青云路 第2章

　　要不怎么说周氏手艺好呢？在这个没有铁锅炒菜和缺少许多调味料的时代，她硬是想出了别的办法，化腐朽为神奇，把这些食材的味道做得超出沈伯文的预计。

　　正吃着呢，沈老太爷突然指着桌子上那碗滴了香油的蒸蛋羹对沈伯文说道：“这碗蛋羹给珏哥儿，是他奶特意让他娘给他做的。”

　　沈伯文听完就点了点头，对儿子说：“吃吧，回头别忘了去谢谢你奶。”

　　说罢还给儿子使了个眼色。

　　沈珏意会到了自家阿爹的意思，乖巧地应了，又歪了歪头，道：“谢谢阿爷，不过孙儿刚刚吃了炖肉，这碗蛋羹可能吃不完，要不然还是跟二弟三弟一块儿吃吧。”

　　老爷子哪里能看不出来这父子俩的眉眼官司，但到底是兄友弟恭的好事，就不戳穿他们了，轻哼了一声，点头应了。

　　得到了阿爷的回应，沈珏便高高兴兴地跟两个兄弟们分食这碗蛋羹去。

　　沈仲康也戳了戳自家两个傻小子，提醒他们谢谢大哥。

　　在一旁的沈季常倒是对这碗蛋羹没什么想法，他平时带着妻子住在镇上开的木匠店里，每半旬回一趟趟家，还没生孩子，倒也不至于眼馋侄儿这几个鸡蛋。

　　老太太疼大孙子，那碗蛋羹便是珏哥儿的，别的孙子孙女都没有，沈伯文也劝过了，但是老太太不答应，也就不好再多劝。

　　毕竟就算人的十根手指也各有长短，就算是圣人，也免不了多少有些偏心，老太太做的倒也不过分，并不是只给珏哥儿一个人鸡蛋吃而不给别的孙子孙女，每天早上这几个孩子都有一个水煮白蛋的。

　　只是中午这一碗蒸蛋，就只有珏哥儿有。

　　不过理解归理解，沈伯文也见的多了因不患寡而患不均引发的祸患，有很多事端便是因为分配不均而导致的，既然劝说不了老太太，也就只能从儿子这边解决了。

　　比如把这碗蛋羹跟几个兄弟们分食。

　　来到这个家也有好一段时间了，经过自己的观察，沈伯文发现自己这两个兄弟，老二心大，是个憨直的汉子，主要就是负责跟沈老爷子伺候家里的田地，老三平日里就在镇子上，经营木匠店，刚跟三弟妹成亲没多久，重心还在自己的小家上。

　　三兄弟之间关系倒是还不错，原主这个家里最出息的读书人，在兄弟之间也颇受信服。

　　父母在，无私产，如今的规矩就是这样的，三家都没什么私房钱，赚了钱也得交到公中，让老太太保管着，包括沈伯文开私塾收的束脩，也是一样。

　　一家子刚吃完饭，沈老爷子给自己装了一袋旱烟，磕了磕，只拿在手里但没点上，叹了口气，对一屋子的人道：“今天里正来了一趟，说是官府要趁着还没落雪的时候修路，一家要出三个徭役。”

　　话音刚落，众人神色各异。

　　老二媳妇儿赵氏首先沉不住气了，率先开口，“爹，大哥是秀才，不用服徭役，咱们家应该还能再免两个男丁的徭役吧？”

　　一边说着，还用手悄悄捅了捅自家男人的胳膊，想让他说点儿什么来附和一下自己。

　　老二感觉到了，就也点了点头，对沈老爷子说：“是啊爹，那两个免徭役的名额就您老人家和三弟吧，我力气大，现在冬日里地上也没什么活儿，去出几天徭役也没啥。”

　　这个憨货！

　　赵氏一听他开口，就觉得不好。果然，听他说完就是一阵头晕，也不管什么礼数不礼数的了，一把按住自家男人，抢在老爷子前头又开了口：“爹，官府前头几次徭役要家里出人，都是我们家仲康去的，大哥是读书人，是秀才，这免徭役的好事也是靠他才有的，我就不多说了，可是三弟一样也是大好的年轻男人，怎么每次徭役都是他二哥去的呢？”

　　这话一出口，屋里头大家的脸色也都变了，尤其是老三沈季常的，瞬间变得通红。

　　沈伯文在心里笑了笑，这二弟妹说话倒有意思，虽然说着免徭役的好事是因为他自己才有的，但也点了出来，大房从来没去出过徭役的事实。周氏显然也听懂了，眼神复杂地往赵氏的方向看了过去。

　　大孙子小儿子，老人家的命根子，沈老太太最先动了火气，刚要说话，胳膊就被沈老爷子压了压，只好忍了下来，瞪着赵氏不说话。

　　赵氏自然是察觉到了的，虽然因为顶撞了长辈有点心虚，但她自己却是完全不后悔说了这番话的，自己的男人自己疼，总不能因为他能干活，就每次都是他吃苦，别人享福，他性子好喜欢顶事，她可不是那种大公无私的性子，男人已经是这样了，她还不多为自己这个小家多打算，就等着被大房三房吃干抹净吧。

