(西方名著同人)小奥斯汀小姐 第11章

第15章 小淑女与香辛料

　　爱丽丝出门的时候只带了一只小行李箱，回家的时候，却多了两只大行李箱。

　　第一次出远门的小女孩带回来很多礼物，有给爸爸乔治的精致的中国产玻璃胎画珐琅鼻烟壶，里面装满了上等的鼻烟，现在英格兰的有钱人尤其上了年纪后，都以嗅鼻烟为时髦，因为鼻烟的制作工艺更复杂、价格更昂贵，而年轻人或平民绝大多数抽烟草，这个鼻烟壶就是沃伦·黑斯汀斯送的；

　　给妈妈带回了伦敦目前最时新的布料，一种更结实颜色更鲜艳的加厚细棉布，据说颜色鲜艳是添加了昂贵的外国染料，爱丽丝买了宝蓝色松石绿色桃花粉色，都是鲜艳又适合女孩子的颜色，给妈妈则是买了较深的深板岩蓝色；

　　给凯茜带了一双很漂亮的白色缎子婚鞋；给简带了几本书；给乔治哥哥带了一双很结实的牛皮靴子。

　　除此之外，还带回了5盆不同品种的番茄。这都是戴尔斯福特温室花房里种植的培育品种，作为观赏植物经过了选育，都是果实小的品种；之前因为爱丽丝喜欢吃番茄，乔治牧师在自家菜园里种了不少大果品种，妈妈觉得番茄的用途太少，只能放在马铃薯汤或是肉汤里当个点缀，但没想到爱丽丝主要是生食番茄，绝大多数时候洗净去皮切片，撒点白糖就能一口气吃好几只。

　　最昂贵的礼物不是鼻烟壶或是布料，而是很多香料，都用玻璃小罐子装着，瓶塞是木制的，包着本白色的细棉布，能很好的隔绝空气。

　　丁香、肉桂、桂皮、肉豆蔻、小豆蔻、香草、黑胡椒、小茴香、大茴香、藏红花、大黄、生姜、高良姜、姜黄、莳萝、罗勒、迷迭香、百里香、鼠尾草、多香果、芫荽籽、芹菜籽、孜然籽、芝麻籽，还有7、8种各种辣椒，根据使用方式不同，分为果实、果壳、种籽、叶子、块茎、粉末等等，品种之多以及数量之多，吓得妈妈以为她打劫了戴尔斯福特的厨房。

　　其中绝大部分香料的市场价都十分昂贵，尤其丁香、小豆蔻、藏红花，有些年份价值堪比同等重量的黄金，这么多香料专门用了一口箱子装回来，价值大概超过乔治牧师的年收入了。

　　“这里很多都是黑斯汀斯先生专门从印度带回来的，东印度公司每年都会给他运一些香料，他们中的很多人——我是说东印度公司的那些人——在印度过了很多年，都习惯吃有香料的食物了。”

　　印度次大陆盛产香料，这个倒是人人都知道的。英格兰很多主妇都喜欢在食物中添加香料，但这么多香料，卡桑德拉几乎有一大半没有见过，也不知道该怎么食用。

　　两个姐姐收下自己的礼物后，也开始赞叹爱丽丝弄回了如此之多的香料。

　　“黑斯汀斯先生一定很喜欢你。”凯茜说。

　　“小财迷妹妹，说，你是不是看到这么多香料就两眼放光了？”简打趣她。

　　“对啊，我还是孩子嘛，想要什么就直接说。黑斯汀斯先生可喜欢我了。厨娘其实不太想给我，要知道她要是偷偷拿一点出去卖掉，也没人知道。”爱丽丝做了个鬼脸，“黑斯汀斯先生说这么多香料他一个人怎么也吃不完的，请我不要客气，想要什么都可以。”

