作者：布颜
蔓枝如今出落的更好，虽还是爽利泼辣的性子，但是稳重不少。李妈妈最喜蔓枝，想着将来要把她当做自己接班人。可梓莘却想着几个丫头伺候自己一场不易，断然不能因为自己害了人一生。夏至几个的亲事也是问了她们才定下的，如今皆是夫妻恩爱。就连放出去的冬雪，逢年过节也不忘送上一片心意。梓莘知其意，只要不太过，也乐的为她撑腰。
其他几人倒是大方，除了绿柳皆是求了出去。可到了蔓枝这头居然遇到难题，那丫头竟然是口口声声说是不嫁。
正是蔓枝轮休，梓莘瞧着与她交好的绿柳。
说起绿柳的婚事也颇为有趣。这里梓莘才说道要发嫁丫头，那头就有人来求娶，来人正是近郊田庄柳庄头的大儿子柳继承。那小子今年二十有五，一直没有娶亲，倒是让两个弟弟赶在前头。梓莘这才知道他原来一直在等绿柳。原二人还有着一表三千里的关系，小时聚在一起感情深厚，后虽失了联络，柳继承倒是一直挂念。后夏至几个出嫁，蔓枝绿柳几个补上，几人曾跟着梓莘去田庄。久别重逢二人相认，忆起小时种种，不由互生好感。柳继承允诺只要梓莘有发嫁绿柳一日，他就去求娶。梓莘当日听了后不由摇头叹气，只怪绿柳不早说，何至于拖到如今。
“郡主，怎得有这般瞧我。”
绿柳脸皮绯红，自打梓莘知道她的事儿，便时不时的瞧她摇头叹息。绿柳的亲事已是定下。就在三月十二，本是免了她的差事让她安心待嫁，可绿柳也是不放心，另两个已是得了梓莘赏赐放了出去。她若是再走怕梓莘不习惯，硬要是说好到了三月初二才回去。
“绿柳，你可知蔓枝到底何故？”梓莘来来回回细细想了，怕是蔓枝这小妮子芳心暗许。她最是了解蔓枝性子，自然不会做那无畏猜想，以为蔓枝是瞧上了赦。只是她不免好奇，到底谁人居然入了蔓枝眼。
绿柳放下一颗心，瞧着梓莘欲言又止。梓莘不由好笑，道，“说起来，我也算是看着你们大的……”
梓莘的话刚出口绿柳噗嗤一声笑了出来，“郡主好没意思，平白的让我们矮了辈分。”
梓莘也觉好笑，伸手点了点绿柳额头，“素日只觉得你是个老实的，不想却是个捉狭的。连我也编排上了。看我不叫你夫婿知道。”
绿柳闻言想起柳家表哥，不觉收敛几分，赧然道:“郡主自然知道蔓枝那丫头性子，她要是不想说，谁人都拿她没办法。不过我瞧着……”
绿柳顿了顿，她心中有些猜测，只是不好说。见梓莘似是等她下文，斟酌着道:“似是那年姚二离开的之后，蔓枝闷闷不乐了三日。后来再也没有瞧见不妥。”
“姚二？”梓莘眯眼，想起似是之前跟在贾赦身边的小厮。后来听说是出去历练，算起来也有四五年了。昔日，两人但是颇有往来，难道那个时候两人就有意了？可从未听贾赦提起。以姚二的年纪也该在外娶妻生子了。难道蔓枝一厢情愿？想着，梓莘不由沉下来脸。
绿柳瞧着心惊，张了张嘴才要开口，贾赦却已掀帘而入。绿柳立即乖觉的退了出去，转头便去找蔓枝。
这几日蔓枝心中一直不定，自打梓莘说要发嫁她们几个，她便是如此。绿柳匆匆进了蔓枝房间，瞧见她与丹儿对坐，手里绣着一方帕子。可瞧着蔓枝神情便知她心思不知道去了哪里。
绿柳摇头走向二人，蔓枝魂不守舍竟然不知她走近。丹儿见了，眼珠子一转，立即放下手中物件把房间留给二人。绿柳撑着下巴细细瞧着蔓枝。若是说到容貌，蔓枝不过中等，只是素日有着一股子神气，徒增几分气势。可现在哪里还有半分往日样子，忍不住叹了口气。
蔓枝恍然听到叹气声，回神见到绿柳手中的绣花针直直戳入手指里，“哎哟！”下一刻，蔓枝丢开针线，痛呼出声。
