作者：爱吃辣鸡粉
山姆哭笑不得, 连忙将那群驱魔师正好是白天时的那六名外乡人，且他们已经收拾掉无力冒犯他们的约瑟夫等人、将其扔在森林里自生自灭这事儿说了出来。
尤金队长的态度这才认真起来。
边境警卫队领的是骑士长阁下发放的薪水, 而眼光挑剔的骑士长阁下显然不会花钱养废物。
约瑟夫那伙人品德上确实让尤金队长极其不耻，但尤金队长也并不会小看那帮杂碎的实力——事实上，总是沆瀣一气同流合污的那十四个人，对付二、三十个马贼是不怎么费力的。
下午时, 尤金队长从随身携带的单筒望眼镜里观察过那六名外乡人, 没记错的话，那群人中至少有三个女人, 还有一个小孩。
三个女人, 一个小孩, 两个男人，轻易便击败了约瑟夫等人，这显然已经足够说明这群人并非一般的骗子——有这种实力的团伙也用不着耍些骗术花招。
略略沉思了下，尤金队长将外套扔回沙发上，坐了下来：“把你和那个通灵者见面的过程仔细说一说。”
山姆连忙从通灵者红小姐伪装成乞丐接近他讲起。
听完过程，尤金队长陷入沉默。
“队长？”山姆见状，开始有些不太敢确定尤金队长的态度了，小心翼翼地道。
“那个通灵者，先试探过你对女巫审判的态度，才告诉你她的身份？”尤金队长道。
“……是的。”山姆苦笑了下，摊手道，“他们是专业的驱魔师，显然不会被那种拙劣的恶伎俩糊弄住。”
尤金队长的眉头拧了起来。
把几个倒霉女人当成是招来一切不幸的替罪羊，用残酷地杀死她们的手段来祈求厄运被消除，这样的行为自然是愚蠢又恶的。
可让人作呕的是，却有许多人真的相信——让一部分人更加不幸，能够为所有人消灾解难。
“这些驱魔人质疑女巫审判，但却又……为了女·巫而来？”
这个疑惑尤金队长并没有说出口。
他心底隐约有些不安，无论是疑似真正驱魔师的到来、还是雇来驱魔师的神秘人，都让这位警卫队长心惊肉跳。
难道——班加利尔真的有女巫？！
只是想到这个可能性，尤金队长便觉浑身的寒毛都竖了起来。
“那位通灵者在哪？”
十几分钟后，尤金队长见到了山姆口中的通灵者。
在山姆家中等待期间，燕红洗掉了手、脸、脚上的泥污、擦掉了头发上的菜油，换了身便于行动的、平日里穿着炼体的窄袖短打——她道具栏里装的衣物哪套都跟这个位面格格不入，索性按自己的方便来了。
而在进门后看清燕红那少年人的体型、和那张肤色黢黑、五官满是稚气的外乡人面孔后，尤金队长脑子里便闪过“山姆这臭小子果然是被骗了吧”这么个念头。
燕红对自己的外形说服力没有太大自觉，大大方方起身，朝尤金队长一点头：“你好，我是燕红。”
这副镇定的态度、自信的口吻还是挺像那么回事的，让满腹疑虑的尤金队长有点儿不确定要不要撕破脸，犹豫了下，客气地道：“我是本镇的警卫队长尤金，很高兴见到你，通灵师小姐。”
他特意咬重了“通灵师”这个字眼儿的发音，一双多年警卫生涯磨砺出来的锐利眼睛紧紧盯着燕红，想看看对方会不会暴露出什么破绽来。
显然，尤金队长这种试探注定是无用功……燕红还真是个通灵者，完全不可能心虚啊、目光闪躲啊之类的。
“我也很高兴见到你。”压根没发现尤金队长在试探她的燕红随口客套一句，便直奔主题，“班加利尔的异常状况是从查尔曼一家的失踪开始的，对吧，能带我去看看查尔曼家的住处吗？”
尤金队长点头道：“当然可以。”
班加利尔没有宵禁，但绝大部分镇民也不并会选择在天黑后出门，毕竟照明的灯油是要花钱的，不必要的走动也会让肚子饿得更快。
三人拎着两盏油灯穿过黑沉沉的街道，空荡荡的大街上寂静无声，只偶尔能听到不知哪个角落里传来的野猫叫。
很快，领路的尤金队长便在一栋两层高的独栋小楼前驻足，回头对身后人道：“就是这里了。”
燕红走到小楼前，凝目抬头望去。
这栋临街建成的小楼与镇中的绝大部分居民住宅没有什么区别，整座建筑的占地面积约有七、八十个平方，一楼的墙体由砖石所砌，再往上的二楼及阁楼则由木板钉成。
