首辅大人的小青梅 第12章

　　四月的府试前两日刚放榜，听说张员外的嫡长子张桁在府试里考取了第五名的好成绩，待得六月的院试一过，便能参加八月的秋闱了。

　　整个张家欢欣鼓舞、喜气洋洋的。

　　姜黎两日前便接到了张家发来的请帖，整条朱福大街便只有她一人得了这请帖。

　　姜黎还是头一回被邀请去这些大户人家的喜宴，她心里其实是不大愿意去的，要知道那些赴宴的人她可一个都不识得。

　　但她心知陈老夫人给她送帖是出于好意，她若是不赴宴，未免太不识抬举了。

　　况且，她也不想因为这事惹得陈老夫人不喜。

　　仔细斟酌，到底还是去赴了宴。

　　杨蕙娘知道姜黎收到员外府的请帖，别提多高兴了。

　　陈老夫人在桐安城素有贤名，入了她的眼，日后给阿黎说亲也多些底气。

　　为了让姜黎赴宴时不被人笑话，杨蕙娘特地花重金给姜黎订了套浅红色的襦裙，裙底用金线绣着彩蝶戏海棠花纹，瞧着明艳艳的，将小姑娘欺霜赛雪的肌理衬得愈发白腻，那张脸比裙子上的海棠花还要娇艳。

　　杨蕙娘满意地点点头：“到了员外府须得谨言慎行，可莫要冲撞了贵人。”

　　姜黎一听便撅了嘴：“娘，我什么时候会冲撞贵人啦？”

　　杨蕙娘嗔她一眼，想着她这些时日确实娴静了不少，自小又是个懂分寸的，倒是放下心来。

　　姜黎到了员外府，前来接她的是素来同她交好的碧红。

　　碧红一脸喜气，瞧着姜黎的新衣裳打趣道：“哪来的小仙子呀？打扮得这般好看，姐姐的魂都快被你吸去了。”

　　说着便要动手掐姜黎的细腰。

　　姜黎忙躲开：“碧红姐莫要笑话我，你今日才是仙女姐姐呢。”

　　碧红生得娇俏，今日穿了条桃色缠金线牡丹花纹的云罗裙，头上簪着蝶翼金步摇。

　　瞧着根本不像是丫鬟。

　　“姐姐我当然是仙女啦，”碧红笑着睨她：“但我这是人靠衣装。你呀，是天生丽质。”

　　姜黎看了看碧红，总觉得今日的她似乎格外开怀，遂娇憨一笑，问道：“碧红姐今日可是遇到了什么喜事？”

　　“就你心细！”碧红往四周看了眼，凑到姜黎耳边，轻声道：“我听李嬷嬷说，老夫人有意要给大公子纳妾。”

　　姜黎恍然大悟。

　　碧红是老夫人跟前最得脸的丫鬟，又是一众丫鬟里生得最妍丽的，老夫人怕是相中了她做大公子的妾。

　　可当贵人妾，当真比做寻常人家的正头娘子要强？

　　姜黎静了静，不由得道：“姐姐可知大公子日后要娶哪一家的闺秀做主母？若……若是主母不好相与——”

　　碧红听出姜黎的言外之意，笑着打断她：“哎呦，小阿黎这是在为姐姐担心？你且放一百个心，我有老夫人与大公子撑腰，只要不惹是生非，便是主母也欺负不得我。”

　　“……”

　　姜黎见碧红眼里满是对未来的憧憬期盼，倒是不好再说什么。各人有各人的命，碧红姐一看便是对那张家公子生了情，她又有何立场劝她莫为人妾呢？

　　两人边说边往后花园走，那里建了个戏台子，吃完席后便会有戏班子来唱戏。

　　姜黎把寿礼递给碧红，缓步走向角落的一桌席位，正要坐下，身后忽然一声“阿黎姑娘”。

　　姜黎认出这声音，愣了愣，转身行了一礼：“见过张公子。”

　　张桁目光温和，冲姜黎点点头，笑道：“这一桌太过拥挤，阿黎姑娘请随我来，我带你到旁的桌去。”

　　姜黎所坐的这一桌均是张家庄子上得脸的管事娘子，她坐着正正好。她不过一酒肆掌柜的女儿，若是坐在旁的桌上，周遭都是身份比她高的人，她还要不自在呢。

　　姜黎下意识便拒绝道：“多谢公子挂心，阿黎坐这便好，不必换席。”

　　张桁张嘴还欲再说什么，却见贴身小厮疾步走来，低声道：“少爷，老爷寻你过去，说是薛山长到了。”

　　张桁闻言，温声应一声。

　　他虽不在书院求学，可他爹与薛山长交好，时不时会请山长给他讲经史。

　　薛山长于他而言乃是恩师，自不能让恩师久等。

　　遂作罢，对阿黎道：“既如此，恒先行一步。阿黎姑娘若是有何需要，同碧红碧蓝说一声便是。”

　　姜黎望着张桁的背影，心想这位张公子倒是平易近人得紧，生得亦是俊朗，多少明白了为何碧红姐一门心思要给他做妾。

　　-

　　安安心心吃完席，众人移步到看台去看戏。

　　姜黎对看戏不感兴趣，索性去了旁边一个僻静的荷花池透透气。

　　陈老夫人素来爱莲，府里的荷花池就有好几个。

　　姜黎去的正好是府里最大的荷花池，春日刚过，清澈的池水上漂浮着一片片绿意盎然的荷叶。

　　虽无荷花，却也赏心悦目得紧。

　　姜黎绕着池子走了两圈，便打算回去寻碧红。

　　今日给陈老夫人祝寿的人太多，老夫人根本无暇见她，她同碧红说一声便可自行离去。

　　远处戏台传来青衣咿咿呀呀的唱腔，姜黎隐约听出这是在演“四郎探母”，她边听边沿着荷花池往回走，刚走两步，便见前方站着两位身材苗条的少女。

　　站在前头的姑娘娴静舒雅，一身浓浓的书香气。

　　而她身后的姑娘生着一张圆脸，一双眼睛恶狠狠地瞪着姜黎。

　　姜黎还真是没想到会在这遇见薛真与随云。

　　她顿了顿，同她们轻轻点了下头，便兀自往前走。

　　经过她们身边时，微凉的风里忽然送来一句很轻的：“就你也配整日缠着霍公子？要脸不要脸？”

