作者:倾碧悠然
这段日子她去请安,都尽量乖巧。陈夫人对她有所改观,但也只是不再冷嘲热讽,并没有多亲近。想要让她压箱底,大概有些难。
再有,陈家的那些亲戚上一次已经帮她添妆过一次,这一回再上门添也是有限。或者,压根儿就不来。
本来嘛,谁家嫁女儿会麻烦亲戚添两次妆?
陈老爷最近又不回来,李香雨正盘算着等他回来后,再去哭一下亲娘……什么都没有银子来得要紧。
周兴心不知道自家和陈家之间发生的事,想了许久后,对着母亲认认真真道:“娘,咱们还是别问了。”
“哦?”楚云梨心下欣慰。
周兴心低着头:“之前他在丙字房,我和他偶遇了几次。他若有心,就该找我说话或者找媒人来探您的口风,既然都没有,证明他从未将我放在眼中。既然如此,我也没必要凑上去。”她默了下:“我丢脸不要紧,我不想让您和大哥大嫂因为我而被人非议。”
知道顾及家人,胡青桃这个女儿就没白养。
楚云梨含笑点头:“那我不问。”
周兴心低着头:“婚姻大事,本就该由您和大哥做主。以前是我错了。”
楚云梨笑了:“也许过几天他就找人上门提亲了呢。”
周兴心脸一红:“那也由你们做主。”
阳春三月,天光正好。
几十名腰配大刀的衙差将陈家的前门后门都堵了,李香雨的丫鬟急忙忙跑进来。
李香雨见状一喜:“爹回来了是不是?在哪儿?”
一边说,已经起身整理衣衫,将头上的钗环拔下,用素色的缎带绑了,又将身上粉色的披帛一扔,脸上脂粉擦掉,顿时眉眼憔悴,楚楚可怜。
丫鬟看着主子一系列的动作,急得几乎想要哭出来:“姑娘,老爷没回来,衙差到了。”
李香雨疑惑回头:“什么衙差?”
丫鬟骇得眼圈通红:“就是衙门的衙差,把咱们家正门偏门都堵上了。”
这事情很大。
至少李香雨从小长这么大就没见过衙差,尤其这一看就对陈家来者不善。
她心里慌乱:“为什么啊?是不是爹在外头犯了事?”
丫鬟慌乱不已,不知道内情,也不敢答话。
恰在此时,又听到远处传来男人的呼喝声。
敢在陈家这样闹腾的男人,还真没有。就是陈老爷自己,也从不在家大声喧哗。
李香雨既害怕又好奇,一开始的慌乱过后,她也想明白了,只要不是抄家灭族的大罪,一般都是谁犯错抓谁。
而陈家只是商户,一般也犯不了这么大的罪。那就只剩下后者,是这陈家某一个人犯了罪……陈老爷不在,兄长也不在。如今还在府中的,除了她就是那对婆媳。
嫂嫂林氏是个安静温柔的人,平时也不出门。应该不是她犯事,那么,就只剩下陈夫人了?
想到此,李香雨心里骤然一松,满心喜悦,要是真把陈夫人抓走就好了。
这一瞬间,她胆子大了起来,反正她什么都没做,只要不是全家被牵连,她自己肯定无事。打开门往主院去。
一路上都没碰上丫鬟口中的衙差,倒是主院那边有动静传来。李香雨心里一松,愈发觉得是陈夫人有问题。
刚走到主院外,就看到陈夫人一身朴素从院墙上跳下,因为太高,摔到地上还滚了一圈。李香雨心下一动,大喊:“娘,您怎么翻墙?摔着了没有?”
下一瞬,十几个配着大刀的衙差从主院奔出来,顺着李香雨的视线一瞧,见是个圆润的中年妇人,衙差揪过丫鬟:“你老实说,她是不是陈夫人?”
丫鬟不敢欺瞒,忙不迭点头。
李香雨做出一副害怕的模样:“你们做什么?为什么要找我娘?”
还往陈夫人那边跑:“娘,你快走!我帮你拦住他们!”
本来已经作势要跑的陈夫人:“……”
从来没觉得这个女儿这样讨厌过,这一瞬间,简直吃了她的心都有!
