国子监小食堂 第7章

　　顿时，里头纷乱的交谈声停下，一个个或是在备菜，或是在择菜的男女皆站了起来，望向这处。

　　魏询沉着脸环视一圈，然后才侧过身，露出身后的孟桑：“这是食堂新来的孟师傅，暂且负责朝食。”

　　紧接着，他又为孟桑简单介绍了三位掌勺庖厨、掌管库房的徐叔。

　　双方心知肚明，方才那些谈话，怕是被魏询和孟桑听了个正着。背后议论人是非，着实有些不光彩，故而气氛有些尴尬。

　　最后还是那位剑南道口音的陈师傅出来打了个圆场，彼此之间才缓和下来，一一见礼，好歹面上过得去。

　　魏询点了先前跟着靳厨娘的帮工阿兰、烧火杂役柱子出来，让他们今后跟着孟桑做事，又嘱咐徐叔照看、提点着些孟桑，随后就让大伙各自忙各自的去。

　　众人顺势散了。

　　原本站在对面的徐叔背着手，挺着圆圆的肚子走过来。他说话时会笑眯眯看着人，相貌瞧着约莫是五十岁左右，很是和气。

　　“孟师傅，且与我去库房，瞧瞧明日朝食要用什么食材吧？”

第8章 葱油拌面（一）

　　徐叔是被魏询特意喊来提点孟桑的，换言之，这是负责带新人、做入职培训的老人，而孟桑一个初来乍到的，自然是都听对方安排。

　　她叉手见礼：“劳烦徐叔了。”

　　徐叔摆了摆手，笑呵呵道：“都是在食堂里做事，孟师傅不必这般客气。日后我这馋嘴忍不住了，免不得要劳累孟师傅呢！”

　　“库房在后头，且随我来。”

　　孟桑莞尔，跟着徐叔往库房方向走。

　　方才被魏询点出来的阿兰和柱子，在靳厨娘被赶出国子监后，一直跟在陈师傅后头做些零碎事情。现如今有孟桑来了，两人手头上又没什么要紧活，便直接被陈师傅遣了过来，寸步不离地跟在孟桑身后。

　　后厨右侧另开一扇门，四人从这处迈出去，绕过房屋墙角，就到了帮工、杂役们清洗、晾晒食材的小院。

　　小院正中央挖有一口井，左右两侧的物什不少。除了或低或高的平整大桌、规格同一晾晒食材的竹架之外，还有两口极具分量的大石磨，大大小小的陶缸和坛子紧挨着墙角根存放，整整齐齐码成两排。帮工们或站或蹲，男女都有，在院中各司其职，一心忙碌着手中事。

　　而小院的尽头则是存放食材的库房。

　　徐叔领着孟桑去库房的一路上，虽然周遭每个人看起来都在专心致志地干活，但孟桑总觉得不停有视线从暗地里投过来，打量、怀疑、好奇等等都有。

　　行至库房门口，库门紧闭着，上头落了一把沉重铜锁。

　　徐叔从腰间扯下一串钥匙，挑出最大的一把，开了库房门，引孟桑等人进去。

　　他缓声道：“国子监库房钥匙共配有三把，另外两个在齐监丞、魏师傅手中，但这两位通常不管库房事。平日里取拿食材，来找我即可。”

　　孟桑踏入库房，细细打量。

　　库房空间不小。正前方是四层大木柜，和药铺里头存放数种药材的柜子很是相似，每一小格子上头都挂着小木牌，写着各种香料或者辅料的名字。

　　孟桑眼尖，瞧见里头连“胡椒”这种金贵物都有，不禁咋舌。要晓得胡椒这玩意，搁在外边虽称不上价值千金，但也绝非普通人家或酒楼能用得起的。足可见圣人对国子监内的监生与博士们，很是大方与看重了。

　　库房左右两侧摆着数个大小一致的无盖木桶，里头储存米粮豆谷，稻、粟、菽、小麦等等，品类齐全、数目众多。

　　徐叔由着孟桑在屋中转悠，缓声道：“国子监内，监生一千四百余人，祭酒、司业、监丞、主簿、录事并各学博士等有百余人，还有数位杂役。人瞧着多，但并非人人都在食堂进食，像是诸位大人的暮食是送去廨房用的。每日朝食、暮食会来食堂的监生并杂役，约是两百余人。”

　　闻言，孟桑不由想起今早在杨梅饮子摊边，那两位监生只言片语中透露出的意思，不禁默然。

　　让他们宁愿饿着肚子上早课，在监内绕上好大一圈，跑来后门对街买朝食，也不愿应付一口的食堂朝食。

　　得是得多难吃，又给人留下多深刻的心理阴影啊……

　　徐叔一看孟桑脸上神色，笑得活像只千年老狐狸：“看来孟师傅对食堂的处境，已经了解许多。”

