作者：晏央
“倘若这散布谣言之事当真是我延禧宫中的宫女所为，那多半是她们被人收买了，想要嫁祸本宫！”魏嫔信誓旦旦地对芳芷说道。
在说完这些话之后，魏嫔又道：“芳芷姑娘不觉得这一幕似曾相识么？想当初，五公主周岁宴的时候，似乎也发生过类似的事？”
芳芷一听就明白了，魏嫔这是在暗示她，如今这件事，与当初那件事，极有可能是同一人所为。
那么当初那件事的最大嫌疑人是谁呢？纯妃，还有嘉贵妃。
虽然魏嫔表现得很无辜，且似乎对这事儿毫不知情，但芳芷仍然无法将她排除在嫌疑之外。
在宫中混久了就会发现，妃嫔们一个个都是演技派。若是想单从面部表情中分辨出谁是幕后黑手，谁不是，是一件几乎不可能办到的事儿。
在跟魏嫔谈完话之后，芳芷找上了那名身负嫌疑的延禧宫宫女茯苓，说来，这名宫女还是芳芷的老熟人。
从前，在棠晚没有被打入辛者库时，茯苓是棠晚的副手，颇得魏嫔信任；后来，棠晚为魏嫔顶罪，被打入了辛者库之中，茯苓又成为了魏嫔身边儿的第一得意人，可惜好景不长，棠晚因怀疑魏嫔害死了自己的妹妹，背叛了魏嫔，且还说了不少不利于魏嫔的话，最后棠晚死了，茯苓这些曾与棠晚较为亲近的宫女，在延禧宫中，也开始一步步被边缘化。
芳芷已经记不清自己有多久没有见过茯苓了。
这回，她在见到茯苓时，惊讶地捂住了自己的嘴巴，险些要忍不住茯苓来。
只见茯苓穿着半新不旧的衣裳，头上只零星插了一根银簪和几根木钗，一副愁眉苦脸的样子，看起来过得颇为落魄。
宫女太监在这后宫之中，身份本就低微，得了主子的意，自然可以风光无限，日子过得甚至比一些不得宠的低位妃嫔还要滋润，然而，一旦失去了主子的宠爱和信任，那么，便会身如草芥。
“芳芷姐姐坐，我这儿怕是没有什么好茶水可以招待芳芷姐姐了，还望芳芷姐姐见谅。”
从前的茯苓仗着魏嫔的信任，眉宇间总是有几分压不住的傲气，然而如今，她在与芳芷说话之时，语气竟十分平和，可见一个人的处境最能改变她的脾气和性格。
茯苓的态度虽好，然而，芳芷与茯苓的谈话，依旧很不顺利。
茯苓承认，在御花园中嚼舌根的其中一名宫女，是从她这儿听到了那则传言，但她却不承认那则传言是从自己这儿传出去的，只道自己也是从别处听来的。芳芷问她究竟是从哪儿听来的，她胡乱说了一处，却当场被芳芷拆穿。
后来，芳芷威胁茯苓，若她再不说实话，就要对她动刑——魏嫔说了，茯苓倘若真的做了不义之事，她便将茯苓交由芳芷和皇后处置。
芳芷听了这话，忽然不敢置信地看着芳芷：“魏嫔娘娘……这是把我当成了弃子？”
芳芷没有直接回答她这个问题，而是将魏嫔对她说过的话又重新叙述了一遍：“方才我去询问魏嫔娘娘的时候，魏嫔娘娘说了，她对你们这些宫女，早就已经不信任了。她还说，倘若她有什么紧要的事要吩咐手底下的人做，定不会吩咐你们这些宫女，只会吩咐她身边儿的心腹太监。如果散布谣言之事当真是她手底下的宫女做的，那么那名宫女一定是被收买了。”
“话都说到这个份儿上了，你还不知道魏嫔究竟是什么意思吗？”芳芷意味深长地道。
无论这件事究竟是不是魏嫔吩咐茯苓做的，从芳芷找上门的那一刻起，对于魏嫔来说，芳芷就已经成了一枚弃子。
茯苓闻言，脸色顿时变得煞白。
半晌后，茯苓才苦笑着道：“虽说我早已察觉到，娘娘不再信任我们了，但我心里头总还存着一丝侥幸，希望有朝一日，娘娘还能够想起我们来，念着以往的情分，重新把我们调回她的身边儿去。可如今看来，是我错了。”
