作者：项小沐
“老爷子一辈子见过的生死太多了，早已经看透了。”方妈做为亲闺女，还是了解老爷子的，在方逐溪给把过脉说没问题之后，就是这么说的。
大家一想，可不是嘛！
“瞿麦，你别在家里守着了，师父已经去了。等开学你回学校上课吧？”
龙师父一走，扔下一个十岁的孩子，方逐溪这个当师兄的就得管着。那孩子是十年前龙师父回郊县喝喜酒回来的路上捡的，看着孩子可怜，捡回来就自己养着了。刚好他之前在酒馆里做伙计，公私合营之后，他直接就退休了，守着自己的小院儿，给邻里看看病，大部分的时间都是闲着没事。给这孩子起了名叫瞿麦，也是一味药材的名，也叫石竹的。他自己的龙葵就是药材名，没必要非得让孩子随他姓。就找了一个带着姓氏的药材给起了名。孩子从小跟在他身边的，方逐溪才走了两年多，当然认识。
瞿麦这孩子是个念恩的，懂事起就特别孝顺，一老一小的，都算不清楚是信照顾谁了。五六岁就会做饭，就不让老爷子动手了。到了上学的年纪，学校也没有老师正经的上课了，他就没去，在家里跟着师父学医术。一直到现在。
听方逐溪让他上学，瞿麦那头摇得跟波浪鼓似的，“我不去，我得挣钱养活我自己。”
龙师父还清醒的时候，留下过话，医书他全都抄了两份，两个徒弟一人一份。他攒下的家财，面上有数儿的，还有那个小院子，都留给瞿麦。早年攒下的，不能拿到明面上的，都留给方逐溪。那暗处的钱财，买一百个小院儿都有富余的，明面上他的财关，满打满算的也不到五百块钱。不是偏心大徒弟，主要是小徒弟年纪太小，那东西不能告诉他，也怕他守不住。
“你才多大，挣什么钱去？家里还少你一口吃的了？你把那前门房收拾一下租出去，一个月租上个五块钱，就够你花销的。等将来长大了，娶个媳妇，那院子也够住的。好好的上学，至少得初中毕业吧，让你姑父给你安排到机械厂上班当工人，一辈子稳稳当当的，不比什么都强？”方妈就训孩子。
才十岁大的小豆丁，就想着挣钱了？是，知道挣钱养活自己是好事儿，说明孩子有上进心。但是他们能眼看着他自己挣钱去不管吗？那她也不用做人了。
早都帮他想好了日后的安排了。之前他住在前门房里，现在后院老爷子没了，他过去住，前门房空下了，就能租出去，这一片是最繁华的商业街，在这一带上班的人很多，后街的房子很好租。吃饭到前院酒馆来吃，租金足够他日常开销的。再过上几年，进厂里当个工人，铁饭碗抱着，不好嘛。
瞿麦委屈巴巴的，“姑，我想接着学医……”
学医不是问题，但是现在真没那个条件让你学啊！城里医院的中医，不是下放的，就是改造的，要么就是扫厕所呢。中医的大夫，药铺都没了。你跟谁学去啊？你看龙师父那药柜，摆了满满一面墙，实际里面一多半都是空的，早都不敢开方了。你就是拿着医书看，让那些小兵小将或是革委会的人看到，都是罪过。学啥呀……
向末看着孩子可怜，就说话了，“要不让小麦跟我们回东北吧？他是弟弟，跟哥哥住天经地义的。我家里那边在大山里，天高皇帝远的，管得不严，他在那儿，还能给他哥学。孩子有这个天赋，自己也想学，别浪废了。”
这话就得她说，因为到了那边儿，向家是地头蛇，方逐溪自己都得靠向家照顾着，他就不好直接把人往回带了。
梅老爷子这时候睁开眼看了向末两眼，“听孙媳妇的吧。”
他老人家说话了，那就是一锤定音，连瞿麦都知道，得听安排。