　　姐姐们揉着她的小脑袋笑得不行。

　　“噢，对了，爸爸，这是黑斯汀斯先生给你的信。”爱丽丝献宝了半天，这才想起来另一件更重要的事情。

　　乔治牧师接过信，立即拆开看。看完之后想了一会儿，才对她说：“我是觉得你现在就外出念书还太小了，你应该在留在家里，跟着我打好基础，好的老师也不太容易找到。黑斯汀斯先生问我为你物色好老师了吗，要是没有，他可以推荐伦敦的一位夫人教授你。不过他也觉得你太年幼了，等你满了7岁再去。你觉得怎么样？”

　　爱丽丝也思考了一会儿，“伦敦离家里不是很远，我可以接受。”毕竟谁不想在家里做一个备受父母宠爱的宝宝呢？那位夫人再和善，也不是自己的父母啊。

　　乔治牧师笑了，“他还说，一应的费用都由他来支付，你至少要去学两年，之后还要不要继续学习，得看那位夫人是不是愿意继续教你。”

　　两年嘛，还好了，到时候她也就才9岁，完全没问题，就是再多学两年也可以。

　　“等到你10岁或是12岁，他会亲自教你两年，只要你还愿意跟他学习。”乔治牧师很好奇：没看出来我这小女儿是个学习的好材料啊。他倒没有那种“女孩子么学学舞蹈音乐烹调女红好好长大准备做新娘”的思想，但也还是认为跟知识女性学习是有必要的，跟黑斯汀斯先生学习可能就有点超纲了。

　　爱丽丝惊喜，“他愿意教我吗？那真的太好了！爸爸，黑斯汀斯先生非常厉害，学识渊博，尤其有关东印度公司啊印度次大陆殖民地啊这些，懂得非常多！”

　　妈妈这时候就有点发愁了：家里已经有了一个学了过多知识的二女儿，她已经不太能理解简的脑子里在想些什么，小女儿难道也要走上女学者的不归路了吗？

　　赶紧打岔，“好了好了，这个等到以后再说，爱丽丝还小着呐！”到底是最年幼的孩子，真心舍不得她太早离开家。这次她离家两个月，妈妈突然发现，虽然平时好像不太关注她，但她不在家，就像心里空了一块，总觉得少了很多。

　　唉，每个孩子都是她的心头肉，她想起当初爱德华搬去歌德慕沙姆庄园的情形，当初真的非常舍不得，但为了孩子的将来，她还是忍痛放他去了。

　　乔治牧师收起了信，妈妈也忙着收拾那些香料罐子去了，凯茜去帮妈妈，简则带了爱丽丝上楼，给她打来了热水，让她洗脸洗脚，上床睡觉。

　　“瞧，两个月没看见你，就感觉你好像长大了很多。”简坐在床边，给她盖好被子。

　　“我可能长高了一点，等一下睡觉起来我要量一下身高。”

　　简笑了，“肯定长高了。在伦敦——玩的高兴吗？”

　　“高兴极了！亨利带我去看了两次马戏团的表演！你看过马戏表演吗？”

　　“当然看过。你最喜欢哪一类？”

　　“空中飞人和马术，这都是很讲究技巧的表演。”

　　“我也喜欢。还有呢？”

　　“你想问汤姆吗？”爱丽丝的眼眸闪闪发亮。

　　简有点脸红了，低声说：“谁、谁想问他。”

　　“他天天都要去上课，还要去法院旁听。亨利说我们不能去找他，他白天都很忙，只有周日有空出来玩玩。”

　　简颇是扭捏，“他……提到过我吗？”

　　“差不多每次都提到你，”爱丽丝笑嘻嘻的，“他没给你写信吗？”

　　“——没有！”简气恼的说。

　　“——噢！那他可能怕你还在生他的气吧。”

　　简哼了一声。

　　“那我给他写信，叫他一定别害羞，得先给你写信。”

　　简又脸红了，“谁稀罕呢！”看了看她，“人小鬼大！”

　　说完忍不住笑了，“好了，不说他了。你累了吧？快睡一会儿，等晚上吃饭的时候你再跟我好好说说，这次出去都有什么收获。”

　　*

　　简对戴尔斯福特之屋的超级大藏书室垂涎欲滴，恨不得赶紧飞奔过去，干脆住在里面。她以前是去过戴尔斯福特之屋，但那时候黑斯汀斯先生还没有离开伦敦，藏书室的书没有现在这么多。她对爱丽丝帮她带回来的几本书十分喜爱，爱不释手。她的阅读习惯是偏文学类的，文学理论著作在这个时代还不算多，但已经有了一些专门发表书评的报纸。

