神探班纳特 第61章

　　今天的死亡一件接着一件，整栋古堡尚有许多没搜查的角落。

　　一小时前，搜查B伯爵的卧室，其中有价值的线索很少。一本笔记被唐先生取走分析，而被子里藏的一颗石膏苹果被她带了出来。

　　“B伯爵一定时常抚摸这颗苹果，将石膏苹果的表面磨得很平滑。”

　　凯尔西试图借此进入B伯爵的内心世界。“联系B伯爵特意制作的伯爵夫人石膏面具，有理由推测石膏苹果对他的特殊性。”

　　不过，暂时尚未从石膏苹果中得到关键性启示。

　　凯尔西放下石膏苹果，转而问起歇洛克有关那一杯凉茶。“你确实是哪一种毒了？”

　　“对，这是一个好消息，我曾鉴别过这种毒。”

　　歇洛克指出，“它来自非洲，从木本植物伊/博格提取的棕色粉末，有强烈的致/幻效果。稍加增大剂量，服用它的人很容易被暗示地陷入可怕幻境。”

　　歇洛克说完便问，“这种毒来自非洲，欧洲大陆上极为罕见。现在你最怀疑谁？”

　　“竟然是伊尔汗四人。”

　　凯尔西稍感意外。看起来冲动易怒的奥斯曼人，一直表现出不快就拔刀，不料他们竟会偷偷下毒。

　　为什么最怀疑伊尔汗四人？

　　因为奥斯曼帝国曾经支持的巴巴里海盗，正是位于北非的海盗组织。在很长一段时间中，它有着严密的统治机制，是奥斯曼帝国的私掠舰队。

　　这一海盗组织有两百多年的历史。

　　直到十几年前，巴巴里海盗才被英美法三国的海上力量练手歼灭。

　　伊尔汗四人来自奥斯曼帝国，又从事着大型海贸生意，他们的背景很有可能与巴巴里海盗残部有关。

　　“之前，伊尔汗在草坪上杜克几人发生冲突，双方动了刀划破了衣服。”

　　凯尔西当时在勘察B伯爵的坠楼现场，只匆匆瞥了一眼冲突双方。“我隐约看到伊尔汗三人手臂上有纹身。”

　　“这就更加符合了。海盗多有纹身，伊尔汗那拨人背景很可能不干净。”

　　歇洛克说着站了起来，“这次不必再等，直接找他们问个清楚。”

　　当然，不是一个人前去质问。

　　哪怕今天伊尔汗几人打架输了两次，落得一个遍体鳞伤，但回头看极可能是他们故意为之，从而示人以弱。

　　“竟然服用了致幻的茶水！”

　　大卫与唐先生等四人聚在房里破译笔记，被敲开门听得歇洛克一番试毒经过，也是万分诧异。

　　“既然有了实证，立即上楼问个清楚。”

　　雅尼克取来枪，“那四人心术不正，如果确认其下毒，必须立即控制起来。”

　　如此好用的致幻药，伊尔汗四人很可能还有存货，说不定能搜一个正着。

　　一行人冲向四楼伊尔汗等人的住处，哐哐哐地拍起房门。

　　两间房，却一点回应都没有。

　　杜克直觉不妙，“不对劲！按照那三人的脾气，听到砸门应该立刻开门了。”

　　八点后，众人取拿备用的食物与水，将厨房与水井都上了锁。

　　说好的今夜呆在房里，如无特殊情况就不出门了，现在两间房四个人居然一点动静都没有。

　　“砸门吧。”

　　凯尔西当即提议。伯爵死后，管事将备用钥匙给了宾客自行保管。不管里面什么情况，只有砸门一看究竟。

　　古堡的客房门与门锁都很结实，最好是找把刀或斧子。

　　就听唐先生叫了一声，“白术，你来。”

　　那位沉默的白衣服二话不问，径直向两扇门踹了两脚。

　　‘哐当！’

　　两扇结实的房门应声倒地。

　　众人来不去感叹白衣服的功夫超群，就见两间房内空无一人，桌上的煤油灯也都不见了。

　　“天啊！真的有奇怪的药粉。”

　　杜克直奔卧室，翻翻找找，在情妇卡娅行李箱里找到了一些瓶瓶罐罐。大多是贴着化妆品的标签，但几瓶没有标签。

　　杜克按照描述，取出最可疑的一瓶，“西格森先生，您看是不是这种棕色药粉？”

　　歇洛克打开玻璃瓶闻了闻，“对，是它。此物溶于茶水，会被茶香掩盖了气味。”

　　让管事产生可怕幻境的药粉找到了，但是下药的四个人去了哪里？

　　大半小时过去。

　　一行人将古堡已知的房间翻了个底朝天，没有看到伊尔汗四人。

　　12月25日。

　　午夜十二点的钟声，还有不到两小时即将敲响。

　　从圣诞节的凌晨起计算，黑暗古堡一天内相继十四人死亡后，又有四人失踪不见了。

第47章

　　伊尔汗四人的失踪, 像是压垮骆驼的最后一根稻草，现存者中有人开始情绪崩溃。

　　“上帝啊！这太荒唐了！”

