作者：青铜穗
早朝上接了一堆奏折，下朝之后，皇帝便把户部、工部还有海政司等相关衙门的大臣传到了乾清宫。
户部禀报：“所有船只的前期款项均已下拨，户部存银有限，目前也只能分期给付，各大船坞倒也没有提出过多要求。大沽船坞甚至主动表示朝廷亦可延后再交付船款，臣派人与对方几经交涉，见对方诚意十足，臣便与之约定一共分两笔款交付，三年后交一笔，等船只完工后再交一笔。”
皇帝微微点头，又看向何纵：“最早开工的船只是哪里？”
何纵回道：“回皇上，下个月将有三条船先后开工，八月将达到十条船开工，至立冬之前，所有船只必须全部起造。”
皇帝道：“上次叫过来的两块矿石，如今可已遣人前去勘查？”
“日前已经启程。至多两个月便有结果。”
“若勘测矿藏情况属实，便抓紧挖掘，朝廷到处等着用钱，能卖钱的都可以想想办法。”
“遵旨。”
交代完了工部，皇帝站起来，又转向海政司发话：“端王那边应该已经接到圣旨了，多敦促他发展桑麻，多赚外国人的钱。你们也别干等着，派遣几个使者出洋看看。”
等海政司这边把话回禀完，众人才全都退下。
而这时候四喜又拿着几张折子走了进来。
“皇上……”
“什么事？”
皇帝摘下冕旒。
四喜走到他面前：“礼部又送了几张折子，全都是奏请皇上立后的。”
皇帝手顿了一下，深吸一口气之后，把冕旒放下来。
四喜连忙把手往回缩：“近日朝中政务太忙，皇上若是无暇理会这些，小的便先把它退回给张尚书去。”
从前面对这样的奏折，皇帝总是看都不看就放在一边的。
但最近此类的奏折实在是多，四喜也是没有办法，实在推脱不了，才送到皇帝面前来晃一眼。心里当然也惴惴不安，因为前两日钟澜来面谏，才被皇帝给骂走了。
“哪些人递的？”
出乎四喜意料，皇帝今日居然接话了，并且一边接话还一边朝他伸手了。
四喜连忙把折子递上去。“是礼部右侍郎，两位言官，还有宗正院那边也递了两份过来。”
皇帝接在手上，每一张都翻了翻。四喜仔细地觑着他，只见他脸上看不出什么喜色，但是也绝对没有不高兴。
“天天就知道让朕立后，也不说让朕立谁，朕一个天天呆在宫里头的人，见过几个闺秀？哪里知道谁合适当皇后？”
皇帝把奏折丢回案面上。
四喜一愣，当下把勾着的腰身给支楞了起来。
皇帝转身往门口一扫，看到门下站着的魁梧的身影，眯眼把垂在头顶的珠帘撩开些，然后扭头：“今日是佟绪当值？”
四喜回神：“正是佟绪。”
皇帝把手放了下来。
门下光影一黯，却见梁瑛也来了。
皇帝索性转了身，朝帘子那头的内殿走去。
“皇上！”
梁瑛忽然走了进来，看着已经停步的皇帝，他清了一下嗓子，垂首道：“今日是罗老夫人的寿日。”
皇帝凝眉：“如何？”
梁瑛把头垂得更低了：“听说罗家此番没有请太多客人，只请了几家份量极重的权贵。而被邀请的这些客人，府中都刚好有适婚的闺秀。”
皇帝目光微闪，然后撩开帘子走了出来。
到了梁瑛面前看了他片刻，他又转向门下的佟绪。
“这么说，庆云侯已经应邀前往？”
梁瑛俯身未语。
皇帝直了直腰身，双手缓缓负向身后。看了一会儿四喜，他说道：“再去给罗老夫人备一份寿礼。”
……
赵素数了数，罗家今日总共就请了六户人家，果然每一家都有闺秀同行，一个个花枝招展的，很是养眼。
赵素对这一趟出行就抱着凑热闹的态度，毕竟她也知道站在庆云侯的角度，这种应酬是必须的。
罗家虽然声势不复当年，但瘦死的骆驼比马大，尤其太平年间的这些文官家族，还有皇恩罩着，更是潜力无穷。
