作者：绝歌
程远刚到檬溪县就叫人堵住逮到博英郡侯那，问他为何擅自离营。
程远把带来的三百两金子往博英郡侯的桌子上一扔，道：“忠敬伯吞了我大嫂赎亲娘的金子，我总不能把敬忠伯的孙子掐死拿去换亲家母吧，三百两金子可不是小数目，这事我得亲自跟大哥大嫂说说。”
博英郡侯深深地看了眼程远，知道他借机回去肯定另有盘算，可他们将来回去还得从临江郡过。要是跟临江郡翻脸，后路可就没了。他沉声道：“擅自离营，拉下去打五军棍。”
程远拿回自己赎人的金子，下去领了五杖，第二天便趴在马车上，亲自去赎人，理由是，怕再被人吞了金子。
他借着赎人进入魏郡郡城，暗中观察魏郡的情况，发现城墙防卫极严，街上到处都是巡逻的，便知道想要重新夺回郡城，怕是没有半点希望。
夺城之战都没法打，想要利用赖瑾进攻打反击也没什么希望。赖瑾能止住连胜的势头刹步住子，趁着冬天休整一波，就不是轻敌冒进的，这场仗已无半点胜算。他决定找个机会就撤，省得耗死在这里。
程远去到战俘营。
以前这条街全是高门大户，如今都用来关战俘。
以前的豪族们现在个个披头散发，能有件御寒的衣物、破烂被子都已是不错。战俘营中有火盆，烧的不是木炭，是一种叫石炭的东西。这种炭烧起来烟大味重，听闻以前有贱民捡回去烧，结果第二天叫人发现全家都毒死在里头。都是贱民用的东西，贵族可不会用。可如今屋子里有炭火，总比冻死强。
程远见到亲家母一家子差点没认出来。
萧敬爬到程远身边，喊：“可是来赎我的？”
程远挨的板子，听着响，实际上根本不伤皮肉，也就疼个几天就好了。他进了魏郡郡城，立即就能下地走路，如今站在萧敬跟前，见他如此不堪，更是瞧不上，一脚踹翻，骂道：“我大嫂拿来赎亲娘的钱，用来赎了你儿子，你还有脸过来。”
他瞥见亲家母在旁，担心亲家母愿意为儿子舍掉性命，对萧敬说：“你丢了郡城，导致战事失利，即使赎你回去，你的脑袋也得挂在城门上示众，留在这里还能多活几日。你亲爹都不赎你，你指望我们？这是我大哥看在跟大嫂的情份上，私下贴补的钱，赎你，做梦吧你。”他说罢，去把亲家母扶起来，劝道：“不管怎么样，您好歹还有一个孙子，还有女儿和好几个外孙孙，是不是？”
忠敬伯夫人不糊涂。临江程氏前前后后拿了六百两金子出来，已是仁至义尽。萧峻看重儿子，不在乎女儿，女儿出嫁的时候，只出了三十两金子压箱底，陪嫁的只是些家具布帛，几套头面，再没其它。这钱是程家出的，拿来赎她的，她不走，也不会改赎其他人。
魏郡破城的时候，长子弃全家出逃，却叫人堵在大街上，抓回来时披头散发穿着贱民破衫，衣不蔽体，毫无体面。这么个东西，赎他作甚！她舍不得儿子，但又气恨儿子，又深知丢了魏郡郡城的事会算到萧敬头上，若是赎他出去，忠敬伯府难以向为战事所累的其他各家交待。
忠敬伯夫人深深地行了一礼，客气地道谢，便跟着走了。
忠敬伯府的其他人想要上前跟着一起走，叫程远身后的仆人拦下了。
程远接了忠敬伯夫人，派了马车和护卫，直接叫人送去临江郡找大嫂。他则继续趴在马车上，装成一副伤重难支的模样，回自己的营帐休养去了。
旁人瞧着也都是明白，临江郡程氏跟忠敬伯，以后怕是不会再有什么往来了。连姻亲都割席断交，可见忠敬伯大势已去。
青阳郡、平川郡、广庭郡瞧着战事到了如今此步，也盘算着该撤了。临江郡这么一个紧靠魏郡的地儿都这么副模样，他们何苦再往前凑，去为博英郡侯送死呢。
这事刚过，魏郡城里出来将近两万的伤兵残兵。
这些人有些眼睛叫长矛戳瞎了，有些拄着棍子腿瘸了，还有胳膊、腿断掉一截没了的，其中混了不少四肢俱全的青壮，瞧着就像是又想来骗开城门攻城。
即便里面真有各郡出来的人，叫赖瑾从尸体堆里刨回去好吃好喝养了这么久，只怕早已经心向赖瑾，而非他们了。放进城来就是场弥天大祸。可好歹是自己带出来的兵，若是就地斩杀，怕是会叫其他兵寒心，甚至可能会激起兵变。抓起来，还得看管，给粮，就更是场麻烦。众人只能紧闭城门，不让他们进城，让他们自行散去。
