神探班纳特 第176章

　　柯万照顾到了卡洛琳的情绪。

　　这是两家人的第一次非正式碰面，以轻松一点的形式会更好。

　　凯尔西也收到了宾利的邀请，表面是请她一起参加化妆舞会，暗中能考察一番柯万。

　　近半个月，凯尔西已经对柯万做了调查。

　　柯万经营玩偶生意，在芝加哥开了玩偶工厂。他还有一位经常往来的表叔，是芝加哥附近的大农场主。

　　仅从个人与家族财富而言，柯万胜过宾利，他符合卡洛琳希望高嫁的择偶标准。

　　再从照片看，柯万相貌身材都不错。他与卡洛琳对比一下，男方的颜值还超过女方。

　　因此，也不必奇怪柯万年近三十岁，他曾有过三个交往时间较长的情人。

　　卡洛琳不能将柯万和达西比较，要求柯万在结婚之前没有一点情史。

　　好在柯万的三个情人都已婚嫁，双方早就断了往来，而柯万已单身两年。

　　其实，凯尔西仍有一丝疑惑，为什么柯万会选择卡洛琳？

　　客观地说，卡洛琳的外表、家庭财力都比不上柯万，而宾利小姐本人的性格与智慧也没有令人倾心的闪光点。

　　也许是能用吊桥效应来解释，两人在危难里更容易萌发情愫。

　　原本凯尔西没打算立去芝加哥，想在纽约就近盯着摩西的动态。

　　是打算托人将调查情况转交给宾利，不会继续跟进此类个人私情的委托，更不去装舞会凑热闹。

　　——她在非必要的情况下，懒得参加这种舞会。其实是为舞会上的其他人考虑，让他们少些被死神额外照顾的可能。

　　不过，眼下情况有变。

　　莫兰前往芝加哥去处理「魔镜」，是必须追击他的行踪。

　　“我想你一定买了两张火车票。”

　　凯尔西肯定歇洛克有备无患，“我和你一起去，顺便见一见宾利。这不是主要的，我们可以去找爱德华兹，他对芝加哥的地下活动更了解。”

　　爱德华兹，来自著名的平克顿侦探社，正是位于美国芝加哥。

　　歇洛克曾经在信中不只一次听凯尔西提起，她与爱德华兹在美国多次成功合作，而那位侦探主攻打击帮派刑事犯罪。

　　“这个提议不错，我也很想见一见爱德华兹。”

　　歇洛克想知道，能让凯尔西称赞的另一位侦探究竟如何。

　　“那么今晚准时出发。”

　　凯尔西就去削第二只苹果。

　　歇洛克却轻咳一下，“另外，迈克罗夫特回信了。“

　　凯尔西没有再转头，迈克罗夫特回信很正常，应该与专核实莫兰的身份有关。

　　就听歇洛克说到，“迈克罗夫特核实了莫兰的身份，正如华生说的莫兰退役前是神枪手，他在军中给人的印象却不好，性情太过残暴。他的父亲是一位爵士，人已经去世了，而没有其他的近亲。”

　　歇洛克说完莫兰，顿了顿，“杰瑞，我有一件事要告诉你。迈克罗夫特知道了对镜子削苹果传闻，之前我在给他的信尾提了一笔。”

　　凯尔西手上动作一滞，削到一半的苹果皮断了。她看向歇洛克，“你提了一笔？”

　　一笔，是多少内容？

　　歇洛克点头，“对。我提了，我们决定一起验证奇谈的真假。这次回信，我敬爱的哥哥对此作出了回应。”

　　“是吗？”凯尔西表现地不甚在意，“只不过是一个验证真假的实验，居然让你们特意写信谈论。”

　　“只是一个实验？”

　　歇洛克闻言即刻走进厨房，凝视着凯尔西，一字一顿地问，“杰瑞，你确定那晚是只是一个实验？”

　　一时间，空气安静。

　　凯尔西仿佛不在意身边有人，没有回答，而先是不紧不慢地将皮削到一半的苹果削干净。

　　是将这只苹果也放到餐盘中，再侧头去看歇洛克，“除了实验之外，你还希望它是什么？”

　　不等歇洛克回答，凯尔西笑道，“是了，那晚的确挺特别。我们交换了苹果，你削的苹果特别甜，我喜欢那种味道。汤姆，现在你满意了？”

　　歇洛克毫不掩饰地笑了，缓缓点了点头。

　　凯尔西却说，“但我有一点不满意。因为你的一笔，让我英明神武的形象在迈克罗夫特先生心中崩塌了。汤姆，你事先应该和我商量一下。”

　　凯尔西真正在意的并不是所谓的形象，而是确定迈洛克夫特极有可能什么都明白了。

　　——他亲爱的弟弟和一个‘男人’误入歧途，两人居然做起奇怪的实验，而起因与令人犯傻的感情相关。

　　“杰瑞，我向你保证，如果没有特殊情况，下次一定和你先商量。”