　　“都说完了？”

　　沈老爷子沉声问道。

　　屋里头没人敢应声。

　　“说完了就我说。”沈老爷子磕了磕手里的烟杆，“平日里不声不响的，我还不知道，原来你们心里藏了这么些怨气。”

　　“爹我没……”

　　一听这话，沈仲康忙反驳道。

　　“没说你，你给我收着。”沈老爷子瞪了一眼这个不争气的儿子，自己的媳妇儿都管不住，继续道：“这次的徭役，老子本来就没打算让老二去，老三，这次你去。”

　　话音刚落，赵氏立马面露喜意。

　　沈季常通红的面色这还没消下去呢，闻言忙应了下来。

　　沈老太太又不乐意了，但不好在孩子们面前驳了老爷子的面子，只好忍了下来，打算回自己屋里再跟他说。

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　　一席话说罢，几家人各回各家，且不说二房两口子之间还有的掰扯，沈季常和新娶没多久的媳妇儿王氏回了自己屋里，给丈夫倒了杯水，她就满脸委屈地开了口：“表哥，二嫂她那话是什么意思，说得好像咱们家占了他们多大的便宜似的，你在镇上给人家做木工赚的钱，大头都交到公中了，你一直想找铁匠去做一套新的工具都没能如愿，反而家里新买了一头牛，二哥和爹干活儿也轻省多了……”

　　“行了。”沈季常烦躁地打断了王氏的话，“不就是一次徭役吗，也就去几天的事儿，去了还有工钱拿，还管饭吃，又不是什么大不了的事儿，不知道你们女人家都在计较什么。”

　　他刚七八岁的时候，就被沈老爷子做主送到了镇上的外公家学木匠活儿，娶的也是青梅竹马一起长大的舅家表妹王氏，从刚开始学艺就是十天半个月才回来家里一次，跟常年在家中伺候田地的二哥相处的也就并不太多。

　　人跟人的关系都是处出来的，大哥在镇上读书，他跟大哥之间的感情就更加亲密。

　　说实话，二嫂今天那番话，着实有些过分，他从来没想着占二哥的便宜，自觉是受了大委屈。

　　洗漱歇下后，躺在床上许久，他都没能睡着。

　　同样没睡着的还有沈伯文。

第三章

　　沈家不算富裕，人口也多，自然也就没有空闲的房间，每家的孩子都还小，都是跟着自家爹娘睡。

　　儿子稍微大些，已经自觉睡着了，周氏好不容易哄着女儿睡下，回身就看见自家相公斜靠在枕头上，没有半点睡意的样子，不由轻声问道：“怎么还不睡，明天不是还得早起去私塾吗？”

　　沈伯文往边上给她腾了腾地方，“没事，现在还早，再晚点睡也起得来。”

　　他也不好说自己曾经是个熬夜爱好者，穿越过来之后由于没有手机和网络，只好被迫早睡，现在才晚上八点多，对他来说自然是不算晚，尤其是今天家里还发生了这样的事，就更睡不着了。

　　周氏却以为他旧疾复发，仔细瞧了瞧他，还伸出手探了探他的额头，神情关切，“是不是身上又不舒服了？”

　　“并无。”沈伯文忙道：“只是想到方才的事，一时之间有些睡不着。”

　　听闻他说没事，周氏才放下心来，但听到后面的话，脸上也带了丝愁容，就在床边坐下，伸手拿起枕边的绣花棚子，手上有一搭没一搭地绣着，口中却道：“今天二弟妹说的这些话，怕不是在她心里存了许久了，我原先只觉得她有几分不满，却不曾想，她的怨气竟这么大。”

　　沈伯文仔细回想了一番，家里事实上的情况倒也没有赵氏说的那么夸张。

　　如今这大周朝，称得上是国泰民安，百姓安居乐业，所以徭役赋税也不怎么重。

　　除了前些年朝廷中发生的一件大事。

　　而桃花村这些年的徭役，大多都是因为当地县令想要干实事，都是修水渠，修路这般的工程才需要征人。一般来说徭役都是无偿征调百姓的，不过长源县的县令确实是个好官，征调百姓去做工，还会给发工钱，管饭，所以有些家里男丁多的，甚至把这件事儿当成一件好事儿。

　　想来也是，除了干活累点儿，但又能吃饱饭，又有工钱拿，半大小子吃穷老子，去给县太爷干活儿还真是给家里肩负了。

　　不过沈家情况又跟那些人家不同，起码老二在家里饭肯定是能吃得饱的，工钱稀薄，赵氏这个做妻子的，肯定是希望自家男人在不用下地干活儿的时候能歇歇的，倒也能理解。

　　想着想着，他忽然开口问道：“是不是能以银抵役？”