城墙上的兵卒瞧见那些新兵，先是去送死，再是这么一副伤残模样回来，却连城都进不了，最后狼狈地绕开城走向山野，一个个仿佛看到了将来落到战场上的自己，心里不免生出几分兔死狐悲的凄然。
第91章
打仗， 钱粮是首要的。兵壮不壮，敢不敢拼命，那都得看钱、粮到不到位。
赖瑾最担心的就是占下的这些地界的粮食生产能不能尽快恢复。他把两万战俘放回去后， 便带着卫队回淮郡郡城找萧灼华， 但并没有着急赶路，而是到沿途的乡、县转悠，查看各地情况。
萧灼华满打满算才十六岁， 让她一下子接管好几个郡， 且都是刚经过战争践踏的地方，赖瑾不自亲去看看，是真不放心。
魏郡的县、乡，县令、乡长全都跑光了，豪族也都没了踪影，佃户们没有让粮食烂在地里， 都收割晾晒好， 囤在家里。他们没有地方去，出了所在的县， 那就是举目无亲， 东南西北都分不清，因此哪怕知道战乱了， 也不敢跑。
可各种各样的传闻，却是沸沸扬扬的：隔壁里的谁谁见到乡长家的儿子成了俘虏在官道上修路，想跑， 叫兵卒子打得都吐血了。官道上又有镇边大军过兵了。前阵子瞧见好多马匹在官道上过去，还有骑兵， 听说在草原也打了大胜仗。
以前镇边大军在魏郡招过苦力， 后来又把人招进了军伍中， 带去打仗，战死了不少，有功曹亲自到各乡里来发抚恤。
他们从领到抚恤的人家，得到不少消息。以后魏郡都不交人头税，种地只交三成田地税。军功田不交税，租种军功田的，将三成收入交给地主，若是地主自己种，种出来的都归自己。
因为收税的人没来，又听说可以留七成，还省了交人头税这一大项支出，收来的粮食够吃上饱饭，家家户户也都舍得吃粮了。那些生了女娃原本想扔掉的，一看家里如今不缺吃食，再想到以前那些跟着宝月公主走的每个月能领五百月钱，都舍不得扔了。
也有觉得女儿贱，儿子多不想养的，扔到河边、路口，叫人瞧见，直接抱回家养起来。许多人都知道宝月公主府招女工的事，以前她是路过，如今她夫婿打了胜仗，魏郡都是她家的，说不定以后在还会来招女工呢。现在有了粮食，不差多养一个孩子。
魏郡的人瞧着囤在家里没有人来收的粮食，听着种种传闻，都希望赖大将军能一直打胜仗，可别千万再让豪族们占了地方。
乡里间的小路窄，马车过不去，赖瑾只能带着人骑马前行。他在魏郡转着圈，瞧着虽然暂时没有人治理，但百姓似乎没受什么影响，依然过着他们的日子，不像是把地荒着不打理的样子，心头也安稳了许多。
他带着卫队，进入淮郡，只见大冷的天，田地里到处都是人。有些是已经量完地，正在那垒田梗、沤肥、挖渠。有些是新上任的村长正带着人量地。
土地是农人的根本，村长量地，整个村的人都出来围观。
以前量地，是拿步子量。步子迈大迈小，操作空间非常大。野沟子县分地都是拿尺子量。用尺子先把麻绳量好长度，在上面做好标记，再拿麻绳去量地。一亩地，允许有三尺的误差，超过三尺，轻则罚俸，重则免职，若是故意从中作梗坑人或勒索钱财，押去修路开荒，没个三五年，别想被放回家。
萧灼华治理淮郡，延用了野沟子县的制度。她受赖瑾的影响，量麻绳的尺子都是统一制好发下去的，以免闹出事往尺子上推脱。
有很多人不堪人头税的重赋，甘愿依附豪族成为隐户。所谓隐户就是黑户，没有户籍记载，自然也就不交人头税，豪族的佃户、家兵大多都是出自隐户。一些大豪族下面的隐户多达数千乃至上万户，这些人是游离在朝廷管治之外的，也是豪族跟朝廷抗衡的主要人力来源。
赖瑾免人头税，一来是为减轻民生负担，为将来的经济发展打基础，二来就是朝着打击隐户去的。不用交人头税了，田地税也在承受范内围，就不用再当隐户，趁着重新丈量土地，登记了户籍，以后就是正经百姓，经商、投军、考官都是出路。