“既然娘娘已经把我视作了一枚棋子，说舍弃就舍弃，那我也没有什么可为她隐瞒的了……”
说着，茯苓就将自己所知道的事，全部告诉了芳芷。
茯苓说，这件事，就是魏嫔吩咐她做的，目的是给皇后和新生的十三阿哥添堵，顺便嫁祸给宫中其他的妃嫔。
“我当时已经被魏嫔娘娘冷落很久了，魏嫔娘娘突然给了我这样一个重任，我高兴坏了，想着这回定要为娘娘办好，以重新获得娘娘的信任……”可没有想到，她好不容易筹谋好的计划，竟在一开始就被五公主给撞破了，对于五公主的运气，茯苓实在是不得不感叹，更茯苓没有想到的是，魏嫔在命令她去做这件事的时候，就已经想好了要舍弃她。
什么再给她一个机会，什么重新重用她，所有的一切，都是骗人的话，偏偏她还信了……
一想到这儿，茯苓就恨不得扇自己两耳光。
芳芷闻言，微微蹙起了眉。
茯苓与魏嫔的说法，可以说是截然相反。那么，究竟是谁在说谎呢？说谎的那个人，话语中又有几分真实，几分虚假？
魏嫔那儿，芳芷不好多问。
虽说魏嫔有传播流言的嫌疑，但此事毕竟还没有坐实，芳芷一个做奴婢的也不好去逼问一宫主位，倒是茯苓这儿，可以试探一下……
“这么说，你是承认，这件事的确是你做的咯？那么，你要如何证明，此事是魏嫔娘娘指使你做的呢？正如魏嫔娘娘所言，她近些日子以来，对你这个过去的心腹有诸多冷落，倘若你因此而怀恨在心，被人收买了，做出这种事，企图嫁祸魏嫔娘娘，也不是没有可能的。”
芳芷神色严厉地道：“还不快将你所知道的东西全都如实交代了！”
“芳芷姑娘，你不必激我。我手中，的确没有什么证据证明是魏嫔娘娘指使我做出此事。魏嫔娘娘素来谨慎，在这方面从不会授人以柄。话语出得她口，入得我耳。说完就散了，我又能拿得出什么证据来呢？”茯苓苦笑着道：“倘若我真能拿出什么证据来，只怕魏嫔娘娘也不会容我活着了。”
想了想，茯苓咬牙道：“不过，这件事我虽没有证据，当初五公主出生之时，魏嫔娘娘为秀贵人谋害皇后提供便利之事，我约莫能为芳芷姑娘提供些线索。当时，为魏嫔娘娘处理这些繁杂琐事的，正是棠晚姐姐！有一回，我完成了魏嫔娘娘交办的事情回来，站在门外，恰好听到魏嫔娘娘和棠晚姐姐在讨论这件事！若是芳芷姑娘能在皇后娘娘跟前帮我求求情，减轻对我的责罚，那么，我愿意将我所知道的一切，原原本本的告诉姑娘。”
这件事，魏嫔是不知道的，倘若魏嫔知道了茯苓已经知晓此事，定不会就这么轻易地把茯苓抛出来作为弃子，让茯苓发挥“余热”，而是会想法子让茯苓出一场“意外”，再也开不了口。
芳芷：“！！！”
这可当真是意外之喜。
当初皇后生育芃芃时难产，事后经查证，原来是为皇后接生的稳婆被人买通了，对皇后暗中动了手脚。最后查来查去，查到了秀贵人的身上。秀贵人被皇后惩罚过，对皇后心怀愤懑，有谋害皇后的动机，也的确付诸实践了，最终以秀贵人被夺去位份打入冷宫而告终。
但皇后和黄嬷嬷却一直坚信，这件事不只是秀贵人所为。毕竟依照秀贵人当时在后宫之中的人脉，若是没有其他人的帮助，她即便是想害皇后，只怕也办不成此事。只可惜当时，证据不足，且乾隆又对魏嫔十分信任，终究没能继续查下去。
如若这回，能从芳芷这儿获得些线索，把这桩陈年旧案给翻了，那么，无论这回放流言之事究竟是不是魏嫔做的，她都将难以翻身！