那小院不能空着，空着就该有人回收了，“云期过去住，看房子。”方妈安排她二儿子。
方云期不干，“我想下去插队当知青去。”
嗯？你是怎么想的呢？
“我去当知青，咱家有一个孩子下乡了，小妹就不用下乡，她一个女孩儿，还是在家待吧，搁你们眼皮子底下看着，安全。”
“你当知青是啥好事儿呢？苦着呢！”方逐溪就吓唬他。
方云期翻白眼，“就是知道苦，我才要去呢，还能让小妹去吃苦啊？”
那倒也是。
这时候，家里孩子多的，是必须有至少一个下乡的。方逐溪是大学毕业分配工作下去的，不是插队。那就得在方云期和方晚晴两人当中选一个。他当哥哥的，还算是有担当。
方逐溪就看向方妈，“那怎么着啊？您给想想办法，找找您的老战友老部下的，看看能不能把他分到农场去。我们也好照顾啊。”梅老爷子听他这么说，脸上就有了笑模样儿。
把方妈气的，她一老革命，如今她儿子明晃晃的让她走后门找关系，“找什么找？分到哪算哪。”
“妈呀，还分哪算哪呢？您这不是亲儿子呀？那乡下跟乡下能是一回事儿不？分到陕北的，年年都得出去要饭去。分到黄河以南的，你就看吧，哪个地方不是累死累活的干，还吃不饱饭？咱就在自己家呢，您可别摆那高姿态的，没必要。”
您要真那么高风亮节的，您能回来开酒馆养着我爸？能把方家都安排得明明白白的？家里能藏钱？
把方妈给噎得，说不出来话。
方爸就安抚，“小溪说的也没毛病，自己孩子自己心疼，你不心疼我还心疼呢。”就把找关系给儿子开后门的事揽到他自己身上了，给方妈一个台阶下。
大家都心照不宣，您有啥关系？还不都是方妈的关系！
不过，“爸您现在可以啊，都工程师了？”
半辈子没工作过，眼看着快要五十了，方爸人家参加工作去了。
说来也都是机缘。他当年留学的时候不是学的机械嘛。那会子的留学生就没有不努力的，他不是学霸，高材生，但人家也是正经的拿到了毕业证的。
运动刚开始那两年，机械厂里的大拿，是下放的下放，改造的改造。哪还有正经的工程师剩下了。结果没俩月呢，好了，生产开始陆续出现问题，半年不到，厂子都运行不下去了。上面任务压得紧，生产进行不了，怎么办？还是得那些大拿出手。可人都不知道下放到哪里去了，扫厕所的还能找到人，下放改造的，往回再调都不容易。还有人已经没了的。再一个，文人都讲究风骨，也不是叫了就回的。
厂里的领导就想起了方爸这么一位特殊人才。方家解放前号称方半城，省城一半的生意都是方家的，领导们从小耳孺目染的，能没听过嘛。方爸是德国工科毕业生的身份，当年也是有名的。人家来找他，原本是想着，让他出面，做个桥梁跟那些大拿好沟通，实在不行，让他做个顾问，有弄不明白的，由他出面去求教，都是专业人士，至少他能听懂吧？结果带着礼物上门，一聊才发现，人家是一点儿没给那毕业证抹黑，绝对专业。
就这么好说歹说的把人请回去，直接就给工程师，工资一个月都开到九十六块钱了。
方爸当然不会干那趁火打劫的事儿，不能他上班了，把那些真大拿给坑了。人家也有办法，这人，不可能全能。那么大的机械厂，生产的东西多了去了，他就去拖拉机厂，那厂里的厂长比别处的精明，当初就留了个心眼，把那几位宝贝工程师提前就给安排到下属的试验田去了，说是劳动改造。其实就是在那边种个地，派了靠谱的人去管着，也不让他们干重活儿，跟消遣似的，大部分的时间还是干原来的工作。方爸去那边儿，就是把他顶在明面上，实际并没有抢了谁的饭碗。