衙差扑了上去,拔出大刀放在陈夫人脖颈间,冷声道:“美肴楼的少夫人陈氏婉华,状告你侵吞她袁家家财,罪证确凿,大人有令,让我等带你回去问案。若是反抗,罪加一等。”
陈夫人面如死灰。
在听到外头有衙差上门时,陈夫人下意识想到的就是周家,肯定是她们去告状了。想到姚婆子在周家手中,她心里再无一丝侥幸。
周家明明拿了她的好处,却还要去告状,还不知道他们怎么编排的……心里把周家翻来覆去咒骂了几遍,陈夫人动作不慢,立刻就去把藏好的匣子找出来,换上婆子的衣裳。
前前后后加起来不过十几息,可惜还没出主院衙差就到了,无奈之下只得翻墙。
刚跳下来,腿上还痛呢。就听到这讨债鬼在这大叫。
陈夫人被押走之前,狠狠瞪着李香雨。恨不得将她浑身烧出几个洞来。
那眼神太过渗人,瞪得李香雨满心惊惧。
好在衙差确实只带了陈夫人离开,据说他们已经在一个小院中将陈老爷带去了衙门。
至于袁家……李香雨在陈家住了这么久,也知道一点儿。
起因是前几日有个婆子偶然间说起曾经豪富的袁家,当时陈夫人的眼神就不对了。第二日,那个婆子就不见了。
这人吧,就是犯贱。有些东西越不让知道,就越想知道。李香雨悄悄打听了好久,才得知了陈夫人的身世和她与袁家的纠葛。
原来陈老爷说的是真的,这陈家大半家业,都是陈夫人的嫁妆,或者说,是她好命得来的。
谁能想到偌大的袁家竟然会死绝呢?
她又想起之前衙差口中的话:陈婉华状告陈夫人侵吞袁家家财……为何是她告?
莫非她是袁家女?
不得不说,李香雨是有些嫉妒陈婉华的,明明是被陈家厌弃的养女,离开陈家后竟然比她这个正经陈家女儿过得还要好。
现在……她竟然是袁家女么?
衙门也不是什么案子都接的,既然接了状纸上门抓人,肯定是有证据的。
不知怎的,李香雨不敢深想,她觉得会发生不好的事,很不好的事!
陈夫人被押到衙门,看到楚云梨婆媳俩,恨得眼眶充血。确切地说,是恨楚云梨,咬牙切齿道:“我们明明写了契书,已经两清,你为何要如此?”
楚云梨笑了:“你只是还了袁家的家财,我们还没跟你算你苛待婉华的账呢。你把袁家女儿当养女养大,哪儿来的脸要三成?更何况,你说那点东西是袁家七成家财我就信了?”
她更靠近了些:“陈夫人,容我提醒你一句,衙门这边凡是修改的契书,可都留有存档的,哪些是袁家的东西,一查便知!”
陈夫人之前愿意私了,就是笃定周家是乡下人不敢去衙门,哪儿知道他们真敢报官?
当看到她亲手写下的字据也是证据,且还是证明陈婉华就是袁家女的铁证时,当即昏死过去。
要审案子呢,昏了可不成,知县大人立即让人拎了一桶水将人泼醒。
三月的天气还不是很热,冰冷的水一泼,冻得陈夫人活生生打了个寒颤,从里到外都凉了个透。
再一看周围,众人满面冷漠,这还是好的,有那情绪外露的,满脸鄙视和厌恶,还有人冲她吐口水。
陈夫人优容十几年,哪儿受得住这个,恨不得自己在做梦,当即又要晕。
却听边上有女声闲闲道:“再晕,可还是会被泼哦!”
