作者：衣青箬
叶贵太妃酝酿好情绪，悲愤地叫了一声，“皇后娘娘！”
在坐在椅子上的人回头时，她已经以十分敏捷的姿态扑了过去，跪在贺星回面前的地上，仰起头来，正准备开口质问贺星回，却见坐着的人先站了起来，居高临下地看着她，“贵太妃这是来认错的吗？”
这句话完全出乎叶贵太妃的预料，她不由一愣，情绪都被打断了， “什么认错？”
贺星回却往旁边移了一步，避开她的大礼，继续道，“我可不敢受贵太妃的礼，您如果知道错了，想要忏悔，也该去先帝灵前。”
叶贵太妃自然无法接受这种污蔑，她以为是贺星回给自己罗织了什么罪名，想到自己闹事的目的，连忙道，“皇后娘娘，先帝尸骨未寒，您就这样对待我们，不但要把我们都赶出皇宫，如今更是给我安上了罪名，这是要逼死我们吗？”
她说着拔下头上的金簪，抵在颈侧，“你既容不下我们，直说就是，大不了我们都追随先帝去了便是。却不知，等你百年之后，到了地下，有没有脸面去见先帝，去见袁氏的列祖列宗！”
“我的事，就不劳贵太妃操心了。”贺星回静静地看着她表演，等她把话说完了，才道，“只不知贵太妃到了地下，敢不敢去见先帝。”
“我有什么不敢？”叶贵太妃下意识地反问。
贺星回抬手，从桌上拿起一本册子，丢到她的脚边，“贵太妃看看这个，便明白了。”
叶贵太妃握紧手中的簪子，“你休想用言辞迷惑本宫，今日若不给个说法，本宫便是拼死，也要将此事闹大！”
贺星回重新坐下来，揉了揉太阳穴，“春来，既然贵太妃不愿意听，你就给她念一念吧。”
春来便上前，捡起地上的册子，用双手捧了，就站在叶贵太妃身边念。刚开始，叶贵太妃没听明白这是什么东西，后来才渐渐听明白，这是一本账本，而且是她的，上面记的就是她入宫这些年来的花销。
叶贵太妃身边的杂事都有人处理，从没有自己看过账本，此刻听着这一笔又一笔的账目，也没明白贺星回是什么意思。
直到春来念完了一本账，最后说出了那个总数。
不算那个建造得美轮美奂、精巧绝伦的西苑，她这些年的花费，加起来竟然有几千万两！就连不太在意钱的叶贵太妃，也有些吃惊，怎么会有这么多？
“贵太妃如果不相信，也可以把账本拿回去给你信得过的人看。这些都是有据可查的，不会多一笔，也不会少一笔。”
“你，你到底想说什么？”叶贵太妃不安地问。
“这些钱是朝廷几年的赋税，贵太妃知道吗？”贺星回盯着她，“我听太医说，先帝是因为朝政糜烂，忧劳而死。可这朝政又是如何糜烂的呢？就是因为先帝宠爱你，毫无顾忌地把国库的钱都花到了你身上。所以国库才会空虚，连军饷都供不上，导致嘉连关大败，大越内忧外患。先帝忧劳而死，其实是被你害死的！”
“当——”的一声，是叶贵太妃手中的金簪握不住，砸在了汉白玉石铺就的地面上。
第017章 贺家
“你……胡说八道！”叶贵太妃声音颤抖，几乎是从喉咙里挤出了这句话。
“是不是胡说八道，你自己心里清楚。”贺星回的声音响在叶贵太妃耳边，像是一个凿子，不断往她的脑海里钻，让人无法抵抗，“其实你自己也是这么想的吧？只是你不能、不敢、也不愿意承认。”
叶贵太妃抖得更加厉害，绷紧的身体垮下来，原本昂着的头颅也慢慢低下去。
这世上最可怕的事就是剖析自己的心。
她真的不知道自己花了很多钱吗？她真的没有意识到事情变得糟糕多少跟自己有关系吗？
先帝才能平庸，但他其实还算努力，并不想做一个昏君。在最后那几年里，眼看局势越来越烂，他也忍不住反省自己究竟哪里做得不好，为什么无论如何努力也无法挽回局势？
这些话他不敢对朝臣说，不能对别人说，便都只能对着叶贵妃说。
在面对先帝夜不能寐时的忧虑表情时，在两个人对着灯相顾无言时，她真的没有一丝一毫的心虚吗？
也许她看不到，正是因为有那么多跟她一样的人趴在身上吸血，这个偌大的王朝才会迅速走向虚弱，但一切糟糕的事都是从修建西苑之后开始的，却是不争的事实。
即便是圣人也经不起这样的拷问，总能找到自身的瑕疵，何况叶贵妃只是个弱点明显的凡人。
可是，她怎么能接受，怎么能承认，自己就是话本中写的那种又坏又恶毒，被所有人指责唾骂的祸国奸妃？
