作者：绝歌
中郎将从那身形和脸，认出是个女人，不禁乐了。一个娘们儿，竟然敢找他单挑！
他要是胆怯不敢应战，岂不遭人耻笑，往后如何带兵！
中郎将提着长刀走上前去，目光咄咄地望向顺着田间小道走来的女子，只见她气势沉稳周身杀伐凛冽的气息，那气质神韵跟成国公府的几个孩子，特别是赖瑭颇有几分相似，再看她腰带上挂的是豹头牌，肩甲上也立有豹子头肩章，是镇边大军中掌军一万的营将，心道：“不会是清郡、尚郡出来的女将吧？”立即收起轻视之心，全力以赴。
双方照面，连声言语都没有，径直发起攻击。
中郎将发出暴喝，用力全力，意图一刀斩落对方，以振声威。
屠营将瞧见对方来势汹汹，不闪不退也不避，手里的长刀迎着中郎将的劈去。她的刀，是一人多高的厚背大刀，刀把比起中郎将的粗了一小圈，那刀身更是宽了三指，厚度加了一背，又是精铁反复淬打铸成。这是萧灼华特意派工匠给她量身打量的，放到镇边大军中，也没有几人能舞得开。
中郎将的刀跟屠营将的刀撞在一起，他的双手、手臂当场震麻，长刀脱手出去，步下踉跄往后退，未等他站稳，便听到破风声响，刷地一下子从身侧飞来，紧跟着天旋地转……
中郎将的脑袋飞出去落在旁边的土沟里。
脖子里鲜血飞溅，无头的躯体仰头倒下，也滚到了土沟里。
一个照面，中郎将就没了。众禁军都傻眼了，瞠目结舌地看着面前煞气腾腾的女子。
屠营将捡起中郎将的人头，道：“中郎将已死，太子亦在魏郡，你们，投降不杀。”
中郎将没了，他的麾下还有两位左右两位副将。
一位上前，刚想喊列阵进攻，便让另一人拉住。
右副将把左副将拽到一侧，低声道：“瞧这阵仗，摆明是冲中郎将来的。他跟太子不睦，路上多有给太子难堪，太子兄妹却是感情甚笃，赖瑾对宝月公主亦是极为看重。赖瑾能租兵给长郡承安伯，对着嫡亲舅子，能吝啬？太子若能还朝，我们也能。太子若不能还朝，我等亦是回不去。”
他们总不能赶在沐耀攻城前，一路逃回京吧。护着太子出来，撂下太子逃了，哪怕要冤枉太子造反，两万禁军在这里看着呢。
左副将的心思微动，当即说道：“既然太子在尔等手里，我等亦无话说。”他下令，弃械投降。
屠营将押着两万战俘回去。
沐耀不费吹灰之力，再拿一城。
赖瑾这才派出人，把太子写的奏折送到临江郡，让临江郡转呈朝廷。
临江郡守瞧这阵仗，火速把折子呈报朝廷。
路途遥远，即使飞马快报，消息一来一回，没两三个月到不了。
边山防线可等不了。
赖瑾手里扣着太子和两万禁军，当即留下五万人驻扎在临江郡山水县，安排沐耀镇守。辎重运起来沉，加上还要震慑朝廷和西边诸郡，带过去的弩床、投石车全都留在那。他撤回十万人，到黑石县调了批新造出来的投石车、弩床，随军携带，赶奔边山防线。
……
太子萧肆在见过赖瑾后，当天下午便坐上赖瑾的马车，由赖瑾的侍卫长赖福亲自带着五百卫队护送，赶往淮郡。
他这一路过来，在临江郡颠得够呛。那路，只能用稀烂来形容。下点雨就是泥泞，不下雨也都是大坑，马车晃得能把人颠到车箱外去，他后来是弃车骑马，宁肯吹冷风也不愿受那颠簸。
待过了魏郡郡城，那路，完全不一样。
官道修得比京城的都宽，很是平坦，坐在马车里一点都不颠簸。赖瑾的马车铺着柔软蓬松的靠背、坐垫，人窝在坐椅里，比躺在摇篮中还要舒服惬意。
他过了两县之地后，见到路边有许多修路的，全都是青壮，猜测可能就是赖瑾安排去的战俘。可战俘修路，竟然没派监工挥着鞭子抽打催促他们干活，一众青壮亦都在埋力地挑土垒石头，不见有人偷懒。
太子很是好奇，掀开帘子问侍卫长赖福：“阿福，他们为何如此卖力？”
阿福看了眼那些俘虏，说：“干活有考评，干得好的能吃肉，要是连续一年都能评优，就得提前释放回家。如果没路费的，还可以多干几个月攒够路费钱再回。要是连续三月评劣的，送去边山开路。 ”
边山是什么地方，太子一清二楚。赖瑾对那边防卫森严，太子便不再多问。他看着沿途的风景，顺利抵达淮郡郡城。
萧灼华算着日子等着太子过来，待得知太子快到的时候，带着人骑马赶到城门口等着。
