作者：一壶闲茶
在浴缸中泡了一会，麦考福特看向自己的双手，虽然血迹已经洗干净了，可是麦考福特却忽然想起温斯顿夫人的那句话。
他真实的模样。
是的，这样一双看上去干净的手，实际上却沾满了鲜血。
如果要论杀人，恐怕整个伦敦的杀人犯加起来都没有他杀的人多。
麦考福特垂下双臂，冷笑一声，温斯顿夫人只知道她的儿子死于自己批准的行动。
善良的，充满道德的温斯顿夫人，似乎忘了她的丈夫也是批准行动的人之一。
麦考福特并不觉得愧疚，也从未觉得良心难安，温斯顿夫人认为的一切道德枷锁在麦考福特看来都极度的可笑。
有时这个国家需要一把钝刀，同样的，也需要一把精确的、锋利的、毫无悔意的匕首。①
莫名麦考福特想起今晚在马车上的事情。
那位班纳特小姐擦干他手上的血液时那专注的的眼神。
垂在浴缸边的手指仿佛还能感受到那奇怪的触感，被人珍重的捧在手上，沿着指节一根根的擦拭，袖口的布料划过掌心……
麦考福特的右手忽然握紧成拳，那触感没有消失，可是掌中什么都没抓住。
————
玛丽后半夜果然开始发热，幸而郝德森太太因为担心玛丽，也住在了三楼，第一时间就发现了玛丽的情况，喂了药丸和水之后看着小小一个的女孩缩在被子里，郝德森太太忍不住在内心有些抱怨起来，夏洛克福尔摩斯先生太胡闹了！
这一病就在床上躺了整整好几天，一直等到腿上的伤口开始结痂玛丽才稍微能挪动挪动，不过最多也只是走去盥洗室，就这样还会被女仆说是一位不愿意好好养伤的小姐。
夏洛克在这一周里时不时会来看望玛丽，每次来的时候都会带来最新的进展。
他顺着工厂检查的线索追查，发现工厂的股东有两个人，一位是大地主，只是作为投资，并不参与管理，而另一位则是主要管理者，那位大地主平日里很少来工厂，而且根据他查到的线索最近一段日子那位地主都不在伦敦，嫌疑可以排除。
而另一位则是某个贵族的代理人，身体检查的这个要求也是他提出来的。
玛丽：“雷利爵士？”
夏洛克点点头，将手里的一大份资料放在玛丽的窗边，她的腿现在还不能随意挪动，故而两人只能在玛丽的卧室谈话。
玛丽：“他也参与了这件事？”
夏洛克：“根据我的调查，卡伦雷利最近经常出入理查德莱格斯的府中，我打听过，这位理查德莱格斯伯爵已经快有一年没出现在社交圈内了……这很不寻常。”
玛丽还记得这位雷利爵士，当时宝石戒指的后续就那么不了了之，她还冲福尔摩斯先生发过脾气。
“您能和我说说这位雷利爵士么？”
夏洛克：“当然，卡伦家族是旧贵族，他的封地在曼彻斯特，不过他本人长居伦敦，据我所知他们名下投资的工厂不在少数，不过多与煤炭产业相关，他们家在曼彻斯特有两家采矿场。”
玛丽忽然开口：“威廉哈里福德爵士的死亡！”
夏洛克也想起了那位因为工厂暴动意外丧生的人：“现在想来，他的死亡可能并不是简单的因为工厂暴动被牵连……”
玛丽看着面前的资料，这里大多数是关于工厂的资金流动。
金钱的流动很大程度能证明一些东西……
将手里的资料快速翻阅完毕，玛丽在脑海中铺设了一张庞大的资金流动地图。
以这座制碱厂为中心，所有与他有关的工厂一个个铺设开来。
现在的工厂主要采用路布兰制碱法，原材料涉及到氯化钠、硫酸、碳酸钙、还有最关键的碳。
曼彻斯特作为一个工业城市他的主要产物就是煤炭，但是曼彻斯特现在基本都是供应他的本地以及周边城市索尔福德、博尔顿等。
伦敦的煤炭主要依赖英格兰北部沿海煤矿和海运运输，也就是纽卡斯尔还有泰恩河流域。
可是这座伦敦的制碱厂却有多笔和曼彻斯特的煤炭购买记录……这不符合他们的利益。
凡有不合理处，一定是有原因的。
伦敦，曼彻斯特，纽卡斯尔，煤炭……
……玛丽忽然睁开眼。
“诺克七管！”
夏洛克正在思考，忽然被玛丽突如其来的一句打断了思路：“什么？”
玛丽将一叠资料中的几张单独拿了出来，从左到右的顺序依次摆在床上：“这是一条完整的利益链！”
夏洛克看着面前一条有一条的记录，玛丽指着一章开始解释。
“还记得你说的么，雷利卡伦的封地在曼彻斯特，曼彻斯特作为工业城市煤矿一直都是他的主要支柱产业之一。
他们的煤矿大多数都应该卖给周边城市，我不知道另一家工厂如何，但是显然这位雷利爵士的其中一座工厂却一直在给伦敦运送煤炭，这是不合理，绝不符合利益的！
制碱厂所购买的煤炭和其余材料的购买并不相等，路布兰制碱法的等式就是最有利的证据！”
玛丽从床头拿起笔在空白的纸上直接写下了等式开始带入计算。
明晃晃的数字摆在夏洛克的面前。
他们送来的碳是远远超过其他材料的，这甚至只是雷利一个工厂的，这座制碱厂还购买了纽卡斯尔的煤炭。
两个城市的两家煤炭厂，这个数值是极其惊人的。
这样的购买记录从3年前开始。
三年前的同一个月他们还和伦敦的一个钢铁厂以及兵工厂达成了合作协议。
