作者：空谷流韵
江西南丰曾氏家族，累朝素有名望。到如今，曾家在京城官阶最高的文臣，自然要数都知枢密院的曾布。
而算算与曾布亲缘关系最密的朝官京官，有一老一小两人。
老的，是林希。
曾布兄长曾巩的儿子，也就是曾布的亲侄儿，娶了林希的女儿。
因此曾布与林希，算得同辈份的姻亲。
然而，虽一同在元佑年间被贬斥外放，又一同在官家赵煦亲政后起复回京做官，开封城官场都晓得，自绍圣二年的头上开始，曾枢相就和林舍人不对付了。
林希乃由章惇提携回京，是章惇的“笔杆子”
章惇为了追废宣仁太后、彻底清晰元佑臣子，授意林希在鞭尸司马光等人时，于诏书中阴带私货，使用“老奸擅国”之语，暗指宣仁太后。
北宋的文人吧，吃素的多，眼瞎的少，岂会看不出这四个字的意思？
林希倒也有自知之明，起草完诏书后把笔一扔，叹道：“写出这样的东西，坏了我一生的名节呀。”
即刻便有那宦场上善于搬弄是非的僚属，将林希这句自评，传给同情宣仁、不屑章惇的曾布听，曾布只笑笑不语。
曾家在京城的另一门近亲，便是王斿。
身为王安国的嫡长子、曾布的嫡亲外甥，又得舅舅引见给苏轼做了门生，王斿一直与舅舅的关系一直很好。
此番登门，王斿更觉得自在——大表嫂回南方乡间去了。
说起大表兄曾缇的正妻，这位同样出自临川王氏的大表嫂，王斿就头大。
从前，王斿逢年过节，或者得了好书好字送来舅舅处求些指点，出于礼仪，也会同时去大表兄曾缇的院子里拜访、坐一会儿，闲扯几句京中官场公开且安全的新闻。
大表嫂王氏，大约想到王斿同样来自临川王家，哪里将他当作小叔子，简直认作娘家的亲弟弟一般，大大咧咧地出来陪着说话也就罢了，说着说着，言语间便夹枪带棒，暗指丈夫曾缇宠妾灭妻。
饶是王斿这般从户部到太府寺榷货务都能混得游刃有余的人，见了这位奇葩的“族姐加表嫂”也是如坐针毡，恨不得立时就揣着礼貌而尴尬的微笑，遁了。
今日，王斿由春风得意的表弟曾纬，引到舅舅曾枢相的院子正厅时，起来行礼的，只有先前陪着苏公来过榷货务的饭食行小娘子，姚氏。
“咦，大表兄呢？”
王斿回了姚欢的礼，又转头问曾纬。
曾纬道：“西边又要动兵，大郎在京中调配物资忙得团团转，大早就又去了公廨。”
“哦……”
王斿心道，都说长兄如父，其实人心幽微，谁晓得呢。就算大表兄性子向来温和，又疼爱幼弟，但妻妾不和、独子疯癫，自己一把年纪、在仕途上也未能再有建树，只怕今日与其陪宴，还不如去衙门里做事自在些。
王斿哪里清楚表弟会与表兄稀里糊涂收来的义女有情，他又当姚欢是跑码头的女掌柜，自己对她不必像对那些金闺女眷似的有所顾忌，一时也没想着言语矜持些，只打趣曾纬道：“哎呀表弟，方才进来得太急，我都没在门口仔细瞧瞧。”
曾纬愕然：“表兄要看什么？”
“我要看看，自你被官家亲点为殿试第三名后，府上的门槛可是教官媒娘子给踩断了？嘿，嘿嘿……”
他那一串儿“嘿”字还没止音，曾布与夫人魏氏，已行到门外。
“男儿自当先立业，后成家，当年我迎娶夫人时，已过了二十五岁。四郎如今还未得朝廷授官差遣，怎就能心有旁骛起来。”
曾布边走边说，既嗔且慈的目光投向王斿：“我和你舅母都不急，你这做表兄的，催个什么呐。”
王斿人精儿似的，察言观色，须臾间已确信，自己这身为相爷的老舅舅，与表弟之间并无异样。
唔，所以那些散播飞语的不入流的小京官儿们，真是咸吃萝卜淡操心。一篇用作敲门砖的策论而已，哪里就至于惹得父子反目了？
说话间，众人入席，婢子们端着酒菜鱼贯而来。
冷碟四道：红丝水晶脍，鲩鱼鲊，白切羊肉，芝麻拌波棱菜。
王斿笑道：“今日来的路上，就一心想吃舅母做的这道红丝水晶脍呢。”
姚欢闻言，亦往他所指的盘子看去。
水晶脍，乃是将猪肉皮熬汤后冷却、凝成皮冻。
但魏夫人，不仅不像京城其他名媛雅士那样排斥猪肉，而且对烹饪猪肉菜式的细节也特别讲究。
她将嫩姜切丝，以红杏汁、盐、蜂蜜腌渍后，撒在模具中，再浇入肉皮汤，待肉汤凝固后脱模，红姜丝嵌于皮冻里，如琥珀般好看有趣。