然后别处找他，他也去。干的事儿就跟领导找他的初衷似的，他只负责沟通和传话，别人问他什么，他就带着问题去找那些大拿，问回来答案，就照本宣科的学。遇到问题了问他，他一准儿说没把握。一来二去的，再加上他从中说话，大半的专家都给调回来了。待遇肯定不能跟原来一样。扫厂间的，扫厕所的，看大门的，表面干的都是些不重要的活儿，赶到要开会批|斗什么的，就装装样子，不给受罪。这就已经很不容易了。
方爸干这些事儿，心里不怵。连厂子里，因为有他在，就有梅家的一层庇护在里面，到厂子里这个那个的人都少了。厂里也愿意有这么一位镇着。妖魔鬼怪都退避。
大家都领方爸的情，他那工作就好干了。一天天的，也不用他干啥具体事儿，就当个美人灯——摆设就行。去不去上班的，也没人强制他。工资拿着，还能跟那些专家把酒言欢的，当然，都是他从家里拿了酒菜请客。但是他高兴，乐意呀。总算是找到有共同语言的人了。一帮子半大老头儿，聊一聊留学的二三事，再争论争论专业问题，苦中做乐的，日子也算自在吧。
要不是混到这个份儿上，方妈也不能大包大揽的说给瞿麦安排进厂当工人。如今方爸说一句话，那还真不算是难事儿。
“那您这现在算是挣钱养家了吧？”
一个月九十多块钱呢，赶上一般工人三个人挣的了。方爸这人是年少时靠着父母养，成亲了靠着媳妇养，自己就没挣过一分钱，老了老了，人家倒是养起家来了。
“酒馆一天也没桌客人，我看也没什么挣头儿，还养着那么些人，妈，以后可别给我们寄钱寄东西了，就指着我爸一个人的工资，多难的。再说我们的日子也不艰难。”方逐溪又转头说方妈。
向末也赶紧接话呢，别再让婆家以为她舍不得那些补贴，“是，爸、妈，别再给我们寄东西了。我们真不艰难。您儿子现在挣着两个人的工资，我管着两个厂子，也挣两份，一个月工资比我爸还多几十呢。家里还就我们俩带着您孙子，尽够花的。我大哥大嫂还每年给补贴粮食，真是什么都不缺的……”
方妈就摆手，“你们有是你们的，爹妈给的是爹妈的心意，给你们就拿着。我横不能家里要饭了，还给你们吃金喝银的就是。那些个东西，都是不好找的，布票油票啥的不好弄，你们日子再宽裕，没票那钱不得在家里看着？”
向末喜欢这个婆婆的爽利劲儿，跟上辈子的谷总还挺像的，不会装模作样，拿她当客人那么对待，就笑呢，“妈，这您就不知道了，俺们那是山沟里，管得松，对票看得没那么重。以物易物的时候多，认钱的也多，有钱都能买到的……”
家家的自留地化那么些，勤快点的，到村外远点的地方偷着开荒，赶晚上种，一家也不少收，还有进山弄山货的，河里打鱼的，那么些东西，都要票，能卖完吗？走的就是拿钱卖货的路子。在龙府县城十里远的十里铺村，那就是个大家都知道的黑市，家家户户都做中间商。上面知道不知道？肯定知道，但一直就存在，为啥的？领导也要买东西嘛，谁家里没个需要的时候呢？每回有检查的，必然有人提前通风报信。认家里还存着刚收回来的东西，收到信儿把东西往树林子里一埋，你查吧，保证干干净净。
她这一说，方妈眼睛就亮了，拉着向末的手，声音都下去三度，“真能够到粮食？”
能啊。
然后方妈就拍大腿，“哎哟，这可是救了命了。”
把方逐溪吓一跳，“咋了？家里没粮吃了？”那不得挨饿？
