作者：青铜穗
“你这是诬陷！”何纵怒道，“皇上英明，怎会相信你的说辞？老夫何曾逼她下堂！”
“都让人家回娘家招赘了，还不是让人下堂？何大人很嘴硬嘛！”
何纵历来打交道的人，都是要体面的，他也最懂得如何应付。但这个赵素直来直去，完全不在他擅长应对的点上，他除了沉脸就只剩瞪眼的份了！
“老夫不过是应程大当家的请求，给她出了个主意，按照她们家的情况，最好的办法是由其女招赘，再诞下子嗣接掌家业，这何错之有？”
“您要硬说没错，那您看人家服不服？”
程云慧听到这儿走过来：“我虽是女流之辈，却也有尊严体面，大人张口便让小女下堂招赘，恃仗身份对我指手划脚，这哪里有商议的诚意？反倒是这位赵姑娘礼数周全，不曾强行逼迫我，才像是揣着诚意前来的样子。尚书大人，要不您请回吧。”
何纵从来没这么丢脸过，立时怒道：“你这妇道人家，竟如此意气用事！这圣旨上只说同意赵素寻找船坞，并未曾说让她接手主持，何况就算是你跟她谈了，回头也是工部操办，你这样做，有意义吗？！”
赵素扬了扬圣旨又说道：“何大人，我干不了的事，不代表别人也干不了，与其操心这么多，还是先操心自己办不好差事，回头能不能再呆在工部尚书的位子上再说吧！你要是嫌弃‘妇道人家’不好说话，那你倒是去找个男人掌事的船坞啊！”
何纵被她气得快翻白眼了！但是发怒也只会显得自己无能，想到他这么一回去，皇帝那边便无法交代，再者要是这事真让赵素给办妥了，那他这脸还往哪里搁？他一个雄踞朝堂多年的尚书竟然还不如一个黄毛丫头，这又如何让人心服？
他脱口道：“你休得在此胡言乱语！”
“女人面前碰了钉子，终于恼羞成怒了吧？”赵素冷笑，“你时常把女人干不了事、也不能抛头露面当差这一类的话常挂在嘴上，可现在你张大眼睛仔细看看，邬家这么大的产业，邬老爷父子前后过世，要不是靠程大当家这弱女子撑着，今日还想有个这么实力雄厚的船坞？你何尚书再有本事，还不是得乖乖跑上几百里来女人帮忙？
“将来你何大人要是摊上同样的事，也还不是得靠你们何家的女人来支撑门面？难道你何大人还能从地底下爬出来顶门立户？
“我真不知道你们这些食古不化的男人哪里的脸皮！家国天下都是你们的，功劳也是你们的，文明进化女人就半点功劳也没有！你信不信只要你们这些人不挡道，大梁天下得有一半的差事女人都撑得起来？在女人面前碰了钉子，这不是活该嘛！”
何纵何曾被人这般指着鼻子骂过？
当下一个踉跄，站都快站不稳了！
曾沛英他们立马赶来扶住，何纵气喘如风箱，颤抖地指着赵素说：“你简直，你简直——”
简直什么，却又说不下去了。
曾沛英觉得自己不说句话不行了，一面搀着何纵，一面怒道：“赵侍卫，你现在面对的是朝廷的二品大员，你休得无礼！”
“你们这些酸秀才不是都说礼尚往来吗？他口口声声女人没用，女人影响朝纲，他对我有礼了吗？我摆出事实说几句就叫无礼了？你怎么不直接承认自己就是不要脸！”
曾沛英也被攻退了回去。
赵素拿着圣旨看了他们一会儿，转身跟程云慧说道：“大当家的深明大义，不知可愿意为朝廷接下这造海船的差事？”
程云慧微笑点头，一双眼亮晶晶地：“妾身愿意答应赵姑娘！”
赵素回头看向何纵他们：“看到了吗？没何大人这样的男人出面，我们事情也办成了！回去我就把事情原原本本告诉皇上，功劳全让你们这些男人占了，这次我也领个功看看！”
“你站住！”
何纵立马出声。
赵素转身：“何大人还有事？”
何纵当然有事！工部还有皇帝都知道他往沧州来了，他堂堂二品尚书，一手管着工部，他铩羽而归，这让他日后还怎么抬得头来？更别说赵素还扬言要去宫里告他的状——别人告他不怕，赵素告他，他却不能不提防了，她干过的混账事还少吗？
