作者：凤今
岛西南坐落着一座石庙，庙里箬竹丛生，竹下置着只草团子，恒王盘膝而坐，正闭目诵经。
空相大师推开搭着茅顶的庙门，步入院内，诵了一声佛号，没有说话。
恒王浑然不觉外事一般，只顾闭目诵经。日头东升而起，挂上枝头时，经声渐歇，恒王闭着眼问道：“当年师父说我有佛缘，可是早知有今日？”
空相大师站了半日竟无疲态，只是双手合十，悲悯地道：“半年前，为师与你云游而归，途径此岛时遇上了风浪，船不慎触礁，岛民又无大船，方才滞留在了岛上。今日你们父子重逢实乃天意，入得涅槃，方可成佛，你法号了尘，可你尘缘未了，尚有孽债未偿。”
恒王闻言睁开双目，目光在斑驳的竹影里晦暗不明，唯有嘴边噙起的笑意透着嘲讽，“本王孽债累累，只成得了鬼，成不了佛，大师莫道天意，常言道，上天有好生之德，怎到了本王这儿就成了尘缘未了？莫非诸佛也看人下菜碟儿？”
这声本王，他已有三年没启口过，如今竟觉得有些陌生了，但前半生阅尽政坛风雨、人心叵测，他对人性从未放下戒心。
相伴云游五载，他知道这老僧颇有未卜先知之能，所谓的佛缘，谁知是不是一场早有准备的献命的阴谋？
“阿弥陀佛。”空相大师道，“庆德六年元月十五，你可记得此日？”
恒王不明空相之意，却答道：“本王生辰之日，怎能不记得？”
空相大师道：“此日正是为师任国寺方丈之日。”
恒王一愣，嗤道：“凑巧罢了，世间同年同月同日生者多了，莫非皆有佛缘？”
空相道：“国寺辰时鸣钟诵经，而你正逢辰时降生，世间同年同月同日生者虽多，可闻钟降世，听经初啼之子，唯你一人。你我的师徒之缘乃是佛前注定，并非为师胡言。”
“……呵！”恒王怔了半晌，置之一笑，“照这么说，当年大师乃国寺方丈，本王乃一国皇子，年年伴驾入寺祈福斋戒，若有佛缘，大师怎不早度化本王，叫本王在尘世中苦熬半生，这便是佛家所奉行的善法？”
“当年你因缘不成熟，不堪僧众清寂。”
“本王如今也不堪僧众清寂。”
“……看来王爷有还俗之念。”空相大师沉吟片刻，说道，“既如此，老僧备了条船，停靠在岛东，王爷若想离去，可趁夜色远行，此间之事交予老僧周旋。”
“就凭那一叶小船？”恒王有些意外，却讥嘲道，“小船若扛得住风浪，大师与本王何苦滞留在岛上？夜里风急浪高，海上暗礁密布，本王乘那一叶小舟出海与送死何异？”
空相大师道：“老僧已向皇后殿下求得一艘护洋船。”
恒王嗤笑：“那女子在盛京时人称活阎王，这些年来复国执政，岂是天真女子？她手里就本王这一根儿救命稻草，岂能不设防？本王哪儿也不去，就在此处等着，看这对名满天下的帝后何时前来弑父。”
说罢，他将僧帽摘下，弃在竹下，满头白发在日光里格外刺眼。
空相大师双手合十，说道：“明晚亥时大雾，乃离岛的绝佳时机，时不再来，施主三思。”
说罢，空相大师进了屋，留下了一扇敞开的庙门。
恒王望着门，半晌，抬头望起了天。
……
日光清浅，云淡风轻，上舱旁的东屋里，暮青立在窗前眺望着海岛。
身后，魏卓之道：“臣称观今日风云，明夜海上应有大雾，正是行事之机。”
暮青默不作声，只是望着海岛。
魏卓之道：“臣知道，父子至亲，替命是情分，不替亦断无子求父死之理，但天家父子非寻常百姓，天子之命关乎社稷，殿下向来看重人命，太上皇一人之命与天下民生孰轻孰重，望求殿下三思。”
魏卓之说罢顶礼而叩，屏息长待。
风声寂寂，几声鸟鸣入窗而来，音如刀剑出鞘，尖锐肃杀。
暮青的手搭着窗台，浅白的日光落在指尖，苍白如雪，她的话音却平静无波，“今日且点暗船水鬼盯着岛上，明夜秘密行事。”
“臣领旨！”魏卓之三拜而起，临走时深深地看了暮青一眼，女子的背影在日光里薄而淡，当年初见之时，他从未想过这样单薄的肩膀有朝一日能担得起社稷重任，如今，她已不再是一县仵作之女，而是令人敬佩的一国之后了。