方妈白他一眼，转头跟向末说悄悄话呢，“你当咱这酒馆为啥人少的？不是咱东西不行，也不是客人不想来，是没法子呀。现在买粮食都要票，咱手里粮票不够，买不来那么些粮食，就酿不出来酒。为了多攒粮票，咱卖酒就得收粮票，可谁家的粮票都不宽裕，有几个能舍得拿来喝酒的？要想生意好，就得不收粮票。可咱这酒，是在郊县咱老家自己的酒窖烧的，拿酒票进的酒都掺水，不好喝，砸牌子。”
说来说去，就是没粮票，怎么转都转不开。
“你们要是在那边儿能弄到不用粮票的粮食，那我买。钱不是问题，有个价儿就行。”方妈很大气。
向末也很痛快，“行，回去我就找我大哥。到时候给您发电报，你要多少呀？”
那当然是有多少要多少了。
好的。
婆媳俩嘀嘀咕咕的，就把买卖谈成了。
向末跟方逐溪在老家住了七天。虽说不让办丧礼了，但是人心是有的，怎么着也得给龙师父过了头七。晚上在那小院子的主屋里，偷着烧了两万烧纸，算是把丧事完成。
转天两口子带着瞿麦上火车回东北。向末嘴上没说，但这一离开家，晚上就一宿一宿的睡不着，想孩子，想到心肝肺哪哪都不得劲儿，耳朵边上老是闹闹哭唧唧的哼唧声。出来十多天了，她是恨不能插上翅膀飞回去。
瞿麦跟着他们走了，方云期就要下乡，那小院不能空着，没人住肯定不行。刚好酒馆的会计卢芬要结婚，拖了大半年了结不成，就因为两家的住房紧张，小两口没地方住，想租房子吧，贵的租不起，便宜的离得又远，还脏乱，来回的车钱加上更贵。正好，把小院子的门房给他们住，一个月收上两块钱，算是租金，他们小两口住着刚好，将来就是有了孩子，也不挤。
瞿麦带得行李不多，就一床背子和两身换洗的衣服，身上的棉衣都是在家这几天向末现给做的，中原这边冬天没东北那么冷，一般人家是穿不起厚棉袄的，能蓄上两层棉花都是好的。就这么点儿东西。再就是龙师父留给他的钱和医书，钱这孩子就把零头的三十多块钱带在身上了。整数的五百让向末帮他存着。他自己没在身上带。再就是医书，方逐溪那一套是原版的，留在家里的书房呢。瞿麦的一套是龙师父誊抄的，上面还有他老人家的心得体会，很有纪念意义，瞿麦舍不得放家里。那就带着吧。足足两大袋子，方逐溪背大的，他背小的。
向末也没空手，方妈又给张罗了不少布、大枣、还有阿胶，老两口出去半晚上，又给拿回来一根上五十年的老山参。还怕这些东西那么拿着不安全，又给想法子买了半袋子花生米，把阿胶和山参都放在花生米里面藏着。四五十斤的东西呢，她也不轻松。
就这，还是她好说歹说方妈才停手，要是按老爷子和方爸那意思，恨不能给他们拉一火车皮回去。得亏这是管得严，还啥都要票，买点东西不容易，要不然，他们是真敢这么干。向末一个劲的说，等以后，来送粮的时候，再让人捎，更方便，才算是把方妈劝住了。
实际那老山参，别处是真的珍贵，在向家，还真不是难得的。三嫂的爹老夏，整坐山的山珍都在人家心里呢，别说五十年的，五百年的人家也知道哪能找到。深山老林子里，也就他那种段位的才进得去。便是老人的心意，要推大发了，他们还不高兴。能咋办，拿着吧。
另个，方逐溪在家这七天，也不是干待着。方爸这不是在拖拉机厂上班嘛，农场最缺的是啥？拖拉机啊。有多少要多少都成的。但是拖拉机厂也有任务，卖到哪都是有定额，不是你想买就能走。中原机械厂的东西又是全国有名，各处都抢，不好买的。
