作者：倾碧悠然
儒雅男子走到周父面前，深深欠身，“多谢您帮我把女儿养大。”
周父有些惊讶，不过她父亲这样的态度，也算是意料之中。就像是一开始他说的那样，但凡是讲道理的人，都知道周府对她们母女有恩。
“这位老爷言重。”周父忙起身避开，谦虚道。又忙让人给他看茶。
寒暄了半天，那人才坐下，端起茶杯，耐心解释道，“我本姓顾，当年和秋妍母亲阴差阳错错过，是我对不住她们母女，多年来一直深深歉疚，时常惦念，虽然期待她们母女日子过得顺心，但是说实话……当下对女子这样苛刻的世道，她母亲未婚先孕，多半都已再嫁。”
他叹息一声，“可我万万没想到，佳人已逝。如今想来，到底还是觉得再嫁了好，最起码她好好的，我还能再见到她。”语气颇为惆怅惋惜。
顾堰惆怅够了，目光落到一旁的楚云梨身上，她沉默坐在一旁没开口说话。察觉到对面的目光，楚云梨抬起头，微微笑了一下，“顾大人好。”
“好，好孩子。”顾堰赞道，“你和妍儿从小一起长大，多谢你帮我照顾她。”
“不用谢。”楚云梨语气温婉。
顾堰愣了一下，正常人的反应应该会说些沈秋妍懂事不麻烦不怎么要特意照顾的话来卖好，没想到她居然直接不客气地应下了。
到底是见过大风大浪的人，愣过之后，很快反应过来，也不生气，倒是笑了，随即起身，敛了笑意，对着周父正色道，“周老爷，今日顾某特意上门，一为致谢，二为秋妍的不懂事给你们致歉。”
“实在不必如此。”周父也忙起身还礼，“当日收留她们，是看在内子和她的姐妹情分，至于秋妍，我就萱儿一个孩子，她们姐妹俩一起长大也算有个伴。至于致歉……姑娘家大了，感情这事难以控制，我能理解也没怪她。”
一番话通情达理，丝毫怨气都无，果然顾堰听了更高兴了些，兴致勃勃提议，“她们姐妹俩感情好，就这么断了这份姐妹情实在可惜，不如我做主，收萱儿为义女，往后等她出嫁时，我给她备上一份嫁妆，如此一来，周老爷有了两个女儿，我也一样有了两个女儿。”
事情发展到这里，其实楚云梨是松了一口气的。不过认亲什么的就算了，忙道，“不必如此。秋妍她兴许是有些怨我的，如今她和您相认，往后的日子应该顺遂如意，这样我就安心了，至于再做姐妹……她可能不愿意，顾老爷还是别勉强她为好。”
听到最后一句，顾堰的脸上有些迟疑，显然他也知道沈秋妍不喜周明萱的事情了，有些顾忌，不想委屈了沈秋妍。半晌，他重新看向周父，“周老爷，您帮顾家养大了秋妍，我对您满腔感激不知如何回报，您有没有什么想要的？”
这个时候不能直接拒绝，真要如此，人家该以为周府不知轻重想要更多，已经最后一步，好好的把顾堰送出门，这多年来麻烦事情就能告一段落了。周父沉吟，看了楚云梨一眼，道，“没什么想要的，就是我女儿她近来迷上岐黄之术，若是您能引见她找个好师父，那周某就感激不尽了。”
这样的条件，顾堰脸上的惊讶几乎掩饰不住，爽快的应下，“这有什么，京城中名医众多，就是侯府家中的大夫医术也不错，到时候我让他教导就是。这不能算条件。”
周父起身深施一礼，“我平生就得这一个女儿，只想她平安如意，只是人活在世上，不如意之事十之八九，若她能平安过一辈子，那我就放心了。”
这条件说过分也过分，谁还能保护你一辈子？但仔细说起来，其实也没什么。以侯府的家世庇护一个小地方的姑娘，只要放下几句话就没人敢为难。
但话又说回来，一个小地方的姑娘如何会被人为难？尤其还是需要京城来的侯府出身的官员维护？
几乎就是明说沈秋妍会为难了，顾堰深深看了父女两人一眼，认真应了，“放心。”
