神探班纳特 第31章

　　两人为分尸案熬了最后一个通宵，都是刚刚离开医院。

　　歇洛克看着凯尔西淡淡的黑眼圈，本想说不必了，该休息就快回家休息。

　　但见其神色笃定，像是认定他会拒绝，反而改口：“好，多谢班纳特先生，就请搭一把手。”

　　‘哐当！’

　　凯尔西仿佛听到搬起石头砸到自己脚的声音，其实她想念家里温暖的大床了，偏偏还要保持笑容，“不用客气。为您出力，我的荣幸。”

　　两人并肩上了二楼。

　　迎面而来一股焦味，看到了大火过境的场景。

　　沿街楼房都是三层高，一梯三户。

　　起火点在201室内，整个走廊未曾幸免，是被烧得一片焦黑。

　　“福尔摩斯先生，您的大门被毁。”

　　雷斯垂德侧移一步，示意歇洛克看塌下203室的门框。“幸而屋内未被波及，火势就被扑灭。这得益于您尚未铺设地毯，不然情况会更糟。”

　　歇洛克环视四周，确定了走廊火势剧烈的起因。这里被放置了不少纸箱杂物，现在留下一圈焦渍与灰烬。

　　歇洛克没去自己的租屋，此时先观察起火点201室。“清晨怎么会起火的？”

　　“早上六点多，富兰克林先生宿醉回家。连门都没关紧，躺倒在客厅里。

　　酒精让他忘记了抽到一半的烟，掉在地上点燃了地毯，随后从内烧到了门外。”

　　雷斯垂德比划了一个及腰的手势，“昨天他的一批货到了，暂且堆在了走道里，是一批纸盒外包装，那些易燃物让火势蔓延开了。”

　　富兰克林因大火烧身清醒过来，翻出了二楼窗户，以右腿骨折为代价成功落地。

　　随后，他大喊大叫惊动了周围住户迅速报火警。亏得早上道路通畅，驾车赶来的救火员，及时扑灭火势。

　　“幸运的是，除了富兰克林先生，没有其他人受伤。”

　　雷斯垂德表示202室的租户上早班，凌晨四点就出门了。歇洛克也未入住，二楼起火时没有第二人存在。

　　这时，雷斯垂德发现凯尔西走向角落，是戴上手套捡起了一块泥土？“班纳特先生，你在看什么？”

　　“一块来自美国的泥块。”

　　凯尔西闻了闻泥块，“特别的雕塑黏土，美国南方特有，原先可能是一块印章。”

　　高尔夫球大小的泥块，被烧得乌七八黑，上面刻纹已经扭曲难辨。

　　雷斯垂德不在意地说，“这不奇怪，富兰克林先生就是美国人。他的货物有些从美国来，这可能是货箱里的东西。”

　　歇洛克接过一看，仅就泥块而言，除了在英国不常见，没有什么特别。

　　他却问雷斯垂德，“探长，最近苏格兰场很闲？对不涉及人命的意外火灾现场，以前没看到你们出现场。现在难道增加了人手，苏格兰场不再只有一百来人的警力？”

　　“怎么可能增加警力，财政预算根本没有这方面的打算。最近出警火灾现场，只是因为上级命令。”

　　雷斯垂德才不是闲得慌，“我也没察觉纵火案增加，但不知是哪一位大人物的提议，要全面调查伦敦火灾的情况。”

　　正说着，雷斯垂德发现不对劲，为什么他要乖乖回答？

　　而且当着他的面，这位福尔摩斯先生在嘲讽苏格兰场的不作为吧？

　　凯尔西适时出言，“探长何必谦逊，即便没有上级命令，你也不会推托该调查的事。谁还不知你一贯乐于助人，一心挂念伦敦市民的安全，更是善于听取各种意见。”

　　雷斯垂德被夸得有些飘，一下就忘了旁的，思考他有那样优秀吗？

　　歇洛克扫视身旁两人，终于肯定凯尔西之前的提议。

　　——为了伦敦的破案率着想，他会接手苏格兰场的疑难案件，不能指望一夸就飘的探长们。

　　三人检查了一遍走廊，又复查了201室的情况。现场与富兰克林的口供完全一致，今天是烟头引起的失火。

　　歇洛克确定没有疑问才去了203室，将那些未拆封的行李箱一一搬出。他的东西不少，如果全搬到迈克罗夫特的住所，十几天后又要来回折腾一次。

　　凯尔西提议，“如果你不介意，大部分都能暂存我家。很近，在后面那条街。我推窗看了，两边隔街而望。”

　　“好，放你家。”

　　这次，歇洛克答应得干脆，“等房东处理好二楼，我就去搬回来。谢谢了，班纳特先生。”