　　爱丽丝去查令十字街那边的书店打探过，营销手段也是十分的贫瘠，约等于没有，一本书的畅销，多半还是依靠读者的口口相传，尤其你要是个时髦的有身份的贵族，在你的圈子里说一句“某某人的新书不错看”，这个广告效果远远超过摆放在橱窗里的几乎没什么用的宣传单。

　　于是奥斯汀们开始讨论他们是怎么知道一本书是否“好看”，值得购买的：也基本上都是听谁谁推荐的。

　　爱丽丝的小脑袋里早就把后世那些个花样百出的营销手段默默的过了一遍，觉得现在的出版商和书店真的是弱爆了，一时间信心大增，觉得随便拿几个出来，就能碾压这个时代了。

　　——不过，问题在于，第一是群众的购买力，在书籍的成本没有降下来之前，想增加销量不太容易；第二，有谁能听她这个6岁小孩的意见和建议呢？

　　这真是极为令人郁闷的事情啊。

　　想着想着，爱丽丝突发奇想：或者应该考虑，以后有了钱了，自己家开一个出版社？想想看，“奥斯汀出版社”——哇塞！听上去就很高大上不是吗！

　　本金的问题，可以找爱德华，让他参股，做大股东，然后家里有收入的每个人都掏一点。

　　对了！还有卫斯理！他反正也没什么用钱的地方，他肯定也乐意成为股东的！

　　爱丽丝已经美滋滋的开始遐想连篇了。

　　作者有话要说：

　　*我国鼻烟壶从康熙朝开始流行，雍正特别喜欢鼻烟，开发了很多鼻烟壶的品种，内容度娘即可。

　　*18世纪中期，番茄就已经是英国人餐桌上的常客，到了19世纪早期，番茄的食用就更普及了，价格也不贵。番茄最早在15世纪末就进入欧洲，可能是哥伦布带回来的；16世纪开始在意大利、西班牙等国流行，用作食材和园艺观赏植物，英格兰在16世纪末开始引种。

　　*多香果不是百香果，多香果又称墨西哥胡椒。

　　*《成为简》里提到汤姆来自伦敦的邦德街，邦德街及其周边现在是购物区，在当时邦德街是高级住宅区，可能法院在那附近吧，没有翻到18世纪末的伦敦地图，就这么理解吧。

第16章 春季舞会

　　创业大计先放在一边，返回斯蒂文顿后，爱丽丝又开始了每周去三次格莱谢姆庄园的日子。

　　卫斯理过了几天也回来了。

　　要说这次出行，爱丽丝增长了见识，卫斯理也增长了不少见识，都很有收获。

　　格莱谢姆夫人说不上很喜欢爱丽丝的陪伴，但这附近身份不算低又能读写的女孩子不是太多，她不太喜欢露西，觉得露西的教养有点问题，勒弗罗伊太太过于溺爱小女儿，所以相比较而言，年纪更小一点的爱丽丝还在她的接受范围内。

　　卫斯理已经在做着前往牛津大学上学的准备，格莱谢姆夫人一开始还是不太同意，但爱丽丝对她说，现在哪有有身份的年轻男人不去上个大学的？卫斯理又不能一直待在乡下不出门，还瞎编了一通伦敦的有钱人家的少爷们是怎么玩的，卫斯理应该有一些有身份的朋友，而有没有上过大学可能会是重要的准入门槛。