她觉得愤怒、羞辱，却又忍不住惊悸、战栗。
这一刻，叶贵太妃甚至忍不住想，先帝该将她一起带走的。
贺星回轻轻地叹了一口气，“我一向不赞同红颜祸水的说法，男人的无能，不能全怪在女人身上。可是，您也并不无辜。”
不仅仅是因为她一个人就花掉了朝廷几年的赋税，更是因为借由她这个纽带，那些世家也同样堂而皇之地趴在这巨大的王朝上，敲骨吸髓。不过这种话，贺星回暂时不会对她说。
她换了一种语气，“您应该也知道吧？我之所以坐在这里，就是为了收拾这个烂摊子。我不会像他们那样，只在原本的基础上修修补补，把窟窿补上。眼下的朝廷，只有剜掉腐肉，剪除坏枝，才能保留元气，慢慢恢复。”
“够了！”叶贵太妃仓促地打断她，她闭着眼，好像在逃避去看什么，“我会去皇觉寺，茹素吃斋，青灯古佛，为先帝祈福。”
贺星回微微一顿，应道，“好。”
其实她真的不觉得出宫有什么不好，以贵太妃的身份在叶家荣养，必然比住在宫里更舒心。就算对叶家不满意，别府另居也很简单。
可是，叶贵太妃的想法，终究与她不一样，就算明知会吃苦受罪，也一定要保留自己的身份和骄傲。
贺星回能做的，就是替她把这件事办得更体面一些。
……
在闭门谢客数月之后，贺宅的大门头一回打开了。
敕造的承恩公府还没有修建好，所以虽然已经荣升为新一代的外戚，但贺家依旧挤在这处两进的小院里。因为所处的这条巷子偏僻狭窄，马车都进不来，所以此刻，新任的承恩公贺文正领着长孙出了门，就只能步行一段路，到巷口去乘车。
一路上不断有人跟他们打招呼。
贺家家风清正，门户严谨，平日里女眷和子弟们多半都在闭门读书，与邻里的往来不多，但若有什么事求上门去，他们也愿意搭把手，因此在这一片的口碑极佳。
二十年来，贺家低调地居住在这里，竟没有一个人知道，他们家出过一个皇子妃。只有年节的时候，从外地来送礼的车队有些惹眼，但大家都说，那是曾经被贺家接济过的远房亲戚，如今发达了也不忘旧恩。
所以直到宣旨的天使领着仪仗队浩浩荡荡走进贺家，街坊邻里们才震惊地得知，这竟然是当今皇后的娘家！
也不是没有好事者想要打探消息，或者上门结交，只是从那天起，贺家就禁闭门庭，谢绝宾客，愣是把所有人都挡在了门外。
街坊们刚开始还觉得这家人有些不近人情，后来看到那一波波来送礼的，来攀交情的，甚至来说亲的，来联姻的……便都称赞起了贺家人的谨慎。但凡他们接待了一个客人，后面只怕就没完没了了。
随着时间推移，大概是见没什么希望，来的人便渐渐少了。
这会儿见他们出了门，就有人好奇追问，“这是要出门了？”
“是。”应了一声，也不解释去做什么，有人再问，便一律以微笑点头作为回复。
巷子很短，不多时就走完了。马车早已在这里等候，承恩公府的管家就守在车旁，看到二人，连忙上前行礼。宫里赐了府邸之后，把人手也都配齐了。这人也是宫里送来的，看起来比他们有规矩得多，所以祖孙两个对他也客客气气的，请他一起上车说话。
上了车，贺文正便问管家，“殿下可有吩咐？”
因为朝廷颁发的各种明旨和布告之中，对贺星回的称呼都是殿下，如今民间也不叫娘娘了，统一以此称呼——本来他们这位皇后，也跟一般的娘娘不同。
之所以这么问，是因为贺文正对这份突然收到的邀请颇多疑虑。
本来以他的想法，是打算闭门谢客个一年半载，到时候大家都知道他们的态度，自然就没人会凑上来了。但是昨日这份帖子被送到承恩公府，又被管家送到这边来，显然是要让他们去赴宴的意思，贺文正就有些拿不准了，索性让管家送信进宫，问问女儿的意思。
管家道，“殿下说，请公爷自在些便是。”
“这……”贺文正哑然，这岂不是什么都没说吗？
“祖父，姑姑的意思是，让你想说什么就说什么，不用顾虑。”贺子越在一旁笑眯眯地翻译。
贺文正瞪了他一眼，“我还要交代你，待会儿到了地方，必要谨言慎行，别给你姑姑惹麻烦！”
“姑姑叫你带着我，不就是要让我惹麻烦吗？”贺子越满不在乎地道。
贺文正被噎得说不出话。