　　雷斯垂德歪了歪脑袋，是他的错觉吗？

　　这两位的关系似乎有些复杂，时战时合，是现在流行的新型朋友相处之道吗？

　　没有人解答雷斯垂德的疑惑。

　　在离开前，歇洛克向雷斯垂德重新做了自我介绍，如遇困难可以来找他咨询。

　　雷斯垂德看着两人推着一车行李走远，添了几分迷茫，之后遇到难以侦办的案子应该找谁？

　　二选一？比起已知的魔鬼，未知的福尔摩斯先生也许更容易相处？

　　哦不！

　　雷斯垂德猛地醒悟，右拳一击左掌心。他为什么要选择，完全可以两位都邀请，再让他们内部决斗。

　　“嘿嘿。”

　　雷斯垂德不由自主地偷笑，让警员卡特没敢立即上前。

　　卡特暗中摇头，尽管不知长官在笑什么，但直觉他头顶的乌云重了很多。

　　*

　　生活不仅是破案。

　　歇洛克来到伦敦，也让凯尔西能放心地去做别的事，不必担忧半途被请去支援苏格兰场。

　　安琪儿一案，凯尔西没有收取罗宾森女士的尾款，而交换了一个机会——引荐一位教授，让她获得大学入学资格。

　　如今各校的考核标准各不相同，或是院系统一审核，或教授单独出题。

　　学生生源却基本一致，贵族乡绅与新兴商人的孩子。

　　有些聘请私人教师从小教导，有些在私立高中学习，但都离不开不错的经济条件，让他们无需为生活奔波。

　　一般而言，外来者要进入这个圈子，必要有人引荐。

　　比如外国来的商人之子，正是十六七岁的读书年龄，他希望去心仪的学校专业，结识学院教授是必经之路。

　　「查理·爱格伯特，伦敦大学学院，经济学系」

　　这是与罗宾森女士一番商议后，所敲定的引荐教授。

　　没有选择上一世就读过的剑桥，也没有选择同负盛名的牛津，凯尔西很清楚自己需要什么。

　　相对宽松的学习环境，不强制要求课堂出席率；出入学校及相关合作机构的图书馆、资料室权限；以及畅所欲言的交流平台。

　　伦敦大学学院建校仅晚于牛津与剑桥，比起前两者，它建立的初衷就是抛弃教会的陈规旧制，倡导理性主义与教育平权。

　　地理位置绝佳，大英博物馆、大英图书馆、皇家戏剧艺术学院，英国医学会等等，这些机构学院相互都在步行可达范围，且彼此之间不时互通有无。

　　凯尔西的住所也在其侧，半小时步行即可抵达。

　　不论从哪方面看，对她而言，伦敦大学学院是最好也最适合的选择。

　　八月二十九。

　　凯尔西第三次拜访爱格伯特教授。继前两次的初步认识，与提交一叠相关入学论文，今天最后的现场笔试。

　　地点定在了第欧根尼俱乐部。

　　这里堪称伦敦最古怪的俱乐部，除了陌生人房间，其他的房间均不可以说话。

　　不过，安静的环境的确适合做考场。

　　下午五点，多云转晴。

　　一对一考核，两人静默地在屋内过了一下午。

　　凯尔西将一叠答卷交给对座的爱格伯特，在爱格伯特急速翻阅后，捕捉到他脸上不由自主的满意笑容。

　　爱格伯特又匆匆收敛笑意，起身做出一个请的姿势，示意凯尔西可以离场了。按照之前约定，他会在九月一日，通知凯尔西最后结果。

　　凯尔西点头致意，走出俱乐部前，在陌生人房间前停顿几秒。

　　万事都有前因，比如不选择在学院办公室，而选择在第欧根尼俱乐部考试。这扇大门背后很可能就藏着原因。

　　需要推门确认吗？

　　凯尔西勾起嘴角，飒然迈步离开。该见的，来日总会遇见。

　　十分钟后，爱格伯特敲响了陌生人房间的门。

　　“请进。”屋内响起应答。

　　爱格伯特开门关门一气呵成，急不可待地把试卷拍到桌上。

　　“给，你要的答卷。迈克罗夫特，我真不明白你为什么要多此一举。从前没见你干涉我的教学，这次居然借我之名多出一份试卷。”

　　“好了，我答应你的帮忙已经完成。不管你满意与否，凯尔西这个学生我收定了，他是一个不可多见的天才。”

　　爱格伯特坚定地说着，毫不在意迈克罗夫特的神色，拔腿就走。

　　“我要立即、马上、不能耽误一分钟地亲笔书写入学邀请函。哦，用哪一种墨水比较好，含蓄地表现出我的欢迎姿态？”

　　爱格伯特来去如风。

　　迈克罗夫特眨了眨眼，看着匆匆又关上的房门。除了‘请进’，他一个字都没来得及说吧？

第26章

　　『L探长再立奇功, 连环纵血手印被捕』

　　『剧院之殇——被点燃的初秋连环恐怖之火』

　　『细数历年火下亡魂，有你熟悉的面孔吗——记芳华早逝的美人们』

　　伦敦十月初，似有几分天干物燥。

　　不是因为气候变化, 而是人们都刚刚走出连环纵火案的阴影。

　　凯尔西结束了今日课程，离开学院大楼, 一路上还能听到议论纷纷。

　　上个月, 接连发生了六起纵火案。