国子监小食堂 第138章

　　毕竟，魏叔先前也有向她透露过一些事儿，说是觉得纪厨子、陈厨子一心专注做菜，二人对管理食堂没什么想法，而文厨子太拉不下面子、为人不够活络。如果没有什么变故发生，他打算把柱子提拔上来，日后慢慢接替自己的位置。

　　既然魏询提早打了招呼，孟桑自然也对柱子的要求更高了一些。

　　而百味食肆这边，孟桑琢磨着推出了一道限量热菜——地锅鸡。

　　小锅是找人定制的，每口锅能装半只鸡的分量。如若监生们结伴来吃，只怕还要再点些旁的吃食，才能吃到饱。

　　至于限量……一是这菜费锅、费灶台，后厨施展不开；二则可以跟开水白菜一样，玩上一出饥饿营销，方便提价。

　　对此，百味食肆的孟老板十分坦然。

　　嗐！一切都是为了赚钱，不磕碜！

　　地锅鸡所用的鸡肉，讲究些的得用小公鸡，皮肉紧实又耐炖。若是不讲究，其实用寻常鸡肉也大差不差，毕竟咱吃的就是一个热乎劲儿。

　　鸡肉洗净后，处理成块，添上各色辅料，先炒再焖炖。揉好的面团切成小份，得先在清水中浸泡过，然后再一一贴到锅边，与鸡肉一块炖上片刻，即可出锅开吃。

　　头一天推出地锅鸡，依着惯例，今个儿这道菜都会由孟桑亲手做。不过这菜前期比较费力，等到贴好饼子，便也没什么需要孟桑太操心的。

　　“师父，叶监生与谢司业到了。”阿兰从小门走进后厨，去到孟桑身边轻声提醒。

　　孟桑点头，将小锅的锅盖盖上，指挥有经验的仆役去外头桌案上架好小炭盆，又嘱咐帮工帮忙盯着些火候，随后端着做好的地锅鸡离开后厨。

　　大堂内，叶柏似是与谢青章在说些什么，瞧见她过来，两人立马若无其事地分开。

　　孟桑走近，笑道：“在聊什么呢？”

　　“在谈岁考。”叶柏轻咳一声，浓密的一行眼睫毛眨啊眨。

　　谢青章颔首，看似很平静：“嗯，确如叶监生所言。”

　　孟桑挑眉，总觉得自家表弟的神色不太对。不过她牵挂着后厨的吃食，便也没想太多，将小锅放到小炭炉上后，利利索索地转身离开，去拿其他吃食和白饭。

　　看着孟桑的背影消失在小门后头，叶柏扭头望向谢青章，颇有些紧张地问：“明日当真都安排妥当了？”

　　“嗯，”谢青章点头，看着是一副气定神闲、胸有成竹的模样，“都已经与令尊、宋七娘他们都说好，明日我耶娘和外祖母也会一起来给桑娘庆贺生辰。”

　　“宋七娘会提早给桑娘传信，约她去家中一聚，拖到约好的时辰再与她一同回孟宅。”

　　话音未落，叶柏就瞧见孟桑端着吃食从小门出来，连忙与谢青章一道正襟危坐。

　　孟桑将干净碗筷分了分，招呼道：“快尝尝这道地锅鸡，香得很呢。”

　　“哦，对了。我今日还得忙后厨，吃几口垫垫肚子就走，你们待会儿慢慢吃。”

　　谢青章和叶柏对视一眼，连忙接过碗筷，专心用起吃食。

　　木质锅盖掀开，露出里头的地锅鸡来。

　　炭炉子里放的炭火不多，也就起个保温的作用，但仍然惹得锅中汤汁偶尔冒出一两个小泡。

　　饼子沿着锅壁贴了一圈，一半露在外头，边缘微微鼓起，另一半被鸡肉和汤汁压在下头。锅中央，鸡块被炖到染上酱色，浑身泛着油光，香气逼人。

　　炖够时辰的鸡肉，尝着软而不烂，牙齿稍稍一咬，就能把肉从骨头上剔下来。鸡爪就更美味了，吮一吮、抿一抿，暖糯可口。

　　孟桑笑着提醒：“尝尝饼子，那才是精髓。”