事情到了这里，大家都挺满意，尤其周家父女，都挺安心的，只要顾家应下了这话，底下的人不会听沈秋妍的话对他们动手了，哪怕真有，那也只是暗地里。且动手的人得做好了被发现后就严惩的准备。
恰在这时，外头有人敲门，陌生的中年男子声音响起，“大人，姑娘过来了，一是找您，再就是想要和周家姑娘话别。”
顾堰眉心微皱了下，吩咐道，“让她进来。”
走近来的沈秋妍还是一身素衣，只是料子和以前早已不同，头上和脖子上包括手腕上还有手指上都没闲着，带着大大小小素净的珠玉，一看就价值不菲。她心情不错，笑吟吟踏进门来，福身甜甜唤道，“爹。”
顾堰的眼神柔和下来，“不是说让你回马车中休息吗？”
沈秋妍笑着摇头，“我不累，再说，我想要和萱儿道个别，今日见过后，我就要随您去县城，日后还要随您回京，不知何时我们才能再见到了。”
与其说是道别，不如说是炫耀，京城太遥远了，就是县城，原身也只是去过一两次，且都是随着周父来去匆匆。
她不看屋中任何人，只走到楚云梨面前，抬眼扫视屋子，语气意味不明，“当时我大喜，从这屋中拜别姨父，之后再没有进来过，还以为我这辈子都进不来了呢。”
“我们可不敢。”楚云梨立即回道，“你抢我未婚夫，要是这样还让你进门，我又不蠢，气还没消呢。”
听到抢未婚夫什么的，顾堰的脸色不太好看，虽然他也知道这是事实，但这事情不甚光彩，说出来也太难听了。
楚云梨话出口，带着小姑娘的任性语气。表面上是不服气沈秋妍的际遇，其实是试探，她眼角余光一直注意着顾堰的神情。
沈秋妍泫然欲泣，“爹，你看她，这铭郎心悦于我，早在他们还未定亲时我们就已两情相悦，是她以绝食威逼姨父找来铭郎，威逼着铭郎才定下了亲事，如今倒成了我的不是，女儿冤枉!”
第19章 招赘的独
沈秋妍声音柔软，带着道不尽的委屈，还作势拿了绣工精致的帕子抹眼泪。
周父的面色不太好看，楚云梨撑着下巴闲闲看着。
顾堰满眼心疼，“妍儿别哭，爹来晚了，从今往后，不会有人再给你委屈受。”
楚云梨扬眉，这话的意思，还是觉得沈秋妍受了委屈了？
沈秋妍伏在顾堰的胳膊上，破涕为笑，“好在我和夫君是天定的姻缘，哪怕错过，也还是能回归原位。”
她看向周氏父女两人，继续道，“爹，周府养大我，确实对我有恩，但当初是他们先要断亲的，但凡要些脸面，现在也不会挟恩图报。”
周父皱起眉，“今日顾大人上门，可不是周某请来的，至于恩情……顾大人别怪我没教好顾姑娘才好，可不敢要什么恩情。”
沈秋妍冷笑，“不想要恩情，那你们提什么条件？”
这沈秋妍对着周父还冷嘲热讽，楚云梨忍不住了，嗤笑道，“你又不是喝风长大的。当初你娘未婚先孕，沈家可是要将她沉塘的，要不是我娘心软收留，如今这世上哪还有你们母女？”
“既然你这么说，今日我们都要好好算算，这些年来你在周府的吃喝拉撒，一分不少，原原本本算个明白。银子付清，我们之间便再无瓜葛。往后你做你的富贵人，别再进周府的门。”
顾堰左右为难，一边是刚刚领回来的亲生女儿，一边是对亲生女儿的恩人，不好得罪，忙道，“何至于如此。这份恩情，不是用银子可以买的。”
周氏父女两人沉默，沈秋妍用帕子捂着脸，身子微微颤抖，一副委屈模样。顾堰忙着安慰，时不时还歉然地看看周父，屋中气氛凝滞起来。
恰在此时，外头一阵骚乱，周父的随从在门外禀告，“老爷，是后院的沈婆婆，非要进来见您。她说有要事想要见顾大人。”
楚云梨当初把沈婆子带回来之后，周府众人都觉得她有人情味，反正府中只是多一个无关紧要的人，这么久了，沈婆子一直在院中养病，若非有人提起，许多人其实都已经忘记府上有这个人了。