赵素虽然不想当罗家的孙媳妇，但是也不想失什么礼，于是这次把云想衣和花想容都带上了。
三个人凑在一起，八卦就多了。
今日也没那么正式，招待的场所就设在罗家后园子里一座精致又宽敞的两层小楼，于是来客可以在园子里自由的走动，——大概也是方便青年男女们来个偶遇。
在花圃旁坐着的时候，云想衣着个百事通，就示意着不远处亭子里几个抚琴奏曲的闺秀说道：“那个穿鹅黄扇子的就是兵部尚书程曜的长孙女程惜云，穿耦合色的是前军都督府副都督宋大将军的小女儿宋恬儿。
“为什么要单单指着两个给你看呢？本来她们都是有希望被选进宫的，但是程惜云跟皇上属相不合，宋恬儿有个姐姐为端王爷所恨，当皇后肯定也是没有希望的。”
赵素对掉进钱眼里的端王的八卦比较感兴趣：“他为什么会恨一个姑娘家？”
云想衣深深望着她：“因为这姑娘曾经为了引起端王的注意，把他精心饲养的一批准备吐丝的桑蚕给弄死了。”
赵素张大嘴——想到端王在丝绸业上的建树，蚕子被害死了，会恨上凶手也是可以理解的了。
不过听到这么有来头，她又不由伸长脖子往亭子那边看了看，岂料那边的姑娘们也正在打量明显不合群的她。
“素姑娘。”
正琢磨着要不要施展一下社交手段，过去打个招呼的时候，忽然有温柔的声音在耳边响起来了。
罗嫣如微笑站在一缸荷花旁朝她轻轻点头：“家里人少，今日招待不周，这个时候才过来和你打招呼，还请见谅。”
赵素虽然觉得罗家姐妹的表现总是透着有点假，但基于她们还是有真才实学的，内心还是有点佩服，所以对疑似“心机女”的她，还是跟对余青萍和何婉瑜那俩人不一样。
她站起来：“嫣姑娘太客气了，这样的安排很好，我十分自在。”
罗嫣如便笑着走近些，拉着赵素的手坐下来：“那就好。我就是怕你们拘束，所以提议安排在园子里招待大家。
“你也是个大忙人，当着禁卫署的正职，还兼着花月会，今日来这一趟，会不会耽误正事？”
第234章 谁是癞蛤蟆？
赵素觉得这话问得有点多余，不过权且当作是罗嫣如在没话找话拉近关系吧。她说道：“家父不止一次向我陈述过老太师对国家和对朝廷的拥护，也十分敬重老太君，跟我说罗家作出邀请是把侯府当成了亲近的人，于是今日即刻是要上差，我还是要来给老夫人祝个寿。”
罗嫣如在她这么利索的回话之下顿了顿。她笑道：“侯爷和姑娘这番诚意，着实让人感动。”
“应该的。”赵素也咧了咧嘴。
参加这种宴会就像是从前参加同学聚会，多少有些尴尬，能够独处就独处。
交际达人如罗嫣如，话语一时间也有一些难以为继。便说道：“我们去前面亭子里坐坐吧，姑娘们都在那儿。”
赵素知道少不了这遭，起身正要走，前面来了几个人，仔细一看，却正是方才亭子里的那几个。
“嫣姑娘原来在这里，我们都等你好半天了。”穿藕荷色衣服的宋恬儿说道，笑起来也很甜，她挽起罗嫣如的手臂，朝赵素看过来：“这不是庆云侯府的素姐儿吗？刚才瞧着就像，却不敢认，这几个月没见，变化真是好大了呢。”
赵素一看就知道这是跟何婉瑜他们那一路的。所以说她不爱参加这种聚会，什么妖魔鬼怪都能跑出来。
她扯了扯嘴角：“是啊，我也没认出来。您是？”
宋恬儿笑容一僵，皱眉道：“你什么意思？”
罗嫣如见状，连忙插话：“素姑娘，这是宋大都督府上的二小姐，恬儿姑娘，你最近担着两份差事，几乎没有出来应酬，莫非是一下子没想起来？”
一个副都督而已，也好意思说大都督，赵素心里咕囔着，面上却笑嘻嘻：“原来是宋二小姐，这么说来大家变化都大了，我印象中的宋二小姐也不是这样。”
