独占金枝 第237章

　　“我们也是这般想的，便选择了离开，可离开之后才知晓即便白帝城门大开，那些起义军却根本没有选择大军压城，而是在白帝城外都倒上了火油，而后一把火将所有的人都活活烧死在白帝城之内。难得有逃出火海的，在逃出的那一瞬间也被起义军用箭射死了。”

　　这等情形委实惨烈的令人发指。

　　至于起义军为什么要这么做……

　　“起义军看着奋勇无敌的赵家军变成了这个模样，觉得城中有时疫，所以便采用了对付时疫的方法来对付城中百姓。”江平仄说着，看了眼同样赤红了眼的姜韶颜，深吸了一口气摇了摇头，“所以，百姓不能活，要用火来烧灭这座染了时疫的孤城。”

　　这便是当年白帝之战的状况了，姜韶颜和江平仄两人说罢却谁也没有动。

　　因为比起状况，其中的真相更为重要。

　　“什么人在小将军身上下的蛊，又下了多久了，用的什么法子下的毒，这些我们都想知道。”

　　对此……女孩子抬眸看向江平仄：“你知晓金陵城的事了么？”

　　连百姓都有所耳闻，在江南道布局了这么久的江平仄自然不可能不知道。

　　“听闻是几个道士的事，还同前朝皇室有关，挖出了皇室的密宝。”江平仄大略概括了一番自己听来的消息，等女孩子来说。

　　她是亲历者，自然这更清楚那些道士的事。

　　“那些道士最早要上溯至前朝文帝那个时候……为了找真龙血脉……留下密宝。”将她所知粗略的说了一遍之后，姜韶颜对江平仄道，“暴君也是那些道士弄出来的孩子，你觉得他知晓不知晓这些？”

　　江平仄：极有可能是知晓的。

　　“那道观里的道士们通晓蛊毒。”姜韶颜又道，说话间，瞥了瞥对面神情变得凝重的江平仄，“我不知道这是不是个巧合，只是觉得未尝没有这个可能，而且解释得通。”

　　行军途中，赵小将军日夜与兵将们呆在一起，鲜少能接触外人，她不觉得那个幕后黑手有胆量以身做饵来赴死。

　　那是个小人，最喜欢用阴邪的手段躲在背后。

　　“所以赵小将军中的蛊毒极有可能是在京城就已然中了，只是彼时蛊毒未发作而已。”

　　慧觉禅师说过，蛊毒有数万种之多，每种皆不一样，很多蛊毒都不是立刻能发作的，需要时间。

　　“若真是如此，整件事从头至尾都是个阴谋，一切的最终目的只是为了葬送这一支赵家军。”

　　“我们便是想找到这个人。暴君极自然脱不开干系，他如今已经死了。可却定还有人活在这世上，甚至因此受益。”江平仄深吸了一口气，看向姜韶颜，“姜四小姐，我们要做的便是找到背后的真相。”

　　向世人昭示真相在此时看起来也不那么重要了，于他们而言，寻找真相的意义是让那些死去的兵将瞑目。

　　姜韶颜抱着茶盏，看向江平仄：“那方大小姐呢？方大小姐做了什么？你们是怎么同方家搭上关系的？”

　　看方知慧的样子可不太像知道这些事的样子，这方家能做主，并且能完全瞒住方知慧这个傻大姐的恐怕也只有方大小姐了。

　　“我们是在白帝城下的江边遇到的方家商队，最后是混迹在方大小姐亲自押送的那些商船中回的宝陵。这其中的个别的病患就安排在方大小姐所在的商船之中，毕竟也只方大小姐在的地方没有人敢随意出入，藏人也容易些。”江平仄说道。

　　“至于宝陵城传的纷纷扬扬的从别地逃来宝陵的商船，在宝陵城沉船，其上兵将无一生还这件事，是我们同方家联合做的戏。商船上的宝物是方大小姐弄来的，商船上的人也不是兵将，是牢里的死囚，自愿赴死。”