“蔓枝，你给我句实话。究竟这是在等何人！”屋里也没外人，柳绿直截了当的问道。蔓枝微楞，绿柳见了却是变了脸色，“蔓枝，你可不能糊涂！我们打小跟着李妈妈。什么该做什么不该做还不清楚吗？侯爷虽好……”
“绿柳，你胡说什么！”听绿柳如是说，蔓枝白了脸，急急打断，“我蔓枝这辈子断然不会给人做小。你胡诌什么！侯爷是什么人，郡主又是什么人，我……我怎会存了那起子龌龊心思。”
绿柳稍安，这些天她一直隐隐有些怀疑，却不好宣之于口，今日得了机会方才说出。与蔓枝相伴这些年，绿柳自然她知道的为人。可梓莘说要为她们议亲，蔓枝像是变了了个人，不由多想了几层。如今见到她般，知道蔓枝没有糊涂，这才放下心来。顿了顿，绿柳又问：“那……你真的是在等姚二？”
瞬间，蔓枝脸色绯红，双眼居然蓄满了泪水。绿柳哪里见过蔓枝这般，不由着急。她还再欲说上几句，外头却是传来小丫头的声音，“蔓枝姐姐，郡主请您过去。”
绿柳不觉发急，一边回了小丫头，一边帮打水帮蔓枝洗脸上妆。好不容易收拾妥当，这才放了蔓枝出去。蔓枝心头木木的，哪里有往日伶俐模样。头也不抬的往东厢去了。
“噗嗤，”熟悉的笑声传入蔓枝耳中，却听一男声想起，“数年不见，怎得蔓枝姐姐似是变了个人。”
蔓枝心头一紧抬起头，一张熟悉的脸孔撞入她眼底。男人笑眯眯的瞧着她，眼睛眯成两道缝。数年不见，男人高了，壮实了，一张脸黑了瞧着没有往昔的稚气。泪水糊了蔓枝的眼，她嘴里却道，
“休得胡言，谁是你姐姐，蔓枝姐姐也是你叫的！”
姚二摸摸鼻子，如今他高出蔓枝一个头，再也不是昔日小厮的模样。蔓枝在他眼里还是那年离开时候的样子，依旧的泼辣有劲。
“话也没错，准论起来，你还是该叫我一声姚二哥。也不知道蔓枝妹妹一项可好？”
姚二调侃的瞧着蔓枝，脚步不知不觉走进。蔓枝确实退后几步拉开二人距离，伸手摸了一把泪，仰着头冷笑，
“不敢劳您惦记。也不知道姚二哥这次回来可否带着嫂子和侄儿？”
外头历练多年，姚二怎会还是当年青涩模样。他轻笑着再次靠近蔓枝，让她退无可退。蔓枝侧着头不紧紧咬住了双唇，她也不知道什么时候起，这个叫姚二的，依然闯入她的心房。
“蔓枝，我们也算打小一起打大的。那年我走之前说过让你等我回来。又怎得会言而无信。今日我且问你一句，可否愿意嫁我为妻。我虽无什么本事，还是这府里下人，可也能确保你与未来的儿女衣食无忧。你跟了我定能教你不被人欺负了，小瞧了去。”
蔓枝闻言，那里还顾上许多，紧紧抓住了姚二前襟，连连点头。姚二恍然，也不知道怎得手就圈住了蔓枝的肩膀，把蔓枝拥入怀中。
如此，梓莘身边四个大丫鬟皆已定了人家，蔓枝与绿柳分别嫁了贾赦得用小厮与那庄头之子，另两个放了出去也是嫁的极好。梓莘也是出手阔绰，为四人置办成套嫁妆。在对比先前夏至四人，一时间，倒是有哪些个心思活络的，要给自家女儿谋个好出路，皆是想把女儿送到梓莘身边。
第97章
顺德七年，流年戊辰，属相龙。大年初一恰逢立春。
大秦历法遵循古历，属相以立春为限。偏偏戊辰年的立春正巧是这大年初一，坊间不免了有些说法。虽子不语怪力乱神，却因大秦传承千年天道之说，便有传言说那顺德帝实乃天命所归，是天赐的千年难得之圣君。