魏卓之带着一腔敬意离去了，却不知暮青尚有一言难讲。
她想说，为她准备一叶小舟，事了她便离去。可这话哽在喉头，尚未出口，已觉血气。
天子之命关乎社稷，这一抉择无愧于期盼安定富足的南兴百姓，无愧于寒窗苦读的学子贤士，无愧于从龙多年的文臣武将，却独独愧对阿欢。
他虽对父亲有怨，可世上哪有不曾景仰过父亲的孩儿？当年，每见他为恒王大闹之事伤神，她都越发确信他对父亲感情尚存，只是深埋于心，因怨而不自知。
他不会弑父求生，今日的抉择无异于她亲手杀他父亲。她相信阿欢终会理解她的苦心，可此事也许也会成为他们深埋于心的一块疙瘩，与其后半生装作若无其事，她宁愿事了乘船去，此生不复见。
明明说好不走的……
可是，阿欢，我做不到明知可为而不为，做不到放弃你生的希望，哪怕要与你分离。
今后余生，无论我在何方，只要你安好，我便安好……
吱呀——
房门被人推开，梅姑在门口面带喜色地道：“少主人，陛下醒了！”
暮青闻声望去，日光照过她的侧颜，鬓发忽如霜色。
梅姑一怔，直到暮青走到门口，才觉知方才所见不过是错觉罢了。她的心稍稍放了下来，松了口气的工夫，暮青已走出房门，往上房去了。
步惜欢醒了，看着暮青拨开珠帘走来，不由怔了许久。这一觉像是睡了几个春秋，梦里兜兜转转，无处不是她。
他笑道：“为夫做了个梦。”
“梦见什么了？”
“梦见娘子讲了个好长的故事……”
“那不是梦。”
步惜欢显然记得那非梦境，可那眸波依旧如梦般斑斓，其中深藏的缱绻情意那么醉人，看着这样的目光，暮青忽然动摇了——分离之后，他们真的能各自安好吗？
她不惜一切想救阿欢，可这真的是他想要的吗？解蛊续命换来的是父死妻离，这样的余生他真的会欢喜吗？
可若不救，又将社稷置于何地？天子之命关乎的岂止是社稷，还有太多忠臣良将的命运。常言道，一朝天子一朝臣，当今朝中的殿前班子、地方的布政循吏、边关的治军良将，哪个不是多年来淘选出来的？文臣武将们忠君勤王多年，与天子早已抱负相系、利益相连，天子若言弃命，岂不令群臣寒心？
一面是爱人的心愿，一面是社稷的责任，究竟如何抉择才是对的？
“让娘子担心了，为夫这一觉睡得可久？”这时，步惜欢的话打断了暮青的思绪。
“……有一日夜了，昨夜风雨大作，风浪将咱们带离了航线，所幸清晨时发现了一座无名岛，魏卓之已命人上岛打探过了，眼下正与将领们绘制返航路线。”尽管心中挣扎，但今晨之所遇，暮青依旧只字未提，何时返航，也未明言。
步惜欢丝毫不疑，他体内的邪热虽然退了，但身子尚且虚弱，只醒了一会儿，连半碗粥水都未喝罢就又睡了。
暮青睡不着，也不敢睡，她甚至连抉择的事都无法思考，只是坐在榻边看着步惜欢的睡颜，一看就是一夜。
清晨时分，步惜欢醒来时，暮青仍坐在他昨日睡时的地儿，清瘦的脸庞上添了几分憔悴。
“昨夜没睡？”他问。
“睡了，刚醒不久。”她答，唇边挂着淡淡的笑。
“……”瞎说，她连地儿都没挪过，眼都熬红了。
步惜欢心如明镜，却未说破，只是笑了笑，说道：“为夫饿了。”
暮青愣了愣，憔悴的脸庞上终于浮起几分神采来，起身道：“我去传膳！”
军医煎药去了，梅姑年事已高，这两日数次动用功力，暮青担心她的身子，昨夜便劝她去隔壁屋歇息了。门外有侍卫，暮青吩咐一声即可，但她不放心，亲自到门口絮絮叨叨地吩咐了好一阵儿，粥里该放何物，菜食添几许味料，连果品都吩咐要蒸的，不可端生冷的来。待侍卫领旨去了，暮青回到榻前，步惜欢已经自己坐起来了。
他倚着靠枕，笑看着她，瞧着像要大好了的样子。