　　孟桑哽住，不好意思地抿唇：“日后总会好起来的。”

　　徐叔没多说什么，笑呵呵开了地窖的锁，“蔬果与肉类都放在窖中。”

　　众人拾级而下，只感受到一股子寒气持续不断地袭来。

　　孟桑冻得抱住双臂，双目却是一亮：“咱们这儿有冰窖？”

　　徐叔遥往皇城所在方位行礼，笑道：“圣人体恤，前些年特意下旨挖的地窖。既可存冰，以解监生苦夏之烦闷，又可用于存放新鲜菜蔬。”

　　似是看出孟桑对冰的蠢蠢欲动，徐叔不急不慢地补充：“前些日子最热，冬天藏下的冰用了七七八八，只还余下一些，都是轻易不能再动的。”

　　“……”孟桑噎住，十分遗憾。

　　这地窖与冰窖建为一体，空间很大。主体为拱形大厅，正中央挖出方形池子，池内以大块的冰块铺底，再铺上干草与棉布，最上层用竹篮筐装着应季菜蔬、肉类。而大厅三侧另外开辟出十二间屋子，应是作存冰之用。

　　眼下，其中九间屋子的木门敞开，露出空空荡荡的里间，余下三间的门尚还紧闭，缝隙用黄泥堵得严严实实，三者与中央池子形成包围之势。

　　心中虽然惋惜，但既然没法碰余下的冰，孟桑便将这茬抛开，挪动脚步走向中央池子。

　　身后传来徐叔的声音：“库房多是庄子送来的菜蔬，或者朝廷发下的米粮，这些若是有用得着的，都可直接来取。倘若里库房内没有，庖厨师傅们就得在每日辰正报上第二日要用到的食材，由库房出面购置，让肉铺、菜铺在当日运过来。”

　　“孟师傅来得委实不巧，今早各位师傅刚报完品类数目，一炷香前，底下人已出了国子监去购置。倘若此时再另支一人将其找回，或者额外添上……”他顿住，面露为难之色。

　　孟桑不是个不识趣的，微笑着道：“不碍事，大家瞧着都脱不开身，我从现有的食材里头挑就好。”

　　“哎呀，真是多亏了孟师傅体谅，帮了我老徐大忙呢！”徐叔走近，笑容和蔼，但怎么看怎么像是一只狐狸，“想来孟师傅擅长新菜式，即便是这些寻常食材，也能做出不一样的珍馐美味。”

　　“对了，这几样是文师傅他们指定要的，皆有既定数目。”他在边上将之一一点出。

　　孟桑顺着徐叔所指方向望去，眉心一跳。

　　如此一番点下来，池子中央已是去了八成，里头一份肉都没留下，余下的都是些显然放了有四五日的菜蔬。这些菜蔬大多也没坏，只是瞧着蔫头蔫脑的，显然过了最新鲜的时候。

　　一旁的徐叔慢悠悠问道：“孟师傅要哪些呢？”

　　环顾一圈，最终，孟桑的目光停留在一个竹筐处，那里头装着满满当当的小香葱，碧绿沁人。

　　孟桑灵光一闪，问道：“徐叔，米面油粮可是管够的？”

　　“不错，这些都不拘数目。”

　　得了准话，孟桑当即拿定主意，果断指着那装满香葱的竹筐：“这筐子里头的小葱都取走，再要两只布袋的面粉、五壶素油。”

　　此言一出，一直跟在孟桑身后默不作声的阿兰和柱子呆住，俱是不可置信的模样。

　　阿兰沉稳些，只一瞬就收敛了情绪，继续当个不闻不问的泥人，但柱子生性活络又冲动，忍不住想出声阻止，还未开口就被阿兰一把拦下，憋得满脸通红。

　　看着那平日里不被掌勺师傅们重视，堆得满满登登的小葱，饶是一直笑容满面的徐叔也不由僵住。

　　取面粉多是用来做馎饦、蒸饼等吃食，但足足一筐的小葱，还有满满五壶的素油，这能做出个什么新奇玩意来？

　　总不能是让监生们干饮油，光咬葱罢！

　　徐叔强笑道：“孟师傅此话可当真？”

　　“当真，”孟桑唇角翘起，又要了些糖、酱汁等会用到的辅料，眼中满是胜券在握，笃定颔首，“劳烦徐叔。”

　　话已至此，徐叔收起所有惊疑之色，重新露出弥勒佛般的笑脸：“这葱是庄子上送来的，量多得很，直接让阿兰和柱子搬走就是。”

