作者：凤栖梧桐
“老二不是说有你们店里的伙计作证……”
“爹，你看我像个傻的吗？业哥儿才刚读书能不能考个秀才回来还是个事儿，我能那么大方花二十两请老二一家吃饭？一听就是老二说来骗人的！”苏连荣立刻反驳道。
苏老爷子顿了顿，点了点头。
老大平日还要抠着老二的银钱过日子，哪有那么多银子请客吃饭。
“爹，你得帮儿子想个辙啊。儿子这一年的月钱也才二十两，都贴补进去一家老小可都要喝西北风了，我们少吃少喝的还好说，丹姐儿那可半分都短不得，她肚子里怀的可是您的曾外孙啊！孩子只要生下来，那就是流着咱们苏家血液的李家小少爷，以后能继承李家家业的！爹……”
苏连荣可真是无所不用其极，为了银子，连亲外孙都拿出来算计了。
不过，他倒是摸准了苏老爷子的脾气。
苏老爷子看似有几分清高，可真正清高的人怎么会对里正的位置那么上心？
说白了，不过是装给人看的。
内里是什么样，各人心里自有一杆子秤。
苏老爷子想到李家那万贯家业，心思顿时有了几分活泛，却也不肯让儿子看轻了自己，开口就先将苏连荣骂了一通。
“喝点儿黄水就不知道是人是猫了，早知道会被二房坑，你就不该主动去招揽他们……我要是有辙刚才会让老二堵的说不出来话吗？我今儿个的老脸全都为了你扯下来给老二垫脚了，你还不知足！”
苏连荣不敢还嘴，苦哈哈的看苏老太太。
苏老太太见儿子使过来的眼神，立刻就赶着上前拦了，“你骂老大做啥？这些事可都是你们家老二做出来的，不是老二上赶着去醉香居，老大能被他们设了套吗？”
苏老爷子瞪了眼苏老太太。
苏老太太毫不示弱的瞪了回去。
苏老爷子觉得跟一个女人计较有失男人的气度，片刻就收回了视线，“你懂什么？老二设套不对，但老大明知道还往里钻能怪的了谁？”
苏老太太看了眼儿子，突然凑过去，对苏老爷子低声道，“老头子，我有个主意，一准儿能让老二两口子乖乖的把银子拿出来。”
苏连荣眼睛一亮，“娘，什么主意？”
“这主意得你爹开口同意，不然不管用。”
母子俩齐刷刷的看向苏老爷子。
被重视的苏老爷子轻咳了两声，才道，“什么主意，说来听听。”
……
这边，苏连华寒着一张脸与沈氏从东屋出来，帘子刚掀开就瞧见了堂屋站着的盛哥儿与槿姐儿，忙快步走出来，将门带上帘子放下。
沈氏拉着女儿往外走，“怎么这会儿才回来？晚饭吃了吗？”
“还没有，我带了吃的回来。”苏木槿笑着轻声道，“包子，肉的还有素的。”
沈氏讶然的看了她一眼。
苏木槿知道她疑惑什么，就笑着将遇到顾砚山与文殊兰的事说了，等到了自家屋里，又简略说了她答应给文少爷画图的事。
刚回十八里寨那会儿，沈氏手里还有些金银黄白之物，着实好好教了苏木槿几年，但凡读书识字作画绣花几乎都涉猎了一遍，苏木槿头脑聪明，学东西都很快，尤其是作画，很有灵性。
沈氏没有怀疑的点了点头。
“既是文少爷托了你，你就好好画，但不该要的东西千万不能拿。”
苏木槿笑着应了，“是，娘。”
棉姐儿听到外间动静，噔噔跑出来，扑过去抱住苏木槿的腿，“三姐，你带回来的包子真好吃……”
苏木槿就瞧见她放在外间大哥和业哥儿床上作画的东西还在，那两包用纸包起来的肉包子和素包子，都不见了。
她的脸，瞬间就沉了下来。
她将棉姐儿递给沈氏，抬脚进了里间，苏海棠正抹着嘴往被窝里藏东西，两张用来包包子的纸被随意的丢在地上。
“三……三姐，你、你回来啦。”
苏海棠眼神闪躲，不敢抬头看苏木槿。
苏木槿也不理她，走过去就要掀床上的被子，苏海棠猛的扑过去，“我的，是我的。”
“棠姐儿！”
沈氏抱着棉姐儿跟进来，看到眼前的景象哪里还有不明白的，登时怒喝一声。
苏海棠吓的打了个激灵，手下一松，被苏木槿连同被子掀着翻到了一边。
被子下，几个包子被胡乱的塞在一堆，被苏海棠刚才那么一压，都破了肚，肉包子流出一些冻白的油状物，素包子的馅都跑了出来。
苏木槿闭了闭眼。
她一共买了三个肉包、三个素包，算好了一家人刚好都能吃上肉馅的和素馅的。可这被子下，现在就只剩一个肉包，两个素包。
这么一小会儿的功夫，她就吃了两个肉包子，一个素包子！
再想到被子底下这个位置，是苏海棠睡觉时放脚的地方，苏木槿一点食欲都没有了。
她抬头看了沈氏一眼，接过棉姐儿，默不作声的去了外间。
沈氏张了张嘴，终轻叹了一口气，上前将那些包子收拾了，问苏海棠，“为什么偷吃包子？为什么把包子藏起来？”
苏海棠吭哧吭哧没说出个所以然，先委屈上了，小眼儿一红，抱住沈氏的胳膊哭道，“娘，我知道错了，我就是馋，我好久没有吃肉包子了，就想多吃几口……”
