作者：太极鱼
湛家的马车往城外去，荣国府的四人轿正往皇宫大内去。
圣上曾下旨意：每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。这二六之期说的是每月十二日，荣国府怎的二十六进宫去呢。
原是今年端阳日元春晋封贵妃的缘故，正值宫中赏午，贾母等人不能进朝谢恩。紧接着初十圣上又因金莲邪风龙颜大怒，一并连十二日的入宫请候都不成行。到底是皇后宽厚仁爱，恐薄了贾贵妃，在当今面前求了情，才有这二十六日的看候。
王夫人坐在轿中，只觉这一回前面没有老太太的八人大轿走着，着实晌快。
到入了宫门，王夫人自然得先去皇后宫中磕头谢恩。
“……连主子娘娘身边掌宫嬷嬷的面都没见着，只叫太太跪在宫门外磕了头……您看？”抱琴疾步进来，附在元春耳边道。
这不是主子娘娘给求得恩典么，怎么好似连一点体面都不给太太呢？
元春深吸一口气，把眼里的热意压下去：“知道了。你去迎太太，不许多话。”抱琴只知恩典，却不知这恩典烧手，若是她先知道，必然得传话不令太太进来——整个五月，就连官员上任都要延迟，以避开毒月，更何况宫里觐见请安。满宫女人，没一个敢在本月请候的，唯独自己娘家。这恩典给的只是图个好看，谁叫你真来呢。
此时元春真有些怨怪了，离下月十二统共只有十来天，什么要紧的事，这十几天都等不得了？
王夫人扶着抱琴的手，满脸是笑的进寝宫来。
母女两个闲叙了几句寒温康安的话，抱琴借故把殿内的四个宫女都支使出去。
王夫人忙道：“娘娘大喜，可见圣上隆恩！为娘娘建的大观园榴花才入五月就开的极红艳旺盛，我就知道娘娘必然有喜事，如今果然应验了。”
听说石榴花开的好，元春神色一顿，带着红宝赤金甲套的腴白手指抚向腹部，如今她有位无宠，这儿女从何来呢。
王夫人一见，忙笑道：“石榴多子，花开的那样好，娘娘不必心急，日后必结好果子。”只是她此时还不知道，大观园那几株石榴，开花这样盛，到了仲秋却结果极少，纵有，也都青皮石蛋一般，没等成熟就落了。此为后话，且先不提。
元春强笑道：“我正有一事要与太太商量。那大观园景致极好，又耗费巨大，白放着岂不寥落可惜，何不命她几个姊妹们居住进去。这房舍多了人气，也好打理养护，太太意下如何？”
王夫人摆手道：“不可，这园子原是为迎你归省所建，她们姊妹住进去容易，请出来却难，明年省亲岂不麻烦？”
元春笑道：“这归省有一回就是侥天之幸了，哪儿能岁岁如此，太太很不必为这个打算。这事情我想了几日，本要下月给府中传谕，太太既然此番进来，便先告诉太太知道。”
王夫人一愣，知她已决定了的，不能改其意，只得答应下来。
就听元春又道：“大观园中轩馆房舍尽够的，宝玉自幼在姊妹群里长大，不比环儿，若其余姊妹都搬将进去，独留他一个，乍然冷清，倒怕他不自在。只是我盼他成器，若是能就此扳过他的性子，使他读书上进，那是最好；若他很不畅快，那不妨令他也进园中居住。”又劝王夫人：“不严不足以成材，可过严则恐生忧虑不虞。”
一时勾的王夫人想起贾珠来，免不得泪水涟涟。