　　至于为什么一定要唱这一出……

　　“有人发现了那条悬崖绝壁上逃生的鸟兽洞，一路追查，为了彻底隔绝麻烦，我们同方大小姐便做了这一出李代桃僵的好戏。果然，船至宝陵城附近便莫名的沉了，船上的人也是无一生还。”

　　这一点更证实了这件事背后有幕后黑手这一点。

　　姜韶颜点了点头：至此，他们所做的一切都是为了让幕后黑手以为当年那些人都已经死了，这件事会随着那把火永远埋藏在白帝城。

　　不过……

　　“方大小姐此前与你们毫无交集，她一个远在江南道的富户为什么要帮你们？”

　　毕竟彼时赵家军状况凄惨，后更有连身份都不知道的幕后黑手的追杀，一个远在江南道的富户没有理由掺和进来。

　　“姜四小姐问得好，我方家数代行商，不该做吃力不讨好还没有任何酬劳的事！”有女子的声音自门外响了起来。

　　姜韶颜转头，看向自门外推门而入的人。

　　方大小姐方知瑶。

　　顺手将屋门拉上，方知瑶对上了姜韶颜，抬了抬手，道：“姜四小姐，我听知慧那丫头提过你。”

　　“方大小姐！”姜韶颜起身回了她一礼。

　　“姜四小姐不必如此见外。”方知瑶说着走到桌边坐了下来，而后自顾自的为自己倒了杯茶水，一杯茶水入腹之后，才对江平仄和姜韶颜道：“有些账册要看，来晚了些。”

　　倒是不晚，在他们提完白帝城之事，开始提起她之时来的，刚刚好。

　　“姜四小姐可曾听闻先秦吕不韦奇货可居之说？”方知瑶看向姜韶颜，目光平静而坦然的与女孩子对视，与人打交道，要令对方相信自己的话，首先要做到的便是目光不躲闪，“我不过想效仿先秦吕不韦之举罢了！”

　　“吕不韦图的奇货可居是因为质子异人可为秦帝，有秦帝相助的商人自然不可同日而语。“姜韶颜对方知瑶摇了摇头，”方大小姐助他们又如何能做到这一点？”

　　这话让方知瑶眼里闪过一丝异色，一旁的江平仄听了却是苦笑了起来：即便姜四小姐不行商，方大小姐意图用姜四小姐这个外人不通的行商之道去糊弄这个女孩子，果真也是行不通的。

　　姜四小姐不是个好骗的人，不过不管怎么说，有这么个同伴而非对手总是一件幸事。

　　这一点，方知瑶显然也已经明白了。顿了顿，她才道：“外人传的我方家起家的方式有些损阴德……”

　　是说方家先祖在典当行练出一双慧眼而后去挖掘古物明器起家之事吗？

　　“倒也并非全然虚话，到了我们这一代，更是只姐妹四人，父亲去世前叮嘱过我要做些事来补补阴德。赵家军是善军，我既然碰到了便没有出手不管的道理。”方知瑶说着，顿了顿，又道，“当然效仿吕不韦之事也非虚话，总是赵家军，彼时赵家得天下势大，我想着我若救了他们，未尝不可以借此得些益处。”

　　从这一点上来看，这个险倒也并非不值得冒。

　　“这个理由在赵家未夺下天下前确实说得通，可在陛下登基之后，他们这群人……”姜韶颜说着抬手指向江平仄，毫不客气的说道，“对陛下起疑这件事你是清楚的吧！你既为商，要保方家这条船便是不去揭发他们，也该同他们摘清楚关系才是，却为何没有任何动作？”

　　“因为摘不清了。”方知瑶拧了下眉心，原先对二妹那个炮仗来信里吹的天花乱坠的姜四小姐多少还有些怀疑，可此时却是当真感受到了眼前女孩子的难缠，“陈万山这些年一直在查，且已经查到了一些他们这些所谓的‘逃兵’存在的证据，如此顺藤摸瓜，想必很快便能查到我方家插手当年之事上。”