肉眼就能看出这栋小楼空置了好一段时间……挂在大门上的明锁已经生锈，门前的台阶缝隙里冒出了野草，窗台下的蜘蛛网结了好几层。
燕红观察了下门窗，道：“查尔曼一家失踪后，有人进过这间房子吗？”
“骑士长阁下派人来告知查尔曼家并未顺利抵达伯顿领地（西斯·查尔曼的故乡）后，镇长先生让我亲自带人来搜查过这里。”尤金队长道，“我们并没有什么发现，那之后这座房子就封起来了。”
燕红后退两步，打量左右两侧民宅与这栋小楼的距离。
这条街的居民经济状况明显是要比山姆警卫住的巷子好一些的，房屋之间并没有挨得很紧，留出了还算宽敞的距离来——至少邻里之间不必连打鼾声都能听个一清二楚了。
尤金队长见她这么认真地观察附近环境，多少有些愿意相信她真的是个通灵者了，又补充道：“我们反复走访过这一带，这附近的住户皆声称查尔曼家不可能有什么仇人——查尔曼太太是位乐于与邻居分享手工点心的热心主妇，他们家的孩子也很有教养。”
“我听说查尔曼家有两个成年的儿子？”燕红道。
“是的，沃克和帕里斯。”尤金队长道，“长子沃克的妻子在多年前病故，没有留下孩子，他陷于丧妻之痛中不可自拔，深居简出，很少与外人打交道。相比之下，比沃克小十岁的弟弟帕里斯要开朗得多，在他们家出事前，帕里斯是镇政厅最出色的书记员，连镇长先生也为失去他而悲痛不已。”
不等燕红继续问，尤金队长又道：“他们家的女儿露西娅出事前才刚满二十岁，也是位热心助人的善良女孩。”
“是这样……”燕红略作沉吟，道，“在外面看不出什么来，我进去里面看看吧，你们等我一下。”
“这得等到天亮才行，钥匙在镇政厅——？！”尤金队长话说到一半便戛然而止，震惊地抬起头。
黑发黑肤的外乡人少女抬脚踩到墙上，以一种匪夷所思的角度沿着外墙走到了查尔曼家的二楼，从阁楼窗户钻进了屋内。
尤金队长：“……(゜ロ゜) ？？”
“居然能在墙上行走，这就是通灵师吗？真惊人啊。”山姆惊奇地道。
尤金队长想说他知道的通灵师似乎不是这样的……但他也确实不知道应该怎么解释这一幕。
没多会儿，通灵师红小姐又从阁楼窗户钻了出来。
“没有呢，房子里没有鬼魂。”沿着墙体走回地面上来的燕红，一脸遗憾地道。
尤金队长本来就没合拢的嘴巴张得更大了，山姆也瞪圆了眼睛。
到这功夫，他俩才明白这位通灵师红小姐要来查尔曼家，居然是为寻找鬼魂来的！
“他们一家人遭遇横祸而死，应该不可能一点儿执念都没有残留下来才对。”没发现两名成年男性脸色开始发白的燕红摸着下巴想了想，自言自语地道，“或许……鬼魂是留在了他们被害死的地方，嗯，很有这个可能。”
山姆激灵灵打了个寒颤，结结巴巴地道：“这、这个，红小姐……”
“我们去你们发现过证物的地方看看吧。”燕红没等他找到开溜借口便催促道，“现在是子时（深夜十一点），到子时过半（凌晨零点）时阴气最重，鬼魂比较容易显形，别错过了时间。”
山姆&尤金：“……”
这个位面确实没有幽冥侧，燕红没法让董慧出来透气。
但这个位面也存在阴气，或者说，存在某种性质接近阴气的、带有死亡气息的暗能量——试炼者们被投放进来的那片森林，就有淡淡的死亡气息萦绕。
也是因为这个位面的阴气（暗能量）古古怪怪的，三名资深者才拿不准任务要求他们调查的“丛林吞噬者”是什么种类的怪物，这才想到拿袭击他们的警卫做饵试探。
白天时班加利尔的镇门形同虚设，晚上的时候倒是会发挥作用的；没脸对十几岁的小少女承认害怕的尤金队长敲了半天门，才有看门的兵丁爬起来开门、放他们出镇。
尤金队长咬牙切齿地感谢了开门的士兵，招呼满脸写着拒绝的山姆跟上，两人陪同着燕红，硬着头皮走进远比镇内街道更幽暗深寂、更阴森可怖的野外郊区。
同一时刻，班加利尔镇东北门外棚屋区。
与多少还亮着些灯光的镇内街区不同，棚屋区是没有人家舍得点油灯的，天色暗下来便成了个无光地带。
