作者:金子曰
姑苏一带果然风光如画。烟树袅娜,小桥娴静,吴音婉转,惹得一行人浑身都舒坦。
因此番是来查访粮仓一事的,故他们先寻访了两家米铺。到此一问大惊!
原来数月前粮仓失火,粮价一度翻到四番有余。近来半个多月忽有许多米粮涌入,粮价骤降!问及这些米粮从何处来的,道是江南几个大世家从各处购来,低价售出。又有江苏知府许大人将下令限了各家米店之售价,不得高于粮仓大火之前。如今的粮价较之大火前非但不涨,反倒跌了些。如今人人称颂许青天呢。
这几个都是明白人,还有什么猜不出来的?不过官粮私取,赚了钱还赚了名。
齐周笑道:“这倒是算计得有几分周道。”
姜武性子急些,骂道:“且让他们候着,一个个不放过。”
倒是贾赦有些事不关己高高挂起,横竖不是他的钱粮。想了想道:“我为何不明白此事之根本呢?到底还是为了得些钱粮?或是蓄养私军?”
齐周道:“不知。且先去看看再说。”
姜武因让快马加鞭赶去粮仓,贾赦不肯,要好生睡觉好生吃饭。姜武闹了他半日总无用,只得罢了。
三人仍慢慢而行,道真不似来查案的,愈发像是游玩的了。
这一日黄昏终于近了苏州城,依着姜武的意思快马过去,贾赦横竖不答应,终于一处小镇子歇了。姜武赌气早早回屋子睡去了。齐周一人独步院中。其时风生凉意,月满羁庭,引得人也有几分萧索。
过了一会子,贾赦鬼鬼祟祟溜出来。
齐周问道:“仍无有消息?”
贾赦不忿道:“奇了怪了,他们前头两个消息都不清不楚的,咱们都到这儿了,还不来信。小齐,你琢磨是谁?”
齐周摇头:“我如何知道。总不是圣人的人,亦不是忠诚王爷的人。”
“你年幼时可帮过什么慈祥的老乞丐?或是受伤的老道士?”
齐周笑道:“不曾。周不过一书生耳。”
贾赦叹气:“今晚还没消息只怕真的他们不管咱们了。”
才说着,只听“扑通”一声,从外院飞进了一团东西。
贾赦赶忙上去,只见地上有一团物什,月光照着仿佛是件旧衣裳裹着什么。顾不得其他抓起来抖了抖,里头果然又掉出一团纸来。
他先拿了那纸团去里头灯下看,齐周瞧了瞧衣裳,很是寻常,遂让一位兵士拿出去问。
不多时那兵士回来笑道:“乃是店主的衣裳,晾在后头不知如何掉到我们院子来了。”
齐周点点头,又奇怪贾赦如何半日不吭声,才进了屋里去。
贾赦此时在齐周屋里,嘴里叼了根笔杆子,愁眉苦脸的,眼前恰摊着那张外头丢进来的纸。见他进来,沮丧道:“干嘛就来了?多磨蹭会子岂不好?”
齐周过来一瞧,那纸上密密的写着十几条灯谜,条条俱是猜经史典籍的,不由得大笑。
乃拿起来一一破之,因使人去隔壁喊姜武过来。姜武才睡着,也只得哼哼唧唧爬起来。
齐周破完了列在一处,仍是不明所以。贾赦在旁边伸头一看,笑了:“这个我知道。”遂提笔将每句当中一字点出。果然连成一句话:“许枚无辜、甄氏有谋、张潮未死。”念完扭头问,“甄氏大概指的江南甄家,许枚是谁?张潮是谁?”
齐周叹道:“看了那么些卷宗白看了。许枚便是江苏知府,张潮为粮仓小吏,文书上说死于火中。”因皱眉道,“如此言是真,一个小吏在这等大案中多半被灭口,他竟能逃脱?”
贾赦道:“莫非便是这个张潮或张潮之友给咱们传信儿?”
姜武嗤道:“人家分明冲小齐来的,不是还让他回京么?”
贾赦反嗤回去:“他能么?圣旨都接了,怕是正要我们查这个呢。”又道,“不论这三封信真假,横竖金陵甄家参合了一脚,从他们头上查起?”