他也不知道这个孙子究竟是怎么回事，明明他和长子都是端庄方正、老成持重之人，这个长孙却过分跳脱活泼，而且胆子很大，也不知究竟像谁。
至于大孙子小时候曾经被接到庆州住了好几年，连开蒙都是在那边开的这件事，被新任的承恩公选择性地遗忘了。
小女儿温柔贤惠，这些年来帮着庆王把庆州打理得井井有条，如今更是入宫成了皇后，连朝政也要倚赖她，孩子绝对不可能是被她教坏的。
第018章 人心
设宴的这处凝晖园是叶家的私产，原本是前朝某位王公贵族的外宅，建造得十分精美，后来被叶家接手。叶贵妃入宫之后，叶家每年都会在这里举办数次宴会，遍邀京中名流，每一次都会引起巨大的反响，凝晖园自然也成为人尽皆知的烨京名园。
这里进出的不是世家子弟，就是豪商巨贾，每一辆马车都精巧华丽，前后簇拥着无数护卫仆从。
所以当贺家那辆半旧的马车出现时，立刻就引起了所有人的注意。
其实这辆马车高大结实、功能完备，用的也都是好料子，如果是全新的状态，一定能让每一个看到的人都由衷赞叹。
然而它的木料都已经褪了色，再加上再怎么小心使用，总难免留下一些痕迹，一看就是使用了很久，再加上除了车夫之外，周围竟没有半个护卫，跟遍地的豪华马车比起来，自然就寒酸得多。
在烨京城，除非是那等江河日下，已经维持不了基本体面的人家，否则基本不会选择这样的马车。他们宁可把这马车卖了，再换一辆小一些但全新的马车。
等车里的人一下来，众人发现都不认识，心里就更是犯起了嘀咕。
好在很快，身为主人家的叶一宪就迎了出来。
听他开口招呼，众人才恍然大悟，这竟然是皇后娘家的马车，那个穿着一件普通青衫的中年儒者，就是皇后的生父。
大部分人脑海里的第一反应是：这……这也太普通了。
不过，心里虽然作如此想，但是面上却没有谁露出来，都纷纷笑着上前招呼。毕竟与这位相比，他们这些人都已经是昨日黄花，不说谄媚讨好，与之结交总不会有坏处。
特别是贺文正竟然还带了个少年公子在身边，一看就知道是贺家的第三代。若是能彼此联姻，成两姓之好，自家岂不是更稳当了？
毕竟如今皇后当政，比起把女儿送进宫里，大部分人倒更愿意跟贺家亲近呢。
叶一宪乐得让他们打好关系，便也一一为贺文正介绍。
两人一边说着话，一边被众人簇拥着，来到了待客的前厅。
叶一宪扫了一眼仍旧空着的座位，不由微微皱眉。贺文正来得太早，倒是让不少人落到了他的后面，有些出乎叶一宪的预料。除此之外，让他忧虑的是，虽然一视同仁地发了邀请函，但今上后宫嫔妃的娘家，却没有来几个。
这倒不是对方不重视他的邀请，而是叶一宪让人去发请帖时才发现，今上后宫人虽然多，但大都出身低微，一大半竟都是早就已经没有了娘家的。剩下的那些，又有一半没有跟着庆王府一起上京，而是留在了庆州。
毕竟他们有家族，有产业，总不能就这么抛下。
在一般时候，这种做法自然免不了让朝廷忌讳。毕竟外戚这种容易擅权的存在，还是要放在眼皮子底下看着才放心。所以通常来说，家里要是有女儿入了宫，一般都会有一支搬到京城来居住。但是如今情形又不同，庆州本来就是帝后自己的大本营，自然不用担心他们翻出天去。
只是这样一来，叶一宪的打算就废了一半。
他原本是想联合其他先帝嫔妃们的娘家，向今上后妃们的娘家施压，让他们看看，如果一味地顺从皇后，自家的今天就是他们的明日，将来他们家的女儿说不定也会被赶出皇宫。
他就不信了，这些人难道就没有半点对未来的忧虑吗？只要所有人都联合起来一起施压，皇后也总要有所顾虑。就算皇后一意孤行，只要让嫔妃们吹吹枕头风，说动皇帝，就依然还有机会。
叶一宪一向信奉所有的危机都可能变成转机，眼下这件事，对他来说也一样。
如果叶贵妃当真被送回家，叶氏自然颜面扫地。但若是能借此机会，通过对抗帝后，重新确立叶家在世家之间的权威和地位，那回报也是巨大的。
计划虽好，却没想到败在了第一步，连人都没法集齐。
好在贺文正也来了，他才是今日的戏肉。
他这般想着，侧过头对管家吩咐，“咱们这边还有谁没来的，去催一催。再不到，也不必来了。”
管家立刻会意，退了出去。