如今淮郡各县乡都在忙着重新丈量划分土地，赖瑾的心头亦是稳了。哪怕将来那些豪族有遗漏的回到乡里，想要再聚兵起事，也招不来人。
淮郡的三成田地税粮食已经上交，今年又是丰年，百姓手里的粮食有了余足，又见乡里有官府设的收粮点，价钱很是实惠，听说是按照豪族卖粮的价格给的收购价，纷纷挑到乡里去卖成铜钱。
他们担心豪族再打回来把粮食收走，要是换成铜钱，找个缝隙一塞就藏起来了。
大一些的乡开起平价米粮铺，里面卖的粮价跟他们卖的一模一样，有用麦子做成的挂面，有酱油、陈醋、食盐、针、线、油罐子、泡菜缸、碗筷家私等东西卖。
卖了粮，手里有了余钱，瞧着新开的铺子新鲜，听说是朝廷开的，便进去逛逛，多多少少买些回去尝鲜。
镇边大军跟草原作战，打了大胜仗，剿了三个大部落，缴获了不少牛羊马匹，市集上正在售卖。
那些家里人口多，种地多，今年余下的钱粮多的，咬咬牙，也凑去看看。
草原的牛是黄牛，不是水牛，个头比起水牛小得多，不知道能不能养来耕地。即使不耕地，牛是吃草的，放在田间也能养活，牛皮、牛肉都是精贵物什，总是不会亏本的。羊比牛便宜得多，要是养来下崽，也是个进项。
可牛羊太贵了，许多人围着看，都不买。
牛羊贩子是军中出来的，正在那绘声绘色地说起他们伏击草原人的情形。
“要说我们赖琬将军，别看他只是个十六岁的小女郎，那一身本事，可是她爹成国公手把手教出来的。”
“成国公知道吧，我们大盛朝八大开国国公之一，当初跟着先太子一路从清郡打到东陵吕国，灭了东陵吕国的人。他有七位公子公女，朝廷里的人称为一门七将。这七位公子公女，个个都是领兵作战的猛将，在我们这镇边大军中，有仨！一门七将，有三位在我们镇边大军中，赖琬将军行六，被称为琬公女。”
“别看她是个小女郎，那叫一个勇武啊，她把草原人引入伏击圈后，立即调头，提着长刀直奔那雄鹰部落的首领。那雄鹰部落，是最靠近我们陈郡的部落，经常到陈郡抢劫，以前有豪族去草原做生意，就是叫他们给抢了……我们赖琬将军看到他们，新仇旧恨一起上，手里长刀当场将其斩于马下……”
“再说我们瑗公女，那是有猛有谋，决胜千里，我就跟你们讲讲，打赤狐部落的那一战……”
赖瑾卫队中赶到前面探路的探哨在人群中听了半天，回去后上报给千总，之后便报到了赖瑾那。
赖瑾路过的时候，站在马车上远远看去，只见一大片栅栏围了数十头牛羊，几个兵卒模样的人在那售卖。有一个黑脸兵卒像是站在凳子上，高出人群一大截，正在那边比带划地对着人群滔滔不绝地讲些什么人，人们听得聚精会神，围了很大一圈。
他估计这些都是萧灼华安排的。
到目前为止，这确实是值得骄傲的大胜仗。
野沟子县全民皆兵，外人很难进入，边山防线更是防得密不透风，消息封锁严实，只要军中不泄密，再让有心人花大力气宣扬，外界很难知道内里详情。
用接连大胜来稳定人心，便能冲散战争给人们带来的不安，迅速稳定民心。老百姓安下心来，自然就会把日子过起来，民生、经济便得到了恢复发展，他的后方也就稳了。
赖瑾一路走一路逛，抵达淮郡郡城时，已是深冬时节。
西边不像北边那么冷，冬天在零下十度左右，每年都下雪，也不暖和。赖瑾长得壮，又穿着狐裘，暖融融的。
城里下着雪，大街上的行人却是不少，许多摊贩在街边支起棚子卖东西。
吆喝声顺着风雪飘出去老远：“卖羊皮袄勒，大胜羊皮袄，边郡新到的大胜羊皮袄，保暖又舒服，沾沾大胜喜气哎……”
“挂面哎，热腾腾的挂面哎，天寒地冻的，吃碗挂面饱肚子又暖身子，走过路过不要错过哎……”
“裤子，卖裤子哎，边郡新款裤子，穿着再也不漏风不冻腚……”
“羊肉串，烤羊肉串……”
赖瑾坐在马车上，看着城市里的烟火气息，瞧着有了精气神的百姓，觉得还是这样看得顺眼。
马车穿过街道，来到淮郡郡守府外。
