作者：撕枕犹眠
“一个笑话。”将临道，“渔夫和蚯蚓的故事。你没听过？”
姜临蹙了蹙眉，没有正面回答这个问题，只咕哝了一句“无聊”，很快又将注意力转回面前的符文阵上。
那些眼睛中泛着淡黄光芒的人们，则静静围在一旁，仿佛行尸走肉。
他们之中，大多穿着便服，也有穿着员工制服的。将临随意扫了一圈，估摸着这些人肯定是已被姜临的分体所控制。想想又觉得好奇：
“只靠这么些内部人员，想要完全做到清场，很难吧？”
“确实不容易。”姜临头也不抬道，“所以我提前从一个永昼可憎物那里复制了一个催眠技能。”
他半转过头，看了将临一眼：“但你要是早点过来的话，我也用不着费那么大劲了。”
将临同样持有永昼倾向，而且至少辉级。如果她能及时到场，他们的效率肯定还要再高一些。
将临不置可否，而是转开目光，又向幽暗的四周扫了一圈。
“我嗅到了可憎物的味道。”她低声道，“你还控制了高阶可憎物？”
“我需要有人来帮我展开域，以免仪式被中途打断。”姜临检查完了符文阵，又开始检查摆放在各个角落的材料，没忘趁机再刺一句，“老实说，控制一个高阶可憎物还挺吃力的。要是我俩之中至少有一个辰级，肯定能省力不少。”
“……倒也是。”将临无所谓地点了点头，“那召唤仪式现在可以开始了吗？”
“再等等。”姜临咕哝着，退开些许，又拿出滑石笔和其他材料，在另一片空地上画起了又一组符文。
想要让可憎物展开域，相关的仪式也是必不可少的。
将临眼睁睁地看着他画好符文，摆上不知从哪儿搞来的新鲜肉块，又煞有介事地围着那个小符文阵游走唱跳一番——随着仪式的进行，周围的空气，果然出现了微妙的改变。
像是有一层坚固的穹型的膜，正在他们的周遭迅速成型。四周的景致并没有改变，但在姜临仪式结束的那一刻，将临分明感受到了一种强烈的隔绝感，抬眼看向天空时，都像是隔着玻璃。
“……你控制的这个可憎物，它不弱啊。”将临感受着周围涌动的力量，颇为惊艳地开口，“它有辰级？”
……不，应该只有爟而已。
姜临在心里默默回答了一句，低头看向小型符文阵中毫无变化的祭品，心微微沉了下去。
他不知该不该告诉将临，方才虽然他唱跳得很认真，但事实上……他根本就没有沟通上那个待机的爟级可憎物。
不仅如此，就连藏在对方体内的分体，也已经与他彻底失去了联系。
可憎物没有响应，祭品也没有动静，换言之，他的仪式根本就没有成功——那么现在这个域，到底是谁布置下的？
一股凉意沿着姜临的后背窜了上来。思索几秒，他若无其事地转过了身，朝着将临走了过去。
他决定瞒下关于这个域的可疑之处——反正不管这个域是谁布置的，是星星也好，是其他人的存在也好。他们要在这里召唤育者的投影，这个目的绝不会改变。
也没必要改变。
“行了。”他向将临点了点头，“所有前置工作都已经完成。可以正式开始召唤仪式了。”
将临点了点头，从口袋里掏出一瓶鲜血递给了他。动作间露出缠在手臂上的厚实绷带。姜临目光从上面掠过，淡淡道：“其实你没必要提前放血的。仪式中现放也一样。”
“现放万一止不住怎么办？我很惜命的。”
将临说着，安静退到了一边。
姜临深深看她一眼，趁机快速扫过将临的回忆。在确认这血确实是从她体内放出来的之后，方走上前去，将之倒入了一个银色的盘子。又从口袋中掏出一块不住蠕动的黑色碎片，小心放在了其中。
那块黑色碎片，是他从其他人身上取回的分体。既然是要以“星星碎片”为名义献祭，那么这种更为原初的形态，自然比取自于人身上的血液更好。
“确认一下吧——就像之前说的，每人出一部分。”姜临向将临展示了一下银盘，旋即将它摆回了符文阵中。围在附近的人类们随着他的意志，自行排列成型，围着祭坛，跳起了一种古怪的舞蹈，泛着黄色光芒的眼神中，逐渐浮起相同的热切与疯狂。
