作者：爱吃辣鸡粉
事实上，在珠宝商人一行人消失得无影无踪后，班加利尔本地的猎人们都不再愿意进入森林……所有猎人都声称进入森林后便会感觉到正被什么可怕的东西注视着，让最胆大的猎人都噤若寒蝉。
一些不信邪的警卫也曾成群结队地进入森林探究缘由，但全都在深入不到百米后就落荒而逃。
女巫诅咒流言喧嚣尘上之前，人们更多认为森林里潜伏着可怕的大盗贼、凶恶的通缉犯、又或是最强大的边境马贼团等等。
女巫诅咒之说流传开来后，所有人都对曾经熟悉的森林被诅咒之说深信不疑。
见识更多、年轻时在外面当过佣兵的尤金，也渐渐半信半疑。
但尤金并不能将心中疑惑宣之于口，警卫队的所有人都不能——这和承认边境警卫队的无能毫无区别，更会让人们，乃至是领主骑士长阁下，质疑警卫队存在的意义。
让森林的异状维持现状，让闹剧般的女巫审判成为过去，装做一切风平浪静，是尤金队长唯一能做的事。
尤金队长尽可能不动声色地别过头，在通灵师红小姐看不到的地方露出疲倦神色。
自欺欺人的虚假太平……真是比纸糊的灯罩还脆弱不堪。
燕红等三人将查尔曼一家的骸骨带回镇中时，同一时刻，班加利尔镇西面几公里外的森林边缘处。
盘腿坐在石头上打坐的燕赤霞猛然睁开眼睛。
这个存在神秘侧和未知侧的魔法世界，虽然天地元气与燕赤霞本位面有所不同，但也并不限制他的实力发挥——在这个主魔法侧的位面，燕赤霞也能在一定程度上借用天地之威，感知亦不受半点影响。
静心宁神下，能感应到这一方天地气机流转的燕赤霞，清晰地感知到绑在林中的那十四名贼子，正一个个地消失。
不是被某种妖物杀死、也不是被鬼物攻击的那种活人生机慢慢流失之感，而是……像是被转移去了它处，又或像是被某种巨物完全吞噬那样，一个个地泯灭无踪。
燕赤霞的眉头拧了起来，神色亦渐渐凝重。
以他的感知，竟完全感应不到——究竟是什么东西在将那十四个贼子逐一从这世间抹去！
第192章
“这又是什么妖术？”
燕赤霞站起身走到森林边界处, 凝神静气，仔细感应这方天地气机运转。
他能感应到淡淡的阴气在这方天空下流转，这些阴气虽然与他熟知的阴气有些区别、像是掺杂了许多旁的东西, 但终究并没超出阴气范畴。
但除了这淡淡的阴气, 也就再没有什么特殊的了……此时此刻，他感受到的、丛林深处流转的阴气, 还不如他们被投送到这个位面来时, 在那条林中小路周围流淌的阴气浓郁。
燕赤霞不缺乏胆色, 但也不是鲁莽冒进之人；当下这情形着实有些诡异, 犹豫了下, 他并未选择轻率进入林中。
“魔法侧与魔法科技侧, 该当有共通之处，又都同时具有神秘侧与未知侧——”燕赤霞皱眉思索, “眼下这情形……看着像是与当初那个《怪物王国》任务时类似。”
《怪物王国》任务位面时, 燕师妹与安德鲁受某种暗示影响、被扭曲了认知, 察觉不到自己行为古怪, 仅燕赤霞一无所觉。
赫伯特勋爵豪宅里那些附身活人的鬼物, 他亦毫无察觉, 要到极其接近（三米之内）时才能感觉出不对来。
燕赤霞好歹也当了这么久的试炼者，虽然对超出他常识范围的知识理解得比较吃力, 但该做的努力他还是做了的, 不至于遇到什么突发状况都抓瞎。
这次来的任务位面有高达22%的神秘侧，又加上17%的未知侧, 必然会有超越常识的东西与人类共存——这一点燕赤霞还是能想象到的。
正于森林中对十四名贼子展开杀戮、却无法被他感知到，显然, 此刻他前面这座苍莽丛林内, 必然有某种超出他认知范围的东西在活动。
“……不可大意轻敌。”
燕赤霞警惕地往后退。
《怪物王国》任务那个位面仅有5%的未知侧, 幕后黑手胡德术士那些诡异手段便已十分棘手、连他也被戏耍于掌心；若非燕师妹误打误着令其被反噬，还不知会是个什么结果。
