国子监小食堂 第61章

　　少则五十两，多则一百两，前三回下来已经领了两百多两白银。

　　孟桑多次委婉提到“谢司业已经给了酬金”，却并不能动摇昭宁长公主的决定。若是再多推拒一句，那昭宁长公主立马假意生怒。

　　“是本宫要给你赏银，也是本宫用的吃食，与旁人何干？”

　　“况且这银钱也不多，你只管收下！”

　　眼下，孟桑暗叹一声，到底还是接过那只木盒，笑道：“过了授衣假，儿不能常来府中。不若儿将这双皮奶的方子写下，殿下若是哪一日想用了，尽管让府中庖厨去做。”

　　昭宁长公主一哽，无奈道：“也成吧，内堂里不曾备下纸笔。静琴，你领着孟厨娘去写方子。”

　　看着孟桑叉手行礼后离去，长公主心中郁郁不平，很是哀愁。

　　她给银钱，那是为了笼络孟厨娘的心，不是为了谋求人家的食方。

　　不曾想这孟厨娘看着年轻，实则很有原则，每回领了赏银，都会写下相应食方，不动声色将这示好推回。

　　唉，这般下去，本宫要如何才能让孟小娘子心甘情愿地留下，为她日日做吃食呀！

　　另一厢，孟桑写了双皮奶并上另两道吃食的食方，一并递给静琴。

　　静琴将之稳妥收好，笑道：“明日殿下要外出，一整日不在府上。近些日子，孟小娘子很是辛劳，不若在家歇一天，或者去见见好友，不必来府上。”

　　孟桑听了，眨了眨眼，轻快道：“明日初八我有事要去办，正想着与府上告一日假呢，倒是巧了。”

　　两人客客气气地说笑几句，静琴亲自将孟桑送至偏门，亲眼看着对方上了马车，又吩咐仆役将人稳妥送回去，这才回了长公主所在的院子。

　　一个时辰后，静琴正陪着昭宁长公主说明日去净光寺的事，就听见楼下婢子们纷纷在唤“阿郎回来了”。

　　昭宁长公主瞧着步上二楼的谢青章，指着他笑道：“孟厨娘做了一大桌子美味佳肴，你这一口也没尝到，可见是个没口福的。”

　　谢青章脚步一顿，若无其事地坐到长公主对面，默默喝着婢子呈上来的清茶，半晌不说话。

　　见状，昭宁长公主只觉得自己一腔得意都没处炫耀，光明正大地翻了个白眼，说起别的：“叶相可好些了？”

　　谢青章搁下茶盏，温声道：“说是一时没留意，染了风寒。儿子去时，叶相公正在卧床小憩。我等了一会儿，便先告辞回来了。”

　　“偏在这时候染风寒？”昭宁长公主不知是想到了什么，唇角撇下去，顿了好久才继续开口，“依着你的性子，岂不是明早还得去一趟？”

　　谢青章耐心道：“儿子明早送阿娘至春明门，随后再去叶相故居一趟，晚些时候去净光寺接您。”

　　昭宁长公主哼了一声，到底没说什么：“成吧，虽说他名义上并非你的老师，但好歹也教过你一些东西，你自己斟酌。”

　　母子俩说了会儿话，有婢子上来请示，是否让庖屋将双皮奶呈上。

　　听到这话，谢青章右眉轻轻一挑，抬眸望向昭宁长公主：“阿娘特意给儿子留的？”

　　昭宁长公主顿时柳眉竖起：“这是阿娘的，你不许抢！”

　　谢青章半垂下眼帘，闭口不言。说来也奇怪，他这副模样瞧着竟然有些落寞，好似心中有无尽委屈。

　　偏生昭宁长公主最吃这一套，每每瞧见儿子示弱，总会忍不住软下几分心肠。

　　她好生纠结了一番儿子与双皮奶孰轻孰重，然后长叹一声，瞪了一眼闷葫芦似的谢青章，最终还是让婢子取来。

　　昭宁长公主恨恨道：“真是生了个冤家，忒烦人！”

　　谢青章抬眸，无声地勾起唇角。

　　不一会儿，散着一丝凉意的双皮奶呈上，谢青章一边慢条斯理地用着，一边听昭宁长公主和静琴继续商量事情。

　　“莲藕、江米、茼蒿、豆腐都备下了？”昭宁长公主神色认真，“这些四样都不容出错，让仆役去购置最新鲜的，可晓得？”

　　静琴点头：“婢子省得。”

　　“桂花蜜也万万不能少。”

　　“喏。”

　　翌日，谢青章骑马，送昭阳长公主的车驾至春明门处，方才绕道去位于安业坊的叶相故居。而杜昉亦骑着马，随在谢青章身侧。

　　两人一路向西，至朱雀大街再往南，由此进安业坊坊门。

　　杜昉忍不住叹道：“叶相公年岁大了，又每日都得朝参，缘何近些年都住在故居？这安业坊离皇城，到底没有永兴坊的府邸便利啊。”

　　谢青章眉眼淡淡：“莫要在背后议论他人私事。”

　　闻言，杜昉连忙告饶：“阿郎莫怪，仆知错。”

　　“嗯。”谢青章应了一声，手里拽着缰绳。

　　不多时，两人来到叶相故居，一前一后翻身下马。

　　杜昉上前拍门。

　　阍人开了门，一眼认出谢青章二人，连忙上前迎两人，一边让仆役去内院通报，一边接过杜昉手中的补品。

　　马匹交予杜昉和府中仆役带下去，谢青章由阍人领着往里头走。

　　叶相故居实则不大，满打满算是大三进的民宅。由大门步入，一路可见这宅子的布置很是雅致，石灯笼、矮植、高高低低的各色树木，朴素淡雅。

　　这儿前院不同于长安城大多数人家中规中矩的布局。里头设一处小池子、几棵垂杨柳、多种四季常青的绿植，错落有致、生机勃勃。而三面无墙的正堂设于桂花树旁边，人坐在其中，可享清风拂面。