关键是一口咬下，嫩姜的微辛和杏子的酸甜，将肉皮冻最后一点猪骚味也驱走了，好比广州烧鸭里肥腴的部分沾上酸梅酱，口味上亦得以进一步改良升华。
魏夫人听外甥奉承，淡淡一笑，点着那道鲩鱼鲊道：“斿哥儿，你莫做井底之蛙，尝尝欢儿带来的这道鱼腩鲊。她的手艺，可绝不只烘出你们说的胡豆子，那般简单。”
姚欢立刻稍稍起身、向上座的魏夫人还礼致谢。
王斿嘴里塞着美食，脑子可没停止转动。听来，魏夫人挺喜欢这个天上掉下来的干孙女儿，
婢女又为席间众人盛汤羹。
魏夫人道：“斿哥儿，今日这道汤羹，须记功在你名下。”
王斿细瞧那道荠菜莲子黄鱼肚羹，笑问：“这是外甥正月后送来的莲子和黄鱼肚吧？”
魏夫人点头：“福建路的建宁莲子，两浙路的温州鱼肚。要不是你孝顺又心细，府里岂能吃到那么新鲜的。”
王斿供职于太府寺，全国各个州府路军，源源不断贡赋京师的好东西，什么见不到。
他晓得自己这位舅母，常口口声声说着枢相提倡节俭，其实她自己，吃穿用度最是精益求精，旁的不说，用缂丝做大袍子的，开封城里有几人？食材亦是如此，连八珍之一的广肚都看不上，非要温州黄鱼肚。因而，平日里但凡得了好的南北货，他也会送些来曾府。
姚欢喝了一口汤羹，觉得这方子真不错。
她上辈子出差宁波，客户招待的“三黄汤”乃用新鲜黄鱼、咸腌的黄鱼鲞和发制的黄鱼肚熬成的汤，号称“一汤上桌，天下名菜皆失色”然而姚欢那时候带着朝圣的心情品尝了，觉得前几口确实鲜掉眉毛，但海货的味道太浓烈了些，这种滋味对于舌头的冲击，仿佛饱和度过高的色块对于人眼的冲击。
而魏夫人这道羹，没有玩“海鲜叠叠乐”的方法论，而是用清香的荠菜末和甜丝丝的莲子碎粒，淡化了那种“胆固醇爆表”的感觉，令鱼肚羹平添几分山野幽篁和平湖秋月的复合口味。
第219章 家宴（下）
酒过三巡，菜过五味，家常的体己话儿也好，对于四郎等第的祝贺之辞也罢，王斿觉得，皆是说得足够酣热，便知趣地将侃侃而谈之势收了，准备听舅舅示下。
毕竟，苏颂和姚欢，一个是曾家的老友，一个是曾家的干亲，还有个引荐番商的国子学邵医倌儿也是苏颂的门徒，榷货胡豆这件事，曾布不会随随便便就将官家点了头的指派，放手让给别的阁老染指吧？
果然，曾布一开口，就直奔主题：“斿儿，给姚娘子带胡豆的番客，怎么向你禀报商贾之路的？”
王斿道：“晚辈细细问了，又着人去另一些大食香药商处核对，正巧前几日熙州送蕃子来，晚辈亲自去找熙河路的押送将军问了。这胡豆，目下看来，不仅可由舶主、纲首（海商头目的称呼）从广州和登州等处运来，实则也可走西边的陆路进来。”
曾布此前曾做过西北军事重镇的经略使，对彼处十分熟悉，遂问道：“走陆路，过得了夏人这一关？”
王斿道：“景佑三年（公元1036年）夏人占了河西后，陆路确实一度阻塞。但就在去岁，于阗与黄头回纥又疏通了丝路南道与西蕃青唐的一段陆路。丝绸之路乃汉唐时就有，西域番商世代取道这一段商道，但凡此路稍有松动，舍海路而走陆路者不少。于阗、回纥亦遣使知会蕃子，打仗归打仗，分利归分利，那吐蕃蛮子们，哪里就是傻的……”
他这么一说，不但曾布，姚欢也听明白了。
莫说于阗这种小国，便是黄头回纥，到了这一代也很有自知之明了，早已断绝在军事力量上与北边的西夏、东边的大宋抗衡的野心。
打，没什么好打的。那就赚钱呗。商队往来频繁了，抽过路费不说，客栈食铺越来越多，交给本国的商税也都进了国库或者统治者的私库，何乐而不为？
就算唃斯罗吐蕃已经和大宋闹翻，但谁会和钱过不去呐。
吐蕃人大不了，一面跟着西夏人和大宋开仗、弘扬吐蕃民族主义，一面放开青唐道、抽番商辽商宋商的过税，嘴里说的都是主义，肚里想的都是生意，非常与时俱进了。
“哦……”
曾布听了王斿的陈说，思忖片刻，转向坐于下首的姚欢，和声温语道：“姚娘子，你今日也莫太拘束，既是内宅家宴，比在榷货务公廨中说话，总还是便宜不少。你有什么，尽可也问问表兄。”
嗯？王斿心道，论辈分，这小娘子也应该唤我一声表叔吧，怎么成表兄了？跟着四郎喊？
