作者：红姜花
伯莎这才稍稍放下心来。
只是……
“刚回来的时候还没事, ”伯莎说，“怎么今天突然开始发热？”
“这……我也不知道, 夫人。”巴茨医生犹豫道。
“你是医生, 你怎么能不知道，”小会计内德不满发言, “上次怀特牧师发热你也说自己不行，你究竟能治什么啊，弗兰茨·巴茨？”
“好了。”
看着巴茨医生压力重重的表情，伯莎主动缓言：“像怀特牧师的情况，全伦敦的医生加起来也见不到一次, 不能算数。”
说完她再次转头看向巴茨医生：“我不求你救下来怀特牧师，但一定要保住赛克斯的性命，知道吗？”
巴茨医生擦了擦冷汗：“我知道——”
“不！！！别过来、别过来！！！”
医生的话还没说完，室内陡然传出来比尔·赛克斯变了调的尖叫。
“我不想死，我不想死，我不想死！！！”
“……”
伯莎呼吸一顿，而后语气陡然严厉了起来：“你还愣着干什么？还不快进去看看！”
发热的神志不清，和因为惊恐而产生的神志不清根本就不是一回事好不好！伯莎知道巴茨医生在伦敦医术有名，但这个见人下菜的说话方式真的令人恼火，高热的病人在病床上尖叫出声，这肯定不是“神志不清”这么简单。
等到巴茨医生狼狈转身回卧室，一旁的歇洛克·福尔摩斯若有所思地侧了侧头：“有意思。”
“什么？”
福尔摩斯靠在室内的窗边，日光之下锐利五官依旧冷淡：“我清点了地下养殖场的动物，发现他们虽然各自产生了身体变化，但这种变化有规律。”
伯莎了然：“这与赛克斯的病情有关？”
福尔摩斯：“也许有。”
青年侦探起身，由倚靠转而站直：“养殖场中央放置着的大号笼子，理应是真理学会重点研究的对象，被撞破的铁笼之上写着‘一号’，且根据上面的描述，和比尔·赛克斯直面的那只形似狮子的生物极其相似。因而我认为，那就是原本关着它的笼子。
说着他顿了顿，从怀里拿出一个笔记本。
“而以那个铁笼为圆心，相距距离的远近，”福尔摩斯将笔记本递给伯莎，“不同的动物出现了不同的变化。”
伯莎接过笔记本。
这笔记不是他本人的，伯莎讶然抬头，后者理所当然地开口解释：“我又去了一趟苏格兰场，雷斯垂德探长那里有后来清缴的实验室资料。”
伯莎：“……”敢情还是偷来的！
她翻开笔记本，打开第一页，就看到了地下“养殖场”的俯视图。
实验室的研究员将在场地内画出了三个同心圆。
“以那只形似狮子的动物为中心，最小圆圈范围内的动物，出现了身体上的变异，就像是第一次发现的动物尸体一样。”
“出现了类似于缝合之后的变异？”伯莎问。
“是的，”福尔摩斯回答，“第二个圆圈的动物则只是身体病变，皮肤和角质层脱落，或者出现其他病症而死。”
说到这儿伯莎就懂了。
“那只像是狮子一样的东西，”她开口，“会影响它们。”
“恐怕是这样。”
福尔摩斯肯定了伯莎的猜测：“第三个圆圈，也就是距离‘一号’最远的动物，基本上只是出现了发疯的迹象。”
“你如何得知，”内德惊讶道，“它们不是都死了吗？”
“一部分动物死于养殖场被废弃之前，”福尔摩斯说，“他们试图撞破铁笼，肝脑涂地。其中不少都是性格温顺的家畜，正常情况下鲜少会出现狂暴情况。”
“我知道了。”
伯莎的语气沉重下来：“赛克斯也近距离接触过那只狮子，他也受到了影响。”
她没说出口的是，那只仿佛狮子一样的怪物，估计就是“辐射源”。短暂的接触和长时间接触，对生物带来的伤害是不一样的。
“幸运的是，他并没有长时间接触，”福尔摩斯说，“目前只是和最外圈的动物一样，出现了丧失意志的情况。而你我都曾见过里尔医生的身体状态，泰晤士夫人。”
比尔·赛克斯，里尔医生，以及……怀特牧师。
几乎完美对上了地下“养殖场”内三种不同的动物情况。
这是不是意味着赛克斯算是间接接触了“星之彩”？
伯莎越想越觉得惊悚——倘若那只“狮子”算是辐射源，足以证明他曾经和怀特牧师一样直面过星之彩，那么……
