吉整装待发。
“怎么，你们要出门吗？我可以一起去吗？”她凑过来问，“关在基地里好无聊啊——”
纲吉一听，眼睛就亮了，跟爱迪生第一次给钨丝灯泡通上电一样：“对啊！里包恩！高杉老师能跟我们一起去吗？有她在的话肯定能更快找到京子和小春她们！”
“噢噢，原来是去找她们，那我也一起——”
里包恩：“不行。”
纲吉被噎住：“……为、为什么啊，里包恩！”
“不行就是不行。”
“讲点道理啊你！你听我说……”
一旁，十年后的山本背着剑靠在墙边，注视着十年前的好友，默默不语。
纲吉在那儿当代理人跟里包恩辩论，高杉桃偷偷摸过来：“你也要一起去吗？”
山本点头：“是啊。总不能一个大人都不跟着吧？”
高杉桃撇嘴：“那我肯定去不了了。”
山本扬唇一笑：“我看也是。”
高杉桃听了，反而后退半步端详他，又再次靠近：“……好神奇的感觉。”
比起永远很生气，偶尔搞点颓废美的狱寺，山本在十年前后的变化其实更大、更明显。
山本没问她为什么，反而说：“我也这么觉得。”
他并没看高杉桃，脑海中却涌现着无数的、好像触手可及的回忆碎片。
其实现在山本回想起棒球，已经没有多少印象，仅剩的也就是家里那件早就穿不上的棒球服——不过也在密鲁菲奥雷的一次空袭中，和他原本的家，也是竹寿司的店铺一起灰飞烟灭了。
他依然很喜欢这项运动，就像那时候喜欢的冰棍口味、喜欢的天空和云彩，虽然已经渐渐不记得是什么味道、是什么样的蓝色，也不记得握起球棒的触感，但喜欢的心情是不会变的。
……直到有人再一次把那些鲜明的感觉带回给他。
原来他和高杉桃、那时候的高杉老师，在社团活动时间讨论过该怎么应对对手的变化球？
怎么观察对方神态、动作上细微的变化，怎么通过局势和对手心理做出预判，怎么变换击球角度……
在不同的情况下，是乘胜追击，赌一把，还是保守自己原有的分数。
说来有趣，看上去天真烂漫的山本其实是激进派，能盗垒必盗垒，不成功便成仁；
但看上去热情洋溢的高杉老师其实是保守派，宁可不抢进一步，也不想在自己手里丢掉分数，对不起一同作战的队友们。
有时候高杉老师明明已经很想下班走人了，山本不是不知道，但她愁眉苦脸，又不想直接拒绝学生的样子也很有趣，所以故意缠着她多说一点。
然后两个人一起走出校门，各回各家。
也可能会一起去阿纲家，但不管怎么说，他们都是同路人。
至少当过很长一段时间的同路人。
原来狱寺昨天表情那么奇怪是因为这个。山本想，原本早就被时间掩埋的许多事，突然爆米花那样一颗一颗蹦出来就已经够奇怪了。
更不要说，这些记忆还关联着跟一个自己本就认识，现在却好像更亲密的人。
仿佛被她带着，也回到了最无忧无虑最快乐的时光里，重新呼吸着那时候的空气，谈论着那时候的话题。
在某一瞬间，竟然忘记了自己其实所在的是一个残酷无比、令人作呕的世界。
又或者，正是因为差别太明显，才让人不想醒来。
山本垂下眼，不自然地摸着中指那一处的戒痕，原本应该带着彭格列戒指的位置。
还真是说不好呢。
没有这些爆米花一样嘎嘣嘎嘣的记忆，她或许就只是一个普通同事那样的存在。
但没有十年后的他们，她也不可能和十年前的小鬼们认识吧？
所以，阿桃到底是该属于十年后的世界，还是应该属于十年前的世界呢？
小分队很快出发，高杉桃最后争取了一次，但里包恩理所当然没有允许。
“你不是很清楚吗？”他说，“有山本一个人托底就够了，他们必须得直面这个世界。”
里包恩一字一顿：“他们跟你不一样。”
“哎哟，说这些~”高杉桃摸了摸脸，“谢谢~~~也没有你说的那么强了，只是能轻松秒掉密鲁菲奥雷的水平啦~”
里包恩习惯性把帽檐压低，掩住自己抽搐的眼角。
他常常被这女人的反应搞得无话可说。
“……没有夸你的意思。”他说。
里包恩很快略过这个话题，开始指挥山本带着纲吉和狱寺出发救援。
因为京子和小春出现在不同的地方，两人要分开前往。
高杉桃原本都打算先溜之大吉了，走到门口，不知为何，突然回头看了一眼里包恩的表情。