煤炭，钢铁，兵工厂。
这是一条完整的线索。
玛丽想起了两年前市面上莫名出现的被报废的诺克七管。
虽然这个枪支被淘汰有他自身设计缺陷的原因，但是玛丽却很清楚一件事。
她当初从梅里囤当铺发现的诺克七管从制作上来说就不合格，如果不是因为钢铁的质量问题，绝不会发生炸膛。
玛丽想起了一种可能：“他们在合谋偷偷制造武器。”
夏洛克拿起那一叠资料准备起身：“据我所知威廉哈里福德爵士与理查德莱格斯伯爵隶属两个不同党派……恐怕我得去找一趟麦考夫了”
玛丽按住夏洛克的手：“夏洛克，我有一种预感，这些杀人案件，或许和消失了一年的理查德莱格斯伯爵有关……”
【作者有话说】
①：神探夏洛克中的台词
32
第32章
政治方面的事情玛丽实在不懂,这是一片她未曾涉足的深海，幸而她此番目的也只是为了调查清楚这一连串的杀人案件。
雷利卡伦的线索实在是属于意外只喜。
第二次夏洛克再来时果然没有再提起雷利和他那些工厂的事情，而是转而说起了那位理查德莱格斯伯爵,而夏洛克得到的最重要的线索就是,这位莱格斯伯爵的生日,正是9月28日。
玛丽：“这么说来，这位莱格斯伯爵还是一位大善主？”
听说他资助了很多好些贫困的孩子进入神学院,并且安排他们神职，玛丽忍不住挑眉冷笑起来。
夏洛克忽然露出一张苦脸：“好了玛丽，你可不适合这样一番表情，看上去和麦考夫似的。”
提到了这位先生玛丽倒是多问了一句：“福尔摩斯先生最近如何，我倒是要感谢他此番相助，如果不是他,恐怕我不会受到这么好的照顾。”
郝德森太太到底年纪大了，如果不是麦考福特找了一位女仆来帮忙照顾玛丽，恐怕她这些日子不会过的这么好。
夏洛克：“他最近有的忙呢。”
含含糊糊的说了一句,玛丽大约能猜到,这位大福尔摩斯先生涉足的领域与她和夏洛克这样在市井之间的小打小闹可不一样，不是她这种普通乡绅的阶级能够理解和触碰的。
似乎想起什么，夏洛克从口袋里掏出一叠钱：“他托我送来的谢礼。”
说是一叠有些夸张，但是零零散散的英镑和先令,都是一些零钱。
夏洛克：“他说是酬金,我帮你换成了零钱，我想你日常中用零钱的地方更多。”
玛丽倒是没想到还有这番收获，开开心心的就接过了这些钱。
夏洛克：“一共50英镑,要我说他虽然有诸多缺点,但是出手大方这个优点我还是愿意承认的。”
玛丽看到钱忽然想了起来：“你的合租室友找好了么？”
夏洛克还在为了房租发愁,如果不找一位合适的室友，恐怕郝德森太太月底就要重新招租了。
听到玛丽的询问夏洛克摸了摸自己的烟斗：“还找着呢，我托了几位信得过的朋友帮我留意。”
玛丽倒是不在意：“没关系的夏洛克，我爸爸在看到账本之后经常忍不住来一只，我个人倒是不介意。”
夏洛克起身走到窗边打开了窗户，外面人流匆匆，夏洛克深吸一口气，随着烟斗的火星亮起，夏洛克再次开口：“我又发现了两具尸体，玛丽看来你没有推理错，当然，我说的是推理，在这一方面你确实有些天赋，好了说回正事吧，我又发现了两具尸体……”
随着夏洛克的讲述，玛丽将数完的英镑放在床头的抽屉里，默默的在心里盘算着。
夏洛克找到的是7岁的孩子和28岁的德维克先生中间的两个人，或者说两个尸体，是很偶然的机会，伦敦郊区的一个村子里有一个佃户死了，死因是窒息，但是根据报告，他的嘴和鼻孔里都是泥土，当时警方就抓了另一个农夫，两人显然是有些矛盾的，农夫的家人曾经偶然遇到过夏洛克，所以这次凑了些钱希望能托夏洛克调查清楚。
那个佃户今年21*岁，死于9月21日，生日的7天前。
他应该就是这一系列杀人案真正的第二位死者了。
夏洛克请雷斯垂德在伦敦几个警局中翻找了很久，这才在失踪的登记中找到了第三个，或者说，两个第三位，他们是唯一符合夏洛克猜测的两位死者，他们的生日也是9月28日
一对双胞胎兄弟，他们是救济院的孩子，平日里自己出去找点活路，晚上回救济院住，说是救济院，不如说是地狱与人间的中转站，那里的日子顶多也就算得上比地狱好点，至少都是活人吧。
双胞胎兄弟失踪之后救济院并没当回事，救济院出门以后再也不回来的人多了去了，还是他们的一群流浪儿朋友报了警。
再次感谢上帝，如果不是上帝点拨，真是想不到伦敦这样的好地方，还有一个警察愿意受理流浪儿童的报警。
不论如何，至少现在中间的两位已经找到了。
玛丽沉思片刻：“夏洛克，今天已经是10月12日了。”
如果不出德维克先生那样的意外，那么恐怕他们下一次下手，就是在10月13日。
也就是明天。
夏洛克：“我找到了一些线索，我相信这一系列谋杀的背后凶手就是理查德莱格斯。”
玛丽不知道夏洛克在最近这几天是如何奔波如何辛苦的，但是听到夏洛克这么说，玛丽相信夏洛克会抓住他。
夏洛克：“但是玛丽，有一点很重要的事情……”