　　费尔南的副官抱头瘫坐在椅子上，此刻他们第五次来到主殿聚集。

　　一次比一次人少, 转眼只剩下十个人。

　　副官六神无主地开始絮叨，“谁能想到B伯爵的黑暗聚会, 真的会有恶魔与死神出没。十八个人已经没了, 死的死，失踪的失踪, 还都是千奇百怪的死法。剩下十个还能撑多久, 我不想做下一个啊！”

　　“对了！邀请函！将军, 快看邀请函！”

　　副官忽的一个激灵，“邀请函上具体怎么写的？我记得是诚邀参与圣诞节的黑暗宴会。是写的圣诞节，不是圣诞夜, 对不对？”

　　弄清这一写法重要吗？

　　昨夜可能一点都不重要，今夜却仿佛象征着某种信号。

　　“是圣诞节。”

　　费尔南脸色难看，邀请函上写的是圣诞节黑暗宴会, 并没有标注具体举办几天。所谓的为期十天，是入山前管事来接时转述。

　　“哦！不——”

　　副官听到确切答案, 歇斯底里地喊：

　　“圣诞节黑暗宴会, 它的意思肯定是12月25日，地狱的大门打开。昨天的餐前祷词就说来时的路已经断了, 今后应当放弃一切希望。

　　圣诞节这一天，我们都会死，死在这座可怕的古堡里！没时间了，已经晚上十点了, 怎么办？我到底该怎么办？”

　　“不，不可能, 古堡才不是什么地域。”

　　贝拉拼命摇头，“我在古堡做了好几年厨娘，一直都平平安安的。直到你们出现，才发生了一连串的怪事。有问题的是你们，恶魔就在你们之间。”

　　费尔南本就努力压抑着惊恐不安，听到贝拉的话，理智一下全烧没了。“我们是恶魔？能别睁眼说瞎话吗！

　　B伯爵才是恶魔，邀请我们来到与世隔绝的地方。看看满屋子乱七八糟的书，他一定与恶魔做了交易，打开地狱的门将我们献祭给恶魔。”

　　“咳咳。”凯尔西打断了费尔南，“莫尔塞夫将军，听闻您率兵作战，取得不菲战功。

　　都说慈不掌兵，一位将军历经沙场早就无惧鬼神，而他率领的军队亦是如此。因为杀第一个人时，就做好了同入地狱的准备，难道不是吗？”

　　凯尔西一脸疑惑状，仿佛只是单纯的好奇求证。

　　此话一出，一扫主殿里的压抑惊惶，众人表情不由变成了羞愤与偷笑。

　　羞愤的是费尔南及其副官，偷笑的则是余下诸人。

　　就连同为法国人的杜克，都不得不承认费尔南的名不副实。

　　费尔南作为一名盛名在外的将军，面对古堡突发的死亡之局，居然起不到任何作用。

　　如果调查线索或破译笔记需要专业知识，那他居然连稳定人心都做不到。在场的没一个不质疑，费尔南即将晋升的伯爵爵位到底是怎么来的？

　　不过，眼下更重要的是终止古堡连环死亡。

　　歇洛克理了理思路，未被伊尔汗四人的失踪干扰，向众人分析了凌晨至今发生的案件分成两种作案模式。

　　第一类，是侍从吊桥死亡、意大利人悬空死亡、B伯爵坠楼死亡为一类的但丁地狱刑罚。

　　第二类，是管家被下药幻觉后的跳楼死亡。

　　从作案手段上，前一类找不到任何实证。

　　吊桥老化断裂，意大利人玩脱了半空飞出，望远镜年久失修高空坠落，三次的死亡事件就像是一场死神降临却无人为痕迹的意外。

　　后一类却不同，经过歇洛克以身试毒，而在卡娅的随身行李里找到了对应的伊博格药粉。

　　管家的致幻跳楼能被确定是人为，并且此种死亡方式，无法对应到但丁地狱中任何一种刑罚。

　　通过第一类作案模式，能看出古堡里的人极大概率都被认为是有罪的，人们将分别死于对应的地狱刑罚。

　　表面应该找不到人为作案痕迹，就像是时间到了，被死神带进了地狱。

　　管家的死却找到了确凿的人为谋害证据。

　　两种不同的作案模式，意味着两拨不同的凶手，截然不同的作案目的。

　　那么另一拨凶手为什么要杀了管家？

　　就要从古堡里的人都有什么罪来分析。

　　“北非海盗是奥斯曼帝国的私掠部队。”

　　不用凯尔西多说，在场的人多少都清楚海盗的烧杀抢掠的血腥史。

　　“如果伊尔汗四人是巴巴里海盗残部，所犯之罪就是残暴。在但丁的地狱世界，会被罚到三谷之一的血池受刑。

　　在血池，杀人抢劫者经受沸腾之血的蒸煮煎熬。凡是想要逃走的，都会被巡逻的人马彻底射杀。”

　　凯尔西指出，“只要找到失踪的伊尔汗等人，从他们的处境就能确定这一推测正确与否。”

　　华生已经听懂了未尽之意，“伊尔汗四人是海盗的话，他们就有杀死管事的动机。B伯爵死后，最不希望古堡藏品被动的就是管事。