作者：慕夏衣
桃桃问就近的一个长辈：“伯伯，为什么要把草木灰堆在水稻苗的根上呀？”
那位伯伯愁眉苦脸的，“哎，像是要发稻瘟的样子……真发起来的时候，就麻烦啦！前几年也搞过一次，那次搞得呀，几乎全村都颗粒无收，家家户户勒紧裤腰带吃了一整年的树皮和野菜……”
桃桃瞪大了眼睛，“稻瘟是什么样的？”
另外一个叔叔扯了几片水稻叶子，扔上田坎，说道：“就是这样的叶子喽，这种就是已经发了稻瘟的。如果是上好的水稻啊，那是整一片绿，绿得好漂亮咧！”
桃桃捡起那株斑斑白白的水稻，认真研究了一下，将之放进背篓里，准备回家去研究下。
可她牵着黄豆快走到小河边时，黄豆死活不肯转小路上山，而是拖着她往小河边去，“姑！热！虾！鱼！吃！”
小家伙一个字一个家的往外蹦。
桃桃，“那就只玩一会儿啊！”天气确实太热了，她也有点儿想玩下水，凉快凉快。
结果刚走到河边，就听到有人哭、有人骂——
“你们干嘛这样对我？”
“丑八怪！周小妮！没饭吃！吃稀泥……”
“你们走开！走开！”
“这河是你家的啊，凭什么叫我们走开？”
“我先来这里的！”
“哎呀天好热，我们要光屁股在这里洗澡，你走不走？”
“你走不走？你走不走！”
桃桃定睛一看，村里的几个半大男孩子正在欺负十二三岁的周小妮？
桃桃想了想，大声喊道：“西瓜婶！你家小西瓜在这儿哪！佟四嫂，你家的七斤又在河里光屁股洗澡……”
男孩子们一听，被吓得顿时作鸟兽散，轰的一下全跑了。
周小妮有些惊慌，左右看看，也不知发生了什么事。
桃桃带着黄豆过去了。
周小妮松了口气，“桃桃姐、黄豆！”
桃桃，“他们又欺负你了？”
周小妮眼圈儿红红，不说话。
桃桃看到周小妮的头发乱糟糟的，显见得是刚才被那几个熊孩子给欺负了，就说：“你头发乱了，我给你重新绑个呗！”
周小妮犹豫了一下，“谢谢桃桃姐了，我还是先洗个头吧！”
桃桃也没拉着她。
在农村，不太讲究的人家，尤其是家里人口多的，根本懒得挑水回家烧水洗澡。夏天会在天快黑的时候，全家结伴到河边，穿着衣裳短褂直接洗头洗澡。
桃桃家就没这问题。
——宋秩和冬生巡了好几次山，砍了不少竹子，费了大力气、耗时半个月，才打好了架子又接了几十条竹筒，从山上引了涧泉进家。只要不是枯水期，桃桃家就不需要去村头的石井那儿挑水。
周小妮拆了头发，弯下腰，将头发浸在水里，快速搓洗起来。
桃桃就和黄豆去一旁捞小虾了。
周小妮洗完了头，看到桃桃和黄豆在捞虾？她小心翼懵地凑了过来，“桃桃姐，你们也来捞鱼虾呀？”
桃桃“嗯”了一声。
“桃桃姐，我、我很会捞小鱼小虾的！”周小妮鼓起勇气说道。
桃桃想了想，“我很会捡菌子的。”确实，有了小葡萄藤这个外挂，桃桃出门捡菌子拾竹笋挖野菜什么的，从来都没有落空过。
本来小葡萄藤还想把甜笋引到桃桃的新家来，这样桃桃在家也能吃上甜笋了。但桃桃考虑一下了甜笋的破坏力——祖屋那边，原来大房住的屋子已经不能住人了，青竹发得太多太厉害。
所以桃桃没同意，只是觉得自家座落在半山腰上，还是有点儿害怕雨季的时候塌方，就和小葡萄说，希望甜笋可以长满她家的后山坡，抓牢了土地好防涝。
现在，自家后山的青竹林已经小有规模，相信过上两三年，肯定会变成一片碧绿秀美的竹林！
周小妮听了桃桃的话，眼睛一亮，“桃桃姐，那你能教我怎么捡菌子吗？我可以教你怎么捞小鱼虾。”
桃桃：……
——我都靠小葡萄的指点>_<
周小妮已经叭叭叭的说了起来。
这捞小鱼小虾呀，要下网，网要放在隐蔽的地方、以免被别人发现，然后在网里放些小鱼小虾爱吃的甜叶草，隔上两天来看，准能捞够一大碗的！
说着，周小妮还跑到了河岸边，搬走两石头，拉起来一个不太大的网兜，里头果然有小半袋的生猛小鱼小虾，看着确实像能炒出一大碗的样子来。
桃桃惊叹，“哇！你好厉害呀！”
周小妮的脸庞顿时变得红卜卜的，“桃桃姐，你也厉害！这一网兜的鱼虾就送你吧！”
“那可不行！”桃桃连忙拒绝。
——因为周小妮家是村里最穷的人家之一，比桃桃家可艰难多了！
“你拿着吧桃桃姐，不瞒你说，我家隔三岔五的，就能吃上一顿这样儿的小鱼虾，倒不缺这一顿的……我想请你教我捡菌子，我家好久好久没吃过菌子了！”周小妮说道。