　　闻言，叶柏和谢青章一前一后夹了块饼子，咬下一口，仔细品尝。

　　贴在锅壁的那一面面饼略微有些焦，但是吃着仍然是软乎的，泛着醇厚的面香；而浸在锅里的那一半，早已吸饱咸辣风味的汤汁，尝在口中能同时品出面香、鸡肉香和酱香……一干一湿，两种口感看似截然不同、水火不容，却在此刻带来极为奇妙的滋味。

　　孟桑看他们埋头吃饭，便晓得这道吃食必定对他们胃口。抬头环视四周，第一批做好的地锅鸡已经端到监生面前，见众人吃得不亦乐乎，她心中也觉得很是欢喜。

　　还是那句老话，对于热爱做饭的庖厨而言，再也没有比食客的赏识、满意更能使之开怀的了！

　　孟桑牵挂着还在炖煮的地锅鸡，于是飞快扒拉完饭，尝了几块面饼，与谢青章二人打了个招呼，就回到了后厨。

　　离去前，她忽然记起一事，朝着两人笑道：“明日我忙完朝食后，要去七娘那儿一趟，应当就不与你们一道用暮食了。”

　　闻言，叶柏与谢青章不露痕迹地对视一眼，目送孟桑离去后，又低声商量起明日要如何给孟桑过生辰的事来。

　　一大一小没注意到的是，坐在他们身侧的薛恒等人互相交换了个眼神。

　　当晚，国子监的各处斋舍都有些躁动。

　　“什么！明日是孟师傅生辰？”

　　“那咱们要不要做点什么？”

　　“许子津他们的主意挺好，咱们就……”

　　“……”

　　这一夜，负责外送夜宵的仆役们眼睁睁看着监生们窜来窜去，觑着监生们脸上神秘的笑容，忍不住面面相觑。

　　这是……临近岁考和家长会，监生们被课业逼到疯魔了？

　　翌日清晨，孟桑起床洗漱完，笑眯眯地在心里向自己道了一声“生辰快乐”，又默默许了一个希望全家人和身边人都能健健康康的愿望，这才脚下生风地去了国子监。

　　她早上贪觉，加之近日也没什么新品要上，所以几乎都是踩着监生用朝食的点去食堂。今日是她生辰，便由着小性子，多睡了两刻才起。

　　步入院中，能瞧见食堂大门虚虚拢着，里头只传来隐隐说话声，不似往常那般热闹。

　　孟桑挑眉，暗自嘟囔：“才这个点，他们都用完吃食了？”

　　她加快步伐朝里头走去，没生出一点疑心。

　　毕竟今日是她生辰的事，她只告诉了昭宁长公主、谢青章和宋七娘，便是连叶简、叶柏都没说，遑论关系没那么亲密的食堂众人和监生们了。

　　孟桑揣着不解，上前推开食堂大门。下一瞬，她就被眼前的景象给震在原地。

　　入眼是乌泱泱的一堆人，许平三人和孙贡他们列在最前头，带着一众监生齐刷刷地望向孟桑。

　　孟桑直觉有些不对劲，下意识道：“你们……”

　　话未说完，就见田肃振臂一挥，中气十足地高呼：“起！”

　　此声一出，这堆监生们齐齐张口，大声道：“孟师傅！生辰吉乐！”

　　他们这堆少年郎加在一起，少说也有大几百个人。眼下，他们从各处对准孟桑，中气十足地吼出这一嗓子，好似狂风卷过她身边，又好似有数道惊雷落在她面前，炸得她脑袋发晕。

　　孟桑：“……”

　　人还好，就是有些耳鸣。

　　没等她回过神来，监生们有条不紊地上前，将手中纸张递给孟桑，然后逐一道了祝贺之语。

　　孟桑反应过来，手忙脚乱地收下监生们递来的一封封写着祝语的信笺，只来得及与一众监生道谢，根本没法细问上几句。

　　最后一个上前的是许平，他将手中信笺递给孟桑，说完祝语，然后才温和有礼地笑道：“孟师傅能来国子监，是我们所有监生的幸事，我和诸位同窗都非常欢喜。”

　　“无意中知晓孟师傅过生辰，我们便想着，总得做些什么，以表我们的感激之情。”

　　“许某贸然揣摩了孟师傅的脾性和喜恶，晓得若是送礼，那你一定不会收。于是跟大家商量好，每人写一封信笺祝语，权当为孟师傅庆贺芳辰了。”

