作者：八月于夏
少年并未因为他这话而停下动作，郑重地作揖行礼。
上辈子薛茂在霍珏独断朝纲后，曾割袍断义，怒骂他是乱臣贼子，可霍珏从未忘过薛茂待他的恩情。
“学生见过山长。”
“坐下吧。”薛茂笑着斟了两杯茶，“今日县试轮榜，你可知你排第几？”
“第一。”霍珏平静道。
薛茂抬眸打量他，只见少年一脸云淡风轻，既无喜色也无傲意，端的是八风不动。
“你对自己倒是了解，没错，你得了案首。”薛茂一口饮尽杯中茶水，又道：“知县大人有意要设宴，托我给你递了帖，你可想去？”
霍珏沉吟半晌，摇了摇头：“不过是县试，况且，学生伯父病重，根本无心赴宴。”
薛茂抚着美须，眼中激赏之意愈发盛，“正该如此，再是才华横溢也须得过五关斩六将，方能澹台折桂、金榜题名。你如今只过了第一关，切勿心烦意燥，得意忘形。”
“学生谨记山长教诲。”
薛茂又考究了霍珏半个时辰的学问，方才放他离去。
从竹林出来，霍珏轻轻抚着袖口里的钱袋，冷淡的眉眼倏地柔和。他松开手，正要抬脚离去，身后忽然传来一道温温柔柔的嗓音。
“霍公子请留步。”
第5章
一个穿着鹅黄色交领襦裙的秀丽少女缓步走来，在离霍珏两步远的地方朝他屈身，款款行了一礼。
霍珏松开手，脸上那几不可觉的柔情瞬间消散得无影无踪。他眉目冷寂，在脑海里搜寻须臾便想起了眼前少女的身份，薛茂的独女薛真。
“薛姑娘。”
“恭喜霍公子县试夺魁，”薛真抿唇一笑，温声细语道：“爹爹今日很是开怀。”
霍珏垂下眼，淡淡道：“多谢薛姑娘。”
薛真原想趁此机会同霍珏多说两句话的，可见霍珏一副不欲多言的模样，便识趣地告了辞。
她望着霍珏渐行渐远的身影，眸光微微一动。
方才他脸上那一闪而过的柔情，是她看错了吧……
正想着，身后忽然传来薛茂的声音：“真儿。”
薛真回过神，屈身柔柔喊了声：“爹爹。”
“又故意在这等霍珏？” 薛茂睨着薛真，“霍珏要为秋闱做准备，结亲之事等秋闱结束了，我自会同他说，你莫要心急。”
薛真羞涩地垂下眼睫：“我听爹爹的。”
嘴里说着听他的，可每次霍珏一来，她便会“碰巧”出现在竹庐。
薛茂笑叹了声，果真是女大不中留了！
-
青桐山。
姜黎提着竹篮，站在一棵桑葚树下，踮着脚摘桑葚。春天一到，山里漫山遍野的果树都开始结果子。
往常她来山里摘果子都会穿一身便宜的衣裳来，好方便她爬树。
可今日她为了见霍珏，特地穿了这条豆青色的百褶裙，这是她最好看的裙子了，她可舍不得穿来爬树。
既不能爬树，那效率自然差了些。一个时辰过去了，她就只摘了半篮子桑葚。
姜黎看中一丛个大又饱满的桑葚，忙踮起脚，伸长手，可始终差了点。
少女沾了汁液的手指在空中挥舞了几下，正要气馁放弃之时，一只修长骨感的手越过她，轻轻松松便掰下了那一丛桑葚。
姜黎站稳回头，水润润的眼霎时一亮。
“霍珏，你不是去书院了吗？”
“我同山长告了假，过来后山给苏伯寻些药材。”
不知为何，少年低沉磁性的声嗓听着格外温和缱绻，听得姜黎心里头的小鹿又开始横冲乱撞。
她期期艾艾地开口：“那你帮我摘桑葚，可好？”
霍珏眉眼低垂，笑着应她：“好。”
少年身高腿长，比姜黎足足高了一大截，摘起桑葚来便如探囊取物。
旁人摘桑葚，那便是摘桑葚。
可霍珏摘桑葚，却如同烹茶煮酒一般，骨子里流淌着风神秀彻的雅致。
姜黎从许久以前便发觉了，霍珏与旁人是不一样的。
再是褴褛的衣裳都遮不住他身上那股吸人目光的风华。
她很难形容那种感觉，仿佛霍珏这样的人，不该出现在朱福大街。
就像天上的云不该出现在地上一般。
小娘子站在他身侧，看着日光从葱茏的枝叶里探出，在他脸上勾勒出深邃幽远的轮廓，目光一时有些移不开。
丝毫没发觉少年因着她的目光，动作刻意放缓了些。霍珏知晓姜黎喜欢看他的脸，他便立在那，由着她看。
直到一道重重的“哐当”声响起，才侧过脸。
却见少女红着一张脸小声道：“糟了，竹篮不……不小心掉了。”