“伟大的母神！亲启星门！伟大的母神，诞下星辰！”
“我以我卑劣的躯体，与我丑陋的灵魂，呼唤您的垂爱与不仁。”
“请将您的残光赐予我，我愿为之奉献所有的热烈。请将您的影子赐予我，我愿为之陷入最深的混沌。请将您的目光赐予我，哪怕它会融化我的骨血与躯体。请将您的残忍赐予我，让我变成灰烬与永恒……”
喃喃的念诵声，似歌似唱，伴随着奇异的节奏，舞蹈越来越疯狂。
将临站在角落，静静看着眼前的一切。她看到眼前舞动的人群，影子逐渐与地面脱离，一点点地直立而起，同样狂热地加入到当前的舞蹈与祈祷之中；她看到符文阵中的银盘发出咯咯的怪响，鲜血与黑色的碎片在其中打转，渐渐融为一体。
而在她看不见的地方——祭坛之外、域之外、公园之外。甚至是这座城市之外——无数正为自己的生活而奔波的人类，正随着他们的祈祷，逐渐停下了手中的动作。
他们驻足、他们抬头、他们侧耳倾听。肉眼难以捕捉的黑色光点从他们的耳朵与眼眶中爬出，如同小小的蚊虻，接二连三地飘向空中，又像是集体迁徙的蝗虫，成片成片地朝着同一个方向飞去。
遥远的公园内，召唤的仪式还在继续。符文阵中发出咕嘟嘟的声音，祭坛都变成沼泽，有枯瘦的手臂从中伸出，争先恐后地朝着阵中的银盘抓去；而符文阵的上方，大量的黑色光点正在聚集，在茫茫的夜色中，已然拼凑出了一个巨大的、不断蠕动的轮廓。
……然而，很快，那个轮廓就不动了。
不再有黑色光点飘入，上方的轮廓也不再产生变化。献祭阵中银盘哐啷啷地滚了一圈，里面已变得空空荡荡。
姜临垂眸看了一眼银盘，毫不意外地叹了口气。
“不够。”他转头看向将临，“祭品，还是不够。”
“什么意思？”将临眸光微闪，“仪式没法成功吗？”
“它可以成功。”姜临道，“但我们必须将补上足够的祭品。而且整个仪式，不能频繁中断……”
他瞥了眼空掉的银盘，目光再次落在将临身上：“你上来吧。”
“……”将临闻言，却是一动没动，只再次确认，“你什么意思？”
“补充祭品。”姜临认真道，“我还要控制其他人进行仪式，不能离开。只能由你来补充。”
“放心，只是放血而已。你只需要站在阵中，朝银盘放血。等补充到差不多了，我会及时叫停的。”
他说着，从口袋中掏出了一把锋锐的小刀，催促地看向将临。后者见状，反而往后退了一步。
默了一会儿，她再次开口，说的却是全不相干的话题：
“你真的没有听过，那个渔夫和蚯蚓的故事吗？”
姜临偏了偏头，露出无法理解的神情：“你在说什么？都这时候了，你还在扯什么……”
他说着，习惯性地顺着两人对视的目光，将视线探进了将临的意识当中——紧接着，他的脸色就变了。
什么都看不见。
在将临的意识里，他什么都看不见。
同一时间，将临已经自顾自地说了下去：“有一个渔夫，和蚯蚓约好去钓鱼。蚯蚓很兴奋地问他，自己应该带什么工具，渔夫却说，不需要，你人来就行了。”
她抬眸看向站在祭坛中的姜临，眼珠上忽然覆上了一层浓烈的黄色。
“你知道吗？在你那天和我商量祭品的事情时，我想到的就是这个故事——作为一个高阶永昼，我虽然没法判定真假，但窥探人心的本事还是有的。
“你从一开始就知道，这样拼凑的祭品是肯定不够的，不是吗？你叫我来，只是纯粹想让我当蚯蚓。”
一人一半，只是谎言。祭品中途便宣告不够，也早在对方的预料之中。对方从始至终唯一的打算，就是要将自己骗进献祭阵中，充当真正的祭品而已。
也因此，将临也玩了点小花招——比如，将并不纯粹的血液，交给姜临。
“你说什么？”姜临脸色瞬变，“不可能。我明明看见……”
他想说自己明明看见将临放血的场景，然而话未说完，便似意识到了什么，脸色变得更加难看。