宋恬儿装不下去了，把手从罗嫣如身上收了回来。
当着主人家在，尤其大家心知肚明，今儿是来做什么的，这股不和谐还是被按捺了下来。
这时候有丫鬟走到罗嫣如的身边，附耳说了几句什么，然后罗嫣如就说道：“这露天的地方太热，要不我们去屋里坐吧，吃些茶点也方便些。”
说着她已经挽起了赵素的手。
赵素觉得屋里宽敞，人也多，到时候再找个角落自己呆下来也容易，便从善如流，与她们一起去了小楼之中。
刚进门，就听到了一道爽朗的笑声：“罗世侄少年俊才，有乃祖之风，老太师，你后继有人啊！”
已经布置成大茶室的楼下厅内，罗老太师与两位中年男子正在说话，老太师的旁边还站着一个儒雅俊秀的少年。
罗老太师谦虚起来：“只是略有小才罢了，少年人，还当谦虚勤学才是。”
说罢看到门口进来的这些姑娘，他又说道：“我们去外面走走。”
姑娘们让开到旁侧，等人走了，赵素发现还有好几个小姐目光正在追随罗睿。
平心而论，有这样清贵的家世，罗睿自己也年纪轻轻地就中了进士，长相身材都很不错，确实是比较吃香的。虽然赵隅也是著名的花孔雀，但毕竟他可没有罗睿这么斯文，还是有些人不会喜欢武将的。而张怀也是个俊秀才子，但是他又已无父母，毕竟只是张煜的侄儿，浅浅地差了一层。
嫁给罗睿，一来就是少奶奶，可以参与持家的，两个小姑又立马就要嫁出去，家里清净。再者罗家这架势，姐妹俩总得相个好夫婿的，这么一来，家世人脉都不弱，上哪儿找去？
赵素就坐在门口桌子旁，嗑着瓜子看她们。
宋恬儿一收目光，看到赵素这副模样，顿时红了脸，也走过来坐下，打量她道：“听说早前你跟许家的婚约没了——”
“打住！”赵素听了个话头就出声制止了，“我跟许家没婚约，有休养的千金小姐可不兴造谣。”
宋恬儿沉下脸：“不就是没有到正式请媒聘的地步嘛，许崇都在街头嚷得人尽皆知了，你还瞒什么？有过婚约可不是什么光彩的事，你们家怎么还没给你许出去？拖久了可更是麻烦了。便是男方家世差点，只要是肯接手，你也该珍惜才是。”
赵素好好一个姑娘，一听这话当然不乐意啊。她把瓜子壳扔了：“哟，你这么瞧不起自己的女儿身呢？看你这么贤良淑德，八成是将来嫁了人立刻要给丈夫张罗三四五六房小妾吧？侍妾生了孩子你不得亲自前去服侍坐月子？”
宋恬儿气得鼻子冒烟：“我出身高贵，怎会去做这种事？你之前跟人有过婚约，本来就掉了价！不然你看看满京城的权贵，谁家上你们家提亲去？”
旁边罗家人听着这话也尴尬起来，大家心知肚明今日请到府来的闺秀都是来相看罗睿的，宋恬儿这话听着是数落赵素，实则不也是在挤兑罗家么？
罗嫣如看了眼旁边担忧地瞅过来的仆妇们，并没有说话，反倒是探究地打量起赵素来。
赵素既没打算装淑女，又没有打算与罗睿相看成功，根本就不可能像宋恬儿这样生气，她又对着胀红了脸蛋的宋恬儿嗑起了瓜子。
其余闺秀也坐了下来，大约是看到了赵素的回怼，气氛都略有些不一样了。几个人扭转头从旁下起棋来，一会儿就有人顽笑地说：“一来就吃我的子儿，也就是你，换了旁人，我倒要损她两句，说她不自量力，癞蛤蟆想吃天鹅肉了！”
这把嘴着实够厉害！
当下围坐的闺秀们便都吃吃笑起来，这当中尤以宋恬儿的笑声最刺耳，她接话的声音更刺耳：“谁说不是呢？这天底下不自量力的人多得很，真以为自己仗着家势和太后恩宠，当了个差职，便谁都比不上了！”
花想容已经攥紧了拳头看向赵素了。向来没个正形的云想衣也蹙起了眉头，眼里冒出凛光。