作者：夜雨惊荷
曹先生宽慰道：“林姑娘大可放心，这世上多得是心智不坚的人，甚至不必甩银子，只满足她几个小小的愿望，咱们就能成事。”
沈修杰道：“贾家有个婆子叫老宋妈。”
“我知道此人，常替园子里的小丫鬟们出府买个东西，最得人意”黛玉隐约记得当年紫鹃曾托付过老宋妈，是个办事稳妥的人。
沈修杰笑道：“应该就是这个，林妹妹将来若有什么不打紧的话传给我们，就找这个老宋妈便可。” 沈修杰一面说，一面将宣纸平铺在花桌上。
黛玉微微惊诧，此画虽比不得哥哥的意境深远，但是功底已见纯熟，远胜过自己墙上的那副彻彻底底赝品。
曹先生探过身，手一点宣纸上的白莲与黛玉、沈修杰看：“这白莲通体莹润，偏只在莲心处有一小小的黑斑。”
黛玉当初作画的时候便已经察觉到了，她可没敢认为是哥哥无意间的落墨，反觉得是画中大有深意。
曹先生果然说道：“致远画的这幅白莲，想必是要告诉咱们，宫中形势不明，但他此时该是安枕无忧。无论是三位皇子，或是皇后娘娘，四股势力交织在一起，都够人喝上一壶，致远并不是想说自己能够出淤泥而不染，他的意思是……”
黛玉恍然道：“哥哥是说，皇上暂时无忧。”
沈修杰赞赏的看向黛玉：“就是这个意思。打皇上病倒后，三皇子把持朝政，余下的两位爷名不正言不顺，只得耐下性子和三皇子去磨。能知道皇上近况的只有燕都统和长公主，燕都统嘛，早就被宣进宫伴驾，长公主又紧闭大门，府上敢有碎嘴的一律发放边陲。我和曹先生曾拜访过佟太傅，太傅也无奈之极，连他这位帝师也被无情的阻挡在了太和殿之外。”
曹先生接道：“致远这株白莲无异是定心丸。”
黛玉望向那点落墨：“可是莲心……”
曹先生叹道：“这也是我等揣测不定的，会不会是四股势力里有人向致远施压，逼迫致远做什么？”
黛玉又开始提心吊胆，她一指鲜红的血滴子问道：“这与白莲又作何解释？”
曹京看了看沈修杰，东平侯世子便与黛玉说了他们两个的猜测。
“林妹妹也听致远讲过，血滴子是陛下的私人卫队，干的可不是什么光彩的事儿，皇家不好出面做的，都是血滴子在谋划。我看了此画后找人去打探消息，果然有些发现。”
黛玉聚精会神的听着，唯恐落下一个字。
“朝廷中的大员们不是没听过这个神秘的组织，但谁是头领，能知道的不超过十个人。而帝师佟大人便是其中的一个知情者，他告诉我们，领头的大哥是陛下年幼时候的一个近身伴读，我们顺藤摸瓜，才知道这人在不久前偶染恶疾，性命垂危。”
沈修杰意味深长的看向黛玉：“我们推算了一下，此人病重，与陛下是一前一后，相差不出三日。”
黛玉抿着嘴角不吭声，沈修杰又道：“我们还查到，有位雍王，他此番进京似乎就是要接手血滴子的。”
黛玉奇道：“不对啊，皇上他……”他不是上不了朝，重病缠身呢嘛，如何又招了位雍王进京？
话没说完，黛玉忙住了口，是啦，皇上什么情况，除了哥哥谁能清楚。哥哥又不敢在这上面明说，能送出一幅画，已经是冒着天大的风险。
沈修杰面色沉重：“我们怀疑，是有什么人惦记上了血滴子这支队伍，从而威胁致远，要致远在皇上面前做手脚。雍王与此人是否同路，我们就不得而知了。”
屋中沉寂无声，死一般寂静，良久，黛玉才问道：“曹先生，沈大哥，你们猜出了是谁？”
曹京与沈修杰面面相觑，话已至此，该说的都明讲了，再瞒下去也没什么意思，沈修杰说道：“可能……是皇后娘娘”
黛玉一愣，她以为沈大哥会说三皇子，毕竟三皇子地位稳固，登基是指日可待之事，想从父亲手里接掌血滴子完全可以理解。
怎么偏偏就是母仪天下的皇后？