——现在的他，无法从将临意识中窥见任何内容。
那也就是说，将临实际是有能力防住他的窥探的。既然能防，那么故意放出一些有误导性的内容，也并非不可能。
对于别的倾向来说，这或许并不现实。但将临持有的倾向是永昼。意识修改、心理暗示、情绪操控……这些本就是永昼的专长。
唯一的问题是，一个辉级的永昼，能够做到这样的地步吗？
姜临深吸口气，只觉一切忽然都有了解释：“你已经到了辰级。”
将临静静地看着他。这一次，她没有否认。
“有意思。”姜临笑了下，“是什么时候升上去的？你居然一直隐瞒着这事。”
“在你告诉我，匠临和江临一时回不来之后。”将临坦诚道，“我不想让你们知道这事。”
按照原本的计划，他们四个终将是会合为一体的。而最终得以保留的意识，也只会有一个。
因此竞争是肯定存在的。她本身又不占主导地位，如果被人发现等级过高，很有可能会被提前针对，索性一直就瞒着这点，就连升辰，都是在确保不会被其他人发现的前提下悄悄进行。
匠临和江临都被困在他处，剩下的姜临，只要找到附身对象，就不会轻易改换身体，不太可能跑到升级空间中来找自己——这个时候升级，是最保险的。
“……原来如此。”姜临琢磨了片刻，恍然大悟地笑了起来，“所以你一直藏着。原来你的野心在这儿。”
“行吧，愿赌服输。”他摊了摊手，“你想当主导的那个，那就让你当。反正现在你是等级最高的那个。但我只有一点要求。”
“我可以充当这次仪式的祭品。不过我会至少保留一个分体，用来存放意识。将育者投影召唤过来之后，一切按照原计划进行，但在所有事情结束前，我希望你能保留我的意识。”
姜临摊手：“怎样，这点不难达到吧？对你来说，稳赚不赔。”
将临却是摇了摇头：“不，你没懂我的意思。”
姜临：“……？”
“我从来都没说过，我要和你们合体。”将临一字一顿，“我也从不觉得召唤育者的投影是个好主意。”
姜临：“……”
“等一下。”他脸色再次变了，“可之前是你提议，要在盒中循环结束后，召唤育者……”
“我只是想把和星星正式冲突的时间尽可能地往后推而已。”将临摇头，“因为就像你说的，盒子里的时间是很宝贵的。”
在这里，他们也有追逐权柄的权利。
“如果成功，我们或许就能摆脱育者的约束——但我想摆脱的，可不仅仅是育者而已。”
将临偏了偏头，眼中的黄色更深：“还有你们。”
她打了个响指，原本围在祭坛旁的舞者们忽然齐齐抬头，眼中的黄光却已经褪去，只以一种呆滞的眼神，面无表情地注视着祭坛上的姜临。
——君权神授·御下。
在辰级的前提下，她甚至无需任何言语，就能直接催眠控制所见的对象。哪怕对方已经处在其他碎片的控制之中，那也是她的优先级更高。
甚至连祭坛上的姜临，都因她的注视而感到一阵恍惚。他不由自主地闭上眼睛，挪动着脚步，一步一步走下了祭坛。被困住的意识费了好大劲，才终于挣脱些许，艰难发出声音：“你到底想做什么？”
“话都说的这份上了，总不能再让你活着回去。”将临淡淡道，手指轻挥，被催眠控制的人群，立刻将姜临团团围住。
“实不相瞒，我今天过来，确实是为了完成仪式的。不过不是召唤仪式，而是你我之间，互相吞并的仪式。”
将临说着，自嘲般地笑了一下，抬手又是一个响指，姜临刚刚才清醒一些的意识，瞬间便又沉入了浓雾般的恍惚之中——
恰在此时，他听到了一声咆哮。
仿佛自很远的地方传来，又像是贴着耳边落下的一声咆哮。似是兽吼又宛如雷霆，炸开时连灵魂都撼动，就连已经半梦半醒的意识，都被一下炸飞回了清醒的高地。
姜临不由一个激灵，再看将临，则像是被什么吓到了一般，正定定地看着他的身后。
“……”姜临似有所感地转头，只见他的身后，不知何时，已升起了一轮月亮。