作者：非10
同僚们的想法如何，夏廷贞并不甚在意。
对他而言，那不过只是一群只敢在暗地里说些闲话、做些小动作的小人而已。
但有一个人的态度，他却不得不去在意。
今日早朝后，皇上将他单独召去了御书房，同他问起了此事——此事闹得极大，皇上为此固然谈不上龙颜大怒，但也不甚高兴，言语间对他敲打了一番，意在让他尽快平息此事。
他是天子近臣，得陛下重用，百姓官员对他的看法，在某些方面来说，也代表着对朝廷，乃至是对皇上的看法。
大庆建国不久，天下尚且不算多么安稳，皇上这些年来牟足了劲儿要做百姓心目中的贤明之君，自是见不得有人拖这个后腿。
夏廷贞从宫中归来之后，刚换下官服，便召集了幕僚到书房中议事。
虽说眼下局面尚在掌控之中，但后续应对仍不可大意待之。
尤其是这件事情背后的真正操控者，一定要趁早查明，以绝后患——
……
天色将晚之际，一辆看似不甚起眼的马车，停在了京衙后门处。
马车中下来一名丫鬟，同守在后门处的官差低声说了几句话。
官差看一眼马车，犹豫了一瞬之后，还是点了头，折身进了院中。
他先将此事禀于了纪栋。
纪栋听罢，思量片刻，点了头。
徐姑娘是原告，让她在后衙住下，为得是保证她的安危，而不是要当作犯人一般看管起来，不让她见任何人。
而对方的来意，他大致也能猜得到些许……
这世间之事，未必非要一条路走到黑，若在明知不可为的情况下，能够退一步，从现实意义上来说，也是一种对的选择。
官声都是外人评的，他自认也称不上是一位真正为民做主的好官，一直以来所秉承的，不过是量力而行，依照规矩办事。
规矩之外的力气与私心，他终究拿不出太多。
毕竟他也要活命，也要养家。
更何况，好友身为镇国公世子，都知处处谨慎藏拙，人前人后贯爱装怂，甚至这些年眼见装着装着也就真的怂得不行了，无论是内在还是外表都越发趋向于圆滑二字……
相较之下，他这条件——区区一个靠科举出头的寒门子弟，更没有遇事逞强的道理了。
若连官都没得做了，往后便是连为了百姓量力而行也办不到了啊。
此番他负责审理此案，头上顶着的压力也不小……
背地里已经将西城兵马司骂了无数遍了。
而眼下，端看徐姑娘要怎么选了。
眼前闪过女子那张倔强坚毅的脸庞，纪栋忽然觉得希望不大。
默默叹了口气，纪大人转身回了书房。
徐英被安置在后衙处一座单独的小院子里。
此时她刚喝完药，将药碗交到一名婆子手中，客气地道：“有劳大姐了。”
婆子在心底叹息着退了出去。
她觉得徐姑娘一点儿都没疯。
疯得是那些仗着家中权势作恶、以及胡乱替人顶罪的狗东西们。
片刻后，婆子又折返回来，同徐英道：“徐姑娘，方才有人来传话，说是……夏家二少奶奶想见你。”
徐英下意识地皱眉。
她本想说“不见”。
毕竟吕氏的来意不难猜测，她无意同对方浪费口舌。
但她还是点了头。
“那便见一见吧。”
或许能从吕氏口出试探出些什么有用的线索也说不定……
“徐姑娘可要当心些……”婆子犹豫再三，还是没忍住隐晦地提醒道：“这位夏家二少奶奶，可是怀着身孕呢，听说前几日刚动了胎气。”
她身在衙门，什么稀奇古怪的案子和八卦的刺激之事没听过？
徐英愣了好一会儿，才反应过来对方话中之意。
她忍不住笑了一声，虽说觉得对方过分杞人忧天，俨然是八卦挺多了的后遗之症，但还是认真地道：“多谢大姐提醒。”
有些善意未必有用，但一定能叫人心中熨帖。