在兴奋过后，芳芷朝茯苓比了个噤声的手势。
她决定先将茯苓带回翊坤宫，再进行审问。在延禧宫中，她怕隔墙有耳，反倒惊动了魏嫔。
茯苓抿了抿唇，点了点头。
魏嫔早已放弃了茯苓，如今茯苓已认了罪，芳芷要将人带走，魏嫔自然不会拦着。
在茯苓离开之前，魏嫔还示意身边儿的心腹太监打了她一巴掌：“娘娘这般信任你、看重你，你就是这般回报娘娘的？当真是个养不熟的白眼狼！”
茯苓被打得头偏向了一边，她紧咬银牙，眼中露出了些许仇恨与屈辱之光来。
她曾经一心一意侍奉的主子，就坐在躺椅上，看着这阉人这般折-辱她，却一言不发。
——好罢，既然你不仁，便不要怪我不义！
茯苓垂下眸子，掩住了眼眸中的仇恨之色。
……
追查流言的起源，本来不过是一件再小不过的事情。
无论是乾隆、太后还是皇后，都没有想到，这桩案子，竟会牵扯出一件陈年旧案来。
事到如今，流言究竟是不是魏嫔派人放的，已经没那么重要了。
倘若她协助秀贵人谋害生产中的皇后之事坐实，那么，芳答应就是她的前车之鉴。
茯苓详细地向皇后和芳芷陈述了当初秀贵人是如何装病，以此为由找太医为她开药，当时还是令妃的魏嫔又是如何为秀贵人提供便利，并帮助秀贵人把她收买好的稳婆推荐给皇后的。
“这些事儿，秀贵人知道，棠晚姐姐知道，那名为秀贵人开药的太医也知道。”茯苓道：“只是，秀贵人在被废黜位份打入冷宫之后不到半年，已在冷宫之中郁郁而终；棠晚姐姐如今也没了，也唯有那名太医还活着，如今也不知道还在不在太医院任职。倘若皇后娘娘想要拿到什么实证的话，可以从那名太医入手。”
魏嫔可以对失势的秀贵人动手，可以对她身边儿的知情人动手，但太医并非她的附庸，她肯定不可能对太医动手。在茯苓看来，如果魏嫔想要掩盖真相，那么她最有可能做的一件事就是事后给那名太医一大笔钱，然后让他离开京城，永远不要再回来。
皇后派人将此事调查了一番之后，发现那名太医果然已经不在京中。
“精彩，这出戏码，当真是太精彩了！连本宫都不得不为魏嫔这缜密的心思所叹服！”
倘若这回，魏嫔不是想着要卸磨杀驴，倘若茯苓不是被逼急了，爆出了这些猛料，哪怕皇后知道魏嫔在背后做了再多的坏事，也难以切实拿住她的把柄。
事情到了这一步，皇后已经彻底相信了茯苓的话，这传播流言之事，是魏嫔指使她做的，在指使完茯苓之后，魏嫔想要翻脸不认人。
倘若茯苓是被人收买的，故意想要散播谣言，然后陷害魏嫔，这说不通——如果茯苓当真要对魏嫔不利，她根本就不需要做这么多事，她只需要把她知道的那些猛料偷偷地泄露出去，魏嫔自然就会吃不了兜着走。
“娘娘，咱们要不要把这件事告诉皇上和太后娘娘？”芳芷问。
“不必，这件事，暂且先瞒着他们吧。若是他们知道了，定会找魏嫔问话，到时候免不了要打草惊蛇。咱们先将茯苓提到的那名太医给找到了再说。”
皇后看着从门外投射进来的光芒，不由眯了眯眼：“这么些年，本宫都等过来了，也忍过来了，难道，本宫还忍不得这么一时么？”
这日，芃芃在回宫之后，发现皇后的心情异常的好，就像是了却了一桩心事一般，如释重负，她不由好奇地问道：“额娘，今儿个可是有什么好事情发生不成？你抓到那造谣之人了？”
“啊，算是吧。”皇后就连看着芃芃的目光中，都带着笑意。
第85章 二合一
“是谁啊？”芃芃好奇地问：“这件事儿, 是魏嫔做的吗？”
她可是听说了，那两名嚼舌根子的宫女之中，其中一人与魏嫔宫中的一名宫女有交情。
