作者：香草芋圆
梅望舒的眼睛湿润了，几步过去上了台阶，接过风灯，“天气冷，老师快些进屋。”
叶府门风简朴，人口也少。师生俩走去前院会客的小花厅，前头只有一个老管事提灯引路。
小花厅里，也只简简单单布置了一个方木矮桌，四把交椅，墙面正中挂了一幅叶老尚书自己画的寒潭冬钓图。
师生两人对坐，寒暄几句，叶夫人亲自送茶进来。
梅望舒起身站着接了。
等叶夫人出去，叶昌阁关好门窗，仔细问起这次江南道的差事。最后听说今日入宫，已经在御前述过职，这才露出放心的神色，低头喝了口茶，
“人老了，容易多心。你南下办差的这几个月，不知怎么的，老夫每想起你，总有些揪心，生怕你在外面出什么事。特别是七月底那段时日，你前脚才出京城，人还没到江南道，圣上突然下令调动辽东两万重骑，追着你们一行南下……”
他长长吐了口气，“望舒，不瞒你说，老夫当时被吓到了。虽然今上圣明，但……唉，毕竟年轻，心性未定。你这几年协助圣上扳倒郗氏逆党，平定政局，已经是当代朝臣中的第一人，站得太高，惹人嫉恨。若你不在时，有奸佞小人乘虚而入，在御前献上谗言……那几日，老夫睡都睡不好，担心历朝历代‘飞鸟尽，良弓藏’的故事，再度上演哪。”
梅望舒执起茶壶，给老师的茶盏里添了水。
“学生好好的站在这儿呢。圣上和臣有多年私交，这次调动两万辽东重骑南下，是为学生撑腰去的。‘飞鸟尽，良弓藏’之类，不至于此。”
叶昌阁点头，露出欣慰的笑容，“确实。圣上胸怀若谷，是百年少见的仁德天子。老夫多虑了。”
正好叶夫人送了夜宵进来，师徒俩岔开政事话题，边吃边说了会儿闲话。
叶昌阁含笑注视着爱徒，含蓄劝诫了句，“望舒成婚也有半年了吧。这次办完差回京，正好要过年，你闭门好好歇息一阵。若是明年能生个一男半女，带过来串串门，让为师家里也热闹热闹。”
梅望舒呛了一下，放下夜宵点心，“这个……急不来。”
叶昌阁收敛笑容，长叹一声。
“年轻时，总是不着急，总觉得夫妻琴瑟和鸣，生个孩子轻而易举……唉。”
他指着自己，“你看为师，当年同样是二十出头入朝为官，一心扑在朝廷政务上，你师娘屡次催促要个孩子，为师还不耐烦。当时谁又想到，今生会命中无子呢。”
叶老尚书触发了心中隐痛，抬袖抹了抹眼角，真诚地劝告爱徒，“朝堂大事可以放一放。早回家，多闭门，趁现在年轻，先和你家媳妇生几个孩子。”
梅望舒无话可说，默默地喝了口茶。
别的事好说，只有这件事，她是打死也做不到。
她嘴里含着茶水，在心底盘算着，二十六岁的年纪，又刚刚‘娶妻’。
现在说什么，老师都不会信。
得拖个几年，拖过三十岁，再和嫣然四处求神拜佛，做足了求子而不得的悲痛模样，最后用事实说明，梅家是真的命中无子，老师这关才能过了。
唉，头疼。
她捧着茶杯，低头不语，心思飘到了九天云外。
就在她走神的瞬间，对面叶昌阁的心思，却飘到了更远、更玄妙的地方。
片刻后，梅望舒乍回过神，冷不丁听到老师的一句话。
“说起后嗣之事，老夫倒是想起来……你不在京的时候，为师听到了一些传言。”
叶昌阁欲言又止，抚须迟疑，“说是无稽之谈吧，又不像是完全的空穴来风。正好你今日回来，你和圣上确实是有多年交情的，老夫想来想去，还是要从你嘴里问个准信。”
叶昌阁前倾了身体，压低嗓音，面对面郑重问道：
“圣上年少登基，后宫却至今空虚，连皇后也未立下。礼部几次上奏此事，奏本都被留中不发。京城暗中有了些流言，圣上是不是……是不是……龙体欠安，有所亏损哪……”
梅望舒顺着话里的意思，立刻联想到了某个方向，惊得坐直起身。
“从哪里传出来的谣言，如此大胆放肆！多谢老师告知，学生明日就派人去各处坊间探查。”
“先别忙着查，”叶昌阁急忙摆手，“街坊之中并未传开。此事是你师兄听同僚私下议论，上门秘密询问于我，老夫才知晓的。”
叶老尚书起身踱了几步，“说起来，圣上今年已经年满二十，迟迟不肯立后之事，的确反常。”
梅望舒哭笑不得，指了指自己，“老师许是忘了，学生二十那年，也未曾娶妻。”
“我们普通臣子，和皇家怎能相提并论。”叶昌阁不以为然地一摆手，“再说，若是圣上只是不肯立后，我们老臣还不至于如此担忧。有件事，不知你平日进出皇城之时，有没有注意到……”
他忧心忡忡地转过身，“圣上十六加元服，十八亲政，亲政至今也已经两年了。如此长的时间，如此气血旺盛的年纪……后宫竟然一位侍奉妃嫔也无。”
梅望舒一怔，低头沉思起来。
第8章
深夜，叶老尚书亲自送出门，梅望舒坐上马车回府，整个人还陷在思绪中。
就像邢医官在宫里说的，十四五岁少年，乃是人之春时。
万物生发，草木抽芽。