他抬脚走到门外，望着赵素道：“赵侍卫此番像是有备而来，可否告诉老夫，你所图的是什么？！”
赵素眨巴眼：“何大人这话我听不懂了，圣旨写的明明白白，我不是来找船坞的吗？”
何纵咬紧牙根，会信她的才怪！一看她进来时跟程家母女那般默契，就知道她们双方早就联络过了。她是压根连掩饰一下都不曾有！他说道；“你要是想领功劳，老夫可以把你奏报给皇上，但跟程家商谈造事宜，须得由老夫率领工部来完成！”
赵素望着他：“凭什么呀？”
何纵深吸气，咬牙道：“朝堂政事不是儿戏！老夫知道为你所厌憎，但是老夫离开工部，你以为下一个接手的就一定是好人吗？此番打造出海船队这么大的事，涉及前后好些年，日后还将持续。投入的银两也将是数不清的。你以为当中不会有趁机揩油的人吗？这种人多了去了！
“老夫为官多年，至少可以拍着良心说一句从未收受一两昧心银子！再者以我何纵在朝中的威望，也能打消不少人这样的念想。老夫希望赵侍卫不要意气用事，误了大局！”
赵素扬唇：“何大人这是在求我？”
何纵脸上又有愠怒。但他还是不能不能按捺下来：“你有什么条件，不妨说来听听？”
“我能有什么条件？你们何家有的我们庆云侯府什么没有？我还稀罕你贿赂我？”赵素看着他。眼见着他腮帮子越来越鼓，她说道：“何大人这下也知道被人挡路的滋味了？”
何纵瞪过来：“这话什么意思？！”
赵素顺势在门墩上坐下来：“您这么聪明，会想不到自己干了些什么事？礼部侍郎方青雪找过你多少回了？”
第164章 冷清
何纵一讶：“你是说花月会？”
“不然呢？”赵素冷哂，“何大人一贯高高在上，从来没想过自己也有被女人难倒的一日吧？”
何纵道：“你这是在要挟我！”
“没人要挟你啊！你可以不答应。”赵素把手里的圣旨又扬了扬。“不过何大人也是死心眼，花月会要用的钱又花不了多少，就是真拿不出钱来，又不会找何大人要，朝廷要拨给工部的款项自有户部调度，你这不是明摆着要阻挠太后的决心么？你要是有切实的理由阻止也就罢了，偏偏就是成心刁难，就是今儿不碰上这件事，难道就不会碰上别的事了？”
何纵把牙关咬了又咬。半晌道：“你这个意思，老夫要是不放方青雪的折子通行，你就不让步？”
“虽然我也不想这样，但就算我想让步，也得让得心里舒服啊！你自己倒是想想，我先前说的是不是这个理儿？女人是不是也能作出贡献？程大当家的在邬家老爷过世后辛辛苦苦撑起门庭，是不是无愧于内当家的称号？何大人见多识广，为什么就是不能换个角度看问题呢？一味地坚持自我，是不是就成了偏激？”
何纵脸皮紧绷。
赵素又等了半晌，不见他表态，便叹了口气：“您想想吧，我先回京复命。”
“慢着！”
何纵把她唤住，深吸气看过来：“老夫可以应允你！”
“哦？”赵素挑眉，“何大人可要想好，别到时候反悔。”
“少罗嗦了！”何纵道，“老夫还不至于跟你个小丫头片子出尔反尔。进去帮着工部把事情敲定，回京之后我自然兑现诺言。”
“那您还是立个字据为好省得到时候再扯皮。”赵素说完便让花想容去找纸笔。
何纵瞪了她一眼，却也无可奈何，随她跨了进门。
……
每日上晌皇帝雷打不动地处理朝政，午膳后事情多就继续忙碌，事情不多就看书下棋写字，或者传翰林院的学士前来筵讲。
四喜今日像往常一样侍候他用过午膳，然后就给他奉了茶，见他朝西殿走去，猜想是不忙的，就连忙把罗汉床给铺开，请了他上座。
皇帝收了腿，看着炕桌上的茶水，抬头问他：“何纵回来了吗？”
