作者：薄荷熊童子
第157章 保护的誓言
卓仪这一觉睡得很沉，醒来的时候日头都已落下许多，已经到了吃饭的时候。练武之人在外总是睡不安稳的，并非是他过于警惕，而是只要身处于家以外的环境，精神就会不自觉变得紧绷，最直接的反应就是晚上睡觉一般会处于一种半睡半醒的朦胧状态。
从身体来说，这种休息状态足够了，但精神上的疲惫感还是在不知不觉的时候就这样慢慢积攒起来，等回到“家”这个安稳的环境中才敢一次性释放。
“……呼。”轻轻长出一口气，卓仪稍微放纵着餍足的精神带来的慵懒之感。外面孩子们已经结束了课程，玩耍说话声音与风声一同传进房间，不算吵闹，却也不是那种极致的安静，但就是这样的氛围，却叫卓仪体会到了深深的舒适感。
没有叫自己沉浸在这种舒适感中许久，只是稍微放空一会儿，卓仪便利落地起床了，看起来对柔软的床铺毫无留恋。
收拾好床铺，卓仪走出房间，院中的孩子们总是感觉十分敏锐，在他刚出来的时候就发现他了。卓仪挨个摸了摸他们的头顶，父子说了说话便叫他们自己玩耍，自己向厨房过去。
感觉从门外投射进来的阳光被遮挡，陆芸花转身就看见卓仪正站在门外。他换了身新衣裳，已经没有了风尘仆仆的样子，脸上的疲惫之色也因为深度睡眠消失许多，但是陆芸花还记着刚刚他回来时候不算很好的状态，语气温柔地问道：“这次出去很累吗？”
“事情没有那么麻烦，一路上也没有急急赶路，吃得还不错……”卓仪说到这里，语气顿了顿还是老老实实继续道：“……有一点疲惫。”
“……”
陆芸花有些讶异，本以为卓仪刚回来时候的表现是感情爆发，现在一看……他这次出去办事，回来以后确实变得坦率了许多。听出卓仪话中意思，陆芸花怔愣过后再一次露出一个温暖的笑容：“没关系，已经回家了。”
“嗯。”卓仪垂下眼睛，也跟着勾起唇角。
“饿不饿，吃点点心垫一下？”陆芸花转过去拿了几个绿豆酥盛在盘子上递给他：“这是今天新做出来的，出炉的时候你刚好在休息……实在可惜了，没有赶上热点心。”
她说着有些遗憾，卓仪笑意更深，接过盘子后安慰道：“没关系，凉的肯定也很好吃。”
“那是肯定！”陆芸花毫不犹豫地回答：“这次我做点心时候废了许多心思，我尝了冷热都好吃，各有各的风味。”
“我开始做烤鱼了，你去院子里和孩子们说说话吧，这段时间他们的课程都完成的不错。”陆芸花伸手带着卓仪转了个圈，让他面向厨房的门，叫他去院子里面。
做完一切以后，陆芸花又顿了顿想到什么般说道：“如果长生问你要点心吃……一定不能给他！”
卓仪回头就看见陆芸花满眼认真说道：“……下午我没注意，他居然一个人吃了一盘绿豆酥，肚子都涨成球了！”
“……？”卓仪很明显愣了一下，他不知道自己在成婚以后也变了很多，但站在父亲的角度，就很容易能感受到孩子们身上的变化。
不知道长生还记得多少，但是他小时候确实过着金尊玉贵的生活，就算之后没有刻意注意，过的也是不大安定的生活，但严格的礼仪教养依旧在他身上留下了浓重的痕迹。
最明显的就是他吃饭时候永远不紧不慢、吃东西的时候永远只会吃到七八分饱，因此从来都不用担心他会和大部分不知饥饱的孩子一样把自己吃撑。
“记住了吗？”陆芸花看卓仪似乎没有听到，疑惑地转身凑到他面前问道：“阿卓，你有没有在听？”
“记住了。”卓仪回过神，老老实实点头：“真的记住了，不要给长生吃点心。”
“……怎么有点呆呆的。”陆芸花笑起来，让开后用食指戳了戳卓仪硬邦邦的胳膊催促道：“快去吃吧，你也少吃点，等等就要吃饭了。”
“快去，厨房忙呢。”她再次催促道。
自从有了厨艺极好的徒弟大河做厨房帮手，陆芸花就再也没叫卓仪帮忙了，厨房就这么大一点，东西越来越多位置也越来越小，陆芸花便不大喜欢做饭的时候厨房里挤得都是人，而现在……她已经看到去烤炉拿鱼的大河在往这边走了，红汤已经做好，可是还需要一些后续处理，这会儿真的顾不上卓仪。
卓仪手上还端着小点心，眼角带上了些无奈，可嘴角却依旧是勾起的模样，果真不再打扰她，依言往院子去了。