京中高门大户家中的公子，成婚时间不算早，大多二十加冠之后才娶妻。但长到十四五岁，家中长辈就会开始安排通房婢女，入室伺候了。
宫里那位的情况却极为特殊。
自从十年前先帝薨逝，朝中便由权臣郗有道当政，自称亚父，对待小皇帝如同傀儡。
朝堂之上，郗有道佩剑入朝，颐指气使，爪牙遍布朝野。
后宫之中，郗有道自由出入宫闱，暗中与太后通奸。
一次半夜大醉后，竟然持鞭闯入皇帝寝宫，将年仅十岁的小皇帝深夜拖出寝宫鞭打。
太后与情人欢情正浓，装聋作哑，不闻不问。
后来，虐打成了习惯，成了威慑的手段。
十四五岁，人之春时，尚未长成的少年天子却陷于困境之中挣扎。
华美龙袍之下，遮盖着一身的疤痕，旧伤未去，又添新伤。
连带着他们这批身边跟随的近臣，为了保护陛下安危，已经整日里竭尽心力，哪还想得到安排侍寝宫人。
梅望舒靠在车壁上，抬手按了按眉心。
头疼。
去年春夏时，礼部奏请甄选皇后、被元和帝留中不发的事，她是知道的。
她曾当面问过，陛下只简单回了六个字：“未有合意之女。”
当时圣上才十九，她觉得还年轻，没看到合意的，慢慢选，不着急。
事情就这么过去了。
今天被老师提醒了一句，她后知后觉地想到一个极为严重的问题。
少年草木春发的时候，若身体总是受伤，误了春时，即使后来痊愈，正常的身体机能该不会……受影响吧。
梅望舒倒吸一口凉气，直到后半夜还在床上辗转反侧。
今夜是彻底睡不着了。
五更天却还要上早朝。
今日朝会的内容不出意料，荣成，李兰河两位御史联合弹劾江南道漕司诸官员。两人站在金銮殿里，列出十五道大罪，弹劾了足足两个时辰。
梅望舒听了个开头，站在原地，眼皮一点一点耷拉下去，几乎在金銮殿里站着打起瞌睡。
直到被身后的同僚猛扯袍袖，她才惊觉，刚刚圣上发话问她了。
辽阔肃静的金銮殿里紫烟缭绕，坐在高处的圣上面容，被笼罩在紫烟之中，隐隐约约看不清楚。
沉稳的嗓音居高临下，再次询问，“梅学士，对于两位御史的弹劾奏章，你可有意见。”
梅望舒睁开朦胧睡眼，居然还能几步出列，神色如常地答了句，
“臣附议。”
帝王端坐在龙椅之上，大拇指抚摩着黄金扶手上的锦绣龙纹，轻轻笑了声，“就三个字？没了？”
梅望舒镇定应对，“荣、李两位御史的奏章鞭辟入里，弹劾江南道漕司十五道大罪，振聋发聩，更无遗漏。臣并无其他可补充的。”
好容易挨到退朝，梅望舒头重脚轻地往外走，才走出几步就被拦住了。
“梅学士留步。”
小洪宝喘着气跑过来，一甩拂尘挡在面前，“陛下口谕，传召梅学士随侍御前。梅学士这边请。”
在同僚艳羡的视线里，梅望舒跟着小洪宝往后三殿走，绕过几处回廊，眼看着直奔东暖阁的方向去了，隐约感觉哪里不对，
“圣上刚才往政事堂那边去了，却单领我一个来东暖阁……该不会是今天御膳房又熬了姜参汤，等着我呢？”
小洪宝乐了，“咱家正愁着怎么跟梅学士开口呢。现在您自个儿猜出来了，那可倒好。”
两人说话间，已经到了东暖阁门廊外，小洪宝伸手推开门，
“姜参汤已经备好了。圣上的口谕，请梅学士在暖阁先坐一会儿，把汤喝了，圣上手边的事忙完了就过来。”
梅望舒走进去第一步，踩到毛茸茸的触感就不对。
“地上的毯子怎么换了？”她低头看了眼，诧异地问小洪宝，“昨日铺的不是这个毛。”
小洪宝啧啧惊叹，“特意选的差不多颜色纹路的，怎么您还瞧得出区别呢。昨天那张羊毛毯子脏了呗。换了个驼毛的，毛色更柔软浓密些。”
热气腾腾的汤盅端上来，跟昨日一样，还是上了两道，第一碗是正经汤药，第二碗是槐花蜜。
梅望舒喝着甜滋滋的桂花蜜，想起昨夜老师对圣上龙体的隐晦疑问，把御前伺候的几个近臣挨个琢磨过去，感觉还是问苏怀忠最合适，问小洪宝，“你干爹今天当值么？我有事找他。”
小洪宝道，“干爹今天当值，正在伴驾呢。梅学士有事找他，等下圣上来了，我跟干爹说声，叫他得空了过来找你。”
梅望舒想了想，“我找苏公公的事，御前不好说。改日子吧。”
正说到这里时，远处响起了开道的清脆响鞭声。
片刻后，门外长廊传来御前侍卫整齐有序的脚步声。暖阁外值守的数十宫女内侍齐齐朝门外方向拜下。
圣驾到了。
小洪宝小跑着奔到暖阁门边，大开两扇雕花木门，拜倒迎驾。
梅望舒从贵妃榻边站起身，上前两步，按照惯例行礼，“臣参见陛下——”
话还没说完，刚弯了下膝盖，眼角就看见门口处的锦绣龙袍边角晃动，几个大步跨进了门里，一只有力的大手扶住了她的肘窝，把人搀扶起来。
“你身子需要调养，以后单独觐见时，不必特意行礼了。”
洛信原托着她的手肘，引回贵妃榻坐下，手背不慎碰到她的指尖，当即皱眉，
“怎么手还是这么冰？刚过来？”