当初楚云梨把人领走，可是将沈秋妍手中的卖身契一并带走了的，严格论起来，沈婆子如今是周府的下人，不知想到了什么，楚云梨吩咐道，“让她进来。”
沈婆子养了这许久的病，比起当初回来时变化颇大，整个人都圆润了许多，进门后先对着楚云梨福身，之后才对着顾堰跪下磕头，“一别多年，不知顾公子近来可好？”
顾堰有些激动得站起身，“你是纷云？”
沈婆子也有些激动，眼泛泪光，“难为公子还记得我，只是姑娘她早已……”
顾堰眼神里满是悲痛，“我来晚了。”
周父重新坐了回去，楚云梨看着这样的场面，问道，“方才沈婆婆说有要事禀告？”
沈婆子看她一眼，回身对着顾堰深深趴伏下去，“公子，奴婢有事情一定要说。”
顾堰微微皱眉，扫视了一眼周氏父女，道，“你伺候她们母女一场，多年来不离不弃，对她们有恩，也就是对顾某有恩，我会带着你一起走。来日方长，有什么事情以后再说。”
沈婆子趴在地上，没有抬头，也不知是不是没有听出来顾堰想要她以后说的潜意思，哭着道，“公子，姑娘当年死的冤枉。”
此话一出，不只顾堰面色慎重，周父面色也不好看。
如果沈秋妍母亲真是枉死，岂不是说周府害她？或者是周府没有保护好她？
如今顾堰身为朝廷命官，哪怕最后查出此事与周府无关，也难免迁怒，就像是他寻人一般，只要漏出口风，多的是人愿意做马前卒，那时候周府的下场……想到这里，周父面色肃然，沉声道，“说清楚！”
沈婆子没有回头，她甚至没有抬起头，“当年姑娘即将临产，欢喜镇上突然来了一个手艺很好的稳婆，说是回来探亲的。那时候周夫人也即将临产，周老爷花了大价钱将人请回来，奴婢一直没觉得那稳婆有问题，直到周夫人和姑娘先后生产，却都伤了身子，生完孩子后缠绵病榻，一样不久后就撒手人寰。奴婢那时候才怀疑，那个稳婆……兴许是有心人安排的！”
此话一出，周父面色难看，仔细回忆。
而顾堰则惊疑不定的看着周父，问道，“是不是你有仇家？”
周父摇头，“周家在欢喜镇多年，本来与人为善。做生意的人讲究和气生财，从小就会教孩子长袖善舞八面玲珑，鲜少会得罪人，更何况这种害人性命的生死大仇，肯定不会有人对周家这么大的恶意。”
不是针对周家，那就是针对借住在周家的人了。
这样一来，周夫人居然还是受了别人的连累了。周父想明白这个，面色煞白，突然喷出一口血，踉跄着靠上桌子才站稳。
楚云梨听到这些，也挺惊讶，见周父反应这么大，忙上前扶住，“爹，你怎么样？”说话间已经伸手把脉。
脉象凌乱，显然周府心情激动难以平复，忙劝道，“爹，别生气。您还有女儿呢，万一您有个三长两短，让女儿怎么办？”
周父也只是一时难以接受才会心绪浮动，闻言渐渐地冷静下来，伸手抹了嘴，再看向沈秋妍的目光中满是复杂。
沈秋妍看到沈婆子挺高兴的，后来听到的消息让她惊讶无比，早已不哭了，眼圈都不红，可见方才她就是装的。
沈秋妍顾不得这些，她再没想到，周夫人会早逝，居然还有她娘的关系，不过，如今不是发呆的时候，她本就不想顾堰因为她们母女的关系照顾周府，这个时候知道这消息之后，对她来说不是什么好事，当下皱眉，“你别胡说，事隔多年，兴许是你记错了也未可知。我娘当初怀着我被沈氏族人追着一路奔波，本就身子虚弱，再加上产后伤身，早逝是难免的。至于周夫人，兴许是巧合也不一定。”
如果再认定周夫人早逝是因为她母亲连累，那周府对她们母女就不只是收留之恩和养恩，而是她们母女欠了周府一条人命。