四喜躬身：“还没听到前门那边有消息来呢。”
皇帝略顿，又道：“那赵侍卫呢？”
“赵侍卫也没回来。”
皇帝便把杯子放了，一边胳膊肘支在桌上，拿着扇子在手里掂来掂去。
四喜觑着他，试探道：“皇上莫不是担心赵侍卫去了会坏事？”
皇帝手停下，抬眼瞄他：“你几时见她坏过什么事？”
四喜顿住，这么一想最近好像还真没有。他把身子又躬下去：“那皇上可是担心赵侍卫跟何大人起冲突？”
要说冲突，赵素近来跟人斗嘴吵架的次数可不要太多了！
皇帝掂着扇子，却没有说话。
四喜也不敢多问了，只能抿嘴在旁侧站着。
一会儿皇帝站起来，趿着鞋子在屋里踱起步，踱了两圈，他又在帘栊下停住：“上御花园走走。”
四喜见他已经朝门口踱去，连忙跟上去，招呼宫人跟上来，顺手又把炕桌上的扇子给他拿上了。
宫庭里统共两个主子，还隔着老远，沿途连走动的宫人都没有多少。说得好听是空旷安静，说得直接点，那就是空荡荡地，没什么人气。
“东路几座宫殿是不是很久没住过人了？”
皇帝边走边说道。
四喜稍一思索，便回道：“打从皇上登基，东边便一直空着了。西边这里自延平郡主走后，也只有慈宁宫那片热闹些。”
先帝还在那会儿，不，秦王还没出关那会儿，宫里才叫热闹，帝后都在，宫里随时可见三个皇子的身影，后来秦王出关，宫里渐渐冷清下来，后来太后把延平郡主传进宫里，倒是又重新热闹起来，但随着端王接着南下，又安静了一些，——热闹的原本就是秦王端王，皇帝打小就沉静，有他没他其实不差太多的。
也是直到近来脸上才多了些笑容，看着有些少年气。
说到这里，四喜不免回想起来，自从赵侍卫进了乾清宫，这宫里也热闹起来了，甚至因为她的到来，皇帝脸上多出来的表情，都十有八九是来自赵素。再看看皇帝前后——合着今日这股冷清，竟是因为赵侍卫不在而失去了活力？
连皇上也不习惯赵侍卫不在的时候，宫里这股冷静了？
他小碎步上前：“赵侍卫不会武功，也不知此去安不安全，皇上，小的要不要传话给侍卫，前往沧州协助协助赵侍卫？”
皇帝缓步道：“等侍卫去到那里，只怕她都要回来了。”
“那……”
四喜话才起了个头，前面的皇帝却忽然止步回头了：“韩骏呢？”
“这会儿应是在禁卫署。”
皇帝负手望着前方的屋檐，又往前走了几步，最终还是在甬道上停下来。“让他找几个熟悉沧州地形的侍卫，随朕出趟京。”
四喜一惊：“皇上您要出京？”
不是说等他们去了，赵侍卫马上就要回来了？
皇帝掉头走回来，嗖嗖地眼刀直往他脸上刮：“喊这么大声，是不想要脑袋了？”
“小的不敢！但皇上您……”
“对外称朕染了风寒，要休息两日，所有来求见的臣子，一律先送到姚大人那儿。有急事的，让姚庭先转呈太后定夺。”
“……是！”
……
何纵这糟老头子倔是倔，做起事来倒是有板有眼。赵素转进屋后，他当真就写下了字据，然后还掏出随身印章盖了个私印下去。
赵素当然也不食言，跟程云慧母女这边早就已经打好了招呼的，她这边事情办妥，程云慧自然没有什么好说的。
彼此约定翌日前往知州府去签署文书，今日程家母女还有时间，则正好可以想想，有哪些地方需要工部，或者说朝廷帮忙解决的麻烦。
送走何纵他们后，程云慧盛情邀请赵素在家里住下来，赵素却觉得文书还没签下来，暂时还不宜与她们走得过近，便仍是回驿馆住，不过倒是用过午饭才离去。
第165章 低头又见黄公子
即便如此，邬兰凤仍对赵素十分照顾，回林家后便着人给她住的驿馆送来了全新的床单被褥，妆奁茶具什么的也一概送了新的过来。家丁挑了一担子东西，同来的丫鬟十分恭敬，反复表示有什么事情可随时遣人去知会其主子，这才回去。