依魏嫔和皇后的恩怨, 是完全有可能做出这种事来的, 但这件事究竟是不是魏嫔做的, 还不好说，这宫里头多的是想要渔翁得利之人。
“如无意外，这件事儿，八成是魏嫔做的。”皇后在对芃芃说了这么句话后, 犹豫了一下, 终究还是没有继续说下去。倒不是不信任芃芃，而是她怕芃芃小孩子家家的, 口风不严，回头一不留神给泄露了出去。
皇后等了这么多年, 才终于等到了一个扳倒魏嫔的机会, 对于此事，她是再怎么小心也不为过。
因此, 她决定，在找到魏嫔买通的那名太医之前, 关于“那件事”, 一个字也不跟芃芃提。
“皇额娘是怎么发现的？告诉我嘛，我的口风, 您难道还信不过吗？我保证不会说出去的！”
好不容易听到了感兴趣的东西, 此时芃芃心里头正像是有小猫的爪子在挠着呢, 谁知皇后竟然说了一半就不说了，让她好生焦急，她不由伸出手, 拉着皇后的胳膊轻轻晃了晃。
虽说这么些年下来，芃芃撒娇的招式早已用老，但架不住管用啊。在她的不遗余力的撒娇下，皇后多半是没有什么抵抗力的，很快便会投降了。
然而这回，芃芃失策了。
无论芃芃怎么求皇后，怎么跟皇后撒娇卖萌，皇后都不予理会。
芃芃明明看出，在面对她的哀求的时候，皇后有过心软和动摇，但很快，皇后就将头瞥向了一边，似是要借由这个动作来屏蔽芃芃对她的影响。
在缠了皇后整整一炷香的时间之后，芃芃终于不得不承认，她这回要铩羽而归了。
只见她低垂着脑袋，跟只受了伤的小动物似的，肩膀还可疑地一抽一抽：“皇额娘，你是不是不爱我了？”
话音刚落，脑门儿上就挨了皇后一击敲打：“没有的事，别多想。魏嫔的事，事关重大，眼下真的不能告诉你。等待回头，额娘把这件事给调查明白了，你自然而然就知道了。”
“哦。”芃芃揉了揉自己被皇后敲打的地方，声音颇为失落。
她心想着，不就是个妃嫔造谣中伤皇子的案件吗，有什么可藏着掖着的？查出来了就是查出来了，没查出来就是没查出来，还能怎么的？
瞧着皇后这副郑重其事的模样，不像是在故弄玄虚啊。
看样子，这件事别有隐情。
……
接下来的时间中，皇后开始忙碌了起来。
明面儿上，她是在彻查流言的源头，暗地里，她却是在派人搜寻当初与魏嫔狼狈为奸的那名太医的下落。
正如同皇后所预料的那般，当初在事情败露之后，那名太医就拿着魏嫔给他的银子告老还乡了，他的故乡在徽州，距离京城甚远，想来一时半会儿没那么容易找到那人。不说寻人所要花费的时间，单单只是路上来回，就要花上月余时间，若是再算上寻人的时间，只怕几个月能把那名太医给带回京城来，都已经算很好了。那人若是有心要隐藏，想要找到他，并非一件容易的事。
不过，还是那句话，皇后都等了那么多年了，也不在乎多等一会子。对于她来说，反正只要知道人在那儿，总是跑不掉的。
但既然这件事不能泄露，那么，皇后尽管知道了茯苓是奉魏嫔之命散布流言，她也没有办法直接把这件事扣在魏嫔的身上。
毕竟，缺了另一件事作为作证，单只从这件事来看，终究还是证据不足。
不得不说，魏嫔的确是老谋深算，她从当初棠晚那件事之后，就开始一步步不着痕迹地疏远了茯苓等宫女。如今她以此为由，说茯苓是被他人收买了故意来陷害她，倒也算是有几分可信度。
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