(西方名著同人)小奥斯汀小姐 第41章

　　爱丽丝其实还不知道自己的稿纸少了几页，还有些诧异，但一看是自己的稿纸，立即就想明白了：苏珊这个熊孩子，趁她离开起居室的短暂时间，偷看了她放在打字机旁边的稿纸，还偷走了其中的几张。

　　她怒瞪苏珊。

　　苏珊有点怯怯的躲在父亲身后。

　　贝克福德说：“苏珊，向爱丽丝小姐道歉。”

　　苏珊只好站出来，看上去很是诚恳的道歉，“对不起，爱丽丝，我不该偷偷拿走你的东西。”

　　爱丽丝抿着嘴唇，没有说话。

　　贝克福德看了看她，又看了看苏珊，“爱丽丝小姐有理由不原谅她。苏珊被我宠坏了，但她不是一个坏心肠的女孩。我很抱歉，爱丽丝小姐。我保证今后不会再发生同样的事情。”

　　他向乔治牧师和爱丽丝行礼，“请允许我再次告辞。”

　　苏珊也赶紧向乔治牧师和爱丽丝行礼，跟在父亲身后离开。

　　*

　　爱丽丝恼火的说：“我再也不想见到苏珊·贝克福德了！”

　　乔治牧师也觉得苏珊的行为很不好。不问而取就是“偷”，这在身为牧师的他来看，也是非常有问题的行为。“好的，只要你不愿意见她，她要是再来拜访，你不用见她。”

　　不过，贝克福德父女还会来拜访吗？

　　会不会再次拜访这事不好说，倒是第二天上午，贝克福德家的仆人就送来了礼物，指明是送给爱丽丝的。

　　送了她精美的丝绸裙子、缎面软底鞋、精致的珍珠发箍、缎质发带、可以挂在手腕上的系带手包、插在发髻上的装饰性插梳、一副青金石磨制的双陆棋、一套上好的板球球具。

　　非常意外的是，裙子的长度、软底鞋的鞋码都很适合爱丽丝的尺码。

　　妈妈为贝克福德先生的礼物感到惊讶，觉得即使作为赔礼，这似乎也太多太贵重了。

　　威廉·贝克福德还写了一张便条给爱丽丝，请她收下礼物。但这并不意味着她必须原谅苏珊。

　　苏珊给爱丽丝写了一封信，可怜兮兮的承认了错误，请求她的原谅，并发誓以后会百分之百的尊重她，不经她的同意不会随便动她的东西——然后她还让仆人随着信和礼物送来了她的手稿，说她只能偷偷的写一点小故事，父亲不喜欢她写作。

　　爱丽丝收下了礼物，看了她的小故事，但没有回信。

　　苏珊坚持不懈的每天写信给她，让仆人送到麦克斯韦花园，信的开头请她原谅她，信的结尾则说希望她们能够成为好友。还献宝的透露，贝克福德先生知道她家就是开办了打字机公司的奥斯汀家，第三批“胡椒博士”开放预订后，贝克福德家预定了10台打字机，自家的几处住宅都摆上了打字机，在他们只完工一半的丰山庄园里也有。还说贝克福德先生又预定了10台“胡椒博士”打字机。

　　还提出，爱丽丝可以把她的作品拿给贝克福德先生看，很骄傲的说，她的父亲可是一个天才呢。

　　爱丽丝虽然弄不懂苏珊是出于什么心态想让她向贝克福德请教，但似乎，好像她也没有什么损失？

　　于是，她将自己写的几个小故事重新修订了一下，装订起来，用一张大牛皮纸包裹好，浇上火漆，盖了“A·A”的印章，派仆人送去贝克福德的郊外别墅。

　　贝克福德当天就将她的手稿送了回来，只是稿纸上多了一些意见和建议。他认为爱丽丝的词汇量很丰富，但可能有点太喜欢使用复杂的词组了，应该用尽量简洁的词语和句式讲述一个故事，简单直接的讲述故事会更能打动人。

　　他又给她写信，问她在戴尔斯福特都看了一些什么书。他知道她在沃伦·黑斯汀斯家里接受教育，但不清楚是什么样的教育。他与黑斯汀斯没有什么来往，并不嫌弃他是个政治家，甚至认为他能在印度管理一个庞大的殖民地，说明他为人精明，很有能力。

　　*

　　接下来的两周，爱丽丝没有再见过苏珊·贝克福德，也没有给苏珊回过信，倒是每天都给贝克福德先生写信。贝克福德确实是一位天才，阅读量极大，思维敏捷，总是能一针见血的指出爱丽丝在写作上的问题。他给她开了书单，还命仆人给她送了其中的一些书。

　　又要她写信去戴尔斯福特问，是否有书单中的其他书籍，如果有就不用管，把没有的书籍书名反馈回来，他回到丰山庄园后会命人送去戴尔斯福特。丰山庄园在巨石阵所在的索尔兹伯里平原地区，距离巴斯跟戴尔斯福特之屋到巴斯的距离差不多远，只是戴尔斯福特在巴斯的东北方向，丰山庄园在巴斯的东南方向。