但你要是有人有关系，就另说了。一年几万台的产量，多产出来十辆八辆的，难度大吗？看咋说呗。你要给人家送一车皮粮食来，再问问，难吗？那必须是不难的。还有，那新车型，是不是得试验？你出一辆是试验，出五辆十辆，是不是试验？还有零件，比车好弄吧？机械厂也不只是拖拉机场一个厂，还有别的机械呢。粉碎机，压缩机，砖机，电磨，什么没有啊。这会的工厂可没分得那么细，都是一个大厂，几十万工人，十项全能，什么都产。方爸那是技术含量越高的厂子他越能说上话。带着方逐溪跑了一个遍，方逐溪别的不敢答应，弄粮食这个，他是真敢答应，农场别的没有，粮食还能没有？
“你说，人家那厂领导，知道不知道咱爸是装不会呀？”坐在火车上无聊，两人就聊天。去京城的路上还不敢说太秘密的，从京城回县城，运气不错，赶上了一个卧铺车厢，列车长和列车员都跟向爷熟得很，向末再给拿了几斤大枣几斤花生米，人家就再往车厢里带人。瞿麦爬到上铺去睡了。他们两口子坐在下铺，连看车外的风景边聊。
方逐溪就笑，“你当人家傻呀。能当领导的，就没有笨的。咱爸借着人家进了厂，人家也通过咱爸搭上了别的关系呀。现在省里的一二把手，见了咱妈，都得叫一句老领导的。”方妈是中原省出去的，走的时候是带着一批乡亲组成的队伍一起走的，后来打仗，辗转了大半个国家，黄河以前长江以北，她的队伍没去的地方少，只要合作过的，碰过面的，那就都算战友。还因为性别的优势，她队伍里有个娘子军，专做敌后侦查，立下过大功。那些娘子军，解放以后，是最抢手的结婚对象，嫁得多数都是领导干部。她们背后的关系，那可深了去。
行吧，这世上果然笨人少。
“互惠互利的关系，才是最稳定最长久的。”
这话没毛病，总是一方帮衬着另一方，不是长久之计。
就像是向家几兄妹，向末跟几个嫂子的关系都特别好，方妈常年待在家里给她哄孩子，几个嫂子都没意见。人好是一方向。另一方面也是，向末两口子平时，吃的用的都没少给各家送，给几个孩子的衣服，更是一年两身，连着姻亲，也都照顾到了。向末是公销社出来的，有啥不好买的，她能帮着买，还有谁家人有个头疼脑热的，方逐溪就是最有用的。互相帮衬着，兄妹间的关系才会这么好，老人也高兴。
在家待了七天，路上折腾了八天，回到家，就半个月过去。
“哎哟，妈妈的心肝肉儿啊，快让妈妈亲亲。”半岁的闹闹小朋友会爬了，二哥回来之后，老太太带着他回村子住了。向末跟方逐溪回到家东西一放就回村接孩子，向末见到在炕上爬得很欢腾的臭小子，两步就扑上去了，把孩子抱起来就啃。
“啊啊啊啊……”闹闹没哭，他认不出来妈妈了，但是觉得熟，知道是熟人，也记得妈妈这个称呼，被抱起来的时候，就没闹腾，被亲了几口就烦了，伸着小手推他妈的脸，啊啊啊的表示他的抗议。
“小没良心的……”孩子在怀里跟扭麻花似的闹，向末抱不住，到底把他放下了，人家噌噌噌的就跑到炕里面找哥哥姐姐玩去了。在京城转车的时候，两口子带着瞿麦去逛商店，给买了铁皮青蛙，还有皮球，孩子们没见过，向前和向红会玩儿了，闹闹爬来爬去的跟着捣乱，玩儿得可高兴呢，哪有心思应付爹妈。
向末气得骂，她想人家想得茶不思饭不想的，人家可没想她呢。
老太太就瞪她，“不许这么说我们，你们把孩子扔下就走，怎么不说呢！”转头就问姑爷，“家里老人都好？怎么没多待几天呢？难得回去一趟的。”