　　因着内院种了一棵百年桂树，眼下这个时节，哪怕坐在前院正堂中，依旧能闻见馥郁桂花香。

　　谢青章来过许多次这处故居，他由阍人迎着，入正堂中坐下。

　　坐定，谢青章问：“叶相公可好些了？”

　　阍人恭敬回道：“好了许多，今日能起身了，还交代庖屋做桂花莲藕与茼蒿豆腐汤。”

　　闻言，谢青章心下一顿。

　　似乎阿娘昨日交代的那些食材，刚好也能做这两道吃食？

　　人已带到，阍人叉手退下。几乎是前后脚的工夫，已有仆役呈上清茶。

　　谢青章抿了一口，润了润唇。他闻着院中桂花香，也不知怎得，就忆起那位孟厨娘头回来长公主府上时惦记桂花的“馋”样。

　　他唇边不自觉勾起，忽而又压平。

　　百年桂树……

　　孟厨娘寻亲……

　　这几日来，他派出去的人手陆陆续续回来。人人回禀，未曾查到那些裴姓官员府上有符合年岁的女子。

　　谢青章目光沉沉，搁下茶盏。

　　一般而言，他这样细致地查上一遍，绝不会出错。思来想去，便只有一个缘由——“裴卿卿”这个名字不对。

　　不知是姓氏，还是名，其中至少有一个出了错。

　　那这个裴姓，究竟是孟厨娘的阿娘随意择的，还是……随了她外家的姓？

　　正在谢青章默默思索时，宅子主人之一从内院出来。

　　竟是叶柏。

　　眼下的叶柏比之在国子监时，瞧上去要没什么生气。

　　半大一小郎君，一举一动仿佛都要合乎礼节，穿着装扮也是规规矩矩。就如同这位七岁孩童早早被套入了什么模子里，半分天真稚气都无，丁点不似在孟桑面前的机灵样儿。

　　叶柏缓步走进，一丝不苟地叉手行礼：“学生见过谢司业。我家阿翁得知谢司业来了，请您入内相见。”

　　谢青章蹙了下眉，旋即面色如常：“烦请叶小郎君引路。”

　　叶柏再行礼，缓声道：“请。”

　　两人往内院走时，周边没有杂役跟着。

　　谢青章不动声色地扫了一眼四周，目视前方，嘴唇微动：“叶小郎君归家，吃着可还习惯？”

　　此言一出，方才还能维持端方的叶柏面露菜色，幅度极小地摇了摇头。

　　由俭入奢易，由奢入俭难啊！

　　倘若他不曾尝过桑桑的手艺，倒还能忍受家中庖屋呈上的吃食。可如今他的舌头早就被桑桑养刁，每每在家用吃食，那真是……

　　寡淡如水，味同嚼蜡！

　　谢青章眼底闪过一丝笑意，又轻声道：“还有九日，就回监中了。”

　　叶柏黯淡的圆眼立马亮了，也学着谢青章目不斜视的模样，偷偷摸摸“嗯”了一声。

　　一大一小往内院而去，叶柏引着谢青章绕过内堂、于桂花树下走过，一路行至正房。

　　叶柏叉手行礼：“阿翁与谢司业会面，学生便先退下了。”

　　谢青章颔首，拾阶而上，同时暗自疑惑。

　　叶相宿在故居之时，向来是住在东厢，而正屋与西厢从未打开过，屋门一直紧紧合着。

　　缘何今日，叶相忽然打开了正屋，甚至不顾身体抱恙，也要来这儿？

　　谢青章行至门前，敛去眼中疑惑，叉手行礼，正声道：“修远见过叶相。”

　　“进来吧。”一道沉稳的老叟声音传来，听着有些微哑。

　　得了应允，谢青章挺直腰板，缓步踏入正屋。

　　屋内一切摆设并未落灰，仿佛一直有人在其中起居一般。只是各色家当摆设，显然是二十多年前的样式。

　　谢青章没有多看，寻到了一位披着衣衫的白发老叟。

　　老叟循声侧头看来，哪怕是染了风寒，一双丹凤眼依旧锐利，好似能一眼看穿旁人的想法。他五官绷得很紧，额头、眼角等处布着或深或浅的皱纹，散着浓浓的高位者气息，让人不敢直视。

　　正是当朝尚书左仆射，叶怀信。

　　叶怀信只往谢青章这儿看了一眼，旋即又收回视线，继续望着他的正前方，淡道：“就知道你今日会来，过来吧。”

　　闻言，谢青章平静道：“未见您身子好转，修远难以心安。”

　　叶怀信不轻不重地“嗯”了一声，对此事不再多说什么，只定神瞧着正前方。

　　对方不开口，谢青章便也就规矩立于他后方，顺着叶怀信的视线望去。

　　只见正前方的墙上挂着一幅幅书画，满满当当，几乎占据了整面白墙。

　　挂着的数张画里，或是绘着灵动女娃，或是展现秀丽山水，各有各的不同。而那些字，明显是分别出自两人之手，一者笔势温和，一者笔锋凌厉，但两者暗藏的古朴之气，却是一脉相承。

　　看着那一幅幅的字，谢青章倏地拧眉。

　　怎么觉着，他近日曾见过与之类似的笔迹？

　　“这是拙荆与小女的字画，”叶怀信忽然没头没尾地说了一句，口吻中涵盖无数复杂情绪。

　　谢青章仍盯着那几幅字在看，只觉得自己好似抓到了什么关键之处，却还找不到一个可以撬动的口子。