母女两个对坐抹一回泪，贾贵妃方似想起来什么，问道：“家中姊妹，黛玉、宝钗、湘云各择一处，还有二妹妹三妹妹四妹妹，再加上宝玉，此不过择选七处，仍有多余的。我在家时，倒是与那个叫朱绣的丫头熟惯些，这丫头亦是极有运势的，才几年，倒和宝钗平起平坐了。听说老太太极喜欢她，是吗？”
王夫人不解其意，纳罕道：“那丫头是有些运道，可到底是个奴才秧子的根底，娘娘怎的说起她来？上回也是，特地嘱咐好生待她。娘娘可是有什么打算？只是那丫头早回家去了。”
贾元春笑道：“先时不过因她家有些能为，内务府很看重她舅舅，才白嘱咐太太一句。”贾贵妃身旁一个亲信内官都无，那常带话的太监夏守忠是个填不满的银窟窿，她早想寻个可靠的内官笼络住，只是没有内务府的拨派配合。荣国府在内务府说不上话，薛家眼看着也不成，元春无法，便想拐几个弯儿促成此事，寻来寻去便寻到了程舅舅的头上。
只不过贾元春只知其一不知其二，只知内务府对程舅舅另眼看待，却不知里头还有个总管大太监的面子在。
她虽不知这一缘故，却从别个上头看到了程家的价值，更或者朱绣的能为。
贵妃亲自从妆匣里取出一盒胭脂，递给王夫人，“太太看这个。”
王夫人不解，依言打开那瓷盒，只见里头一半白色脂膏，一半朱红胭脂，在瓷盒中有如太极图一般，蔚为别致新颖。
元春笑道：“这是内务府新献上的白玉燕支，若不是那白色的脂膏我用过，只怕我也想不到那丫头制得胭脂也这样好。”
王夫人笑道：“娘娘用的都是内造御制的，她作的纵然好些，又哪里比得过内廷自己制的。”
元春一晒：“太太有所不知，这内廷制得，说好也的确好，妙峰山敬献的玫瑰花，要一瓣一瓣的挑，一色砂红，错一点儿作出的胭脂色就不正。几万斤的花瓣才得几盒胭脂，所耗人力物力不能计算。”
王夫人正要说话，元春却指着那盒子胭脂道：“这胭脂虽不及内廷作的，却仅差一丝，若不是实在好，内务府断不会把外头的胭脂献上进来。她家并没有内廷制作的财力，太太想一想，寻常的东西却作的与内廷所制堪能比肩，这手技艺岂不价值万金？”
贾元春所说不假，只是隐瞒了程家进献这白玉燕支时，曾明言，说三百亩的花庄每年只得二十盒这胭脂，算这抛费，与宫中制作也差不多少了。况且作胭脂最重要的就是原材料，所用手法大同小异，不是什么秘密，内务府里尽知的。内务府只觉程家乖觉，却不想新晋的贵妃上了心，看重程家做生意的手段和方子，安心要‘好风凭借力，空手套白狼’。
作者有话要说：
注：好风凭借力——原著。
第73章 纳采
王夫人眼睛一亮, 这么说来，果然是座金山，忙问道：“娘娘的意思是？”
贾贵妃笑道：“我琢磨着，她母亲如今在咱们府里住着, 不如请老太太出面把她接家来住。一则不使她们骨肉分离, 二则园子里轩馆甚多, 命她也和其他姊妹一样挑一处住着也还罢了。也是替她抬一抬身份体面的意思, 免得旁人拿她出身说闲话。太太看，可好？”
王夫人笑道：“娘娘体恤她们母女，心意自然是好的, 只是……”做这些这和程家、和胭脂方子有什么干系？没有程家, 朱绣一个丫头能做成什么。
贵妃心里就一叹, 太太还是这么性急, 要把程家收为己用, 哪儿来的那么容易。心机浅白, 急功近利, 说的就是王家的教养了, 可省亲时看着，同样出身王家的薛姨妈和凤姐已是历练出来的模样了, 只有太太, 还依旧在大事上糊涂。
只得缓言劝道：“欲取先予的道理太太忘了？不过是一处轩馆, 只作施恩罢了。”
