东厂观察笔记 第44章

　　“怎么了，我还说换身衣裳，去尚仪局找你来着。”

　　宋云轻道：“你来的时候，没看到司礼监值房的人，都往司礼监去了吗？”

　　杨婉点了点头，“出什么事了吗？”

　　宋云轻抿了抿唇，“何掌印要杖邓少监四十，命司礼监正八品以上的内监都去观刑。

　　“什么？”

　　杨婉下意识地转身，宋云轻忙拽住她，“我们女官不便过去，姜尚仪就是怕你情急，才叫我来寻你的。”

　　杨婉顿住脚步，“他犯的是什么过错，现下知道吗？”

　　宋云轻摇了摇头，“听说是误了内学堂的值，但这一听就是个虚名头，我让李鱼试着去问他的干爹，有了消息就回来跟你说。或者等责罚完了，你亲自去问问他。”

　　“我怎么开得了口。”

　　杨婉捏着袖子，声音有些抖。

　　宋云轻忙再次拉住杨婉的衣袖，走到杨婉面前，认真看着她道：“杨婉，这是司礼监内部的责罚，他本来也是司礼监的人，没有人能干涉，你再心疼也要忍着。”

第39章 澜里浮萍（一） 这四十杖何尝不是救赎……

　　整个司礼监正八品以上的内监都聚集到了司礼监门前。

　　这些人平时很少见邓瑛，只知道他总领太和殿重建工程，又与杨伦这些人一样，在内学堂做讲学，是冒犯不得的谪仙人。今日老祖宗陡然要杖责他，便各自有各自的心思，有的人抱着看热闹的态度伸长了脖子，有的人因人度己，面有狐悲之色。

　　郑月嘉背着手走到慎行司的掌刑人身边，抬手在他的手背上点了点。

　　掌刑的王太监忙躬身道：“老祖宗是什么意思。”

　　他说着，看向垂手立在刑凳前的邓瑛。

　　他穿着一件长衫，并没有穿官服外袍，看起来像是被从直房里直接带过来的。

　　郑月嘉知道，太和殿的工期之所以可以提前完工，靠的是邓瑛的自损。

　　竣工后连着很多日，邓瑛大多时间都在值房内休息，即便如此，面目还是有些憔悴。

　　王太监见郑月嘉不说话，便看了看邓瑛的气色，拿捏了一阵道：“听说他身子不是很好，四十杖嘛……生门活门都有，给他哪个门啊。”

　　郑月嘉道：“太和殿竣工，陛下今日在养心殿将才赏赐了他，死门能给吗？”

　　王太监应道：“是……是是，我也是这样想的，但我临出来的时候，瞧了眼老祖宗的脚尖儿……那是要我们着实打呀。”

　　郑月嘉转过身道：“司礼监观刑，这是为了让下面人有个警醒，你们是会这些门道的，不论看起来怎么吓人都行，不能伤了他的根骨。”

　　王太监听郑月嘉这样说，忙道：“是，跟您说这几句，我们就有底了。”

　　说完，忍不住又叹了一声，“说实话，我看他也是可恨又可怜，咱们又不是外面那些酸老爷，被掀翻在午门了，还要顶着自个的硬骨头，以前老祖宗打下面这些人，那就是生气，气底下人不知好歹，实际上心慈着呢，看着孩子们在他面前跪着哭得可怜，哪回真叫咱们下过狠手，惩戒惩戒就罢了，可他这……哎哟。”

　　他一面说一面叹了口气：“不愧是跟着白阁老读过书的，做不得子孙啊。”

　　他感慨的这一声，并没有收着，说得在场很多人都听到了。

　　邓瑛立在刑凳前，弯腰轻咳了一声。

　　其实旁观者清，杨伦那些人不肯说出口的话，被这个太监说出来了。而这句话对邓瑛来说，绝对不是羞辱，反而是开解，很是难得。

　　他想着，低头朝那张血迹斑斑的刑凳望去，要说恐惧，并不是没有，但邓瑛想把它从心里逼出去。以前，他一直想不通，为什么朝廷要这样对待他，但是自从张展春和桐嘉书院的人惨死以后，他便觉得，那些想不通的事，逐渐变得微不足道了。