郡门外兵甲森严，站岗的全是女兵。她们穿着从头到脚捂得严严实实的盔甲，手握长刀，立在风雪中，散发着肃然冽净的气息。
府门外站着一个千总模样的人，见到一支身穿甲衣的兵卒簇拥着好几辆马车驶来，队伍最前面骑马的扛旗兵手执鹰扬大旗，赶紧转身调头去府里禀报。
郡守府里正在进行县令大试，萧灼华亲自担任主考官，现场监考。
她知道赖瑾要回来，但赖瑾走走停停的，不知道哪天能到，县令考试经过层层选拔，大试是定名次之前最重要的一场考试，除非发生天大的事，否则轻易不会改。
萧灼华闻言，整整衣袍，便快步去到府门前，望向驶来的长长队伍。
不一会儿，马车在府门前停下，赖瑾从马车里出来，冲她咧嘴一笑。
别人打仗是晒黑变粗糙，赖大将军打仗养得皮肤白了三分，更添几分贵气。有一阵子不见，她对赖瑾生出几分陌生感，可瞧着又觉得莫名有些欢喜，嘴里客气地问道：“路上可还顺利？”想问赖大将军一路巡视可还满意，又问不出口。
赖瑾笑眯眯地朝萧灼华竖起双手大拇指赞道 ，说：“你牛……厉害！”
萧灼华侧眸，问：“何意？”厉害？
赖瑾说：“我沿途过来，路上早已没有战后的疮痍之色，到处欣欣向荣，都是你的功劳。”
萧灼华的嘴角漾起笑意，道：“你大获全盛，运来那么多的钱粮财物，民生得到休养，自是瞧着好的。”从百姓身上收刮钱财，和减税赋养民，那自是不一样的。
两人说话间，绕过大门口的影壁，便见院子里的摆了近百张桌子，哪怕天空还飘着雪，也丝毫不影响这些人参加考试。
赖瑾抬眼望去。参考的近百人中，有十几个是军伍中人模样，晒得黝黑，再加上那身杀伐凛冽之气，一眼就很显眼。再有三十多个气质中透着风雅矜贵的，一看就是豪族出身，还有些穿着旧棉服，看起来出身贫寒者。这种人虽穷，但气质出众，想也是祖上曾富贵过，后来没落了的。
他抬手捂住嘴巴，悄悄凑近萧灼华，问：“那些豪族模样的人是哪来的？陈郡吗？”淮郡、魏郡境内的都让他逮成了俘虏，如今打着仗，路不通，除了陈郡，别的地儿的豪族都过不来。
萧灼华颔首，道：“是，都是来谋前程的。”她说话间，瞥了眼赖瑾抬手捂嘴的动作，心说：“这样说悄悄话，能做到悄悄吗？”赖大将军的诸多小动作，也挺有趣。
赖瑾点头，说：“英雄不问出处，是英雄就成。”他说完，又往萧灼华的脸上看了看，许久没见，还是这么好看，神采飞扬的，又添几分明媚，比起以前更好看了。瞧这气色就知道日子过得很不错。他想了想，悄悄问：“你有没有想我？”虽然他忙得没空想萧灼华，但也想问一下嘛，以示亲近。
萧灼华的脸刷地一下子红了，扔下句：“不曾。”快步进入堂中，忽然想到如今自己在赖瑾的地头，借着他的势耀武扬威，把他撂下不太好，又做了个请他入堂中说话的动作，说：“请。”
赖瑾进入堂中，视线从萧灼华的身上扫过，怎么看都觉得他俩都不像成亲一年的夫妻。这好像比陌生人熟了一点，比起事业伙伴多了层疏离，但又是身家性命都拴在一起的。他忍不住悄悄反省，自己是不是要待萧灼华好点，别成天用人的时候就想起来，用完就扔……要不，试着处处？
可他才十四岁，萧灼华才十六，这么早恋不好吧？这没早恋，就已经早婚，也是够让人头疼的。
此刻正在考试，不是说话的时候，萧灼华对赖瑾说：“你且去安置，待我忙完，去见你。”
赖瑾赶紧点头，说：“好。”麻利地溜了，省得不知道怎么相处，尴尬。
萧灼华看着赖大将军一溜烟跑远的身影，心下觉得又趣又费解。明明她的生死荣辱都捏在赖瑾的手中，他对她却是一会儿躲闪一会儿又凑过来，偶尔还有点怕怕的，怕她找他麻烦。她敢么？
一个敢烧她父皇诏书，斩杀传诏中郎将的人，竟然怕她？萧灼华挺乐的。
旁边的玉嬷嬷悄见自家公主偷着乐的模样，轻轻地咳了声，提醒她，人多，稳重些。
考试时间的是一个时辰，已经过了大半时间。
萧灼华等到时辰到，便吩咐侍从收卷、封卷，去后院找赖瑾。