“谢利，”伯莎语气微妙，“那抹所谓的‘光’，你口中的星之彩，会不会就在伦敦的地下水道当中？”
福尔摩斯却没有给出直接回答。
他沉吟片刻，选择反问：“不论在或者不在，你要派人去搜查吗？”
伯莎：“……”
绝、对、不、行！
不管是外星辐射，还是什么更为不可描述的东西，藏在地下水道里这听起来就像是恐怖片好吗！伯莎绝对不会送自己的男孩去送死的。
就算要搜查，也得搞明白所有细节之后再说。
就在他们交谈之间，室内尖叫不止的赛克斯总算是恢复了平静。
巴茨医生满头大汗地走出来。
他看着伯莎表情讪讪，伯莎也不生气，只是冷冷道：“我不管你动用什么手段、付出什么代价，必须保住比尔·赛克斯这条命。”
巴茨医生：“是、是，不过……”
“不过？”
“倘若我，呃，动用不符合医学科学的手段，”巴茨医生小声试探，“也可以？”
实际上在伯莎看来，十九世纪的医学水平还真没多少能称得上“科学”，这可是个连青霉素都没有被发现的年代啊。
不是伯莎不信任巴茨医生，她只是怕他太过上心，反而把赛克斯治死了。
“不许用可卡因，”伯莎想了半天，也只能这么叮嘱一句，“类似的药物你也酌情使用。”
维多利亚时代的可卡因甚至不算毒品。
“我知道了。”
巴茨医生心中有了大概：“我会尽力而为。”
至于其他的……
伯莎往卧室内瞥了一眼，幽幽叹了口气。
若是不好，她真不知道该如何与南希交代。
***
——若是不成，菲尼克斯真不知道该如何与南希交代。
年仅十七岁的男孩，被几名意大利人押送着，推推搡搡地走进了埃斯波西托家族的酒吧。
和泰晤士夫人的酒吧不同，酒吧装潢充斥着西西里风情，昏暗的室内装潢古朴，菲尼克斯不是很懂艺术和建筑，也能从中读出浓厚的品味来。
前提是酒吧里没有走三步一个打手、五步一个持枪者的话。
菲尼克斯被推着走到了包间，马可·埃斯波西托就坐在里面。
意大利人的头领仍然是那副阴骘且病态的模样，他深刻的五官在见到菲尼克斯后稍稍动了动，却没做出任何反应，仿佛站在他面前的不是活人，而是垃圾。
“就是他，先生。”
身后的意大利人出言解释：“他说他有白教堂区的线索。”
马可这才正经抬了抬眼皮，看向菲尼克斯。
“你是被泰晤士夫人赶出白教堂区的三人之一。”他慢吞吞开口。
“……是的，先生。”菲尼克斯低下头回应。
“你说你得到消息，白教堂区出了事。”
“是的。”
“都被赶出来了，你从哪儿得知的消息？”
“我在白教堂区的教习所长大，”菲尼克斯回应，“我的所有兄弟姐妹都在白教堂区，那个女巫把我赶出去，但不可能把我的所有兄弟姐妹都赶出去。”
“女巫。”
马可听到菲尼克斯的形容后笑了笑：“倒是个漂亮的女巫。”
菲尼克斯：“……”
马可放缓了语气：“来，孩子，告诉我，白教堂区出了什么事？”
“他们都说比尔·赛克斯在地下水道遭遇了袭击，”菲尼克斯深深吸了口气，“已经疯了。如果这是真的，泰晤士夫人算是断了一条胳膊。”
“比尔·赛克斯。”
马可·埃斯波西托端起了桌上的威士忌酒杯：“还算不上一条，半条吧。”
说着他把威士忌酒杯送到了嘴边：“泰晤士夫人把他安排在了哪儿？”
菲尼克斯：“我……我不知道。”
意大利头目手中的威士忌酒杯立刻摔到了地上。
刚刚还摆出和颜悦色的马可立刻起身，厚重眉骨之下的双目浮现出了狠厉凶光。
“你不知道？就这种芝麻大的事情也值得你过来？”
菲尼克斯也是见识过他在工厂内活活打死自己的手下，十七岁的男孩随即恐惧地大叫：“我会找出来的，我会找出来的！再给我三天时间！”
马可一把抓住菲尼克斯的衣襟。
他满意地看到男孩眼中的畏惧并非弄虚作假，阴恻恻开口：“你说的，三天。三天之内你若是查不出来，我亲自枪毙你。”
说完他狠狠推了菲尼克斯一把。
“让他滚。”意大利头目厌恶地开口。
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