　　就像杨婉说的，他不能让他们就白白的死了，不论他自己变成什么样子，作为他们的后继者，他都要好好地活下去。

　　——

　　秋风从护城河上刮过来，似乎带着淡淡的血腥气。

　　众人抬起头，见天色已经有些发暗了，今日午门杀人，新魂似乎收去了所有的阳气，风借魂寒，吹得人头破发麻。

　　监衙的门忽被推开，胡襄叉着腰从监衙里走了出来。

　　他之前在赵员外家的喜堂上被六科那些人打过一回，额头上留了一个老大的疤，如今时不时地就要拿手去揉揉。

　　他按着额头先看了一眼邓瑛，又扫了遍在场的众人，转身问郑月嘉，“人齐了？”

　　郑月嘉道：“齐了。”

　　胡襄觉得额头上的疤此时竟比平日还要膈手，憋了几个月的邪火此时像是终于找到了宣泄口，“那还等什么，打呗。”

　　“是。”

　　王太监朝前走了一步，“把他摁上去绑起来。”

　　“欸欸欸？”

　　胡襄抬起手，“这什么规矩啊，就这么打，这些人能知耻？”

　　他说完低头嫌恶地看了邓瑛一眼，“留这层底下的体面干什么，我们挨打的时候，郑秉笔忘了，老祖宗教咱们规矩的时候，也没留情面。把底下给他剥了，什么玩样儿呀。”

　　邓瑛闭上眼睛，一声未吭。

　　郑月嘉眼看着有人上前去解邓瑛的汗巾，忙道：“等等。”

　　胡襄回过头，“郑月嘉，你不是第一次维护这个人了。”

　　郑月嘉走到胡襄面前，“我替他求个情。”

　　胡襄笑了笑，“呵，忘了，你以前也是差点考科举的人，怎么？看着他可怜。”

　　“是，请胡秉笔可怜可怜他。”

　　胡襄看着邓瑛的脊背，“也是，年纪轻，长得也好，能耐又确实大……”

　　他说着话锋一转，“你我伺候老祖宗这么久，难道不知道，他老人家最恨的能耐过于大的人。你要求情，去求老祖宗，我在这儿，是定要替老祖宗出了今日在养心殿上的气。”

　　郑月嘉抹了一把额头的汗，“他是应该责罚，我不敢去求情，只是你我得想想，陛下今日才因为太和殿完工的事，对他大加赞赏，若是知道，我们今日在这里把人打得太难看，必会觉得，我们这些奴婢，不能体谅他老人家的心。”

　　胡襄道：“笑话，这是司礼监内部的处置，谁敢说道陛下面前去。”

　　郑月嘉道：“你难道忘了，他的相好是尚仪局的杨姑娘，那可是宁娘娘的亲妹妹，她要是知道今日的事咱们做的过分，还不得闹娘娘那儿去，蒋婕妤有孕，这些日可都是宁娘娘在伴驾啊……”

　　胡襄听完这番话，也是有几分被慑到了。

　　“呵呵，你果然会说。行吧，看你的面子上，就隔一层中衣，这么打吧。”

　　“多谢。”

　　郑月嘉说完，向王太监看了一眼。

　　王太监会意，回头对掌刑的太监说了几句。

　　监衙前的人都秉住了呼吸，他们并不是第一次见这种场面，大家都是宫里为奴的人，挨了那一刀就什么都顾不上了，彼此也不觉得有什么，没有哪一回不是痛哭流涕地求饶，想着少挨几下，像邓瑛这样，沉默隐忍地受下，一句饶不肯求的人，他们还是第一次见。