篮子里的桑葚本来快满了，这一掉便掉出了小半框，骨碌碌滚在地里。
还有几颗落在姜黎的百褶裙上，流下深红色的汁液。
“无妨，再摘便是。”
少年说罢便从袖口拿出一块粗布帕子，蹲下身，轻轻地将姜黎裙摆上的汁液擦走。
姜黎盯着霍珏黑黝黝的头顶，心脏“扑通扑通”直跳，脸越烧越热。
-
姜黎一路红着脸回了朱福大街。
快到杨记酒肆时，霍珏突然顿住脚步。
“阿黎。”他轻声唤。
姜黎仓促停下，眨巴了下湿润的眼，提着竹篮的手下意识捏紧：“诶。”
霍珏纤长的眼睫缓慢垂下，垂在身侧的右手，食指与拇指缓缓摩挲了两下。
“这次县试，我得了案首。”
案首？
姜黎愣了半天才反应过来那是头名！
她心中一喜，身体不受控地就要蹦跶几下，却碍于心上人站在身旁，硬生生将踮起脚跟压了回去。
“霍珏，你，你太厉害了！”姜黎的声音雀跃得就像枝头上的喜鹊，她是真的为他高兴。
十年寒窗苦读，等的不就是这样的时刻吗？
能得案首，至少一个秀才之名能稳稳当当收入囊中了。
少年闻言微微侧头，长眉舒展，眼眸含笑。他似是被姜黎感染了些许欢快，唇角提了起来。冷淡的眉眼霎时多了丝温柔。
她既然喜欢他拿案首，那他在往后的考试便多拿几个案首给她。
只要她快活，让他做什么都成。
姜黎可不知霍珏心中打定了主意要给她多拿几个案首回来，见他如此出息，便想着要表示一下，遂笑着问道：“霍珏，你想要什么奖励？”
-
姜黎回到酒肆时，杨蕙娘正在清点酒窖里的存货，见她提着一篮子桑葚，便道：“怎地又要做果子酒了？酒肆里卖得最好的是高粱酒和杂粮液，果子酒不够烈，不会有什么好的销路。去岁你才做了二十来缸果子酒，都还未卖出去呢。”
杨记酒肆坐落在朱福大街的街尾，地理位置天然不占优。
但正所谓酒香不怕巷子深。
杨蕙娘凭着家传的酿酒手艺，酿出来的酒又烈又香又醇，其中高粱酒与杂粮液是最受推崇也卖得最好的。
也因此，杨蕙娘平时只要求姜黎酿这两样酒。
姜黎打了一桶井水，将桑葚放进桶里，一颗一颗洗净，边洗便对杨蕙娘说：“娘，平日里在酒肆买酒喝的都是男子，你有没有想过做女子的生意？”
姜黎这话直接将杨蕙娘给说楞了，以致于她一时忘了自己数到了哪一缸。
“女子的生意？”她转身看向姜黎。
“是呀。”姜黎笑眯眯道：“我从前酿的青梅果酒、桃子果酒、还有旁的果子酒，娘您可没少喝呢！我琢磨着，同娘一样喜欢喝果子酒的女子定然不少。”
杨蕙娘细一琢磨，眉峰先是一扬，旋即又一紧：“可平日里能来酒肆吃饭喝酒的多是男子，你上哪找那么多爱喝果子酒的女子来？”
姜黎自然想到了杨蕙娘的顾虑，这些问题她都考虑过。
“娘，我知道女子出门不易，那我们就反其道而行之，亲自把酒送上门去呀。尤其是大户人家的当家主母与闺阁千金，若是她们能瞧上咱们杨记的果子酒，那不仅能挣钱，还能给杨记扬一下名呢。”
姜黎从去岁便想着要试着卖果子酒了，若是桐安城的那几家大户能相中杨记的果子酒，那这些果子酒何愁没有销路？
要知道，那些后宅主母、名门闺秀每年要办的宴席可是不少啊！
姜黎说得头头是道，杨蕙娘当了十数年酒肆掌柜，心里也隐约觉得自家女儿说的未尝不是一条开源之道。
姜黎把洗净的桑葚挪到一旁，上前抱住杨氏的手臂，撒娇道：“娘，您就让我试试吧。正好陈老夫人的六十寿辰再两个月便到了，这可是一个千载难逢的好机会。若是这果子酒卖得好，挣的钱咱们五五分账如何？”
陈老夫人便是城东张员外的母亲，老夫人在桐安城颇具贤名，每次做寿，总能摆上百宴席，桐安城有头有脸的人都会来。
还有比这更好的时机吗？
杨蕙娘嗔她一眼：“娘难道还贪图你的银子不成？以后这果子酒挣的钱你自个儿揣兜里，就当是存嫁妆了。”
姜黎喜笑颜开。
存嫁妆是不准备存的，这些钱啊，她是要用来养她的童养夫的。
等她日后挣到钱了，别说金屋，白玉屋她都愿意给霍珏造一个！
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