　　格莱谢姆夫人觉得她说的非常有道理，于是还算愉快的改变了主意，同意他去牛津。再说，牛津也不远，有什么事情，快马加鞭的送信过去，他第二天就能回来了。

　　4月中，亨利回了斯蒂文顿几天，同时汤姆也再次拜访了他的叔叔。

　　格莱谢姆庄园再次举办了春季舞会，邀请的客人大部分还是往年的那些客人，但也有些来度假的新鲜面孔。

　　凯茜和简都穿上了新舞裙，用的就是爱丽丝带回来的衣料，年轻女孩哪有不喜欢新裙子的，姐姐们都很高兴。

　　妈妈也穿上了新裙子，戴着亨利给她买的新头饰：几根深灰蓝色的羽毛。

　　这次出门爱丽丝总算知道了亨利一年有多少军官津贴：300英镑！这在她看来是不得了的一笔巨款了。可是亨利的开销也很大，不要说烟草、酒水的开支以及勤务兵的津贴，就是平时跟同僚出去玩，也是需要钱的；他还喜欢小赌怡情，不过没敢让乔治牧师知道，不然爸爸准会狠狠的骂他！

　　亨利跟伊丽莎表姐眉来眼去的，奥斯汀们都已经默认了，乔治牧师虽然觉得可能会被人指责他是想把伊丽莎的财产弄到手，但亨利确实很喜欢伊丽莎，伊丽莎也很喜欢亨利，他也就随他们去了。

　　爱丽丝知道伊丽莎有不少财产，沃伦·黑斯汀斯对教女可是一点都不吝啬，从小到大经常赠予她数目不等的金钱，伊丽莎有意无意在她面前提到，她的财产包括法国夫家带回来的珠宝——房地产之类的不动产都被没收了，但她想办法带走了绝大多数的家传珠宝——以及一笔相当可观的现金，足够她做一个快乐的寡妇，养活小黑斯汀斯直到他上完大学也不是问题。

　　爱丽丝想，将来她可能还会得到黑斯汀斯先生的遗赠，这也是一笔必然的收入。

　　所以在她和亨利来说，亨利有300镑津贴足够他自己用就行了，她不在乎是她掏钱养家。

　　也不怪伊丽莎会喜欢亨利，亨利可以说是放到21世纪都很漂亮的男青年，符合大众审美，有文化、高大英俊还身穿军队制服，谁能不爱他呢？

　　其他几个哥哥除了乔治之外，爱丽丝都不常见到，她倒不是嫌弃乔治，不过，毕竟乔治哥哥的智力有限，她当然会最喜欢亨利哥哥。

　　舞会上，不出意外的，卫斯理又成了简的默认舞伴。

　　卫斯理大概是经过了强化训练，现在跳舞大有进步，绝对不会再踩到谁的脚了。爱丽丝陪在格莱谢姆夫人身边，格莱谢姆夫人眼光不离外甥，简直像极了护雏的老母鸡。

　　仍然是奥斯汀姐妹与卫斯理、汤姆的组合，跳完两支舞后，笨拙的卫斯理还是没看住简，简和汤姆又偷偷溜走了。

　　格莱谢姆夫人发现简不见了之后，气得猛地站起来，“真不像话！”

　　妈妈卡桑德拉问：“你说什么？”

　　格莱谢姆夫人哼了一声，对爱丽丝说：“你去找找简。”

　　爱丽丝真想问她，她找到简了又能怎么样啊？

　　可怜的卫斯理！她叹了一口气，看着舞池边上又变得不知所措的那个年轻男子。去了一趟伦敦，他的社交能力进步了，但也有限，遇到“爱情”这种世界上最复杂的事情就慌了，简要应付这么一个乡村男孩简直太容易不过。

　　爱丽丝真是要为他掬一把泪。

　　她让仆人去把卫斯理找来。

　　“爱丽丝。”过了一会儿，他来到爱丽丝面前。

　　天气已经热起来了，人头攒动的舞会厅里更热，他额头微汗，脸色不知道是热的还是觉得窘迫，脸颊绯红。

　　“这里太热了，你带我去花园里走走，好吗？”

　　*

　　外面的水池还是没有好好打理，水池两边叉着两排铁制的四方形灯笼，里面点着蜡烛。

　　水池两旁是同样疏于打理的常绿乔木，很幽静。

　　“这儿很大啊。”虽然常来，但爱丽丝平时还真没注意到花园很大。

　　“姨妈不是很喜欢花园，她觉得可能太大了。”卫斯理老老实实的说。

　　“有温室花园吗？”