　　分明是温温柔柔的语气说的话，可话里的恶意却浓得像刚磨好的墨。

　　姜黎脚步一顿，正要回头，背上倏忽传来一股巨力，她尚未反应过来，人便“扑通”一声掉进了水里。

第11章

　　夜凉如水。

　　荷花池自姜黎掉进水里后，只荡了几圈波纹便没了动静。

　　随云小心翼翼地觑着薛真平静的面容。

　　方才她在薛真的示意下将人推进了荷花池，她以为小姐不过是想给姜黎一点儿下马威，人落水了便会喊人来救。

　　这样既出了气，又能得一句“人美心善”的称赞，正正是一举两得。

　　可如今十数息过去，薛真却一动不动地盯着荷花池看，不仅不喊人，嘴角甚至还牵了起来，仿佛在看什么令人开怀的东西一般。

　　随云莫名想起小姐十岁那年养的那只幼猫。

　　因为不小心挠破了小姐的手背，便被小姐亲自绑住手脚，活活埋在了小姐住的院子里。

　　那时小姐往坑里扔土时，表情便是如此。

　　温温柔柔地笑着，仿佛在看什么有趣的事。

　　四月的风犹带着未尽的凉意。

　　随云浑身打了个哆嗦，忍不住道：“小、小姐，可要去找人过来？若是再晚点，怕是来……来不及……”

　　“急什么？她自己掉下去的，若是就此掉了命也只能自认倒霉了。”薛真偏头看了随云一眼，见她脸色煞白，眼睛微微眯起，嫌恶道：“你怕甚？不过一条贱命！快将你那张六神无主的脸收起来，早知道今日我就该带随雾过来！”

　　“都是我的错，小姐你别生气！”随云努力挤出一丝笑，压住内心的惶恐。

　　然而下一瞬，她面色一变，抖着手指着荷花池，颤着声儿道：“小、小姐，她……她浮起来了！”

　　-

　　四月的池水冷飕飕的，姜黎甫一落水，心口便被冻得一缩，差点喘不过气来。

　　她其实善水，年岁尚小时便常常跑去青桐山后边的小溪玩，在水里像条小鱼般灵活。可这水实在是太冷了，她动了几下手腿就开始发僵。

　　更糟糕的是，头上那珠花被莲叶一蹭，忽地就从发髻里掉了出来，沉进水里，也不知掉到了哪里去了。

　　她闭着气，慌慌张张在水里寻了好久，直到不得不换气了才从水里冒出来。

　　刚换了一口气便又钻入水里去找珠花。

　　那是霍珏送她的第一件礼物，在怀里还没焐热呢，怎么可以就这样弄丢了？

　　姜黎硬生生睁着眼，忍着眼睛的涩痛，在池子底下四处摸索，寒意顺着水渗入四肢百骸。直到她渐渐划不动了，才咬了咬唇，再次浮上水面。

　　荷花池的护栏边已经来了好几个护院，护院提着灯笼，纷纷往姜黎沉水的地方望去。

　　薛真一脸忧色地对两个护院说：“两位壮士快下去救人，方才姜姑娘不小心掉入了池子，再晚怕是来不及了。”

　　今夜是老夫人的寿宴，要是死了人，那他们这些当下人的必定要挨罚。

　　两个护院对视一眼，其中一个脱了鞋袜正要跳下去，忽地听见“哗啦”一声，便见那位落水的姑娘从水里冒了出来，哆嗦着声音道：“你们不要下来，快去叫碧红姐姐过来！”

　　“姜姑娘，你莫要耍性子。这水姑娘家泡久了可是要生病的，快让这些壮士救你上来。非常时期，也不必顾及男女授受不亲的繁文缛节了。”

　　薛真句句真切，仿佛真的很为姜黎着急。

　　姜黎盯着薛真，死死咬住下唇，道：“你方才与随云说的话我都听见了，分明是故意推我下水，想害我的命。如今见我死不了，又想害我清白！你们谁要是下来了，谁就是在与她一同同流合污谋害人命！”

　　小娘子冻得唇色发青，声音软软糯糯发着抖，瞧着好不可怜。

　　几名护院面面相觑，一时不知该如何做才好。

　　其中一人与碧红交好，见状便道了句：“姑娘稍等，我现在就去找碧红姑娘！”

　　护院来的时候，碧红正站在陈老夫人身后兴致勃勃地看戏。

　　听见护院通传的话，她脸色一变，与老夫人低语了几句，便急忙从一旁拉过一件披风，匆匆去了荷花池。

　　此时荷花池边，薛真还在温声细语地说着话，话里话外都在指责姜黎误解她、污蔑她。

　　姜黎在水里冻得四肢都快僵硬了，也没力气再去管薛真说什么。

　　反正这姑娘说的话她一个字都不会信。

　　碧红来得很快，她虽性子活泼娇俏，行事却很沉稳，寻了两个粗壮婆子撑着木筏把姜黎从荷花池里捞出来，上岸后又立即为她披上披风。

　　姜黎在寒风里瑟瑟发抖，面色惨白，警惕地盯着薛真与随云。那模样瞧着，像是刚从水里捞出来的厉鬼一般。