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卓仪在院中木榻上落座，将手中盘子放在桌上后顺手抱起长生，手掌覆盖在小孩儿的肚皮上，果真圆鼓鼓的像个球，可见吃了不少绿豆酥。
但长生在看到卓仪放在桌上的绿豆酥时候还是自然而然地伸出手去想要拿一块，表情中带着欣喜，好像刚才吃下去那么多绿豆酥也没有吃腻，完全不知道陆芸花已经要求卓仪重点盯防他了。
“长生。”卓仪沉声制止，语气中带着不赞同：“切勿过量。”
“……嗯。”长生是个聪明孩子，卓仪这么一说便收回手，刚开始还嘟起了嘴不大高兴，但卓仪还没说话，他便自己垂下头开始思考起来。
就这样在阿爹腿上坐着，滚烫的手掌透过衣服把肚子也捂得暖呼呼的，这时候长生才感觉到自己有多撑。
这是一种特殊体验，起码长生很少感受，他的胃口很好，食量本身就比普通孩子大，陆芸花给饭的时候会注意量，加上他自己的习惯，长生大多时候吃得只有七八分饱，偶尔饭桌上有很喜欢的菜肴便吃上十一、十二分饱，也能很快消化。
往日都是正常饮食，哪像今天这样毫不约束自己，这会儿回过神了后长生便觉得肚子涨得难受，没事倒是没事，就是得花时间消化一下，可见晚上是吃不了大餐烤鱼了。
“我错了，阿爹。”长生声音很小，但是语气很郑重。
卓仪热热的手帮他轻轻揉着肚子，语重心长道：“往后可再也不能这样了，你知不知道阿娘刚刚很担心？”
长生回想刚刚陆芸花知道他自己吃完了一碟子点心，摸着他肚子一直问哪里不舒服的情景，要不是长生他自己变现出来的状态很好，肚子又在等待一会儿以后稍微变小了一些，陆芸花怎么也要带着他去找大夫了，当时她也很生气，最后还是忍着没有责骂他。
“我知道错了。”长生再次认错，这次说话变得更加坚定了些：“我等等去和阿娘道歉。”
“不说阿娘，我们都吓坏了。”阿耿皱眉看他，刚刚长生显然已经陷入到那种情绪了，他们几个说了他几次，长生嘴上说对不起，实际上还搀着想再吃几个，可见长生有时候是真的很倔，还得是阿娘或者阿爹把他点醒才行。
“是啊是啊。”云晏也感觉神奇，上下打量着弟弟，自我认知倒是准确：“我以为这种事是我干出来的呢，不过……”
云晏接道：“不过长生，还没有和阿娘生活在一起之前我们也经常吃点心，你怎么从未这样过吃撑过？”
他没有说家里饭菜，不止是卓仪并不会在家做点心，更因为家里那不是麦粥就是汤饼的重复性饮食不管是谁都不会出现“吃撑”这种情况，所以现在提都没提。
长生也听出来了，但他也下意识忽略了家里的饭菜，只是摸摸手指，理所当然地大声回答：“当然是因为阿娘做出来的比外面的好吃！”
“那倒也……”榕洋喃喃，想说的话被陆芸花打断了。
陆芸花听见了长生的回答，原本有些生这孩子的气，只是想着“不能骂孩子，要好好讲道理”才硬是忍下来了，现在这话一听也知道他之前都在想什么，难免无奈又好笑，道：“这次就记下，以后千万不能再像这次一样吃撑了！”
说到这陆芸花顿了顿，再次瞥了一眼不住点头的长生，帮着大河把鱼放在正在加热的小陶炉上面，语气平淡：“……既然下午吃了那么多，这会儿烤鱼便不能吃了……你去陪着你阿婆吧。”
余氏已经坐在自己位置上了，闻言捂着嘴轻轻笑了笑，冲如遭雷击般的长生勾了勾手叫他过来。
为了庆祝卓仪回来，这次的鱼辣味做的比较足，尽管余氏的肠胃已经好了很多也没办法承受这种程度的辣味，因此余氏晚上的餐点便是一小碗稍稍放了辣椒的凉粉和一小碟绿豆酥……但这些都和长生没有关系，陆芸花的意思只是长生坐在余氏旁边陪她罢了，桌上一切吃的都和他没有关系。
长生在哥哥们隐含同情的眼神中呆呆坐在余氏旁边，等坐下才反应过来，一股如芥末一般冲人的委屈感直直冲着眼睛鼻子冲过去，叫他鼻尖眼眶瞬间红了。
“……嗯。”大家都在看着他，但表情轻松，更没有安慰他的打算。长生吸了吸鼻子，瓮声瓮气回答，意识到这才是阿娘给他的惩罚……