　　歇洛克正色承诺，他只是想先搞定迈克罗夫特，不必让凯尔西为此多费心。

　　如果那封信的试探得不到理想回应，歇洛克会再接再厉，总能让迈克罗夫特祝福他亲爱的弟弟遇见爱情。

　　“那样最好。”凯尔西了解歇洛克，知道歇洛克想独自说服迈克罗夫特，但总也得让她稍有准备。

　　幸而，她现在人在纽约而不是伦敦，否则一定会听到来自另一位福尔摩斯先生的敲门声。

　　但也能凭此确定，选择跨洋寄信是歇洛克有意为之。

　　算准了迈克罗夫特懒得动的习性，而他不可能坐船来美国调查削苹果的奇闻真假。

　　凯尔西终也没忍住好奇，主动问歇洛克，“那么你敬爱的哥哥给出了什么回应？”

第132章

　　迈克罗夫特有什么反应？

　　给歇洛克的回信中, 他先提及了莫兰的问题，却也在末尾添了一笔。

　　「让我出乎意料的弟弟，你觉得信尾短短几句就能表述清楚削苹果的乐趣？等你回伦敦, 我们有必要面对面聊聊。

　　另，你们只打算在纽约的小房子里, 午夜点蜡烛对着镜子削苹果吗？这是平平无奇的实验而已。如果明年圣诞你们一起来约克郡, 那才更刺激更有趣。替我问一问你亲爱的杰瑞，敢不敢去福尔摩斯老宅削苹果？」

　　“以上, 是迈克罗夫特的全部回应。”歇洛克看向凯尔西, “对此, 你怎么看？”

　　还能怎么看？

　　迈克罗夫特使用了隐晦的激将法。

　　“我的看法是先把早餐吃了，然后整理行李，我们晚上就要坐火车去芝加哥。”

　　凯尔西将装着苹果的盘子塞到歇洛克手中。从他身边绕开, 先一步走出了厨房，在餐桌边泰然自若地坐下。

　　此刻，凯尔西仿佛毫不在意迈克罗夫特的回应, 也不在意那位福尔摩斯先生是否已经怀疑她女性的身份。

　　现在可以确定一点，只要迈克罗夫特没有立即买船票来美国, 就约等于正在慢慢接受他的弟弟中了丘比特之箭。

　　厨房, 只留下歇洛克一个人。

　　没听到渴望的回应，他忽然觉得手中的苹果看上去有点不甜了。

　　半分钟的沉默。

　　一个人在厨房研究苹果甜度, 另一个人在餐桌边准备用餐。

　　这会，凯尔西才不紧不慢地补充，“明年圣诞，如果没有乱七八糟的意外, 我愿意去约克郡。

　　对于你敬爱的哥哥问的敢不敢削苹果？或许，他会更喜欢我做几个苹果派。作为你的朋友, 我圣诞去福尔摩斯老宅作客，应该没有不妥之处吧？”

　　此言一出，厨房的研究有结论了。

　　谁说苹果不甜的？

　　歇洛克立即纠正了刚刚的错觉，凯尔西选的苹果绝对很甜。

　　“杰瑞，自信点。你的决定做非常好。”

　　歇洛克一闪身，已经迅速从厨房来到餐桌边。“母亲一直希望我能带朋友回老宅，以而确定她的儿子不是可怜到只能孑然一身地生活。”

　　说罢，歇洛克又慢条斯理地拉开椅子，仿佛根本不着急敲定明年圣诞节的安排 。是缓缓落座，也不急不缓地开始用餐。

　　尽管他面无异色，却暗暗在考虑一件大事。

　　——明年圣诞，从今天起倒计时还有十四个月。

　　他不能让凯尔西仅仅以朋友的身份去老宅，必须给朋友一词加个前缀。

　　至于迈克罗夫特能不能吃上苹果派？那种小事大可不必在意。

　　**

　　十月三十一，夜，芝加哥。

　　奥拉家的豪宅，正在举办盛大的万圣节化妆舞会。

　　哪怕宾客们今夜不似平常盛装华服，但灯红酒绿之间，舞会离不开奢华一词。

　　比如扮成人鱼公主的女士，一袭水蓝色缎面鱼尾裙在灯光下显得流光溢彩。一条裙子可能抵过普通矿工几十年的薪资。

　　比如扮成神秘女巫的女士，她佩戴的半脸面具镶满黑钻。一出场就闪花了人的眼，价格不菲到令人咂舌。

　　同样是佩戴面具，有人奢华，就有人朴素。

　　凯尔西选择了最简单的银质面具，扮演着不爱说话的无脸幽灵。应酬了一些必须打招呼的商人们后，悄无声息地躲出了大礼堂。

　　今夜任务已完成。

　　应宾利之邀，她来观察卡洛琳的准未婚夫。

　　没有P图的年代，大多数人是本人与照片一致。

　　柯万没有超出大多数之外，他就是一位适婚、英俊、多金，对外略显冷淡的成功商人。

　　就外人看来，这对情侣不够相配，柯万处处胜过卡洛琳。

　　偏偏两人能继续相处，必是因为有一些无伤大雅的秘密。一般情况下，旁人不该追根究底是什么秘密。

　　今日所见与凯尔西查到的情报一致。

　　柯万与卡洛琳的相处，虽然不似达西与伊丽莎白之间自然融洽，但柯万对女友用心了。

　　对卡洛琳好，是要尊重她的亲朋。

　　柯万是一直照顾着宾利一行人，以免他们在人生地不熟的芝加哥舞会感到尴尬。