声音凉凉,如冷风一般直往人骨头缝钻。陈夫人生生给吓醒了。
第852章 儿子冤死的母亲二十二
如果罪证确凿,以陈夫人如今的罪名,是肯定要下狱的。
而狱中的人可不会管犯人的死活,她要是被泼了水着凉,不会有药吃。到那时候,就算大人没判她死刑。她也只有死路一条。
陈夫人暂时没想到这么多,但她下意识就觉得自己生病后会很麻烦。所以,她晕都不敢晕,生生忍住。
楚云梨拿出的那张纸和姚氏的供词,足够证明陈夫人身为袁家养女却恩将仇报,将袁家子嗣当做养女养大。袁家养她一场,本就对她有恩,她养大袁家的女儿是报恩,可她不止没报,侵吞袁家家财在前,苛待袁家姑娘在后,还恬不知耻地以恩人自居。
此事无论是从律法还是人伦上,陈夫人都是犯了大错的。之前还试图将陈婉华送去乡下苦难一生。人证物证俱在,大人当场从重发落,判她监三十年。并且归还袁家所有家财,和这些年袁家铺子的盈利,稍后会让专门的账房去袁家查账,不得弄虚作假。
陈夫人今年已经三十有七,在牢中过三十年,能不能活到那时候且两说呢?
听到大人宣判,陈夫人当即晕了过去。
陈老爷虽然被请了过来,但也没问他几句话。此时出声:“这样的毒妇,不配做我陈家媳妇。今日我就休书一封,与她断绝关系。”
大人不管这个事,让人拿来了这些年的记档,将当年陈夫人改过的契书都改为了袁婉华的名。并且,大人做主,将陈夫人当年出嫁时,袁家的陪嫁的嫁妆都还给了袁婉华。
衙门重新记档,之前陈夫人名下的所有契书全部作废。
也就是说,哪怕那些纸还在陈家,甚至有些已经改为陈少爷的名字,那些东西也不再属于陈家,而是属于如今的袁婉华。
袁婉华拿着新出炉的一叠契书,当即分出三成,呈给上首的大人:“当年我娘给出三成酬劳,让我姑姑养育我。可是她却让我死了,如今给我新生的是大人,是朝廷,民妇愿意将这三成酬劳捐给百姓,由大人做主。”
上头的大人没想到还有这种好事,顿时大喜:“你再多想想,若是一记档,这些东西可就归了县衙的仓库,还不了了。”
袁婉华再次磕头:“民女真心感激,心意已决!”
大人欢喜不已,吩咐人把晕厥的陈夫人送进大牢后,亲自把周家人送出门:“袁姑娘大善,本官替城中百姓谢谢你们。”
陈老爷早已灰溜溜地离开了。
陈家出了这么大的事,他得回去料理一番。再说,还得赔给周家许多银子。
这边周家人和大人做别,先是回了酒楼。袁婉华拿着那些契书:“娘,先让人去把这些铺子接手了吧。”
楚云梨没接:“你出了月子,孩子也有人看着,你自己去接。想做什么生意,也尽可试试。”
袁婉华叹息一声:“之前在陈家的时候,我总觉得她有些针对我,似乎三个养女中,她尤其厌恶我。那时候我不知道缘由,只以为是我们母女情分不够。没想到这里面还有这么深的事。”
陈夫人大概也知道自己不会做生意,又没有亲近的亲戚,名下的铺子大部分都是租出去收租金。想要接手也简单,让那些人将租金送到袁婉华手中就行。至于对面的香满楼,反正盈利,照旧开着,除了东家换人,一切如常。
有些麻烦的,是关于让陈家赔偿的事!
袁家的铺子和庄子每年的盈利加起来足有几百两,而这些银子全部都是交给陈夫人的,那时候她不认为养女的身份会暴露,只当这所有东西都是自己的。所以,花用起来很是大方。
陈老爷这些年在外头胡闹就不说了,陈少爷当初娶妻,聘礼大几十抬,都是用这些银子置办的。
那时候花就花了,谁能想到还有筹出来还给人的一天?
因为有袁婉华捐铺子的事,衙门那边查账查得很认真,半个月后就算出来了。
陈家拢共要赔给袁婉华十六年的盈利,抹去零头,足有五千两!
陈家自然是没有这么多现银的,加起来也就三千两,还差两千两的缺口。衙门那边盯得紧,不还都不行。陈老爷只得卖了宅子和铺子,还把儿子的私房也全部拿了,又责令已经嫁人的两个姑娘归还了嫁妆,还有李香雨的嫁妆,也被他拿去当了。