王夫人还兀自道：“大观园乃娘娘幸过的, 是省亲别墅！娘娘疼爱妹妹们，令宝钗她们姊妹进去居住还勉强相宜，这朱丫头说到底, 一个奴才秧子也正经去住，未免玷辱了园子。若是娘娘实在看着程家好, 朱丫头又有几分才干，不若下谕恩赏些东西给他家，他们家孤根一个，得贵妃娘娘看重，不知多感恩戴德。”
又出主意：“赖嬷嬷的孙子叫赖尚荣的，一落娘胎就开恩放出去了，到加冠又许他捐了官儿，不上十年，就又被朝廷选出来，如今也是一州县的主官了。赖尚荣的媳妇福薄，去岁没了，若娘娘果然看好朱家的丫头，不若给赖家吧？这过了门，也是正经的官太太了。”
王夫人看来，程家根基浅薄，正需巴结上个靠山呢。如今娘娘已是贵妃，一人之下万人之上，只要娘娘露出个意思，不怕他程家不应。至于朱家的丫头，更是好办。赖家虽是老太太的陪房，可赖大和那赖尚荣还算孝敬主子们，况且他家小子还拿的出手，配给他家也不算辱没了那丫头。
说到底，王夫人把程家看的和举家来投荣国府的寻常富商一样低了。尤其是常听薛姨妈说道皇商也分三六九等，常有被罢黜的：这程家属新进，有做生意的手段却无根底，借着省亲的东风成了皇商，可如今别家也都把那“成套”的把戏学到手了，他家这皇商也不把稳的很。跟依附自家的富绅相比也差不离。
贾贵妃苦笑：“话不是这么说的，我在内宫里，外头老爷不上朝，舅舅又不在京里，与旁的主位比，实属势单力薄。她那舅舅很会做事，与内务府很有些交好，这不仅是商户孝敬银钱的事，更有借他家人脉的意思。太太叫把皇商家的女儿给咱们家的奴才，这不合适。太太只想想，若是换做宝钗，把宝丫头许给赖家，太太愿不愿意？”
王夫人脱口而出：“她怎能和宝丫头相提并论！我看好宝丫头许给宝玉的……”话才出口，就有些讪讪的，她喜欢宝钗的品格，私心里必要给宝玉觅个合自己心意的媳妇，只前几回老太太都在，这话好不容易透给娘娘，娘娘还未首肯。况且娘娘已相中了吴贵妃的嫡妹给宝玉作正妻，老太太也是点了头的。王夫人觉着那样出身的女孩儿必然娇贵任性，决意要把宝钗给宝玉，自己好能有个臂膀。
贾贵妃拍拍王夫人的手，笑道：“太太的心思，我也是赞同的，只是宝玉若不上进，如何匹配的上叫宝丫头给他作二房？偏宝玉身子骨并不强健，咱们也不肯逼他，这一年大似一年，还总没个长进，薛姨妈那里怎么肯把宝钗配他作小？就是太太也不好开这口。”
王夫人拧眉道：“宝玉是娘娘嫡亲的弟弟，亲姐姐是当朝贵妃，他的前程自然大有。两家知根知底，我又喜爱宝丫头，况且还是正经的二房，宝丫头给了你兄弟，过一两年养个哥儿，也就和正室比肩了。”此时她倒混不记得宝玉难以人道的事了。
王夫人也知只是二房，这话不大好跟妹妹提，便把压在心里的想头稍作试探：“你姨妈家的蟠哥儿很有些荒唐，薛家的家业也只往下走，宝丫头的亲事不好配……若是宝玉身上有个爵位，那你姨妈再没有不应的。”就如北静王，郡王的侧室都是官宦大臣家的女孩；自己的宝玉自然不敢和郡王比，只是同理，他身上有爵位，那侧室娶个皇商的女孩儿也算厮配得上。
贤德妃晋封贵妃，王夫人心里早就一团火热了：吴贵妃的庶兄都封了一等轻车都尉，宝玉也是贵妃兄弟，还是同母嫡出，封个三等男爵并不为过罢？