“老人都好着，让我给你跟我爹带好呢。本来想再待几天的，临时有事回来的。您闺女也想孩子了。”
老太太就不问了，工作上的事儿，她向来不打听，说给她听的她就听着，不说的，从来不问。
“嫂子，这个阿胶和枣是我孩子姥姥姥爷准备的，你拿着。”向末把枣和阿胶分了四份，三个嫂子一人一份。
大嫂也不跟她客气，笑着收下，给老人的东西，她从来不客气的。人家总想着她爹妈，她就更得对公婆好。
“我家老头老太太来年也得去场里住了，栓柱媳妇快生了，他们去给哄孩子。我爹说在家看家种地，两口子死活不让。工分不要了，把自留地跟邻居家种了。”大嫂就说她家里的事儿，她弟弟早让向大哥安排进农场当工人了。她弟媳妇就是农场的子弟，爹妈是最早招工的工人。老两口虽然天聋地哑，但是身体不错，年纪也不大，之前几年都是自己在老家守着老房子过。还把地种了。儿子让搬去农场跟他们一起住，死活不听。老人都那样儿，能干动的时候就觉得挣一点是一点。这是让大孙子给请去了。
大嫂这是高兴，才忍不住的跟向末唠叨。儿女孝顺，总是老人的运道，好儿不用多，人家老两口就一个儿子，得力就行。
“你看老高家，七个儿子，没人愿意养老人，那才遭心呢……”
又说村里的闲事。
“哪里有哪里的难处，这城里的人，住房紧张，年轻的得跟着老人住，还惦记着老人的工资被贴着，不养老人的倒是不多。咱这农村呢，地方有得是，房子自己就能建，到是一个个的奔着自己自在，不养老人了。可见这能不能过得好，还得看人。”
向末也跟家里说这次出门的见闻呢。说瞿麦这孩子的来历，说龙师父那小院子的安排，又发散到了城里住房难，再说到养老问题。
“我想着开春把我们那房子往东再接一间，后墙开个门，再盖上一趟厦房，存放个东西也方便。”
方逐溪跟向大哥商量粮食的事儿，又说盖房子。零散的收些杂粮山货什么的，总得有个放的地方，他们家还能有个研究饲料和化肥的由头，东西多也不引人注意。
粮食的事儿向大哥一口就答应了。村里的存粮，往年都卖到黑市上去了，卖不上价，还得让中间商扒皮。还不是总能卖出去，得有买主了，再去卖。这要是直接能送走去酒厂，那感情好了。
运输上也不是问题，有钱和粮开路，把火车站安排明白，在运粮的火车上给多加一两节车厢，神不知鬼不觉的。到了地方，方妈找人接就成的。
向大哥心里算计着产量，“今年全村都上你那化肥，我估摸着产量能上两成，再加上自留地产的，自己开荒地的产量，一年能弄出来二十万斤来。”
前一年，几兄弟的菜园子里后追的肥，产量都能高了两成。若是刚种地的时候施一次肥，中间再追一次，产量能增加三成。这是菜园子的产量，大地里，效果能差一点，保守了说也能有两成的。
向大哥还有更狠的，开化之前，他把村里各家的当家人招集到一起，跟大家说了，今年的地，不集体一起种了，跟农场学习，化责任区，农场是一组负责一片，有小组长带头，小组长多挣半个人的工资。村里没有小组长，按户分，一家负责一片，按国家交公粮的任务平分。到秋收的时候，不够的，自己家拿粮食补。多余的，都是你自己的。向末一听，这不就是承包责制制吗？她这么一说，向大哥可不认。人家说了，这是化分责任区，方便管理的，谁干好谁没干好，一眼就看出来了，方便年底的时候评先进……
行吧，你这么说，就这么是呗。