　　这也是为什么陈万山一定要死的理由。

第四百一十七章 明珠

　　“陈万言可不是吴有才那等人，以他的能力辗转多年只做一个县令也委实太屈才了。”方知瑶拿着手里已经空了的茶盏，深吸了一口气，“他不是一个寻常的县令，而是眼线。”

　　只是是谁的眼线她却是不知道了。

　　“不管如何，让他做眼线的那个人还在，在朝中还颇有权势，甚至……是陛下本人也未尝不可。”方知瑶没有看神情复杂的江平仄，只是看向对面的女孩子，女孩子神情专注而认真，见她向自己望来，女孩子点头开口道，“两朝权势，陛下确实也属于其中之一。”

　　所以，陛下自始至终都在他们的怀疑范围之内。

　　“他养暗卫，却没有查到任何贪污的罪证，足可见他手头另有除俸禄之外的钱财来源。”方知瑶同方知慧一样，对钱财数目很是敏感。

　　“一介县令的俸禄养不起那么多人，除非贪污或者家中富裕，陈万言两者都不是，便只能如吴有才那般算计着过活。”方知瑶说道，“我们很多年以前就对陈万言产生怀疑了，只是一直没有证据。”

　　这些年，他们藏在暗处，陈万言亦藏在暗处。双方皆谨慎小心，露个头还不等被发现便缩了回来。

　　女孩子听到这里，开口问她：“方大小姐，你们是什么时候发现陈万言知晓和查到你们这些事的？”

　　方知瑶看了她一眼，道：“这些年，他在各地辗转做县令，不管这县令做的长还是短，必会上山剿匪。”

　　江南道这地方的山匪并未闹出过什么事来，真正麻烦的是水寇。

　　当然，作为一地县令，陈万言要剿匪，他们也不能说个“不”字。

　　“我们方家在江南道各地都有商行，他每到一地必会借着县令查验商行的名义进来搜账册，我们只是百姓，自然不能反抗。”方知瑶说到这里，看向姜韶颜，“姜四小姐，这么多年，这么多的巧合，再加上陈万言本人的能力如此出众，若是换了你，你会相信他只是个寻常县令？”

　　姜韶颜摇头。

　　方知瑶见她摇头，顿了顿，又道：“我们知晓他在查，所以一贯小心谨慎，直到前些时日，那颗出现在方家典当行的夜明珠……”

　　说到夜明珠，姜韶颜将目光转向江平仄。

　　江平仄见她朝自己看来，不由苦笑了两声，对姜韶颜解释道：“夜明珠确实是匣子里的，少的那一颗原本是我等用来准备下山找方大小姐换些米粮的，只是……”

　　这些事他们并未准备大张旗鼓的进行：只是下山的人不见了，取而代之的是一个不属于他们的人拿着那颗夜明珠光明正大的出现在了方家典当行。

　　这才会引得林彦等人前来查夜明珠的下落。

　　这话说到这里，姜韶颜这个旁听的面色也变得凝重了起来，顿了顿，她看向方知瑶：“这……难道是陈万言做的？为的就是好名正言顺的把方家同偷盗夜明珠的贼人联系起来，好顺势让朝廷插手？”

　　方知瑶点头：“那个拿夜明珠来典当行的山匪我找人跟踪了，可这人却突然间凭空消失了。”

　　她不觉得一个寻常的山匪有这样的本事，且人是不可能凭空消失的，除非……人已经没了。

　　“陈万言能力出众，却也非心慈手软之辈，杀人做饵之事此前做过的。”方知瑶解释。

　　“这些年我们虽小心行事，却也不敢担保没有落下一点把柄。”方知瑶说到这里，不由叹了口气，“夜明珠案发生之后，林少卿他们来了江南道，又对姓胡的几个发战财的发了难，三妹便来了晏城。”

