作者：青色兔子
“哦。”穆明珠淡漠应了一声。
两人相对立于白玉阶高台之上，一时沉默。
白玉阶之下，嘈杂的众臣之侧，于僻静角落中独自立着的少年，始终抬头望着高处。
一阵风吹过，高台上金色裙裾的公主殿下与紫袍仙鹤的右相大人，仿佛随风而至的谪仙，又将在这肃杀的寒风中一同归去。
公主殿下阔大的金色裙裾，顺着风轻轻扫在右相大人紫色官袍一角，挨蹭着、极亲密的样子。
冬季的风虽冷，阳光却一样刺眼。
齐云眯了眯黑眸，终于承受不住直视日光的刺痛，缓缓低下头来，眼睛里仿佛还留着那金色的印记，不知来自太阳，还是来自公主殿下的裙裾。可是他离得那样远，连与她说一句话的可能都没有。而他还有皇帝孤臣的身份在，连为她说一句话都不可。他抿紧嘴唇，不知想到什么，忽然阔步往偏殿而去。
辛侍郎终于被一顶软轿抬来。
穆明珠低头整理着裙裾，正等着思政殿的宫人推开殿门，忽然听得脚步声匆匆，有人阔步从她身边走过。
她应声抬头，却被轻轻撞了一下，而后垂在裙间的手，被人快速塞了什么东西。
穆明珠不动声色，如常抬头，却见黑衣的少年不知何时从白玉阶下第一个快步上来，与她一触及分、目不斜视走开来，然而通红的耳尖仍是出卖了他不像看起来那么平静的内心。
穆明珠见他如此隐秘紧张，方才在大殿上舌战群儒都不曾眨一下眼睛，此时却不禁也有些紧张了，摸索着了他塞过来的那样东西，感觉像是纸团里藏了一朵花。
身边人潮滚滚，穆明珠犹豫了一瞬，对萧负雪道：“本殿去更衣，稍后再来。”便往偏殿无人处而去，打开手心，见果然是一张纸条，纸条中原本藏着的一朵红梅、已经有些变了形状，却还是红艳艳的。
她慢慢展开那纸条，上面炭笔写就的字，一个又一个展露出来。
“臣、想……”穆明珠心中默念，不知为何，心跳也有些快了，“见殿下。”
臣想见殿下。
穆明珠仔细又看了一遍，便把纸条与梅花都收在随身的荷包中，不能让母皇等候，转身出了偏殿，快步往思政殿而去。
思政殿中，群臣就位，只皇帝还未归来。
穆明珠一步跨入殿门内，就见守在门内的少年抬眸向她看来。
此时众臣都转身看她，少年混在其中、举动并不算出格。
穆明珠却觉少年眸中好似含着脉脉水光，当着众人的面怎好如此勾人？她目光扫过众人，落在少年面上时，又暗暗瞪了一眼，示意他收敛些——也不知他究竟懂了没有，一双黑嗔嗔的眸子却愈发亮起来。
穆明珠在左首坐下之后，皇帝穆桢也姗姗而来。
穆明珠与周眈起身，群臣恭迎。
站在第一列的臣子，在萧负雪、赵诚、杨太尉之外，又多了新请来的辛侍郎。
皇帝穆桢道：“公主要问什么？人已经到了。”
穆明珠缓步至于辛侍郎面前，打量着这个年近古稀的老臣，缓缓问道：“敢问当初辛大人出仕，是由何人举荐？”
辛侍郎在府邸之中，忽闻宫中传召，喘息未定，就听公主问了这么一个问题，彷徨左右四顾，不知她用意为何。
穆明珠一笑，道：“这个问题很难回答吗？”
辛侍郎平复着喘息，苍声道：“老臣当年出仕，乃是谢太傅举荐。”
他口中的谢太傅，却并不是谢钧，而是谢钧的祖父——曾经一度做过太
祖岳丈的那位太傅。
穆明珠点一点头，转向上首，铿锵有力道：“母皇，女臣要问的，便是这些；女臣要说的，也是这些。再不会多一个字了。”
群臣莫名所以，议论纷纷。
萧负雪却心中一跳，扭头向穆明珠看去。
从他站的角度，只能看到女孩洁白无瑕的侧脸、却看不完整她任何的神色。
他忍不住摩挲着右手手腕，止住那并不存在的幻痛——是他多心了吧。