　　周氏闻言奇怪地看了他一眼，“自然是可以的。”

　　还不等他说什么，就又道：“只是咱们家现在的情况也不太好，先前你大病的那一场，就已经将家里的积蓄掏空了，还欠了舅舅与大姐二姐三家几两银子。要不是你好了之后办了私塾，收了几个学生的束脩，家里这才算缓过气儿来了，不过欠的那些钱，还没还上呢。”

　　“所以家里现在是拿不出抵役的银钱了。”沈伯文喃喃自语道。

　　周氏没再说话，只在心里叹了一口气，随即加快了绣花的动作。

　　一提起来欠的债，是个人心里都不好受，但背了债就能换丈夫平平安安的，这份负担她愿意背。

　　听了周氏这一番话，沈伯文也明白了，沈家现在最大的问题就在于没钱。

　　不禁在心里头苦笑了几声。

　　还真是应了现代那句流传广泛的话：钱不是万能的，可没钱却是万万不能的。

　　待到周氏绣完一张帕子，熄了灯歇下，他还在思索着有哪些能让家里赚点钱的东西。

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　　次日，天刚蒙蒙亮，周氏都还没起身，模模糊糊间就瞧见自家相公穿戴整齐，装备出门了，不由得坐起身子，揉着眼睛问道：“现在几时了？我今儿是不是起晚了？”

　　沈伯文不免转身道：“没有，现在还早呢，你再睡会儿，我是找爹有点事儿。”

　　说罢就出了门。

　　走到正屋，沈老爷子跟沈老太太果然已经起来了，老人觉少是这样的。老爷子坐在窗边抽着旱烟，老太太利落地用抹布擦着桌子，许是昨天晚上因为老三要去这次徭役的事，二老没谈拢，此时的气氛也不大对，老两口子谁都不理谁。

　　“老大来了。”

　　见沈伯文进了屋，老爷子招呼了一声。

　　老太太就当没瞧见，自顾自擦着桌子，最疼的小儿子要去干徭役，她现在瞅大儿子也不顺眼了。

　　“爹，娘，昨个儿睡的可好？”

　　老太太能不理他，沈伯文可不能失了礼数，还是得都问候一句。

　　老爷子自然都说好，说着就问大儿子今个儿来这么早是为着什么事儿。

　　“是这样的，爹。”沈伯文停顿了一下，便把昨天晚上自己思索了一晚上的事儿娓娓道来。

　　“咱们这边进了寒冬腊月，还是挺冷的，儿子心想着您二老这身子骨，也受不得冻，正巧前头在一本书里看到过一个叫火炕的东西，说起此物，说它是北方的一种床。用土坯或砖石砌成，下有孔道，可生火取暖，在冬天烧火炕，不但上面暖和，房里也暖和，炕头还能搭灶台烧水做饭。”

　　老爷子还没说话，老太太放下手里的抹布，瞥了他一眼，先发话了，“你说的这个东西，我们见过。”

　　沈伯文还真没想到，这倒是意料之外了。

　　老太太说罢，老爷子又道：“还是许多年之前的事了，那会儿你还没出生，你娘有个表姐嫁到了县上黄大户家里，我跟你娘去参加喜宴的时候，就瞧见了他们家给小两口屋里砌的火炕，据说是特意从兴安那边儿请的人。”

　　说到这儿，老爷子瞧了儿子一眼，“所以你就别想了，有这个孝敬的心是好的，不过一来咱们县里没人会这门手艺的，二来我们家现在也掏不出这个请人的钱。”

　　话音刚落，却听见沈伯文道：“爹，儿子前头看的那本书上，似乎是写了如何砌火炕的。”

　　“什么？”

　　沈老爷子一脸惊讶。

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　　从正屋里出来，沈伯文打算的事情总算是有了个自己想要的结果。

　　老爷子听了他所说的火炕的制造方法，自然也懂了儿子把这件事说出来的目的，决定先找几个亲戚和关系近点儿的同伴，在自家房子里先试一试，若是能行，就让老二招上几个靠谱的人，专门在这一片做火炕的活计。

　　如果顺利，家里欠的那些外债，应该就不是问题了，还能多攒下几个钱来。

　　碰上下次徭役，家里几兄弟之间也不用因为这件事闹得都不愉快，影响和睦。

　　术业有专攻，论起组织能力，沈伯文自认不如沈老爷子，尤其是他还是个穿越过来的人，倒不如把方法贡献出来交给爹娘，再由他们出面，不管是组织人手，还是试验砌炕，都进行的会更加顺利些。

　　走在去私塾的路上时，他还在心里感叹，幸好在现代的时候，他就喜欢看一些科普类的纪录片，或者种田文之类的，才会对这些东西有些印象，现在也能算他如今生活的知识储备了。

　　不过他在穿越前的本职工作，是个中学语文老师，所以论起最擅长的，还得是教学生读书。