桃桃赶快过去，把自己的背篓拿了过来，递给周小妮看，“那咱俩交换吧！这半篓子的菌子给你……不过，因为有的菌子有毒，毒性还挺大，我自己也认不全，所以我还是不教你了。你想吃菌子的话，可以来约我，我们一起去捡！”
周小妮看着那半篓子的菌子，目测能吃上两三顿的，十分高兴，又说道：“太多了太多了，我不要那么多了……”
桃桃，“那你的小鱼小虾我也只要一半。”
周小妮又犹豫了一下，笑了，“好，那我就全收下了，谢谢桃桃姐！”
两人刚交换了背篓里的东西，就有人在远处喊道：“小妮？小妮回来了！”
周小妮应了一声，对桃桃说道：“谢谢你呀桃桃姐，我姐姐喊我回去了！”
桃桃朝她挥了挥手，和黄豆玩了一会儿的水，也上岸回了家。
唐丽人看到姑侄俩今天的收获这么丰富，很惊讶，“今天这是咋了？发生了什么大事，把这些小鱼儿小虾给吓傻了，直接往你们的竹篓里钻啊？”
“妈妈！”桃桃娇嗔，“这捞小鱼小虾，也是有技巧的！”
黄豆急得在一旁喊，“妮！妮！”
唐丽人的注意力被黄豆吸引住。
——昨晚上冬生已经跟她说过了黄豆已经不会说话的事儿。唐丽人仔细回想，又认真观察，果然发现儿女所言不虚。她的心已经沉到了谷底，不过就是按着儿女们的意见，暂时先瞒着儿媳，也做好了准备，得赶紧让儿子带黄豆上镇医院去看看病。
这时见小黄豆急得满头大汗，此里却只能蹦出一个字……
唐丽人就柔声问：“那个妮儿啊？是秀妮？还是娇妮呀？”
“小……妮！”黄豆吃力地吼了出来。
唐丽人明白了，“是周小妮给你们的？”
黄豆点头，“换！换！”
“换了什么呀？”唐丽人又问。
黄豆，“菌！”
“用菌子换的？”
黄豆连连点头，眼睛亮晶晶的。
唐丽人心里苦涩。
——要放在以往，黄豆一早就噼里啪啦的说得一清二楚了。现在呢，得这么费劲儿，才能连猜带蒙的让人明白他想表达什么。
桃桃，“妈，周小妮好厉害呀！上山捡柴火，下河摸小鱼……我和黄豆加一块儿都没她能干！”
“没娘的孩子早当家么！”唐丽人说道。
顿了一顿，又交代道：“对了，你可别跟她走太近啊！”
“为什么呀？”桃桃不解。
——周小妮父母双亡，兄妹仨相依为命。她家现在最大的是她哥周春生，好像和梨子姐姐同年；行二的是周春妮，和桃桃同年；最小的周小妮，今年好像是十三岁。
她们兄妹仨也是非常勤快的，仿佛从早到晚一直做个不停。
但周家也和桃桃家一样，是全村最穷的人家之一。
桃桃知道自家为啥穷——主要是在分家前，三房出两个劳力、四房只出一个壮劳力，自家贴补太多，干得再累也只能勉强糊口。现在分家了，虽然自家在短期内还没有摆脱窘况，但未来可期呀！
可周家呢，桃桃就真的搞不懂她们为啥那么穷了，明明也是很勤劳的人。
唐丽人轻声说道：“她们是地主家的小崽子！”
桃桃明白了，“是她们的爸爸妈妈以前欺负过穷人，对吗？”
唐丽人，“是她们的爷爷奶奶！不过啊，她们的爷爷奶奶解放前就死了！”
桃桃又不明白了，“那她们没干过坏事呀！”
唐丽人一时语塞。
“总之呢，以前村里好多人都被她们的爷爷奶奶给逼到无路可走，有的是真的被活活逼死，到现在还怀恨在心呢！也不是不让你和周小妮玩儿……你想和她玩儿，避着人些。咱不落井下石，但也没必要惹那个众怒，懂吗？”
桃桃懵懵懂懂的。
唐丽人看着那一小半篓的小鱼小虾，笑道：“我今天就把虾子辣酱做好，然后明天就让冬生捎去镇上，给你二哥寄两瓶去！对了，你那香包准备好了没？”
桃桃点头，又说：“妈，多做几瓶虾子辣酱，也顺便做点儿菌子辣酱呗！我去后山捡柴火去了啊！”
唐丽人应了一声。
桃桃带着黄豆来回跑了好几趟，捡了不少干柴枯枝回来，唐丽人也做好了准备功夫，就开始做辣椒酱了。
熬辣椒酱，需要大量的菜籽油。
但家里没那么多的菜籽油，唐丽人就把先前从城里带来的一大块肥猪肉提前熬成猪油，找村里几户要好的人家，用不多的猪油换了不少菜籽油回来。
把干辣椒剪得碎碎的，再用石杵捣成粉末，用火烤干的白芝麻粒儿和花生碎混在辣椒粉里备用。然后起油锅，把处理好的小鱼小虾用小火反复炸、炸得酥脆焦香，也倒进辣椒粉里。再用盐、和自家做的黄豆酱调味，最后泼上烧滚了的热油——
“滋啦！”
热油冲进辣椒面里，激出浓郁奇妙的怆人香气！
接下来，唐丽人又做起了菌子辣酱。做法和虾子辣酱差不多，但油炸菌子是主角儿。
桃桃和黄豆坐在自家伙房门口，呼吸着浓郁的辣酱香气，都陶醉了。