我再也不会吃撑了！
长生低头扣着手指，坚定下了决心。
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看着长生和余氏低声说话，其余众人也开始吃饭。
今日算是卓仪的“欢迎宴”，那第一筷子最好最大块的肉肯定是要给卓仪的。陆芸花手动夹了大块肚子上的肉，蘸了蘸边上红亮浓郁的汤汁才把鱼放在卓仪碗里：“阿卓路上辛苦了，我今天做得多，你要吃好哦。”
“好。”卓仪温和地回答。
“还要谢谢大河帮我。”陆芸花又给徒弟夹了一块子鱼肉，等他举着碗接过去后说道：“很庆幸大河能做我的徒弟。”
“师父……”大河不好意思地半垂下头，喜悦在眉梢绽开，但像这样算是“露骨”的话他实在说不出来，便只是轻轻叫了一声“师父”，语气很复杂，饱含着他的所有心情。
“我知道的。”陆芸花忍不住微笑，冲他点点头。
“孩子们吃吧，吃的时候小心点。”陆芸花这次对孩子们叮嘱道：“吃的时候小心刺，慢慢吃。”
家里孩子经常吃鱼，现在可以吃得又快又好，根本不会被鱼刺扎到，所以陆芸花不需要给他们挑鱼刺……再说家里四个孩子，真要各个都给挑鱼刺得多麻烦啊，还不如干脆做没刺的鱼还更方便些。
卓仪不再关注别人，将注意力放在饭菜上。他夹起碗中的鱼肉，看着白色的鲜嫩鱼肉已经被红油和汤汁浸润，连筷子也连带着沾染上汤汁的浓烈颜色。鱼肉在日光下呈现着一种美丽的红金色，汤汁在鱼肉之间流动，极为诱人。
厚重的复杂的香气缓缓升起，是辣椒、是花椒、是葱姜蒜……调味料越是数量少越是能体现出食物的本味，但并不是说调味料复杂就不好吃，恰恰相反，复杂的调味最直观的体现就是两个字：“好吃”。
经历过无数岁月、经历过厨艺发展，越是复杂的调味越是需要高度发展的社会，不仅仅是厨师的厨艺，还有材料在推广后变得低廉的价格让厨师有着开发新调味料的底气，毕竟调料有着自己的味道，多一点少一点做出来的最终菜品味道就会变得不同，一个相对完整的复杂菜谱就是这样要许多许多次尝试才能实现。
卓仪在这短短时间内当然想不到那么深远的地方，但却本能地对这精致又粗犷的菜品发出赞叹。
只是稍微停顿，他将这块鱼放进嘴里，细细品味。
他吃的这一块上面有鱼皮，这给他的第一口带来了不一样的体验。柔软的鱼肉入口即化，汤汁在舌尖碾碎的鱼糜之间肆意流淌，咸香带着微辣的汁水将所有鱼肉浸湿，融在口舌之间消失不见，只留下如针扎一般的刺激辣味和复杂的香料香气还停留在口腔之中，叫人只觉怅然若失。
这时候没有第一时间融化的鱼皮便凸显出来，许多人不喜欢吃鱼皮，但一定不会讨厌这种烤地酥香无比的鱼皮。
鱼皮上面撒了些许调味料，经过烤制变得极其入味，酥脆可口，是与入口即化的鱼肉完全相反的食用感受。此时的它因为浸润在红油汤汁之中，边缘也吸收了汤料的浓烈滋味，微微濡湿的地方不再酥脆，却如同吸满了汤的炸物一般将味道全数吸收，汤汁在吃下去的时候带着鱼鲜在唇舌之间炸裂开来，浓烈又刺激。
更不用说鱼肉边缘少量带着肥的丰腴肉块，浸透在红油之中的半透明“肥肉”几乎在一入口就化作了软黏黏的汁水，包裹着的鱼鲜便在这时候猛地出现，再吃上一大口米饭、夹一点还没有被汁水湿润的酥脆鱼皮……怎么能不发出赞美？
卓仪吃得停不下来，胃部的温暖传递到了全身，辣意叫身上出了汗水，但就算只是搭配着在泉水中冰得凉凉的花草饮，那种爽快舒适的感受还是叫心里无比畅快。
“还有菜呢，鱼吃完了在加上菜煮，这才是这种烤鱼的绝妙吃法。”下午也吃了不少绿豆酥，陆芸花现在已经吃饱了，她拿着巾子擦干净脸上的汗水，笑眯眯起身去把早都准备好的蔬菜端了出来。
新鲜的蘑菇、芦笋、豆干豆腐豆皮……先将这些菜像是卤味一样淡淡煮上一会儿增添底味，因为锅子太小，只能等现在鱼吃到一半的时候再将它们放进红油汤汁之中，不需要很久，只要稍微煮一下就能吃了。
带着卤香的蔬菜在红汤之中翻滚，卤汁和红汤完全进入菜中，调和出另外一种复杂滋味，香味在品尝的第一口就毫无保留地出现，伴着浓郁汁水和各样菜品特殊的食感，带来无比的新奇体验。