　　她们是方家，商场之上，姓胡的几个钱庄倒了，若是袖手旁观才会令人起疑，为了不叫人起疑，自是该怎么做就怎么做。

　　“三妹是个谨慎小心的，不似二妹，我也一向很是放心她，只嘱咐她小心行事。”方知瑶说着，看向姜韶颜，“甚至那几个钱庄的哑巴亏我们也准备吃下了，却没成想……”

　　“没成想你们以为足够小心，可这一切却只是陈万言同你们演的一出戏，将你们玩弄于鼓掌之中，一边在晏城同方三小姐演戏，另一方却已经掌握了足够的证据，是也不是？”姜韶颜已然从她的反应中猜到了大概。

　　方知瑶点头，坦言：“就在三妹同陈万言争执完之后回来的那一天，陈万言派人搜查了江先生他们的一个山寨，那是江先生他们藏夜明珠的山寨，要不是先时饿狠了，去抓了路过的人来做厨子……”

　　“抓了路过的人来做厨子”？这事听起来怎么那么熟悉呢？

　　姜韶颜怔了一怔，便见江平仄表情微妙复杂的开口说道：“我也不知道他们一抓便抓了慧觉禅师……”

　　因着饿狠了，抓了个厨子，而后……就被慧觉禅师一个人端了寨子下山去了。

　　“之后便是慧觉禅师到山下去报官，林少卿他们把人抓去了宝陵县衙大牢……”江平仄说到这里，顿了一顿，苦笑道，“也是巧合，林少卿他们前脚把人抓走，陈万言后脚便杀到了……”

　　虽说林彦等人他们官府办案并没有避讳着旁人，可被大理寺少卿玉面判官搜查过的寨子哪还会漏下什么剩余？再者，因着刚巧错开，且林彦等人官阶远高于陈万言，自没有办案还要同陈万言知会的道理。

　　陈万言查了多年才查到了这一出，也不知晓林彦等人阴差阳错的抓走了人，扑了个空自然大为光火。

　　“所以，陈万言并不知晓此事，待回去之后立时朝三妹发难……”

　　“我与三妹并不知晓陈万言已经获悉了这些证据，可陈万言因恰巧同林少卿他们错开，看到了及时端走的寨子，便以为我们方家这一出是在同他演戏，是以回去之后便同三妹撕破了脸，让我们方家等着诛九族……”

　　这其实是一个阴差阳错的误会，陈万言一切都算到了，甚至把方家也早已玩弄于鼓掌之中，可因着这么一个巧合，他以为自己才被方家掌控了，至此深感恐惧，决定不再等了，准备直接上报抓人。

　　“他委实是高看我们了，我方家若当真与此无关倒也罢了，可……”方知瑶说到这里，苦笑了起来，“三妹回去之后便告诉了周方，他们商议了大半夜也想不出什么对策来，可决计不能让陈万言把消息走漏给上头了，待到天一亮，陈万言出去传消息，一切都来不及了……”

　　“所以，除了杀了陈万言，周方实在想不到什么别的办法了。”方知瑶摇了摇头，顿了顿，才道，“是他杀的陈万言。”

　　周方确实是杀了陈万言的真正凶手。

　　“我们知晓那寨子之后还被人搜过几次，不过却没搜到什么……”方知瑶摇头。

　　“当然搜不到，人关在宝陵县衙大牢，夜明珠在林彦他们手里。”姜韶颜说道。

　　江平仄：“……”

　　这……当真是人算不如天算，也不知是林彦和季崇言两人的幸运还是那些兵将的幸事。

　　“之后，慧觉禅师向季崇言讨了个恩典，放了他们。”姜韶颜顿了一顿，又道，“当时我也在场，不知……”

　　“世子守诺放了人。”江平仄说道，“我已为他们安排了别的地方。”

　　所以，如今最好的局面便是让周方承认他杀了人，应下杀陈万言之罪，而后……一切恢复如初，就当什么都没发生过。

　　姜韶颜将事情理清楚了，这才开口道：“你们若是只想恢复如初，舍弃周方一个人确实是最好的选择。”