后宫不得干政，太祖皇帝下的严令啊……
花开两朵各表一枝，且说廊下周瑞家的一心二用，又要抻着耳朵往里面听，又要应付着婆子们的奉承。越是想要听仔细，就越觉得耳朵边嗡嗡的乱响，什么话音儿都有。周瑞家的眼珠子一转，索性起身往前走了几步。
细心看守的香卉打了个激灵，忙陪笑道：“周姐姐”
门外站着的是香卉，周瑞家的往里一瞄，还有林家两个面熟的丫头堵在门槛里，似乎两座小门神。周瑞家的心知此刻林家已然有了提防，硬闯只会扫了二太太的面子，于是她拉着香卉东问西问。
“好姑娘，你跟着林姑娘几年了？以前你们家住在西跨院的时候我就常见你，这一晃儿小一年，姑娘也越发的出挑了”
香卉垂下眼睑，笑道：“周姐姐谬赞了。”
周瑞家的长长的“唉”了一声，“不过说了句大实话而已，你是有福气的，林姑娘是个难得的好主子，只是……”
香卉明知周瑞家的是故意引着自己去问，便打算来个将计就计：“周姐姐但说无妨。”
周瑞家的拉着香卉站到台阶上，远远的离了门口，悄声说道：“只是你们家大半年都在京城外，不知道天子脚下的讯息，表少爷又是连家门都没进，直接入宫伴驾。都说知人知面不知心，林家的下人们没了主子约束，谁知道会成个什么样子”
香卉笑道：“周姐姐放心，大爷身边的人都是忠心耿耿，没一个会耍滑偷懒的。”
周瑞家的翻了个白眼，嗔道：“你这小姑娘懂得什么？就是那种越和善、越忠厚的老实人才最不易提防。我看着今日来给林姑娘请安的这两个，说是富锦楼的掌柜的？”
香卉点点头：“富锦楼确实是我们家名下的产业。”
周瑞家的不是滋味的咂咂舌，又道：“所以说啊……人人都知道，富锦楼现在火的不得了，风头直逼惠斌楼。不敢说是日进斗金，但是一年三四十万两银子总该有的吧？”
周瑞家的试探着看向香卉，香卉捧腹笑道：“周姐姐与我说笑呢吧谁家一个酒楼能赚上三四十万，又不是孙二娘开的黑店，做的是无本儿的生意”香卉笑罢，淡然说道：“也就是给我们姑娘赚出一点儿零碎银子，偶尔买个钗戴一戴罢了。”
周瑞家的自认为见多识广，香卉的话能骗得过别人，可哄不了她。“瞧你这小丫头，连我也瞒着，我只告诉你吧，这个自称是掌柜的老头儿，八成不是什么老实人。”周瑞家的自得道，“我瞧他们俩人驾着一辆马车，寒酸落魄的很，分明就是想在林姑娘面前哭穷，你悄悄的回了林姑娘，若是这二人要姑娘宽限时日再交账，或是账目不对，林姑娘可千万别因为脸皮儿薄就答应下来。”
香卉故意为难的说道：“周姐姐说的容易，只是我们家大爷在宫里，懂得生意经的又半个没有，此时去找谁？”
周瑞家的等的就是这句话，正要开口推荐自家女婿冷子兴，却听香卉叹道：“想来想去，还就只有宝姑娘通晓些。”
周瑞家的眉头一拧，冷哼道：“姑娘可快别提薛家了，你们要是被薛家缠上，血都要被吸干了。”
“周姐姐这话怎么讲？”
周瑞家的完全忘记了王夫人对自己的叮嘱，火气一上来，嘴巴就开始没了个把门的：“你知道当初薛家姨太太来的时候怎么对我们太太和老太太讲的？”
香卉好奇的问道：“怎么样？”
周瑞家的冷哼一声：“说的好听，什么一应日费供给一概免却，方是处常之法。可姑娘想想，一处住着，难道还叫梨香院单独开火烧饭？一样都是走大厨房的份例罢了。开头的时候倒也这样做，薛家不但没用我们府上的东西，还时常的打赏些，可后来薛家大爷……”
周瑞家的四下里望了望，才悄声说道：“就是那个躺在床上的出了事儿，以至于家业萧条。妹妹你可劝着林姑娘，万不能叫薛家的人沾上边，小心将来吃亏。”