万籁俱寂中，两个身影鬼鬼祟祟地在棚屋区边缘处冒头。
这两人打量了下四周，确定四下无人活动，便钻出草丛，猫腰靠近最外侧的那间茅草屋。
摸到了人家墙根下，其中一人不知从哪掏出来……一条卤鸡腿，递到门缝边，用手朝内扇风。
不多会儿，门内便传出吞咽口水的声音和压低的对话声：
“奇怪……我怎么闻到了好香的肉香气？我是做梦吗？”
“哥哥，我也闻到了，真的好香啊。”
“你也闻到了？不是我在做梦？？”
“出去看看怎么回事。”
窸窸窣窣的声音响起，住在这间茅屋内的兄弟两人快速穿上了衣物，挪开了门板。
这对本来就饿着肚子睡觉的兄弟才刚急切地走出家门，蹲守在他们家门口的两个鬼祟身影便饿虎扑食般扑上来捂嘴抱腰，把他两个扛起就跑。
吓坏了的兄弟两人拼命挣扎，奈何长期营养不良的他俩是真没有什么力气，连点儿动静都没能制造出来……
不多会儿，惊魂未定的兄弟两人被从黑漆漆一片的棚屋区，扛到了个篝火熊熊的营地。
才刚被放下来，兄弟两个便一人被塞了一条香喷喷的卤鸡腿。
“不要怕啊，我们只是想问你们点事儿，顺便请你们吃顿宵夜，等会儿就放你们回去。”递出鸡腿的陈艺郎和善地道。
第190章
棚屋区的居民, 来源九成九是班加利尔本地的破产失地农民（牧民）。
这些农牧民失去土地的原因五花八门，但有一点相当统一……他们曾经拥有的土地，如今皆已变成富豪贵族的庄园农场, 或度假别墅。
属于圣殿骑士团骑士长的、边境马贼不敢来扰骚的太平领地，能吸引有钱人前来投资的，自然不可能只是避暑游玩这么个功能。
当然, 这些失地的农牧民好歹也是班加利尔的一份子, 领主骑士长大人对他的人民还是能够展现些许仁慈的……他们至少不会被驱逐出境，运气好的话还能在有钱老爷们的农场获得一份维生的工作。
陈艺郎和全乐天两人用鸡腿勾引来的这对兄弟, 他们的父母就在离镇不远的贝莱克农场干活；如果一切顺利的话, 在他们的父母老去后，他们俩还能接父母的班。
陈艺郎听名为鲍比的哥哥磕磕绊绊地讲述完他们家的情况，内心CNM，脸上倒是还能挂着笑容, 温和地道：“鲍比，贝莱克家是个什么样的人家呢？”
“是、是……是很仁慈的人家, 先生。”鲍比咽了口唾沫, 不无怀念地道，“农场管家的儿子结婚时，管家先生允许农场帮工将招待客人剩下的食物带回家与家人分享，我和麦克（弟弟）得到了一些很美味的点心。”
陈艺郎面无表情，蹲在陈艺郎后面的全乐天嘴角抽了抽, 坐在篝火旁边的胡若雪、唐静静两人也是一脸的一言难尽。
即使被掠夺了最重要的生产资料（土地），但只是被打发点残羹冷炙就会对“主人家”满怀感激的底层人民，在来自时间线下游的科技侧位面来客们看来, 自然是荒诞且可悲的。
“好的, 鲍比, 让我们再聊聊别的事儿……听说去年班加利尔发生了好几起女巫审判事件，你对这事儿有印象吗？”陈艺郎道。
“有的，先生。”兄弟两对请他们吃鸡腿的外乡人同样满怀感激，鲍比完全不疑有他，当即点头道。
“能跟我们详细说说吗？”陈艺郎道，“审判是什么时候开始的，被审判的都是些什么人，你们听镇上的人都是怎么说起这些事情的？”
“好的，先生。”鲍比想了想，道，“我记得——”
“一开始可不是女巫审判呢。”弟弟麦克在这时候忽然插了句嘴。
鲍比紧张起来，害怕弟弟多嘴得罪了给他们食物的外乡来客，恼火地推了把弟弟。
“没关系。”陈艺郎连忙抬手制止鲍比，目光炯炯地看向一脸倔强、觉得哥哥的阻止行为让他面上无光的弟弟，“麦克，你为什么会这么说呢？你是不是知道些别人都不知道的秘密？”
兄弟俩中的弟弟麦克才将十三岁，正是渴望着成为大人、渴望着表现自身获得认同的年纪，立即积极地道：“当然，先生，其实这也不是什么秘密，一开始大家想要抓到的并不是女巫，而是马贼奸细。”
“马贼奸细？”陈艺郎神色一动。