朝中都是人精，在短暂的混乱议论之中，很快有人理顺了穆明珠暗指的逻辑。
站在前排的大鸿胪郝礼第一个跳了出来，他也是须发俱白，年过花甲，掌管四方小国、乃至于各地藩王之事，此时怒气冲冲站出来，对穆明珠道：“公主殿下这是什么意思？老臣也是当年老谢太傅举荐出仕的，那又如何？公主殿下难以自辩，便要把这脏水往谢氏身上泼吗？当初受谢氏恩惠的人，还未死绝，却不能看公主殿下如此行事！”
穆明珠垂眸一哂，谢钧一方藏着的人，又自爆了一个。
她仍是冲着上首，并不理睬那大鸿胪郝礼，对母皇再度道：“女臣要说的，都已经说完了。”
当下这一团浑水似的众臣，她不能陷入其中。
她的目标只有一个，那就是坐在上首的母皇。
早在她刚从扬州回来、去往雍州之前，便曾半真半假告密过谢钧与歧王周睿密谋之事。
现下众臣怎么想是其次的，她最重要的乃是要唤醒母皇对谢钧、对歧王周睿的疑心。
皇帝穆桢终于开口，不知是否从乱象中看到了她所需要的，只是简单道：“此事待朕思量过后，再做定夺。”她点了几个身有要事的大臣，要他们随着往侧间去议朝中需要尽快决断的细务。
杨太尉忽然开口，道：“公主殿下久病初愈，又受了这等刺激。接下来这段时间，似乎还是在府中静养为好。如此，于公主殿下，可以保重玉体。于大周四境，也可稍平纷争。”
拆去话术的包装，他的意思就是要穆明珠近期不要抛头露面了，免得给众藩王火上浇油。
皇帝穆桢默了一默，道：“可。”
穆明珠立在龙椅所在的高台之下，把头压得极低，因而无人看到她因恼怒而胀红的脸。
待到皇帝离开，群臣散去，穆明珠也已经面色如常，与特意等候的萧负雪缓步走过殿门时，瞥了一眼门边的少年，状若无意道：“我府中养了一只猫，近几日不见了。今夜倒是不好关窗，万一它来了，却给关在窗外岂不可惜？”
萧负雪微微一愣，还没从朝堂纷争中回过神来，听公主同他说起养猫这样细小而又家常的事情，一时竟有些恍惚。
仿佛他还只是鸾台侍郎，教导着初长成的女孩，她在课业之余，总爱说起身边琐碎有趣的小事，絮絮叨叨、亲近而又自然，信赖他，如同信赖自家的长辈。
萧负雪眸中闪过一抹刺痛，强令自己把目光从女孩脸上挪开，看向前方拾级而下的众臣。
穆明珠方才仿佛只是随口一语，站在高台上看着底下众臣，忽然淡淡一笑，下巴一点，道：“喏，多像是放羊呐。”
萧负雪面露错愕，他教导于公主殿下的，可从未有过这等不谦和、不敬臣子之语。可是转念一想，什么人才会看众臣如羊群呢？她的心胸视野，实为天生帝王。他想到了赵诚的那封奏章，虽然明知那封奏章的用意是彻底断绝公主争位的可能性，然而其中所罗列的实绩、那些对公主的赞美推崇，全都是真实的。这样有能力的一位皇女，只因为生来为女子，便不能竞逐帝位吗？哪怕她的对手，或懦弱、或昏庸、或无知稚子！
萧负雪凝望着白玉阶间渐渐远去的公主背影，心中为她而生出一股不平的愤恨。
他崇信黄老之说，这样激烈负面的情绪，在他身上极为罕见，忽然迸发出来，叫他自己回神之后都觉讶然。
皇帝穆桢在侧间与臣子议事，却觉心中难安，最终挥退臣子，乘辇往太庙而去。
太庙门开，宫人退下。
皇帝穆桢独行至于世宗牌位之前，双手拢香，闭目低声道：“你放心。朕从前对不住你的事情很多，多是形势所逼。只这一桩事，朕会给你个满意的交待，叫你知道，朕并非没有良心。”
袅袅升起的青烟，遮蔽了皇帝穆桢的面容。