夏家二少奶奶吕氏很快便带着丫鬟过来了。
徐英没有请她进去房中的意思，二人在院中的石桌旁坐下。
“不知夏二少奶奶此次前来所为何事？”徐英脸色平静地问。
“我与徐姑娘见过数次，知道徐姑娘是聪明人。”吕氏尽量和气地道：“我想给徐姑娘指一条路。”
“愿闻其详。”
见徐英还算配合，吕氏多了一份信心。
对方想来是冷静下来之后，也认清现实了。
吕氏从袖中取出一只信封，放在石桌上，缓缓推向徐英。
“这里面的银票，足够徐姑娘下半辈子好好地生活了。”
徐英看了一眼那只信封，不置可否地问道：“这是夏晗的意思吗？”
“自然不是。”吕氏道：“占潜已经认罪，此事并非我家二爷所为，他自然也不会同意我用这种方法解决。所以，这只是我自己的一点心意罢了。同为女子，许多话我不说，徐姑娘也应当明白该怎么选。”
徐英看向她。
“你既然这么信得过他，又为何要走这一趟？难道还怕官府冤枉了他不成？还是说——你也察觉到了你这位看似处处完美的夫君，有着不可告人的一面？”
吕氏微微抓紧了衣袖。
徐英将她的反应看在眼中，又问:“不知夏二少奶奶，可曾听过徐苏这个名字吗——”
徐苏？
吕氏眼睫颤了颤。
第102章 那个名字
“不曾听过。”她立刻道。
“是吗。”徐英看着她，眼中含着一丝探究之色。
她总觉得对方在撒谎。
吕氏眼神反复着，手中下意识地想去拿些什么来稳住心神，然而石桌上空荡荡地，连一杯茶也没有。
她身边的丫鬟最是了解她，当即看向不远处的婆子，皱眉道：“你们院中莫不是连茶水都没有？这便是京衙纪家的待客之道吗？”
换作寻常人自然不敢在官府后衙有这诸多要求，但她们夏家人自然不必有那些顾忌。
婆子应声道：“真是不巧，院中确实没了开水，还请夏二少奶奶见谅。”
丫鬟气得脸色又难看了几分。
这是哪门子蠢话？
——难道还要她开口来教对方，没开水这个问题可以通过去烧开水来解决？
但同一个婆子计较却又犯不上，丫鬟唯有将怒气压下。
婆子在心底暗暗撇了撇嘴。
对方怀着身孕，她可不敢往跟前送吃喝，万一出了问题她找谁说理去？
俗话说得好，小心驶得万年船。
听着丫鬟和婆子的对话，向来不曾被这般怠慢过的吕氏心中自也有些不悦。
但眼下她无暇去顾及这些。
“……不知方才徐姑娘提到的徐苏是什么人？徐姑娘为何会认为，我会听过这个名字？”吕氏斟酌再三，到底还是试探着问道。
她的眼神看起来似乎只是出于困惑不解。
“那是我的妹妹，三年前便失踪了。”
徐英看着吕氏的眉眼，道：“说起来，她同夏二少奶奶长得很有几分相似，尤其是眼睛。”
吕氏听得神色微变。
三年前？
两年前她才同丈夫成亲——
她至今还记得，当初她在得知这门亲事被定下时的喜出望外——夏家二公子是京中一等一的贵公子，是声名远播的翩翩才子，且为人洁身自好，之所以年过二十有余还不曾定亲，为的是以功名前程为重。
这样处处出色而又沉稳的男子，谁能不动心？
更何况当时有意同夏家结亲的，远不止他们吕家，比他们吕家家世好的更是比比皆是。
可夏家偏偏选中了她。
而她记得，自己曾在一次诗会上，与夏家二公子有过一面之缘。
所以，她猜想，那是一见钟情……
她是怀着满腔欣喜嫁给了他。
而夫妻二人这两年来感情和睦，她几乎挑不出丈夫待她有一丝不好的地方。
直到有一日……
向来自律的他不知为何吃了酒，她服侍着他歇下之后，夜中听着醉酒的他口中念着一个名字——徐苏。
那是她第一次听到那个名字。