暮青不知这人是为了安慰她而装样子还是真好多了，她转身去端水。屋里置了只小铜炉，埋着白炭，壶子一直以暗火温着，暮青将水端到了榻前，步惜欢瞥了眼暮青的手，未与她争，由她端着茶盏，喂他一口一口的轻啜慢饮。
自打帝后登了船，船上的膳食就常备着，早膳没多久就端来了。
清粥煨得久，早已十分香软，里头添了些性温之物，单是闻着粥香便令人食欲大动。步惜欢依旧由着暮青喂他，他喝了一整碗粥，用了半碟小菜，连蒸果子都吃了一碟。
瞅着暮青安心了的神色，步惜欢暗自一笑，这才问道：“航路图可绘制妥了？魏卓之可有来报何时起航？”
暮青正放碗筷，听闻此话丝毫不乱，回道：“他说观海上风云，今夜恐有大雾，奏请明早起航，我准了。”
此话不假，只是有所隐瞒，暮青深谙掩饰之法，步惜欢自然不觉有疑，他坐了会儿，便道乏了，“为夫想再歇会儿，娘子可愿作陪？”
他看她的目光笑吟吟的，藏着掩不住的忧色，唯独不见乏了的样子，不过是想让她歇着罢了。暮青心知肚明，也不说破，只道：“好。”
不论他有何所求，她都愿意应好。
暮青揣着重重心事，难以安睡，只是累得狠了，抵不住步惜欢的轻拍慢抚，终究还是睡了过去。
这一觉没睡多久，也就两个时辰，醒来时，日光正好，恰是午后。步惜欢正低头望着她，就像她守在榻前望着他一样。
这一刻，暮青恨不得时光就此停住，今夜永不来临。
“那岛形似卧佛，瞧着是处灵地，娘子可愿陪为夫上岛走走？”步惜欢笑问。
暮青心里咯噔一声，却未失智，立刻问道：“你下过床了？”
步惜欢笑道：“躺了几日了，再不松松筋骨，人都躺乏了。”
“……”
“只要这蛊不折腾，为夫身子没大碍，你瞧，这会儿不是好多了？总在船上待着也不好受，瞧今日风平浪静，去岛上走走可好？”
“那岛虽形似卧佛，却是座无名岛，没什么可看的。”
“至少腿脚能沾沾地，如若不然，待明早起航，恐要有些日子挨不得岸了。”
以为暮青担心他的身子，步惜欢说罢就下了床，他早在她熟睡时就更衣过了，此刻除了面色苍白些，倒也瞧不出刚病过一场。
暮青见步惜欢兴致颇高，怕硬是反对会扫了他的兴，又怕惹他起疑，思量再三，只好默许。
日头晴好，波光如镜，步惜欢走出房门，凭栏远眺了片刻，回头笑道：“卧病几日，真辜负了这美景。”
魏卓之听说帝后要上岛，匆忙赶了过来。
暮青递给魏卓之一个稍安的眼色，说道：“陛下躺乏了，想上岛走走，点精兵百人随船护驾即可，切勿驱舰围岛，以免惊扰渔民。”
魏卓之听着此话似无暗示，料想龙体欠安，不会闲游太久，至迟日落，必定归来，而行动在今夜，只要舰船不在岛西南登岸，帝驾撞不见太上皇，倒也无妨。于是，他道声遵旨，即刻点了舰船精兵。
今夜举事干系重大，魏卓之有秘密部署，便未随驾，御船上只跟了梅姑、老翁、疤面军医和百十侍卫精兵。
岛屿四周暗礁林立，护洋船驱入不得，驶至礁石林外，暮青又陪步惜欢换乘鸟船，这才登了岛。
登岛之地偏北，山阴地带，藤蕨葳蕤，银滩似河，男子身披日光，与和风山海为伴，宛若伫立在星河尽头的谪仙人。
“果真是钟灵毓秀之地。”步惜欢眺望着被日色勾勒出一道金边儿的岛屿，赞了一声。
“没你好看。”暮青一本正经地答。
步惜欢闻声看来，眸波溺人，“娘子日后若总这么说话，为夫必可延寿几年。”
暮青把脸一撇，步惜欢以为她不自在了，却不知是那句日后之言戳心。
“那边似乎有人家。”步惜欢指着山那边飘起的炊烟道。
暮青道：“你身子刚好些，别翻山越岭了。”
步惜欢却兴致不减，“渔民世代安居于此，山中必有通径，娘子如若不信，不妨走着瞧？”
暮青头一回知道“走着瞧”是这么用的，她没好气地道：“岛民连当今年号都不晓得，可见鲜见外人。你跟个神仙似的，别去惊扰人了。”