　　许平一边说，其余监生一边十分赞同地点头。其中，有高官贵胄府上的子弟，有普通官员家的儿郎，也有家境贫寒的监生。

　　在此刻，他们不分出身，眼中的笑意是如出一辙的纯粹，满载着对孟桑的祝贺。

　　孟桑失笑，忍不住摇头。

　　不得不说，许平还真是摸准了她的性子。

　　孟桑勉强用布包装好数百张信笺，先向着诸位监生道谢，随后才笑着问上一句：“你们怎么知晓今日是我生辰的？”

　　闻言，众人面面相觑，十分默契地让出一条小道，露出坐在桌案旁、满脸都写着生无可恋的叶小郎君来。

　　薛恒喜滋滋道：“昨个儿我与子津他们正好坐在你们隔壁，隐隐约约从谢司业和叶小郎君口中听见的。”

　　田肃狠狠点头：“虽然有些地方没听清，但我们确定听见了他们说今日是孟师傅你的生辰！”

　　“原来如此……”孟桑挑眉，意味深长地瞟了恨不得挖个地洞钻进去的小郎君一眼，惹得对方越发不自在。

　　瞧不出啊！

　　这一大一小两位君子还能联起手来，一起瞒着她制造惊喜了？

　　孟桑莞尔，与监生们寒暄几句，再度向他们道谢。

　　监生们各自散去，孟桑迈着不紧不慢地步伐走过去，愉悦地坐下，一边整理这些信笺，一边扬眉发问。

　　“来吧，且与我说说看，你们都计划了些什么？”

　　“放心，我就听完就忘，之后保证装作不知道你们的计划。”

　　叶柏苦着一张脸，紧张到耳根子都红了，但还是紧紧闭着嘴巴，不肯透露一个字。

　　他面上看着坚强，心里头是焦急又崩溃。

　　为何偏偏今日是朝参日，谢司业不在此处啊！

　　谢司业你快回来，计划败露，我要撑不住啦！

第94章 锅贴

　　食堂内，孟桑与叶柏相对而坐，前者神色玩味，后者一副十分紧张的模样，活像一只炸了毛的狸奴。两人视线相交，隐隐呈现对峙之势。

　　“真不说？”孟桑挑眉。

　　叶柏全身紧绷，无比坚决地摇了摇头。

　　孟桑试图晓之以理、动之以情，语气和蔼道：“阿柏你看啊，左右我都已经晓得你们会有动作，这惊喜也弄不成了。你就先悄悄告诉我一些，又有何妨呢？”

　　她信誓旦旦道：“你放心，我等会儿一定会特别配合，绝对不会露馅，也不会透露是你说的。”

　　“好阿柏……”

　　听着这拖长尾音的一声唤，叶柏只觉得耳朵发痒，立马有些摇摆不定。好在，小郎君一想起与谢青章做过的约定，当即清醒过来，没有落入他家阿姐的温柔陷阱。

　　叶柏正襟危坐，再度摇头，认真道：“我与谢司业有君子之约，不能违背承诺。”

　　见此，孟桑只能作罢，虽说有些遗憾，但还是笑道：“成吧，那我就安心等着你们给的惊喜。”

　　闻言，叶柏好生松了一口气，一直僵着的肩膀都放松下来。他似是生怕孟桑反悔，飞快扒拉起面前的朝食。哪怕是往日最不受待见的水煮蛋，他眼下都能面不改色地飞快剥开它的外壳，毫不犹豫地几口吃完。

　　孟桑瞧见小表弟这幅如蒙大赦的模样，不禁哑然失笑。她好气又好笑地提醒一句“慢点吃，小心噎着”，然后起身去后厨取朝食了。

　　去后厨的一路上，今日刚刚得知孟桑生辰一事的一众人都很喜悦。他们与孟桑相处的时日更久，自然比许平等人更明白孟桑的脾性。因此，食堂和百味食肆的诸人没有特意出去买什么礼物，而是准备忙完朝食后一起做些精致可爱的糕点，等到晚间把它们送到孟宅，权当贺礼。

　　他们考虑得十分周到，又很是热情，孟桑斟酌之下，到底没有婉言拒绝，只笑着应下众人好意，端着吃食回到大堂。

　　孟桑送走去上早课的叶柏，又盯着食堂和百味食肆忙完朝食、着手准备暮食。

　　见一切都有条不紊地进行，两边分别有魏叔和阿兰等人守着，孟桑安心许多。她一手拎着食盒，另一手挎着装满监生信笺的布包，如约去寻宋七娘。