“爹娘和你哥哥姐姐还有棉姐儿都没有吃，你不知道吗？”
苏海棠一愣，垂着眸子好一会儿才道，“我给棉姐儿吃了……我以为你们都吃过了……”
明显是睁着眼睛说瞎话！
沈氏气的恨不能一巴掌打醒她，瞧瞧她脑袋里装的到底是什么东西？
可到底是忍住了。
走到外间，她摸了摸苏木槿的头，“槿姐儿，棠姐儿她……”
“娘，我知道，棠姐儿还小，等她长到我这么大的时候就懂事了。”苏木槿抬头，朝沈氏淡淡一笑。
沈氏看着她的笑却有些恍惚。
棠姐儿，真的长到槿姐儿这个年岁就会懂事吗？
她摇了摇头，回了隔壁屋。
苏连华抬头，夫妻两个互相看了对方一眼，苦笑着齐声叹了一口气。
“你说这孩子，平日里也没短少她吃穿，怎么就……”这么上不得台面。
“还是素日里太惯着了，以前觉得槿姐儿性子野，我看真正野的是她！回头让她跟我一块儿进山，吃些苦头看她还……”
苏连华的话还没说完，正屋突然传来一道刺破耳膜的尖叫声。
“他爹啊！”
夫妻两人的脸色瞬间一变，腾的从床上站起身。
“快去看看出什么事了？”
两人快步出了屋子就往正屋去，三房四房五房都听到了动静，梁氏在门口探了一下头，然后扶着一脸苍白满头都是汗的老三出了门往正屋走；四房夫妻晚二房一步跟进了正屋；五房屋里响动了一会儿又安静了下来。
“二哥，爹怎么……”
晚一步进来的老四苏连贵一句话没问完，就被屋内的景象惊的抽了口凉气，腿脚发软，“这、这是怎么了？”
只见，老爷子四仰八叉的躺在地上，一半身子在被拽下地的被子上，一半在冰冷的地上，双眼紧闭着。
“老头子啊，我知道你心里不痛快，被那起子黑心烂肠子的气着了，可你得想想我们啊，你要是就这么气死了，我这个后娘可咋活啊……”
苏连华与沈氏的心瞬间一沉。
苏连贵脸色一变，去看苏连华与沈氏。
老大一拍大腿，“老四啊，快，还不赶紧的去找车送咱爹去镇子上看大夫……”
苏连贵忙应了一声，扭头往外跑。
不一会儿，苏连贵就又跑进来，“战六哥这就赶牛车过来，让我们赶紧帮爹收拾收拾，路上冷，牛车上得铺被子……”
沈氏就与裴氏上前就要把床上的铺盖给卷起来，苏老太太跳过来一巴掌拍到沈氏的手背上，“你给我滚！你这个丧门星，自你进了我们家门，家里就没一天安生日子过，你给我滚的远远的……”
苏连华的手猛的一握，往前走了两步，沈氏立刻回头看了他一眼，苏连华顿住脚步。
裴氏见状，心里叹了一口气，“二嫂，我来吧。”
沈氏退开两步。
“老头子啊，你可不能有事啊，你瞧见没有，我碰了人家媳妇一下，人可就要扑上来打我啊……”
苏连华咬了咬牙。
“娘。”苏连荣跺脚，看着苏老太太，“都这会儿了，你消停点儿吧，给爹看病要紧。有什么话等爹好了再说。”
苏老太太抬手抹着眼角，哼哼唧唧的不再骂人了。
不多一会儿，战六叔急匆匆走进屋，“老二，里正叔怎么样？牛车赶到院门口了，先把铺的抱过去，铺好了再来请里正……”
“六哥。”苏连华抬眸看了眼战六叔。
战六叔一怔，眼见夫妻两个的脸色都不对劲，有心问两句却又不好多问，便拍了拍他的肩头，苏连华笑了笑，笑意却未能到达眼底。
“爹……”老三苏连富走到正屋的堂屋，已是脸色蜡白，浑身似洗了个澡，“爹咋啦？大哥，二哥，老四……”
“二哥二哥，你倒是叫的亲热，你爹都快被他给气死了！”苏老太太虽然不待见这个三儿子，但总归是自己亲生的，看他遭着罪也来看老头子，心里又心疼又生气。
憨不楞登的傻儿子，也不知道像谁了。咋不知道学学老五一家，有病就安安生生的待在自个儿屋里，出来找什么罪受！
苏连富惊的身子一软就要往地上倒，亏的战六叔离的近，上前一把扶住了他，将他放在椅子上，“他三叔，你这腿还没好，先坐下歇一会儿。”
梁氏垂着头，小眼睛嗖嗖的往屋里钻，看到老大和老四七手八脚的抱地上的苏老爷子时，惊的脸色一白，往苏连富的身后缩了缩。
“他……他爹，我、我看到公公躺在地上，眼睛闭着……”
公公是不是死了啊？
梁氏为自己的想法又兴奋又惊恐，粗糙的手指下意识的揪着苏连富背后的棉袄，“他爹……”
“爹！爹……”苏连富闻言，又要站起，这一次没有战六叔帮扶，梁氏撑不住他，夫妻两个同时跌趴到地上，梁氏正好砸在苏连富的腿上，苏连富疼的惨叫一声，昏了过去。
梁氏吓的一屁股瘫在地上，魂儿都要没了。
战六叔瞧着两口子裹乱的，有些看不下去，走过去将苏连富打横抱起来送回了三房，“他三婶，赶紧去请小张叔来瞧瞧吧。”
说完，有些奇怪的看了眼正抬着人往外走的苏老大，平时老爷子有病都是请的小张叔，怎么今儿个开口就要去镇上？