这年历自是早有，可话却是过了腊月才传出，不消三日居然传到宫里。又不到一日，便有那阿谀奉承的内侍借机说与顺德帝听。顺德帝不过付之一笑，可那笑容未达眼底，到也是赏赐了传话之人。这内侍不过十□□岁，入宫年头不多，拜的师父也不是那伶俐之人，好不容易到了此机会，拿着赏赐欢天喜地离去。自此这内侍以为由此便是入了顺德帝眼，不日便可飞黄腾达，却不想等来却是充入安王府的消息，此又是后话。
得了消息的当然不会只有顺德帝。仁业帝那头也是知晓，只是说与他听的倒是意味不明。待父子相见，偶提此事顺德帝却是一副垂头丧气，仁业帝只觉好笑，开口道：“怎得，这说你是千年难得的圣君不好吗？”
顺德帝抬了抬眼，又立即垂下，不予置否。仁业帝瞧着跟前的儿子。这六七年的时间，眼瞧着顺德帝迅速成长，仁业帝老怀安慰。可又想到剩下的那些个不省心的儿子，他微不可闻的叹了口气。
太后瞧着仁业帝浅笑模样却微微蹙眉。仁业帝与太后相对三十余载，感情深厚相互了解颇深。今日父子二人谈话倒是不避讳太后，可瞧着仁业帝状似不动神色，太后心中已是了然，又想到目前状况也在心中跟着叹息。
顺德帝持续低头不语，他早已不是那个刚刚继承大业的样子，可今日在仁业帝和太后跟前倒更像是个受了委屈的孩子。此事本不是什么大事，却不知谁人大肆渲染。甚至无需动用贾赦，顺德帝稍稍一查便是知了由头。各方消息竟是指向了信义伯，再往自然是与他几个哥哥脱不了干系。顺德帝自认继位以来带他们不薄，可这人心着实难料的。
许是顺德帝沉默太久，太后又去瞧他，只见到顺德帝面色微沉垂目不发一言，隐隐的可见他方才那一丝丝委屈更甚。仁业帝诸事不会瞒着太后，她自然知道始末。本事几句玩笑话，可特特来告知仁业帝，便是动机不存。
这仁业帝虽是功勋卓著，但却也有令人诟病之处，头一桩便是宠幸皇后一人，又在壮年忽然退位，与众臣心中圣君相去甚远。那些话瞧着是夸赞顺德帝，可如今仁业帝尚在，这番倒是要让他们父子二人生了间隙。
若不是仁业帝之心从未真正在那高位之上，又或者顺德帝在位多年，却是烦了仁业帝的钳制……太后不敢细想，却是片刻之后翘了翘嘴角。外人又哪里知道这父子二人关系。这昏招同时触犯二人逆鳞，可有想到那源头，抬头忍不住摇了摇头。
思及此处，她太后才要开口，却听得仁业帝的声音再度响起，只是声音里难掩疲倦，
“这位置自然不好坐，怕是将来也会越来越难。皇后事务繁忙，适儿如今正是调皮时候，送来让你母后处吧。”
顺德帝猛然抬头眼光微闪，心中略略一惊，又想到那长子身子孱弱，他心中更是对皇后起了三分怨念。他早就想把次子迁出送来此处，可这太皇太后摆出一副是完事不沾手的模样他也无奈。好在如今仁业帝终于肯松口，顺德帝不由千恩万谢后，辞了二人出去。
待顺德帝离了鸾凤殿半炷香的功夫，太后便拿眼去看仁业帝。仁业帝坐于太厚身边，无奈摇头，道，“本想着退位让贤便可与你逍遥度日。瞧瞧，你这才离开多久，那位居然如此不堪重用，心大都这般大了的。若是真有才也罢了，却是志大才疏，最易为人所用。远儿聪明早慧，可如今叫她疑神疑鬼拖得身子孱弱。适儿断然不能再交于她手。哎，我真是后悔当日选了她！”
太后轻笑着靠向仁业帝，伸手轻抚他的胸口，道:“我一早便说过，你在哪里我就在哪里。不过是教导孙儿，怎得就累了，不是还有你吗？你也别自责，许多事儿也是难料。那位心中所怨我同为女子自然也能明白的……”
“梓潼……你可还在怨我？”仁业帝抓住太后的手转头看向她，眼里尽是不舍。