齐周道:“从那些米头上查起。”
次日一行人方入了城,也不私访,正正当当先到衙门见了县令,宣了旨。
县令韩詹早知道上头有钦差下来,各色招待都备好了。齐周一摆手,只说皇命在身,先去看粮仓。县令仿佛得了吩咐似的,立时喊了人手,亲陪着上马去了。
苏州府的粮仓设在郊外,跑马倒也费了些时辰。及到了那里,只见满目焦黑,一片荒颓,断壁残垣间已然长出些青草来。
贾赦是不愿来的,他以为这里能找到的痕迹定然都被抹了。不如从别处下手的好。然既来了一趟,也只得装模作样四处瞧瞧。
齐周等人也细查了一回,不曾发现什么。
那韩县令才说了一句“齐大人,不如先回县衙用些饭食可好?”
说时迟那时候,只见当空“嗖嗖嗖”飞来数箭,直奔齐周与韩县令面门。彭氏二子恰守在旁边,一人一枪舞动如风一般,“当当当”几声,来箭悉数落地。
韩县令已呆若木鸡。
早有人向箭的来处追去,只见一匹黑马向西北狂奔。姜武一跃上马,疾如闪电。于马上引弓,两箭出去,恰中那马之两条后腿。
这头早有人将旁人轰了出去,只留他们一行人并苏州县令在此。
不多时姜武跑了回来,手上已拎着一人,重重丢在地下。“贾恩侯,归你了。”
贾赦撇嘴溜过来一瞧:分明是个健士嘛,看衣服也是正经的兵士。方才彭楷也说了,他射过来的箭是军中的。再看此人一副视死如归的模样,样貌倒是愣得很。因问:“姓什么?叫什么?家有几口人几只羊几棵草?”
那人冷笑道:“大丈夫行不更名、坐不改姓!高威,章石鹿老将军营下兵卒。”
贾赦“咦”了一声:“章老头的人?你来偷袭我们,莫非是章老头还是不死心要造反?”
那高威怒道:“章将军忠君爱国,怎能造反!”
贾赦哼道:“他忠君爱国?你问问他主子是谁!他不造反干嘛刺杀钦差?他不造反被你这一闹也像造反了。”
高威急了:“我一人做事已然当!与将军无关。”
贾赦道:“你是他的人,他本来就有反心,若说无关你自己可信?”
齐周已踱过来,问他:“我与你们将军也无冤无仇,你杀我做什么。”
贾赦也道:“对啊,跟他可没关系。”
高威一愣。
“是不是有人告诉你你们将军下课是他的主意?”说着一指齐周,“不关他事,是我的主意。”因冷笑,“你知不知道章老头预备拉你们一道造反,拥立乐善郡王登基?圣人不换他下来等着你们打上京来么?换他下来还保住他一条命。”
高威这回全蒙了。他纵替将军不忿,也从不曾想着造反行废立之事。半日才道:“你胡说!”
贾赦哼道:“你们将军是谁的人你不知道吗?要不是这位——”说着一指姜武,“身为武将,实在惜章老头是个将才,想替圣人收降此将,早没命了。”接着骂道,“如今四海升平,民生兴旺,你们这些人闲不闲?成天没事找事。打仗会死多少人你可知道?不光你们会死,朝廷的兵士也会死!更莫说许多百姓。你看这苏州城何等兴旺。将他们都做了战时冤鬼,只为了将皇帝换成皇帝的侄子,你们心肝都是什么做的!”
高威不过一名兵士,哪里知道这些?整个人都丢了魂一般。
姜武在一旁可急疯了。这些事哪有公开说出来的?眼见苏州县令也如泥雕木塑,只得示意过来两个人将他绑了。一面皱着眉头道:“我愈发不明白他们想做什么了。哪里弄来这么一个愣子。”
贾赦道:“他们是撞大运,小齐挂了与他们没关系,没挂也给我们添堵。顺便不让你们收降老章。”
此时高威已然清醒过来,听见他们说“收降”二字,不由得迎风流泪。哪有皇帝收服朝廷将军称作“收降”的,莫非老将军真有反心?