姚欢倒是不忸怩，以香药为例子，恭恭敬敬地向王斿问了海陆运的大致时间、过去几年中每年入舶或陆路入关的次数和地点、朝廷禁榷经营的模式等关键问题。
“香药入舶的数量，我记得，熙宁年间，明州、杭州、广州三个市舶司所买的，就有三十五万四千四百斤。只是香药里头的一小部分。”
“再说我大宋对这些入舶品的禁榷，主要是抽解和博买。每只海船入舶卸货后，市舶监官就要去港口莅阅货物。同为香药，抽解比例视货色而不同。细色香药抽一分，粗色香药抽三分。抽解后，有的香药对半博买，象牙、等实行十分榷货，悉数都有我大宋市舶司买断。”
抽解，大致相当于现代的征收关税。博买，就是政府出资购买，且指定价格后不许外商还价，你爱运不运、爱来不来——不运不来的话，想一想我大宋皇室贵胄对香药的需求量以及大都市购买力甚巨的消费人群，你们这些外商舍得放弃这个市场吗？
王斿作完这简单的业务培训，姚欢想了想，问道：“细色香药抽解比例低于粗色香药，可是因为前者精良、获利更多，故而朝廷勉励番商多多入舶细色香药？”
王斿道：“正是。”
姚欢皱眉：“细色香药固然看起来能卖更高的价，卖价与博买价之间的官利数额更大，可市井百姓掏不起钱，这些香药除了留出入宫的数量外，都是卖给达官贵人或奢阔之家。但粗色香药价格便宜，布衣庶民亦用得起，薄利多销，官利的数额亦不容小觑啊。”
王斿点头，面露赞许之意，转向曾布禀道：“姚娘子所言不错，我京师榷货务亦发现了此一节，莫说我大宋百姓要粗色香药，即便运往北辽榷场的香药，辽商亦提出，往后多运些粗色香药去，不比细色的难卖。”
想了想，似乎怕表弟曾纬忘了替自己向舅舅奏功，忙补上一句：“舅舅，此前表弟引苏公与姚娘子来我衙门里商议时，我便提及，胡豆禁榷之事若真能施行，开封城胡豆行的行首，可由姚娘子来做。”
魏夫人笑道：“哦？女子也可做商行行首？”
王斿道：“丝行、牙行皆已有女行副，胡豆行行首，姚娘子当之无愧。”
若在以往，曾纬只怕又要腹诽几句表兄，但此刻，他主要关心父母的神色。
他瞄了眼母亲，觑了眼父亲，见二位长辈和悦的面容里都带了几分兴致勃勃。
他思量着，果然父子没有隔夜仇，琼林宴前后的几天，父亲对自己就不再端着冷厉的面容了，今天的家宴上，谈论胡豆榷货之前，更是数次主动说起进士及第后的为官之道，勉励之情一扫此前怒气。
曾纬于是也凑着王斿的话题附和着：“原来榷货务这般有意思。”
曾布嘴角微抿，忽道：“四郎，各州市舶司的渊源，我也约略知晓些。从前是州府出人管，眼下是京师派人管。你们这些新科进士的官、职和差遣，头里的十几人，可轮不到审官院来定夺，官家循例是要在政事堂问的（指由几位宰相、副宰相决定）不如这样，为父与官家说说，举贤不避亲，你去登州市舶司领个差遣，可好？”
枢相此话一出，曾纬的面容陡然变色。
王斿也是心头一个大格楞。
他忙打着哈哈道：“舅舅说笑了，表弟是钦点的第三名，不是‘选人’，放着好好的京朝官不做，怎地好去河东路。”
那一头，明白“京朝官”与“选人”奥妙的姚欢，正将目光投向四郎，毫无意外地捕捉到了曾纬瞬间沉暗下来的神情。
曾布要让好不容易名列前茅、可以坐上京朝官直通车的宝贝儿子，降格到地方上的“幕职州县官”序列？
老爷子够狠。
又或者，是用心良苦，怕四郎真的被人继续利用、走上歧途？
曾布的目光，仍平静温慈：“都是自家晚辈，我不妨和你们交个底，胡豆榷货、贩运北辽榷场之计，官家在政事堂里，定了。斿儿在京师，四郎在登州，自家兄弟协力做事，总是更地道些。姚娘子呢，熟悉胡豆之性，辨得优劣，若不怕劳苦，间或可往登州市舶司，助四郎一臂之力嘛。”
第220章 父亲的理由
王斿告辞而去后，曾纬肃着脸。
曾布命魏夫人屏退下人，留了曾纬和姚欢立于厅中。
“父亲此番，是真的生了儿子的气，不愿再原谅儿子了吗？”
曾布望着蔫头蔫脑、悻悻出语的儿子，又侧头看了一眼坐在身边的魏夫人，缓缓开腔：“四郎，为父当年中进士时，与你年纪相仿。琼林宴后，我就回了南丰老家候旨，第三年才授了个司户参军，十年后才从选人调为京朝官。”