(西方名著同人)小奥斯汀小姐 第16章

　　简一开始没怎么跟汤姆说话，都是爱丽丝在问他，明年毕业后有什么打算，是留在伦敦，还是回都柏林；朗格鲁瓦舅舅现在住在哪里，他多大了，身体怎么样；上次说的出版商的事情，跟亨利进行的怎么样了。

　　汤姆没有将她当成小破孩，认认真真的回答她。

　　基本上来说，爱丽丝还挺满意汤姆的态度的。聪明，没错；有点傲气，正常；社交能力很好，爱笑，说话很圆滑。

　　应该是真的很喜欢简吧，一路总是偷偷去看简。

　　爱丽丝说了她的五年计划的大概，是想让亨利尽快进入出版界，熟悉出版商的这一套流程，先出版简的小说，之后还可以出版其他人的小说。鉴于有钱阶级对消遣类读物的需求日益增加，出版行业将会越来越兴盛。

　　这个“五年计划”倒是真的令汤姆惊讶了。

　　“我还没有见过像你这么聪明的女孩子。”

　　“你自己就很聪明了，只是你不接触这些，就想不到。贵族们看不起商人，可是哪家大贵族不在各种公司里有股份，就比如东印度公司。没有经商的收入，他们用什么来维持花天酒地的生活？只靠田庄的收入可不行。”

　　汤姆表示同意，“确实。那些大人物或多或少家里都有经商。”

　　“而且出版业跟普通商业不一样，它提供的是文字、是知识，所以这是一项高雅的产业。”

　　汤姆忍不住哈哈大笑，“你说的对极了！”

　　这确实是一项算得上“高雅”的产业。

　　简也忍不住笑了：爱丽丝真的很擅长说服别人呢。

　　爱丽丝很快借口去采花，把他俩抛下了。

　　*

　　爱丽丝不知道他俩到底说了些什么，但看简的表情，似乎一切顺利，事情按照她们想的那样发展了。

　　汤姆·勒弗罗伊很快按照原定计划返回伦敦。

　　弗朗西斯紧接着也走了。

　　亨利到下个周末才回了牛津。

　　家里重新变得安静下来。

　　妈妈仍然对简很不满意，但简很乖巧，所以她也没找到借口骂她。

　　爱丽丝还是每周去三次格莱谢姆庄园，格莱谢姆夫人知道了外甥失败的求婚，非常不满，对爱丽丝说简应该抓住这次极好的机会。

　　“我可不知道她怎么想的。”爱丽丝马上装小孩。

　　格莱谢姆夫人嗤之以鼻，“她怎么想的？她是觉得那个汤姆长得好看！可是长得好看有什么用？”又很不忿，“卫斯理有什么地方不好？他难道还比不上一个爱尔兰穷小子吗？”她本来就不太瞧得起勒弗罗伊一家，现在更是看那个来拜访的不识趣的勒弗罗伊不顺眼了。

　　卫斯理自从求婚失败后，第二天立即去了伦敦，所以爱丽丝也没有机会见到他。

　　她给卫斯理写了好几封信，他倒是每一封信都回了，只是回的很简短，说他在伦敦一个人住着很没劲，问她要不要来伦敦玩，他们可以去看马戏团的表演。他下个月就要去牛津大学了，以后不太常回汉普郡。

　　爱丽丝想，她确实要去伦敦落实一下她的百年大计，于是就去问乔治牧师，她可不可以再去伦敦待两周。

　　妈妈正准备让凯茜和简去牛津郡哈普斯登的另一个表哥库珀家里拜访，听说爱丽丝又要去伦敦，干脆挥挥手让她也滚蛋。

　　于是，奥斯汀三姐妹在一个周五的上午同时启程出发了。

　　*

　　奥斯汀家的马车是两匹马拉的轻便厢式马车，雇了专业代驾，送她们到了附近的城市贝辛斯托克，在那儿的驿站稍事休息，然后等卫斯理从伦敦派来的马车接走爱丽丝，凯茜和简才继续前往哈普斯登。

　　这个时代的马车样式多达2、300种，普通人家用的常见轻便厢式马车，需要两匹马来拉，不用马车的时候，马就用来做农活，不是专门跑长途的驿站马。要是旅途比较长，中间需要在驿站换马，将自己家的马匹寄放在驿站，当然需要支付草料钱，所以旅行，尤其长途旅行是一件费劲又费钱的事情。