退回大石头处，燕赤霞从怀中取出几个巴掌大的纸片小人。
这些纸片小人出自符修胡若雪之手，虽于战斗无益，拿来查探、搜索却十分好用，燕赤霞独自来此监视时跟胡若雪要了几个。
纸片小人不同于符纸，除了符修旁人用不了，但燕赤霞也是玄门中人，驱使纸人不说比胡若雪这正经符修还得心应手，至少不会差到哪去。
抽出一张纸人撒到地上，燕赤霞立即盘膝坐下，双眼紧闭、并指往眼皮上一划，又点向地上纸人，巴掌大的纸片小人便跳弹起来，轻盈地往幽深丛林中奔去。
将天眼术开到纸人上的燕赤霞，紧闭的双眼眼前出现林中景象。
葱郁绿植飞速后退，进入森林中的纸片小人，很快便跑到一棵大树前。
这棵离森林边缘处最近的大树，树身上绑着的人还在。
这人被陈艺郎重手抽出脑震荡，昏迷过去好几个时辰仍未醒来。
纸片小人钻进附近草丛，手工剪出来的圆脑袋靠在草叶上，静静盯着树上那人。
不多久，林中刮起阵怪风，无视密集植被阻扰、刮得贴着地皮的草丛也随风摆动。
纸片小人连忙将薄薄的身躯缠在草根处，这才避免被吹飞出去。
风还未平息，那昏昏沉沉地被绑在树上的人……便没了踪迹。
下一秒，纸片小人也像是被某种东西一口吞没，断开了与操控者燕赤霞的链接。
天眼术中断，燕赤霞愕然睁开双目，死死盯向森林方向。
从外面看去，那片森林仍旧宁静而安详，像是什么也没发生过。
“不妙……这邪诡之力，外力恐怕难以祛除！”
同一时刻，荒野中的临时营地。
另一边，燕红与两名本地警卫正带着查尔曼一家的遗骸返回边境警卫所。
“……第二个被审判的女巫，是个惯偷？”燕红皱眉道，“她也和艾丽莎（第一个被审判的女巫）一样是被人匿名指认的？”
“……是的。”尤金队长并不太愿意去谈论女巫审判，但燕红问到了他也不得不说，“她叫玛德琳，是在街头长大的流浪儿，从小就手脚不干净……处死艾丽莎后不久，有人往警卫所仍了张包着石头的纸条，声称她也和艾丽莎一样是个可恨的女巫。”
顿了下，尤金队长重重地叹了口气：“我在班加利尔担任警卫队长已经有十来年了，我知道玛德琳只是个缺乏管教的野孩子，在街头养出了一身坏毛病，习惯了靠偷窃生活，绝不是什么女巫……但不幸的是，捡到那张举报纸条的人是约瑟夫。”
燕红回想起那个满身长毛的金毛猿猴，有些遗憾没有打得再重一点。
“那么第三个呢？”燕红尽量做好不管听到什么都不会激动的准备。
尤金队长不知道是第几次叹气：“是布莱兹太太……她经营着一家小小的杂货店，脾气有些暴躁，得罪了不少人。”
“那时我有些精神恍惚，正在犹豫是否提前退休，不太清楚布莱兹太太是被谁举报的，当我知道布莱兹太太被拖上街头审判、她的小杂货店被人们一抢而空时，一切……都已经发生了。”
燕红深吸口气：“好吧，最后一位‘女巫’又是什么情况？”
班加利尔毕竟只是个几千人口的小镇，绝大部分镇民相互都认识，没那么多“惹众怒”的人能拉出来供群体泄愤，前后审判的女巫，加起来共有四位。
“尼克·马歇尔。”尤金队长像是已经自暴自弃，麻木地道，“马歇尔继承了大笔的遗产，日子过得很宽裕，本来是不可能招惹到什么人的，但却不知道怎么回事也被指认成了‘女巫’。”
说到这儿，尤金队长不无讽刺地笑了下，补充道：“正如你听到的那样，红小姐，没错，马歇尔是位男性，他的脾气很好，从不与人争执，称得上人畜无害。连他也被处死后，起哄过的人们大约是终于发现这种疯狂之下没人敢说自己能够幸免，女巫审判这才消停下来。”
“哈！”燕红怒极反笑，无比厌恶地冷笑出声。
说话间，三人返回了镇内，来到边境警卫所。
与班加利尔镇略显紧张的居民住宅用地相比，警卫所称得上豪奢——由一面约有八百平米大小的广场、一座警卫专用马厩、一间器械管理仓库和一栋三层高的宽大楼房组成。