“还得去陶叔那里定些特制小锅才行啊。”陆芸花撑着下巴看他们吃，感叹道：“要是卖的话得菜和鱼同时上桌才行。”
“确实如此……”大河赞同。
几个大人边吃边谈论着摊子上卖烤鱼的计划，等快吃完的时候卓仪才停下筷子，喝了一口茶开始讲起他这次出去的收获。
拿出巾子轻轻擦着手，卓仪垂下眼一样一样说起：“我这次出去就是为了查清楚芸花上次在县城遇刺，背后真凶到底是谁。”
“……经过多方面调查……”卓仪抬眼，众人便看见他的眉毛微微皱起，他语气中带着些疑惑：“后来知道背后之人身有残缺，我经过查证才发现……”
“芸花。”卓仪没往下说，反倒转头对神情专注的陆芸花问道：“你认不认识一个换做‘石奴’的人？他和田家有些关系。”
“……啊？”陆芸花没想到许久之后还能听见田家的名字，这事已经过去太久了，她只记得当时做了很多准备，事情发展却莫名其妙，快得让人摸不着头脑，她所做的所有应对措施只是让她在后来多了很多分红，得到了县令的赏识和两个铁锅……
说实话，到头来田家她只知道田老爷和田少爷，别人都不认识，石奴是谁更是一点印象也没有。
陆芸花努力想了半天，在大家紧张的眼神中老老实实摇了摇头：“不认识，一点印象也没有。”
“……石奴是一个哑巴，算是田老爷的心腹，但因为他存在感太低了，在他消失不见之后便没人特意注意，只是简单发布了通缉。”卓仪依旧皱着眉，显然对这种事情尾巴没处理好给人带来麻烦的情况感觉有些烦躁。
他顿了顿继续道：“他带着田老爷的信物往南去找田家曾经的合作者……那些人也在跟阿耿母亲嫁的那人合作，但我们都知道因为阿耿的原因……他们最终棋差一着，在与对手比拼时候失败了，导致每人背后的势力都受了些影响，需要时间修养。”
卓仪说到这里也有些不知道说什么好，继续道：“……若是他们势力强盛，可能真的会因为石奴手里剩下的田家东西帮他一把，伸手打击豆坊和食摊，但他们也自顾不暇，石奴求助无门，最终销声匿迹。”
“最后……石奴便花钱找人……只想报复芸花。”
桌上沉默无声，陆芸花更是越听越是呆住了，她甚至有些不知道说什么的无语，就算她是受害者，但石奴……
不知道是什么孽缘让他们全国这么大地方还能“心有灵犀”地对上，更神奇的是他们一家在不知不觉、不知道发生了什么的情况下就解决了敌人，而这个事实直到过了几个月才发现。
“……实在不知道说什么好。”陆芸花最终感叹道。
“还能说什么？”余氏也皱着眉，生气瞪她一眼，见她的表情也变得正经严肃才转向卓仪问道：“阿卓，那现在……是个什么情况？”
卓仪舒展眉头，对着余氏温声道：“阿娘别急，芸花现在已经能恢复自由了，不用担心，官府会派人暗中保护芸花，也在派人追捕石奴，石奴现在狼狈逃窜，没有机会给我们造成什么危险。”
“就算有危险……”卓仪还是没有把话说得太满，虽然和他“谈心”过后的杀手组织也派人暗中保护陆芸花，但意外这事情谁也说不准，于是他郑重承诺道：“我也会一直保护芸花的，阿娘不用担心。”
余氏沉默不语，她这个年纪已经算是“老人家”了，生活让她沉淀下了许多智慧，就比方说……她的女儿陆芸花如果是因为她阿爹保佑突然力大无穷，那自己锻炼变得和陆芸花差不多力气的卓仪一定不可能是个普通猎户。
更何况她这个女婿气势惊人，家财不少，又有黄娘子和白郎君那样的朋友……怎么都不会是什么普通人。余氏有所猜想却从不开口询问也是看女儿女婿之间颇有些心照不宣，她这个阿娘便装一装瞎子也没什么。
但现在关乎到她的女儿陆芸花……
注视着卓仪，余氏语气满是郑重，就这样看着卓仪的眼睛再次重复：“你会保护芸花不遭受危险，是不是？”
桌上鸦雀无声，卓仪似乎蒙蒙间意会到了什么，神情更是庄重，几乎如同说出誓言：“我会一直保护她，让她不遭遇任何危险。”
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