　　驿站有定期往来大中小城市的驿站马车，但驿站马车有一个非常不好的地方，就是谁都能上车，你不知道你的同车旅伴会是什么人，尤其对出身良好的淑女来说，乘坐驿站马车简直是折磨，也不合乎身份，稍微有钱的人家都自备马车，这样就能避免很多不便。

　　作者有话要说：

　　*东家食而西家宿也。

　　*爱丽丝又要去伦敦啦。

　　*关于女主啥时候能长大的问题，我觉得吧，还早呢。

第22章 病来如山倒

　　家里的轻便马车其实不是很舒适，短途还行，长途的话，乘坐会很累，主要是座位不够松软。卫斯理的马车就能算的上很豪华了，座椅宽敞又华丽，坐垫是厚厚的棉花垫子。现有的棉花品种可以粗略的分为长绒棉和短绒棉，长绒棉当然是做细棉布的最佳材料，短绒棉用来填充坐垫之类的就是再好不过了。

　　伦敦还不错，因为距离大面积使用煤炭的年代还有100年，空气污染问题不大，工厂也都尽量开设在郊外，或者更远的地方，主要考虑的是蒸汽机发动起来的噪音。

　　蒸汽机经过不断改良后，主要适用在大规模的工业企业，比如金属制造业、纺织厂、冶炼工厂等，每年都有新技术出现，或者新发明，但新技术与新发明推向市场都需要时间，有时候会很缓慢，就比如现在的印刷机还没有用上蒸汽机动力，以至于印刷成本一直居高不下。

　　卫斯理住在海德公园附近。海德公园邻近肯辛顿花园，肯辛顿花园是王室居住地肯辛顿宫的私家花园，所以这一片都是富人区。算是伦敦郊外，海德公园曾经是王室的猎鹿场，到处都是树木，大道两边也是树木林立。

　　卫斯理家的地段很好，小楼外观有点陈旧了，比不上邻居们，但这也是因为主人不怎么来住，缺乏良好的修葺，卫斯理也不是太在乎房子的外观。

　　小楼里面还算不错，上下有20个房间，有一个算得上很大的跳舞厅。爱丽丝到达的时候，卫斯理在家。

　　男仆出来开门，帮她拎下小行李箱。

　　卫斯理很快出来了，“累不累？”和气的笑着问她，“我叫佣人给你准备了很多好吃的，现在有很多水果上市了，你一定喜欢。”

　　“有点累，还有点饿。”她还太小，妈妈没有给她买帽子，就给她用丝绸和蕾丝花边做了一个不太宽的花边发带，戴在脑袋上，非常的俏皮可爱。

　　一个20多岁的女仆过来，柔声问她想吃什么，厨娘准备了各种菜色，报了十几样，爱丽丝点了几样爱吃的，女仆点头说记下了，等10分钟就可以开饭。

　　卫斯理带她去了餐厅。餐厅里有一个长长的12人的餐桌，这时候还不流行在餐桌上摆放花瓶，于是桌上摆放的是几盘水果。

　　“菠萝！”爱丽丝惊喜的看到桌上居然有一只金黄的菠萝，个头居然还不小，比两只成年人的拳头加起来还大。

　　“上次我听你说的，你非常想吃菠萝，不过太贵了。”

　　“是啊，太贵了！”菠萝原产中美洲和南美洲，早在地理大发现时代就引种到欧洲，但多年来多数时候是作为园林观赏植物存在，没有商业化种植，流入市场的不多，即使肯辛顿宫的王室成员想吃菠萝，也得看看哪家花园里有出产。

　　“我现在能吃吗？”

　　“能。不过厨娘不知道要怎么吃，是切开就好了吗？”他其实也没有吃过这种异国水果呢。

　　“让厨娘用刀把这儿的刺都削掉，然后把这些地方都挖出来，这些不能吃。削好了，切块，用热水烫一下，然后——我喜欢吃甜的，撒大概——”她想了一下，“4、5勺白糖，过10分钟再倒一些热水，让白糖融化。”

　　卫斯理便对旁边的仆人说：“去告诉厨娘。”

　　仆人端走了菠萝。

　　“你要先上楼看看自己的房间，换件衣服吗？”有地位的淑女每天大概要换至少3套衣服，吃个饭也要换衣服。

　　“不用。”爱丽丝觉得自己还小，用不着这么讲究。“不过我得洗洗手，洗洗脸。”