　　等到了回程的日期，戴尔斯福特派了马车来接爱丽丝，随车跟了3个健壮男仆。

　　爱丽丝依依不舍的跟父母、姐姐告别。

　　离开戴尔斯福特的时候，她只带了一只大行李箱，加上梅丽、雅各布的两只小箱子；回去的时候，梅丽、雅各布还是两只小箱子，她却多了两只大行李箱。

　　她瞪大眼睛看着男仆将行李箱放到马车车顶上，叹气：“我的东西越来越多了。”

　　凯茜笑着抱住她，“我的小财迷妹妹，你会嫌弃东西越来越多吗？”

　　爱丽丝想了想，“不嫌弃。”除了裙子和鞋子之外，其他东西都能算是她的家产了。

　　“等到了夏天，我会去看你。”凯茜小心的为她整理了一下头发，她戴着镶有兔毛的发带，看着就很是乖巧可爱。

　　“好，你可一定要来啊，我会给你安排最好的客房。”

　　“只要黑斯汀斯先生不嫌我烦的话。”

　　“没事，黑斯汀斯先生很和气的，你那么安静，除了吃饭时间，他甚至都不一定能想到你在家里。”

　　凯茜捏了捏她小下巴，“你乖乖的，别出什么事，知道吗？”

　　“我知道啦。不会有事的，我很在乎自己的小命呢。”

　　爱丽丝挨个跟父母、姐姐拥抱。

　　雅各布等在马车车门旁，扶着她的手，送她上了马车。梅丽跟着上了车，雅各布这才上车，坐在她对面座位上。

　　马车很快驶出麦克斯韦花园。

　　妈妈掏出手帕擦了擦眼泪，“我真担心她，她总是不在我身边，怎么能让我放心？我就不该同意让她去戴尔斯福特，她在伦敦学的那些已经足够了。”

　　“好了，妈妈，已经做出的决定就不要总是想着后悔了。她在黑斯汀斯先生家也没有什么不好，你要是想她了，就过去看她，这不是很简单的事情吗？”乔治牧师安慰她。

　　凯茜也说：“是啊，母亲，我们一起去看她，那多好！她准会很高兴的！”这种事情爱丽丝自己就能做主了，她对父母和姐姐都说过，现在她是戴尔斯福特之屋的大管家。

　　其实，按理说，戴尔斯福特之屋应该有一个账房先生（master's steward），也就是财政总管，毕竟主人不可能什么事情都会去亲自处理，威廉·贝克福德就有一个财政总管。黑斯汀斯是因为家里只有他一个主人，仆人相对也少，所以一直没有财政总管。现在爱丽丝管理的基本都是财政总管的业务。

　　妈妈还在唠叨：“她该待在家里学一点针线活，她以后总要结婚的，没有哪个男人愿意娶一个连纽扣都不会缝的女孩——”她絮絮叨叨的数着爱丽丝还有很多技能没有学，成为一个淑女需要成年累月的学习进步，要是不能在合适的年龄找到合适的丈夫，就会像凯茜那样蹉跎成老姑娘，成了父母的心病。

　　“妈妈！别说这个了。”乔治牧师赶紧阻止了妻子的无限发散。

　　*

　　等到奥斯汀太太与凯茜再次见到爱丽丝，已经是1801年的7月。

　　过了6个月，爱丽丝又长高了一些。

　　穿了男式的骑装，一脑门的汗，小脸红扑扑的，似乎刚骑马回来。

　　“我看见马车拐进了这边的路，就赶紧回来了。”果然，她这么说。

　　女仆过来接过她脱下的小羊皮手套、发带，帮她脱下马靴，换上居家的软底鞋。

　　“你快上去换衣服，”妈妈一脸的不忍看，“我和凯茜先去拜见黑斯汀斯先生。”

　　“好的，妈妈。”爱丽丝飞快的上了楼。妈妈肯定看不惯她穿男式衣服，她得乖一点。

　　*

　　黑斯汀斯先生并不介意家里多了两位客人，倒是觉得能多几个人也挺好。他和奥斯汀太太提到当年夭折的小乔治，很是伤感，他曾经有过两个可爱的孩子，但都过早夭折。奥斯汀太太是很奇怪，他丧妻那年年纪并不大，再婚也是完全没问题的，却不知道为什么一直没有再婚，即使跟费丽达菲亚传出了不雅的绯闻，但在汉考克去世后，也没有跟费丽达菲亚结婚。

　　爱丽丝则跟凯茜出去散步了，带着男仆女仆，在外面的草坪上摆上桌椅，搭起平顶遮阳蓬，铺好桌布，摆上水果、点心、酒水。

　　凯茜问她在戴尔斯福特的日常生活，过的开心吗，都学到了什么，看了些什么书，还在画画吗，其实很多都是平时信里面就说的事情，但总觉得要亲口听她说才觉得比较真实——主要是爱丽丝要学的课程太多了，需要看的书也很多，并且已经开始正式的写作。