天气还没回暖，天阴沉沉的，随时会小雪。她捧着手炉，等在路边，来回踱着步子，等了小半日，忽然看到前面有一队过来，竖的是赖瑾的鹰扬旗，兵卒都是赖瑾的卫队打扮。
萧灼华把手炉塞给玉嬷嬷，翻身上马，一路疾奔到了赖瑾的马车跟前。
侍卫长赖福见到萧灼华过来，立即抱拳行礼，唤道：“见过公主殿下。”赶紧示意队伍停下。
太子坐在马车中，听着马蹄飞奔而至，原本没有在意。最近经常有军中传讯的快马奔驰而过，他都习惯了，待听到赖福的声音，哗地一下子掀开帘子，入眼是一个手执马鞭腰悬宝剑的年轻女郎，那飒爽的英姿，让他一下子没敢认。
他看看妹妹的脸，又再去看她的穿戴，一眼看到剑锷上刻的瑾字，再次愣住。这样的剑，赖瑭和赖琦都有。在他俩兄弟执掌北卫营期间，拿着这剑，能直接调动北卫营的兵马。
萧灼华下了马，进入马车车厢，唤道：“阿兄。”
太子听到熟悉的喊声，心头直泛酸，道：“你……你……”喉咙有点哽咽。时隔两年，竟有着恍如隔世之感。
萧灼华说：“我很好。”
太子指指萧灼华腰上的剑，说：“看出来了，放心了。”
萧灼华把剑挂在身上，多少有点睹物思人的小心思，这会儿见她哥指着剑，不由得有点羞窘，但兄妹重逢，又惦记母亲，转瞬便把这事抛到脑后，问：“母妃……母后还好吗？父皇可曾难为她。”
太子想说没有，又不想瞒着妹妹，说：“母亲现在是中宫皇后，虽无实权，但身份地位在那，不再受人欺凌。父皇那脾气，亦是无法，这么多年，大家都习惯了。”
萧灼华想到宫里的日子就觉得窒息，但凡有一丝可能，她都想把母亲接过来。可那是京城，即便是赖瑾，也得小心翼翼装憨扮傻隐藏本事。
太子见她难受，说：“如今看见你，我们也放心了。”他掀开帘子，又看了眼外面赖福牵着的马，岔开话题，问：“什么时候学的骑马？”
萧灼华说：“在梧桐郡时。”又聊了些出京后的事，没几句就扯到赖瑾身上。
太子刚开始听着还很正常，后来便忍不住侧目：你尽注意他的小动作做什么？
萧灼华忽地觉察到哥哥的目光不对劲，随即回过神来，看向窗外，不说话了。
太子有点心酸，妹妹要跟人跑了，转念一想，又不好说什么。虽然说这门亲事刚开始的时候结得让人揪心，如今看来，对灼华却是再好不过。
兄妹俩说话间，便到了魏郡郡守府。
郡守府门口的牌子已经换成了宝月公主府。
太子盯着那牌匾看了好几眼。
萧灼华脸不红气不喘，“没收到诏书，父皇贬我之事，纯属谣传，是博英郡侯的陷害。”
太子心说：“果然。”可萧灼华竟然能如此理直气壮，可见当真是近墨者黑。他真想说，你以后离赖瑾远点，可人家是正经拜过堂的，有点酸酸的，又有点欣慰，看样子妹妹以后也不是好让人欺负的了。
第96章
大军带着辎重赶路速度慢， 赖瑾不愿把时间耗在路上，带着卫队，轻装简行赶往淮郡。
沿途的修路工程才刚开始， 只把旧路上坑坑洼洼的地方填平， 让马车能够顺利行驶，不会再动辄就陷在路上的大坑里，或者因为坑太深撞坏车轴、车轮。
赖瑾规划中的修路， 是一个出动数万战俘， 至少要修上好几年大工程。
他打算把占下来的地盘道路全部打通，要从边郡一直修到魏郡跟临江郡交界的界碑处。
从陈郡到临江郡都是有官道的，但太窄了，并且很多路段没有人维护，全靠往来商队陷在路上的坑里时临时弄点碎石来填上，但很快就又压坏了。路窄， 两辆马车交汇都困难， 经常堵住，得一方往后退挪到地势较宽阔的地方， 让另一方先过去才行。
偶尔遇到两家不对付的， 或者是地位差不多，不愿低人一头退后给人让路的， 堵上大半天都是常事。以前马车金贵，错车的时候不多，将将就就也够了。
可如今赖瑾要打仗， 要发展经济民生，得来来回回调派物资。
有了从草原掳回来的马， 建起运输队， 他手底下有军用的马车运输队， 萧灼华手里有跑淮郡到野沟子县运输作坊产出的民用运输队。这些车队天天跑在路上，以前的路是真不够用了。
目前局势未稳，战俘放回去全是不利因素，正好派出来修路。
道路每天都要用，必须保持畅通，因此采取的是先把旧路修平整，把那些容易陷在坑里的地方运来碎石头填平，再把路基加固，使得路面保持平顺，之后才是把路拓宽。