夕阳余晖洒落，朦胧照着故去皇帝的牌位。
另一边穆明珠回府路上，却遇到了云游归来的谢钧。
两人的马车在宽阔的大路上，对面遥遥相望。
谢钧先认出了公主的车驾，主动派人骑马传讯。
两人的马车都减速而行，最终在交错的瞬间彼此停下，撩起车帘来正好可以对面说话。
穆明珠眉目冷淡，等着谢钧先开口。
谢钧狭长双眸眯起，含笑缱绻，柔声道：“谢某送给殿下的这份礼物，殿下还满意吗？”
穆明珠冷冷看着他。
谢钧慢慢一笑，悠然道：“谢某当初说过，似殿下这样的学生，不管想要什么、想做什么，谢某都愿意鼎力相助。”他竟透出几分委屈来，“殿下明明有那么想要的东西，怎么一直不来寻谢某呢？谢某言出必践，忍不住便要帮一帮殿下了。”
他这是承认了，上奏请立公主为储君的人是他安排的；这场经久不息、愈演愈烈的大纷争也是他挑唆的。
谢钧见穆明珠不语，又一笑道：“上次咱们在断头崖相见，夕阳烂漫，殿下曾说过，殿下待人如明镜。人待殿下如何，殿下便如何待人。”他情真意切笑起来，道：“谢某帮了殿下这样大的一个忙，殿下也该投桃报李了吧？”
话音未落，忽然有人持利刃从道边冲上来，直扎穆明珠的马车。
那人口中怒喊道：“牝鸡司晨！合该去死！”还未能近穆明珠马车三步之内，便已经死于扈从长枪之下。
血喷了出来，尸首也被很快拖走。
林然上前来，低声道：“是个疯子。殿下无恙否？”
谢钧回过神来，转眸对上穆明珠的视线，讶然一笑，道：“这人真不是在下安排的。”他顿了顿，意有所指，道：“殿下冰雪聪明，应该清楚，谢某若是出手，可要雅致多了。”
穆明珠淡声道：“谢太傅的雅致手段，若是你自己不能亲自领教，岂不可惜？”便落了车帘，催车夫快行。
她清楚谢钧的图谋，便不难看破谢钧的用意。
他是故意要激怒她。
要她把立储这事儿闹得愈发不可开交，乃至于激怒四境藩王。
混乱之中，正是他这个野心家上位的好时机。
她不可能上这个当。
穆明珠在辘辘的车轮声中，强令自己深呼吸冷静下来。
如今最重要的，乃是争取到母皇的支持。
这是她和平继位的唯一可能。
可是留给大周的时间越来越紧迫，而她的耐心也是有限度的。
她愿意接受母皇一次两次的考验，却未必还能配合第三次、第四次。
穆明珠抚了抚自己因为过度思考而微微发烫的额头，闭上眼睛，藏起压抑阴鸷的目光。
马车转过宫门外的大道，转入了公主府所在的朱雀大街。
街头摆着路障，两队白衣宿卫列队路边，见了公主府的马车，为首的人上前来，虽然语气恭敬，却不容置疑，掀开了车帘一角，看了一眼里面的确是穆明珠本人，这才欠身致歉，连声道“职责所在、不得不如此”，放穆明珠等人转入朱雀大街。
待到马车停在公主府前，穆明珠站到台阶上回头望去，只见方才为了通行马车而挪开的路障又重新摆了回去。
她心头烧着一股阴鸷的怒火，面色也阴沉。
樱红觑着她的面色，忙扶着她，低声道：“殿下，咱们先回府再说。”她也清楚这段时日来，朝中发生的事情不同寻常，公主殿下遭遇了艰难的境地。
穆明珠回过神来，又深呼吸，让自己露出一个笑脸来，拍了拍樱红发冷的手指，道：“好。咱们进去说话。”
樱红松了口气。
是夜公主府中，穆明珠开着寝殿的长窗，坐在小榻上，翻看这段时日来各处的书信。
在此前“养病”的十五日内，她早已经看过不下十遍了。
可是还要看。
她像是一只有强迫症的老虎，一遍又一遍检查着每一处细节，确保她布下的计划是环环相扣、毫无疏漏的。