　　一个女仆很快端了一盆温水来，拿了一块装在木头盒子里的香皂，一条新的白毛巾。

　　爱丽丝取下发带，洗了脸洗了手，女仆问她还要戴发带吗，她说不戴了，放到她的房间里。女仆端走了水盆，拿走了发带。

　　“坐吧。”卫斯理指了指对面的座椅。他没有坐在主人位上，而是坐在一旁。

　　仆人为她拉开椅子，爱丽丝坐下了，“你在伦敦都做些什么？”

　　“没什么好玩的，有时候出去骑马，就在海德公园里。”

　　那就是无所事事了。

　　“什么时候去牛津？”

　　“提前两天过去，已经把行李都送过去了。”

　　“你能带仆人吗？”

　　“好像是可以的，不过他不能跟我一起住在学校里，学校外面有给仆人们住的公寓楼。”

　　嗯，这倒是。现在上大学的除了贵族子弟还有有钱人家的孩子，都是离不开仆人的上等人。卫斯理算是地主贵族，乡绅阶层的中上层，也已经习惯了仆人的伺候。

　　“你去了牛津以后，一定要舍得花钱，但不能让别人觉得你是个乡下来的傻瓜，不该花的钱别花。”

　　卫斯理就笑着说，好。

　　又问他：“放假了你会回格莱谢姆吗？”

　　“回去。我要是敢说不回去，姨妈准要大发雷霆的骂我。”他表情淡淡的，纯叙述性质。

　　女仆开始上菜了。

　　俩人一边吃饭一边闲聊，卫斯理很小心的注意不要提到简，爱丽丝也不提简或是汤姆。吃过饭之后，女仆端上来一盘菠萝片，配了银餐叉。

　　大概是因为品种的问题，菠萝撒了糖，但还是不算很甜，酸劲儿挺大的，只吃了一片，卫斯理就皱着眉头说：“太酸了。”

　　“我觉得还可以，是有点酸，大概是品种的问题，有的品种就比较甜。”爱丽丝一口气吃了好几片。但她刚吃过饭，也吃不下太多菠萝了，只好放下餐叉。

　　“我能把菠萝拿上楼吃吗？”

　　“可以。莎拉，请爱丽丝小姐上楼。”

　　莎拉就是刚才那个20多岁的女仆。

　　爱丽丝跟着莎拉上了楼，仆人已经把她的行李箱拿进了房间，裙子挂进了衣柜，梳妆盒放在床边的梳妆台上，梳妆台旁边是一面新的大穿衣镜。

　　窗户旁边有一张书桌，桌上放了几本书，一叠纸，蘸水笔和墨水瓶。莎拉将菠萝盘放在书桌上，问她：“你现在要洗澡吗？厨房在烧热水。”

　　“浴室在哪边？”爱丽丝从衣柜里拿出睡裙。

　　“等一下他们准备好热水，我就带你过去。”莎拉拉动了一下床边的一根绳子。

　　“这是什么？”爱丽丝好奇的问。

　　“这是仆人铃，你不用下楼就能吩咐下面的人做事。”莎拉为她解释不同的绳子的用处，“这根白色的是浴缸热水铃，这根黑色的是起床铃，这根蓝色的是早餐铃。你拉动起床铃，我就会上来。”

　　爱丽丝点点头：这意味着，她住在海德公园的时候，莎拉就是她的贴身女仆。

　　这天，她睡的比平时要早两个小时。

　　*

　　菠萝很好吃，但吃多了的后果是牙会酸倒，早餐吃水煎鸡蛋都嫌太硬，苦着脸好不容易吃了一只水煎蛋，将面包片的外皮全都撕下，只吃里面的软面包芯，其他的都吃不了。

　　卫斯理问明白她是因为吃多了菠萝导致的牙酸，居然笑了半天。

　　爱丽丝气得要命，不满的嘟囔：“有这么好笑吗？”

　　他一脸正经的点点头，“是挺好笑的。”

　　坏人！

　　爱丽丝狠狠的瞪了他一眼。

　　接下来的几天，卫斯理带她去了查令十字街的一些书店。比起上一次的实地考察，这次爱丽丝更仔细的研究了每一家书店的布局、地点，单位时间的客流量、成交量，书籍的类别和数目，定价与纸张装帧。

　　因为没有套色印刷机，所有的书籍都是单色印刷，就连封面都没有什么装帧的意思，基本都是白色底，上面用印刷体写着书名、副标题、作者名、出版社或出版商，中间顶多用一些小小的花纹分隔。比起后世那些装帧得五花八门令人眼花缭乱的封面，这种统一的朴素封面可以算是丑毙了。