作者：凉夜白
再看苏志明、司马浒等人，亦是面上含笑。
这些人从前都效忠于苏幼仪，可他们眼瞧着自己亲政也同样欢喜，将来必定同样效忠。
这一点元治很肯定。
因为他们是忠臣，有时候忠臣比君王对朝廷的影响力更大，不论坐在高高龙座上的是何人，他们都在为天下百姓效力。
这就是元治想看到的局面。
“近来朝政平顺，略无杂事。诸位爱卿有事启奏，无事便退朝吧。”
元治口中如此说，心中不免有些遗憾。
他亲政的第一日，没有什么大事处置，反而显得英雄无用武之地了。
正当下首一片寂静之时，右边上首第一的代首辅薛阁老站了出来，他胡子一片花白，站着的时候老态龙钟。
“老臣有事启奏。”
“薛阁老请说。”
薛阁老手持笏板，艰难地弯下腰，“当初周首辅病故，太后和皇上拔擢老臣代掌首辅之职，老臣感激莫名。然老臣今年已古稀，身子尚不如当年八十的周首辅康健，病痛缠身。故而老臣乞骸骨，求皇上允准告老还乡。”
薛阁老今年过了七十岁。
按照他这样的年纪，原本早该退休了，可前有周首辅这个八十了还在朝中鞠躬尽瘁的榜样，没有人会想到催薛阁老告老。
何况薛阁老虽代掌首辅之职，内阁实际上却一直有苏志明这样年轻有为的中流砥柱撑着，他因病不能时常主事也无人计较。
无人计较，薛阁老自己却不愿这么过下去。
他这一把老骨头早就该休息了，若不是当初朝中不平稳，太后非要他代掌首辅，他一方面不敢辜负圣恩，一方面也想为自家儿孙再多争取些荫蔽……
如今够了，自家孙女儿和二王爷的婚期只剩一个月不到了。
皇上亲政，他这把老骨头是时候该退了。
元治瞧着薛阁老老态龙钟的模样，他站在那里似乎都比从前矮小了许多，人老了，背脊怎么也挺不直。
元治看得心中酸楚，忙道：“薛阁老身子不适，快快搬椅子来。”
薛阁老惊讶地抬起头，连连摆手口道不敢，“老臣不敢，老臣实在不敢。当年周首辅八十年纪，在早朝上尚且没有坐过，老臣怎么能越过他？”
“当年周首辅年高，身体却康健，薛阁老你身子不适，还是快坐吧！”
旁边的大臣也看出他身子不适，都轻声劝他坐，小纪子已将椅子抬来放到薛阁老的身边，薛阁老推辞数次后只好乖乖坐下。
坐也不敢整个坐在上头，只坐了椅子的前三分之一，以示敬重。
元治见他坐定方道：“薛阁老一把年纪，照理不该你提出，朕就该让你告老还乡，颐养天年才是。只是阁老德高望重，朕初初亲政，还有许多事要仰仗阁老。若阁老就此一走，朕实在不舍。”
底下群臣听着元治的话，倒不惊讶。
这番话明面上是挽留薛阁老，言辞恳切，可细听之下，并不像真的在挽留薛阁老。
场面话总是要说的，否则薛阁老一乞骸骨元治就同意，那外人难免议论，是不是元治早就对薛阁老不满意了？
薛阁老自然也能体会到这层意思，他道：“老臣自知才疏学浅，力量微薄。待老臣告老之后，内阁必须有人主事。老臣不才，推举苏阁老为下一任首辅，求皇上允准！”
一时之间，满朝文武的目光都落在苏志明身上。
苏志明低眉颔首，眼观鼻鼻观心。
他对薛阁老的推举并不惊讶，此刻众人都看着他，他不好反应，只能耐着性子继续听。
元治闻言心中大喜，薛阁老的推举正合他的心意。
他一笑过后，又故作为难起来，“苏阁老自然是青年才俊，朝中翘楚，朕心也甚望。只是薛阁老如此一走，朕颇伤感。”
“老臣病痛残躯，实在不济。”
薛阁老叹了一口气，“纵然心有余，然力不足，只能愧对皇上和太后的重托。”
几番拉扯，话也说尽了，薛阁老看起来心意已决。
元治这才道：“既然如此，为了薛阁老身体着想，朕不得不忍痛允你告老还乡。朕要尊薛阁老一品紫金光禄大夫之爵，以表朕心中敬意。”
一品紫金光禄大夫，朝中能得此尊号的人一只手便能数的过来，上一个得此殊荣的是太后的亲叔父，苏志明的父亲苏衡。
薛阁老连忙起身，颤颤巍巍地跪地谢恩，“老臣谢皇上恩典。”
元治道：“至于薛阁老告老之后，内阁首辅的问题……”
此事事关重大，元治细想一番，决定暂时按下去，“此事朕还要仔细思量，暂时不议。”
他心里早属意了苏志明，只等过段时日便可将首辅之位正式交给他。
……
薛阁老告老之事引出苏志明即将上位的消息，这是好事，元治下了朝面上仍带笑意。
小纪子看得出他心情很好，“皇上怎么这么高兴？总不会是看薛阁老心里不痛快，所以巴不得他快些走吧？”
“胡说。”
元治笑着斜他一眼，“薛阁老好好的，朕为何看他不痛快？我是为着舅舅终于能做名正言顺的首辅了。”
小纪子道：“皇上既然属意苏阁老，怎么今日薛阁老推举，皇上不干脆同意了呢？”
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