沈婆子没反驳，也根本不抬头看沈秋妍，身子未动，还是跪在顾堰面前，继续道，“公子，奴婢说这些，就是想让您对家人有个防备，免得姑娘跟着您回去之后，再被人暗算。当年……知道您和姑娘之间的事情的，除了奴婢，就只有您身边的随从了。”
顾堰面色慎重，点头道，“你起来吧。方才我是认真的，你照顾她们母女多年，辛苦了。我会带你回去，让你在侯府养老。若是你愿意继续留在妍儿身边也可。”
沈婆子终于抬头，满脸都是泪，“能有公子这句话，奴婢就很高兴了。只是周姑娘对奴婢有救命之恩，奴婢不能就这么离开。”说完，对着沈秋妍磕了三个头，“往后奴婢不在姑娘身边，姑娘千万保重。”
沈秋妍对着沈婆子，其实有些愧疚，沈婆子从小一直照顾她，和她一起嫁到吴家之后更是过了一段水深火热的日子，就是后来病了，她也没银子帮她请医问药，最后被楚云梨威逼着带走，这还是自带走后主仆两人第一回 见面。
“婆婆，你跟我走吧。”沈秋妍这话真心实意，“周府虽然救了你，但我可以给她银子，往后我替你养老送终。”
沈婆子笑着摇摇头，“顾大人如今找到了姑娘，只要认祖归宗，姑娘的日子就不会难过。只要姑娘过得好，奴婢就好。”说完起身，对着屋中众人福身，退了下去。
等她一走，屋中的气氛较刚才更加凝重，楚云梨一直担忧的扶着周父，替他抚着胸口。
顾堰的面色很难看，扬声吩咐道，“来人！传消息回去，细查白棋。”白棋就是当年他的随从，现已成亲生子，拖家带口的顾堰就留他看着手底下的铺子，并没有随身伺候了。
他看向周父，神情认真，“周老爷放心，若是令夫人的死真与顾某身边的人有关，顾某查清楚之后，定然会给您一个交代！”
“爹……”沈秋妍不依，跺跺脚道，“肯定不关您的事，要不然我也长不了这么大了。”
这话也在理，人家对于和顾堰有关系的女人下死手，没道理会留着她生下的孩子。
顾堰这一次却没有依了她，“回去，往后无事，不许到周府来。”
沈秋妍一脸的不敢置信，又有些惊惧，这还是她和顾堰相认后他第一回 这么严肃，当下就后退一步，转身跑了。
周父一直怔怔的，沈秋妍跑走他就跟没看到一样，周父这些年来从未再娶，可见他对于妻子的感情之深，如今乍然知道妻子兴许是被人所害才会早去，且还是因为一时心软收留在府中的人连累，想不通也是有的，楚云梨看得很是担忧。
第20章 招赘的独
周父一直发怔，楚云梨低声劝慰半天，都不见他回话，心里担忧得不行，这个时候倒不只是为了任务，楚云梨上辈子是孤儿，从未得过亲近的人关心，自从到了这边，周父待她事事上心，就怕她有不如意。她只是待人冷淡，又不是铁石心肠，这会儿心里也堵得慌。
眼看着沈秋妍跑出去，周父终于回神，看向顾堰，“顾大人，我什么条件都不要，只想要知道当年的真相，我妻子她到底是怎么死的？”
顾堰沉吟，半晌深深叹息，“好。”
周父执拗的看着他，“那我要和你一起，您去哪儿，我去哪儿。”
顾堰惊讶，到底还是点了头。
等他走了，周父一瞬间似乎苍老了许多，拍拍楚云梨扶着他胳膊的手，笑了笑，“我没事。就是方才让顾大人给你找的师父没有了。你放心，往后爹给你再找一个。”
楚云梨摇摇头，“这些不要紧，您可千万别再生气，气坏了身子让女儿怎么办？”
周父满是欣慰，“我不生气，只是我要远行，你要和我一起吗？”
“当然，”楚云梨毫不迟疑，“爹去哪儿我就去哪儿。再说出远门还能多见见世面，人一辈子太短，窝在一个地方有什么意思？”最后这句话真心实意，她是真想去外面看看的。
“你的亲事……”周父欲言又止，“你年纪也不小了，看得出来，你对冯韶安挺上心的，若是愿意，我去给你提亲。要是错过，你的婚事肯定得耽搁了。”