作者：非10
“今日得此线索，已是十分感激。”
各自身份不同，伙计的做法，无法也不必去论定对错。
至少眼下可以确定清表妹的失踪确实是与齐林有关了。
据永安伯世子夫人那日所言，清表妹失踪当日，齐林的母亲已经过世，只是齐林未有对外言明此事——
可方才那伙计却说，清表妹变卖首饰是为了给齐林的母亲治病。
可见齐林是以此作为借口，刻意将清表妹骗至此处。
再到那黑衣人出现，对清表妹下手——
这一切显然都是有预谋的。
“不知可否向吴公子借天目一用？”许明意看向面前的少年。
吴恙点头。
难得这笨鸟还有有用的时候。
“它此时便在茶楼后院，许姑娘要用，直接带走便是。”
为防许姑娘不信他的话，也为自证清白，他来时是将始作俑者也带了过来的。
“那就多谢吴公子了。”
许明意说话间，起了身，向吴恙微一欠身。
“许姑娘是要自己带天目去追查这发簪的来处？”见她欲走，吴恙忽然问道。
“正是。”
若真能顺着这发簪找到些什么，定是极大的收获。
而眼下情况未明，为防打草惊蛇，自是不宜惊动太多人。
当然，她也只是先去探一探大概，若当真有危险，自然也不会逞强去深入探听。
吴恙看一眼窗外将暗的天色。
“我随许姑娘一同吧。”
许明意听得一怔。
见她反应，吴恙正色道：“许姑娘到底同天目相处不久，我怕它难以领会姑娘之意，为防误事，还是由我亲自盯着为好。”
帮人帮到底，眼下看来那永安伯府姑娘的失踪显然另有蹊跷，如若过分胆大的许姑娘因此出了什么差池，镇国公府再顺着天目怪罪到他头上，也是一桩麻烦。
更何况，平心而论，许姑娘确实是一个极好的合作对象。
许明意闻言再无犹疑：“多谢吴公子仗义相帮。”
仗义？
吴恙动了动眉。
怎么觉得这个词用在他身上怪怪地？
“走吧。”
正事当前，少年懒得去细究什么，起身大步下了楼。
阿珠将桌上带来的食盒提起。
姑娘给玉风郡主带的点心可不能忘了。
离开茶楼后，为免招人注意，先由吴恙骑马带着天目离开，许明意坐在马车内不远不近地跟着。
高飞在前面带路的天目并无在城中停留之意，而是一路朝着城门处飞去。
看着近在眼前的城门，吴恙心中有了计较。
看来天目是在城外发现的那支发簪。
此时已到关闭城门之时，附近几乎已无来往百姓。
考虑到一旦出城今夜注定是回不来了，吴恙勒马停下，等着许明意的马车追了上来之时，隔着车帘低声道：“线索应当是在城外，不如等明日再查。”
他一个男子在城外待上一夜没什么要紧，但她一个姑娘家可不一样。
“无妨。”
车内传来女孩子毫不犹豫的声音，对车夫吩咐道：“钟叔，让阿珠来赶车，你回府中报信，就说我今晚留宿长公主府，不回去了。”
“是。”
见车夫利索地下了马车，头也不回地离去，吴恙的神情颇为意外。
面对自家姑娘即将彻夜不归，且张口便是理直气壮的谎话，竟也能面不改色地遵从？
镇国公府的下人都这般痛快且不同寻常吗。
而下一瞬，待见到从马车里出来的丫鬟竟不知何时换了一身小厮打扮，少年再次陷入震惊当中。
许姑娘的马车里竟还随时备着男子衣物？
见扮作小厮的丫鬟熟练地赶起了马车，扬起一阵细尘，少年沉默了片刻后跟上。
几人堪堪赶在城门关闭前出了城。
出城二十里远，天目忽然转了方向，朝着小道旁的一片密林中飞去。
吴恙勒马，看向黑黢黢的林子，及在密林上方盘旋的大鸟。
看来就是这儿了。
若天目再这么飞下去，他甚至要怀疑这蠢鸟哪根筋搭错，是要带他一路飞回宁阳了。
少年翻身下马，朝着林中走去。
紧跟而至的许明意也下了马车。
第077章 枯井
听她跟了上来，吴恙驻足道：“许姑娘等着便是，我先去林中探一探究竟。”
“还是一同去吧。”
许明意几步追上他。
这原本就是她的事情，他愿意相帮她很是感激，又岂有自己等在马车里，事事都丢给他来办的道理。
毕竟又不是花了银子雇来的苦力。
吴恙没再说什么，正欲提步时，忽然听得林中有动静传出。
“当心——”
他的提醒刚落音，只见一群黑漆漆的东西破林而出，边发出嘈杂叫声。
吴恙下意识地侧身跨出一步，抬起手臂挡在许明意眼前。
阿珠提着风灯走来，四下很快恢复了安静。
吴恙将手臂放下，边往林中走，边道：“不必害怕，是林子里的果蝠而已，应当是因为受到了天目的惊扰这才冲了出来。”
许明意点头“嗯”了一声。
她也没觉得害怕。
只是吴世孙方才很是仗义地护在她前面，她若再特意说不怕，未免有些拂人好意。
天目为了引路而低低地飞着，几人在林中走了约有半刻钟的功夫，已然行至林深处时，吴恙慢下了脚步。
许明意看向他。
“吴公子也闻到了？”
此处隐隐有臭味传出，像是动物腐烂的气味。
吴恙微微皱眉点头。
二人跟着天目继续往前走，那气味也渐渐变得愈发浓烈刺鼻。
许明意的神情开始有些凝重。
这片林子离城足有二十余里，且只是寻常木林而并非果林，附近也无住户人家，只林子外不远处有些田地，而今又非农忙之时，想来平日定当甚少有人踏足。
若清表妹的簪子真的是在此处被天目寻得，且她当真在此处出现过……
想到最坏的可能，许明意一颗心沉了沉。
天目停了下来，落在一棵树的树干上鸣叫了一声。
此处正是腐臭气息最为浓烈之处。
“天目自幼为我所养，未曾食过腐肉。然秃鹫天性如此，想来它正是被这附近的腐肉吸引了过来。”吴恙说话间，环顾四下。
蹲在树干的天目赞同地叫了一声。
它不屑吃，就是喜欢看看哪个同类死的这么惨。
“姑娘，此处有一条死物。”
阿珠在一棵树下发现了一只已经腐烂的皮毛动物尸体，猜测道：“或许正是此物发出的气味。”
许明意借着她手中的灯看了一眼。
“不可能。”
一旁的少年说出了她的想法：“此处并非封闭之地，这般大小的动物尸体，不可能持续散发出如此强烈的气味。”
许明意点头道：“但若有人偶然经过此处，闻得这恶臭之气，又见得这具动物尸体，掩鼻急走之下，下意识地只会当作是此物所散，而来不及细思。”
“没错。”
吴恙语气笃定：“是有人刻意将此死物放于此处，用于掩盖真正的尸臭。”
许明意的目光一寸寸在四下移动着。
月色稀薄，四下虫鸣声此起彼伏，凝神之下，只叫人觉得幽静之中而又矛盾地嘈杂着。
女孩子轻软的绣鞋踩在枯叶之上，发出醒耳响声。