　　邓瑛伏在刑凳上，将脸转过来，侧靠在凳面儿上。

　　他记得这一日也是秋决，是周丛山等人的受死之日。

　　他曾为张展春，周丛山，赵氏兄弟的死自责难当，却不能自惩，既然如此，这四十杖何尝不是救赎。

　　想到这里，不禁坦然。

　　他咳了几声，尽量然自己的呼吸平静下来，闭上眼睛，安静地等待。

　　他身上的衣衫是就寝时穿的，被风一吹就贴在了皮肤上，很冷。

　　那明明是秋天，可是，邓瑛却觉得，好像回到了正月时的南海子。

　　他在受刑前推开那扇窗户，想看一眼外面的人和物，荒唐地想要遇到一个，比他身上温暖一点的人。

　　杨婉。

　　比起当时茫然，此时他清晰地想起了杨婉的模样。

　　但就那么一瞬，他刚刚平复下来的心境，却陡然被打乱，他甚至恨不得给自己一个耳光。

　　怎么可以在这个时候想起她？

　　怎么能把她也带到这个污秽之地？

　　可是不管他怎么逼自己，都无法将这个女子从脑中挥去。

　　她就静静地在那儿看着邓瑛，张口，却没有声音，明明就在眼前，却像又隔了几百年那么远。

　　邓瑛有些惶恐。

　　在这个被散尽尊严，苟延残喘的当下，不论他多么排斥在场所有人对他的可怜，他却很想很想，要杨婉的怜悯。

　　对她，他虽然在极力地遮蔽自己内心的创伤，却又矛盾地想要把所有地屈辱和疼痛都摊到她面前。好像只有在她面前，他才能够承认，他接受不了自己的人生，如果可以，他希望自己不要被过于残忍地对待，如果可以，他也想要生活得好一些。

　　掌刑的人没有给他多余的时间去平复。

　　第一杖地落下来，隔着衣物，格外的沉闷。

　　掌刑的人得了王太监的指意，虽然架势吓人，但却是收了力的，邓瑛的身子向上一震。他之前因为父获罪，被下刑部狱的时候，因为邓颐罪行已定，刑部对他没什么好审问的，因此只是关押，并没有动刑，所以，此时的疼痛超过了他对这个刑罚的认知，如钝刀剜肉一般，几乎要将他的理智打散，前十下他还能控制住自己的身子，到了第十一杖，他便再也无法顾全。然而，只要他一挣扎，便立即有人将他摁下。

　　胡襄看着刑杖一下一下地落在邓瑛身上，不过二十下便已见血。

　　“暂且停了。”

　　说完朝邓瑛走了几步，蹲下身，凑近邓瑛，压低声音道：“老祖宗让我替他问你，今日你在养心殿上，为什么要对陛下说那样的话。”

　　这才是这顿杖责真正的意图。

　　邓瑛想起今日辰时，他与工部的徐齐一道，在养心殿向贞宁帝奏报太和殿完工。

　　皇帝十分开怀，当即下旨，万寿节那一日要在太和殿接受百官朝贺，何怡贤和郑月嘉等人都跪下向贞宁帝道贺。

　　贞宁帝看着邓瑛，忽然对何怡贤道：“也是你，拦着朕杀他的手，让朕给了他这个恩典，他到底没辜负你，也没辜负朕。你确实上了年纪，看人有一套，可是，在东厂这件事上，你就没看准。”

　　郑月嘉听了这句话，忙伏下身，“奴婢该死。”

　　贞宁帝摇了摇头，“你这个奴婢，是什么都不大在意，每日只知道伺候朕的笔墨，笔墨倒也是真伺候得好，朕平时离不开。以后就别两边跑了，朕看你也力不从心。”

　　郑月嘉叩首道：

　　“是，奴婢谢陛下恩典。”

　　皇帝点了点头，又看向跪在郑月嘉身后的邓瑛。

　　“你今年多大了。”

　　邓瑛抬起头，“奴婢二十四。”

　　“二十四，是好年纪。“