　　就像简，从12、3岁就开始写一些家庭成员参与演出的戏剧剧本，爱丽丝现在开始创作也不算太早，总是要从小故事开始学习怎么讲好一个故事的。一部莎士比亚式的戏剧通常分为3到5幕，而如果要遵循“三一律”的话，局限于一个昼夜、一个场景、一个主题，就更加讲究人物冲突和戏剧冲突。

　　威廉·贝克福德要她练习用“三一律”先讲好一个片段。

　　爱丽丝觉得想要精炼成一个片段是很难的，得不断剔除不必要的描写和人物，限制场景，激化人物矛盾。对于素材的选择，每一个写作者都不一样，即使大家用的都是同样的素材，写出来的故事也不会相同。

　　爱丽丝每天要写2、3页纸，当然，都是用打字机。写完一个故事后，先放在那里，等到一周或是两周后修改，修改完毕后重新打出来，派雅各布送去丰山庄园。雅各布每个月往丰山庄园跑一趟。

　　他很乐意这么跑，来回大概要6天时间，爱丽丝还会送去戴尔斯福特这边的当地特产；贝克福德先生很慷慨，每次都至少给他1个英镑的小费，有时候是2个英镑。苏珊小姐每次都要问他，爱丽丝在家做些什么、玩些什么、吃些什么，都跟什么人玩，有没有认识可爱的男孩子。

　　雅各布回到戴尔斯福特，就会一五一十的向爱丽丝汇报，苏珊问了他什么，他又是怎么回答的。爱丽丝教他瞎编，反正苏珊也没办法知道他说的到底是不是真话。还教他说假话的技巧，8句真话里掺2句假话，根本没人发现他在说谎。平时她吃什么玩什么这些事情无所谓，可以告诉苏珊，别的就不能告诉她了。

　　凯茜很有趣的问：“那你有什么秘密不能告诉她？”

　　“不是秘密，只是那些跟我在一起玩的男孩。”

　　“那些男孩？”凯茜可稀罕了，“难道会有很多男孩吗？”

　　“有啊，牛顿庄园的奥利弗，坎迪斯之屋的伊沃·戈登，和他的表亲乔治·拜伦。”她想了一下，又补充：“他们跟我在一起玩板球，但是拜伦的腿不好，他不喜欢玩板球。”

　　“那——他是因为自卑吗？”

　　“恰恰相反，他是因为自大，觉得板球没有技巧性。”

　　凯茜吃惊的瞪大了眼睛，“他确实很自大。那他有什么喜欢的运动吗？”

　　“下棋，惠斯特牌玩的很好，他喜欢不是身体对抗型的运动，也就是需要动脑子的运动。”

　　“很聪明？”

　　“很聪明，可以说非常聪明，大概比汤姆还要聪明一点，不过，可能比不上贝克福德先生。”

　　“贝克福德先生也很聪明吗？”

　　“噢，他聪明极了！他可能能算得上全国最聪明的100个人之一。不过，这不代表他不会做傻事。”

　　“他做什么了？”

　　“挥霍无度。按照他的花钱方法，他不用20年就会破产的。”

　　凯茜惊叹，“你知道贝克福德当初继承了多少遗产吗？”

　　“知道，百万英镑。牙买加的甘蔗种植园和蔗糖工厂一直都很赚钱，但他花钱也非常厉害。”

　　作者有话要说：

　　*认识了有钱大佬，和未来的大佬。

　　*拜伦对贝克福德的评价很高。

　　*拜伦是疑似双性恋。

第47章 丰山庄园

　　她琢磨着这就是“富不过三代”原理？威廉·贝克福德是他家的第四代继承人, 他继承了前三代留下来的大笔遗产，而完全不在意这笔惊人的财富是如何积累下来的。而由于他没有男性继承人, 苏珊结婚之后他也不会有带有自己姓氏的后代, 贝克福德家这一支就算完结了，所以花起钱来也就完全没有顾忌。

　　苏珊仍然经常给她写信，提到贝克福德又买了什么。丰山庄园还没盖完, 仍然在源源不断的花钱，贝克福德又一直在买艺术品，待客的花费也可以称得上一掷千金。花钱的宗旨是“只买贵的，不选对的”。

　　苏珊的信里隐约透露出对爱丽丝的羡慕，羡慕她父母双全, 兄姐众多，虽然家里钱不多, 但每个人都很爱她, 她实在是一个幸福的女孩。爱丽丝倒觉得她挺有点可怜了。所以上帝是公平的，苏珊很有钱，但她想要的母爱、手足之爱都没有，父亲还很不靠谱。

　　“所以她就是一个慌张的被宠坏的孩子, 其实倒不见得内心邪恶。毕竟她也没有做过什么非常邪恶的事情。”凯茜说。

　　“我已经不生她的气了，但是为了表示我这个人不容易讨好，我还是不能给她回信。”

　　凯茜笑了，“好啦, 我知道你是个骄傲的女孩。”其实爱丽丝已经对苏珊放开了，不然她要是不同意的话, 雅各布可是一个字都不会跟苏珊说的。

　　戴尔斯福特的夏天景致很美。

　　主屋周四周有大片的草坪，足够玩板球。

　　草坪与树林交界的地带，种了很多一年生草本植物，此时正是盛花期，形成了一条美丽的花带，充满野趣。