值班的警卫睡得很死，好在尤金队长有警卫所大门的钥匙，不用等警卫开门。
将查尔曼一家的遗骸安置妥当，尤金队长立即将燕红带到档案室。
“查尔曼家失踪后，我们调查到的东西都在这里了。”尤金队长将一摞文件放到桌上，往燕红面前一推，示意她自由翻看。
燕红连忙放下山姆帮她端来的水杯，拿起最上面的一本档案，翻看了会儿便惊讶地道：“你们调查得还是很仔细的嘛，走访的笔录就有这么多？”
“……红小姐，虽然我们无法像你那样能从死者亡魂那儿得到线索，但能做的我们也都尽力去做了，希望你不要对我们边境警卫有太多误解。”尤金队长无奈地道。
“对不起，我不应该先入为主地认为你们全是不干正事的闲汉。”燕红理直气壮地道歉。
“……”尤金队长明智地没问她是为着什么先入为主。
燕红道过歉，便专注地翻看警卫队搜集来的线索。
从厚厚的走访笔录就能看出，尤金队长和他的（部分）队员在两年前查尔曼一家确定失踪的那个秋天，确实是想要查出凶嫌的——他们不仅走访了查尔曼家的邻居、朋友，还调查了所有与查尔曼家的家庭成员有过来往的镇民。
次子帕里斯的同事、小女儿露西娅的追求者们，乃至是曾经背地里说过长子沃克闲话的人，都一一排查过。
发现帕里斯鞋子和查尔曼太太丝巾残片的那条水沟也都做了认真搜索……就是可惜他们只执着于水沟去了，忽视了水沟旁边的马路。
曾在查尔曼家做女仆的镇民失踪后，警卫队也迅速跟进，反复调查这名女性镇民的关系人。
而这种想尽一切办法的调查，在伊莱男爵的贴身男仆出事后戛然而止。
“——为什么没有伊莱男爵男仆失踪事件的调查记录呢？”
一口气看到天亮的燕红发现后面没了，疑惑地抬头。
另外两人可没她这种精神头，山姆已经趴在桌子另一头睡着了，尤金也在不住地打哈欠。
“因为来不及。”尤金队长强打精神道，“我们还未获得伊莱男爵的调查许可，伦纳德先生就出了事。”
“这么说来虽然有些残酷……但伊利克·伦纳德是全国知名的大富豪，也是与圣殿骑士团合作时间超过二十年的大珠宝商。”尤金队长苦笑着一摊手，“这么重要的人在班加利尔镇出了事，可比男仆失踪严重了无数倍——查尔曼一家的惨案都不能与之相提并论。”
燕红眨巴了下眼睛，忽然意识到了什么。
“也就是说，你们默认了镇上的女巫审判，更多是因为这个珠宝商人的失踪？”燕红直接地道。
昏昏欲睡的尤金队长瞬间就清醒了。
额头开始冒冷汗的尤金队长无法正面回答燕红，难堪地别过了视线。
燕红不认同地摇摇头。
当实在无力解决问题时，人们选择逃避问题，这是可以理解的……燕红并不生长在能容许她任性的环境里，她虽然年轻，但也已经知道世事艰难，知道并不是所有的不解、所有的困惑，都能得到解答。
所以她虽然不认同，却也并没有轻飘飘地开口质问尤金队长为何不能保持初心、力求公道——就像她从很小的时候就知道爹娘相对于她更重视能传宗接代的弟弟，而她从未想过要逼迫爹娘在她和弟弟小宝之间做选择一样。
燕红能理解娘亲张氏是在生了小宝以后才能不被村人指指点点、才能不被燕老太太日日指桑骂槐，自然也能理解尤金队长并不是有意要去做个渎职的坏蛋……说到底，他只是个连调查贵族家事都需要申请人家许可的小吏罢了。
苛责一个没有选择的人，并不会显得自身就有多么高尚。
……只是女巫审判，是不够的吧。
燕红尽可能抽离自身情绪、尽量冷静地思索着。
处死了四个人、牺牲四条无辜平民的性命，这个代价就足够抵消一个达官贵人的命了吗？
显然……对于阶级森严、与她老家有少许相似之处的这个位面来说，这样的“交换比”是不成立的。
“难道说——珠宝商伦纳德这边，也有问题？”
第193章