到苏州首日便受此大惊,一行人颓颓的往回赶。
路上齐周悄悄向姜武恨道:“让姜隽之等着,莫以为我齐周就不会报复人。”
姜武一咧嘴:“我助你。”
此时,西南大军换将令才从京城发出去。
作者有话要说:我写的明白么?这愣头青是姜文故意让人放进来的,日后好放回西南大军去做宣传。横竖章将军能收降也不能往西南去了。
☆、57、第五十五章
话说齐周等人才到苏州便受了一惊,还是姜文给的,多少有些埋怨。偏姜文远在京城,眼下不能奈他何。
又赶着去见了不少当时的证人,管用的也只得三名小吏,旁的都道是已死。偏那三名小吏知道的也不多,只看四面火起。所幸这些卷宗上早已写明,倒不失落。
贾赦遂向在苏州府当场贴出告示,聘些“调查员”。这些人发个文引,只去各处询问那些平粮价的粮食从何处来的,必得见各处账簿子,如有不给的次日派兵士同去,只说不给查账以造反处。另将外省的粮铺一一记下。好在姜文知道前日那事瞒这几个不过,早早派了人去外省查访,将单子与他们送来。齐周他们又聘了些账房一一核对,钱么自然算在朝廷头上。
因到了那信中所言的张潮家中。乃是一普通小院,上有老母下有儿女,幸而他还有两位兄长。家里才除了孝不久,满院子仍是一片灰败。张潮的妻儿并兄长俱哀生满面。只是见了张母便知道那信中所言不虚。一位老年丧子的老太太眼中不甚悲哀,倒惶恐得很。三人对视一眼:有门儿!这张潮是个孝子,不忍他母亲过哀。
贾赦想着,姜武是武将怕吓着人家,便使眼色让他去应付张家其他人。自己拉了齐周悄悄向张母道:“老太太,我们是来帮张潮的。”
张母立时浑身一紧,垂泪道:“我儿已死,惟愿身后能留个好名声。”
齐周和声道:“我们知道他活着,亦知他冤枉,我们此番是来替他洗罪的、让他能再清清白白出来做事。”
张母张大了嘴半日,连连摇头:“我儿已死,死得好冤!”
贾赦在一旁点头:“可不呢么!他们这些人最冤了。纵有点什么错也是身不得已的。上头非要他们干、同僚都干了,他还能怎样!如今齐大人身上有三封御赐的‘减罪封’。张潮这样的本来就冤,纵有什么错也可减了。”
张母眼神一亮!
齐周正色道:“老太太,想必令郎也愿意好生过日子。减罪封唯有三个,旁人用一个你儿子便少一个。老太太与令郎好生商议商议。”言罢转身离去,贾赦朝老太太点点头,也跟着去了。眼角早发现那墙根处有同来的县衙衙役藏着。
三人随即前拥后呼的走了,没人知道有个特种营兵士悄悄藏在张家后院柴房里。
饵放出去,他们便闲下来。后头两日游山玩水,单等鱼儿上钩。
及到第三日头上,三人领着几名心腹去了姑苏城外寒山寺。见古寺萧然于初秋落叶中,小沙弥正抱了扫帚在门前扫地。
齐周上前合什道:“小师父,我等是来观光的游客,不知可否入寺内瞻仰一番。”
那小沙弥忙合掌“阿弥陀佛”,因将他们让进去。
几人上了香,又四处游赏。这寺收拾得很干净,有早开的桂花香气飘来,凉风佛过簌簌而落。
贾赦是个粗人,看风景没咸淡,品禅韵没心情,读诗联没文化。耳听齐周姜武二人同一个和尚在那里曰来云去的浑身不舒坦,自己一个人转身向外头去溜达了。
才绕着寺庙晃悠一圈儿,迎面来了个和尚,望了他大惊:“你是何人!”
贾赦以为自己闯了什么不好去的地方,忙赔笑道:“大师傅,不好意思额,我是来游赏的。莫非这院子不对外开放?对不住,我这就走。”
那和尚过来看了看他,道:“你本该酒色一生,临了身首异处。如何面相大变的?何人替你换了命势不成?”
贾赦立时便烦了,撇嘴道:“大师傅,命运可是天注定的?”
和尚道:“万物皆有其运,不可擅动。”
贾赦道:“既如此,便是我命该如此,你前头算命算错了。”
和尚道:“大都如此,然行善亦可转运。”
贾赦哼道:“我常见为善者受贫穷更命短,造恶的享福贵寿又延。如此何解?莫说下辈子,我不信的。”
和尚合什道:“善恶倒头终有报,只问来早与来迟。”
贾赦凉凉的说:“百年前异族兵马屠戮我边关百姓,待我朝胜了他们之时、百年前行凶者早就寿终正寝了,半点报应没有。”
和尚道:“报及子孙焉非大报?”
“那有百年前得了好处,子孙不再从军的呢?”说歪理人家正经和尚哪里是他对手。
和尚笑了:“天命只掌大局,这般细枝末节也管不了的。”
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