拓宽路等于在旧路旁边新开一条跟原来差不宽的路，官道、县道都要扩一倍，乡道也要扩到够马车跑。生产力落后，全靠人力挑土凿石头，工程进度极慢。
路修好了，对后世也有利。赖瑾把修路的开销控制在能够承受的范围内，让他们慢修。
他回去的时候，顺便检查沿途修路的情况，没见到有豆腐渣工程。
毕竟天天都有运输辎重营的马车来回跑，边修边用，如果有豆腐渣工程，当天就得把路碾烂。
要是因为道路问题延误战事，负责监督修路的什长、佰长到千总，一个别想跑。路边有里程碑的，记载有哪些人在什么时候修的这段路，干好了，那是供后世瞻仰传颂的功绩，干不好，顺着里程碑上的名字追责。
干活的人是俘虏，碑上有名字的这些人只需要负责监工，为了脑袋和传世功绩，自然是紧抓质量。
赖瑾在检查道路质量的时候，也检查了俘虏的吃住，都还过得去，没什么克扣情况。俘虏干活虽累，但对于家兵、仆奴出身的人来说，都还在可承受范围内。有小豪族出来的，从来没干过苦力活的，受不了要逃跑，有被抓回来当众打死的，也有就地斩杀埋在路边的。
修路的都是男丁，女俘虏和孩子都由萧灼华安排去了作坊。十二岁以下的孩子及他们的女性监护人，免死。赖瑾并不担心他们长大后报仇，想他死的人多了去，无论是从身份地位还是实力都轮不到这些人来找他的麻烦。
他花了小半个月时间才抵达淮郡郡城。
这是一年里最冷的时候，正下着雪。
过完年天气会逐渐回暖，过了正月才到开春时节，枝头开始抽嫩芽。
赖瑾的马车停在宝月公主府前，他掀开马车帘子，便见萧灼华连披风都没穿，急匆匆地从府里出来。
屋子里有炭火，烤得人暖融融的，出来让冷风一吹，怕不是想得风寒感冒。医疗条件这么差，一场感冒都能要人命。
赖瑾左手炉子，右手披风，跳下车便把炉子塞给萧灼华，又给她裹上披风，说：“你当心冻着。”
萧灼华解释道：“到发年终奖赏的时候了，作坊的已经发下去，军中将士们的，吃食待遇，加餐，我已经安排下去，但钱上的事……”她看了眼赖瑾。军中的事，得他发话才行。“听闻边山防线中有议论，说是他们卖命，难道连作坊女工都比不上，五姐和六姐亦都来了信。”这会儿送信的人和野沟子县交年报的大管事都在堂中，刚说到一半，听到赖瑾到门口了，赶紧迎出来。
赖瑾说：“这事我来办。余修已经把他们去年的军功核算完，回头送到你那里。”他迈进府门，问：“舅兄呢？住得可还习惯？”
萧灼华轻轻地嗯了声。她哥那性子，有个安稳的地儿待着，不用担惊受怕，就已经很满足了。以前他在京里时，就经常闭门不出，最多就是常到她和母妃那里。如今他住在她的府中，自然自在。
赖瑾说：“习惯就好。”他绕过影壁，就见到正堂中还站着许多人，男男女女都有，有穿着官服的，也有穿着作坊大管事服饰的，显然正在议事。他对萧灼华说道：“那你忙吧。”
萧灼华颔首：“你的住处已经收拾好了，早上新添的炭火，屋子暖着的。”
赖瑾说：“我又不怕冻。”他说完瞥见萧灼华手上的暖炉，说：“马车漏风，我怕手上生冻疮。”腿能用小毯子盖着，手不好盖。
萧灼华莞尔，轻轻地“嗯”了声，送赖瑾到小院门口，挺想送他到院子的，但正在议事，于是又折去了正堂。
赖瑾大半个月没洗澡，身上的泥垢都能搓成球了。
他去到住处的第一件事就是吩咐厨房烧水洗澡。
他泡在浴桶里用洗澡巾来回搓，把自己涮了两遍，终于洗干净了。
他洗完澡晾干头发，到中午时，玉嬷嬷来问他在哪里用膳。
赖瑾问：“公主怎么安排的？”
玉嬷嬷提了句：“太子殿下在。”
赖瑾懂了，说：“那就去太子殿下那。”
他又戴上玉佩、臂钏等，把自己收拾得精精神神的，这才往太子居住的客院去。
太子这辈子从来没有像现在这般悠哉自在过，不用担心谁会谋害他，不用担心稍有不慎会得罪谁，不用担心有谁会来找麻烦，每天小厨房变着花样送好吃的，院子里待闷了，还能去城外跑马打猎。
冬天，正是野物毛皮正好的时候，很是猎到几件好皮子。
他兴之所致，可以在山野间恣意地骑马驰骋，可以在野林子里追着猎物跑，可以玩累了睡到日上三竿才起，可以把书撂到一旁闲着晒太阳什么也不用干不用想，没谁会参他失仪、放纵，没谁会时刻盯着他的一言一行揪错处生事。