　　罢了，他本就不必管这新厨娘葫芦里卖什么药。若真是什么难以下咽的吃食，也还有那些难缠的监生候着，又关他一个管库房的老头什么事呢？

　　只待明日朝食过后，就能晓得新厨娘是会被轰出国子监的大门，还是就此站稳脚跟。

第9章 葱油拌面（二）

　　9葱油拌面

　　未到一个时辰，孟桑取食材的前后经过已经传遍了食堂每一处角落，所有人听到后无一不咋舌。

　　乖乖，这新来的厨娘是要做个啥吃食？想来想去，也没什么朝食会用到这么多葱和油啊！

　　不管他人在背后如何议论，孟桑全都置若罔闻，拎着抹布和水桶，带着阿兰和柱子一起打扫食堂正中央的回字形灶台。

　　一旁帮忙的阿兰和柱子心下惴惴，又感到惊奇。食堂里的掌勺师傅，哪怕是对待手下人最友善的陈师傅，都不会亲自做这些琐事，大多在一旁嗑瓜子监工。而这位新来的孟师傅不但一起做粗活，竟还做得比他们这些杂役更好更快！

　　柱子性子耿直活泼，心直口快：“孟师傅，这种粗活我和阿兰做就好，你可以去一旁先歇着。”

　　阿兰心中也好奇，但没有跟着柱子一般开口，只垂头专心做自己手里的事情。

　　被问到的孟桑手上不停，轻快道：“今日要做的事情多得很，我们一起不是更快些？”

　　柱子摸着后脑勺，憨笑两声，继续清理灶膛里的蛛网，但总是一副欲言又止的模样。

　　恰好孟桑转过头和他的视线对上，不禁失笑：“你还有什么想问的？”

　　被戳破了心思，柱子便也不再扭捏：“孟师傅，你究竟要做什么吃食？我们都好奇得紧哩！”

　　默默做事的阿兰也默默看了过来，竖起耳朵听孟桑的回答。

　　如他们这样的帮工杂役，本身没有手艺，能不能在后厨挺直腰板，全都看跟着的庖厨师傅有没有本事。若是跟了手艺一般、不怎么受监生待见的庖厨，那他们的出头之日也遥遥无期。

　　好比前一个滥竽充数的靳厨娘，虽然她已经和上一任监丞被赶出国子监，但阿兰和柱子仍旧留在食堂。这些天来，他们的日子着实不好过，时常被其他杂役拿来说笑嘲讽。

　　因此，阿兰和柱子都比周围人更为急迫地想要知道，孟桑在国子监食堂做的第一道吃食究竟是什么？

　　不求技惊四座，好歹安安稳稳地留下吧！

　　孟桑被两人灼灼目光盯着，沉吟片刻，终于恍然大悟：“原来你们是在担心……嗯，好奇这个？”

　　“现在就说与你们听也无妨，但我以为即便是细细说了，你们也没法感受这道吃食的妙处，安不下心来，所以……”孟桑笑了，扫了一眼剩下的四口大锅，“不若咱们先把这四口锅洗了，早些做准备，晚上就能一道吃上了！”

　　得了她这么一番话，阿兰和柱子的心绪稍微平复了些。

　　看这位孟师傅稳操胜券的模样，或许她真的是个技艺绝佳、擅长新菜式的庖厨呢？毕竟这也是魏师傅亲自考校的人，即便只是普通的葱、面和油，应该……也能做出不一样的吃食罢？

　　这么一想，两人有了干劲，干活的动作都快了许多，和孟桑一起将灶台里里外外都收拾干净，四口大锅被擦洗得锃亮。

　　做完一切，已到了午时三刻。

　　他们将香葱清洗干净，种种食材都安置好，然后齐刷刷看向孟桑，等她吩咐。阿兰还好些，沉稳惯了，但柱子却已是迫不及待。

　　他搓手道：“孟师傅，咱们接着要做啥？”

　　听见这话，阿兰径直想拉着柱子回避。

　　毕竟庖厨师傅们都很介意自家方子被外人偷学，丢了自个儿看家本领。这位孟师傅瞧着年轻又和气，若这真是什么新的吃食方子，定也是不希望被他们偷偷学去的。

　　孟桑余光扫见这一幕，笑道：“没什么好避开的，你们仔细将要点都记住，日后也好给我腾出工夫做别的菜肴。”

　　闻言，阿兰愣在原地。听孟师傅话里的意思，是要将手艺教给她与柱子？

　　“别发愣，仔细瞧。”孟桑定声道。

　　阿兰飞快觑了面色如常的孟桑一眼，抿着唇站到一侧，默默记住孟桑接下来的一举一动。她身边的柱子面带喜色，如同出门捡到银钱似的，也紧紧盯着。

　　孟桑定了定神，两手伸向厨刀与香葱。