吉时已到 第80章

　　“苗掌柜让在下仰慕之处在于坚韧、良善、勤恳，这些方是苗掌柜内在之精魄，而那些被愚昧之人强加于身之物，只该一把火通通烧干净，断不可由其侵染吞噬——”

　　苗娘子听得怔怔，缓缓睁开眼睛看着他。

　　她知这人说话一向拗口，甚至没用吟诗来表达，已是十分顾虑她的表现……

　　可是，他方才说——

　　“仰……慕？”苗娘子有些怔然地重复道。

　　这两个字，她且还是能够听懂的。

　　可，他说仰慕自己？

　　她不是没察觉到他那些不同于其他人的眼神举止，可她如何也没想到过，那会是仰慕的心情。

　　所谓仰慕，该是平视、甚至是仰视的意思，对吗？

　　但他才高八斗衣不染尘，而她不过是个市井粗妇，怎配得上……

　　是，哪怕她看似不好欺负，性子爽利，嘴上不饶人，可骨子里自幼被养成的“自轻”，却像生了锈的锁链，始终困着她。

　　柳荀方才不自觉吐露心声，此时被她盯着，只觉心慌意乱。

　　但有些话，他必须要说——

　　“苗掌柜身处诸多不公之中，仍能自立自强，坚守善心，此等境界是我所不能达，该为吾之楷模。”柳荀一鼓作气道：“况且窈窕淑女，君子好逑……淑女二字不在浅表，而在品格，故而在我眼中，苗掌柜是世间最好的女子。”

　　四目相对，他忐忑紧张却眼神坚定，仿佛有着将她的一切自我质疑都全部打散的力量。

　　苗娘子平生第一次红了耳根。

　　什么……窈窕淑女君子好逑……

　　她好像听人唱过。

　　“我……我听不甚懂。”

　　她将视线躲开，落在他湿透的衣袍上，这才连忙问：“不冷吗？”

　　柳荀望着她，笑道：“不冷。”

　　无论如何，他总算说出来了。

　　至于她的回应，他当下并无意强求。

　　然而他话音刚落，忽然就没忍住打了个喷嚏。

　　“你先烤着火等一等！”苗娘子起身，将身上的被子抽离，塞给了柳荀，自己则往内屋快步走去。

　　柳荀抱着被子，怔然片刻后，忍不住露出了一丝笑意。

　　苗娘子回房更衣罢，很快抱着一身男子的棉袍出来了。

　　“……是新裁的，袖口还没缝牢，没人穿过，你先暂时换上，将自己的衣物脱下来烤干。”

　　“多谢苗掌柜。”柳荀起身接过，看着那未缝完的衣袖，心中了然。

　　大约……是给她那弟弟做的新衣吧。

　　“突然发生此等事，苗掌柜节哀。”

　　无论如何，到底是她的亲弟弟，如今出了这等事，心里岂会不难受。

　　苗娘子眼角发红地点了点头。

　　这变故来得的确突然，她恨庆林不争气，却也无法做到只有恨。

　　还有母亲……

　　她虽寒心，却也能够体会母亲丧子之痛的心情。

　　或许母亲只是一时接受不了，才会那般疯魔。

　　她知道，不可将人想得太好，但有时，是否也不该半点余地都不给人留，要以最坏的想法去揣测呢？

　　待雨停后，送走柳荀，苗娘子站在铺门外，望着夜色有一丝茫然。

　　“少婷！”

　　一道熟悉的声音传来。

　　“婶娘？”

　　“是我。”方氏走了过来，一把就握住她的手：“你娘她也是伤心得糊涂了，那些话，你千万别往心里去……她一向把庆林看得比自个儿的命都重，你是知道的。”

　　好半晌，苗娘子才微微点头，没说话。

　　“你二叔赶回来了，说定了七日后出殡……到时你就不必去了，免得你娘她再说出什么气话，叫外人看了笑话去。”

　　苗娘子愣了愣：“庆林出殡我怎能不回去……”

　　“你本就是出嫁女……且有些传言也不好听……婶娘怕有人到时说些不该说的，你娘听了，再火上浇油……”

　　方氏支支吾吾着，苗娘子却是渐渐听懂了。

　　出嫁女？出嫁女又如何，出嫁后的寡妇便不能出现在弟弟的灵堂坟前了吗？

　　当然不是。

　　因为她不是普通的寡妇，是个有着扫把星恶名的寡妇。

　　她爹死时，已有人偷偷“猜测”她命硬克人了。

　　再有后来那些被她“克死”的未婚夫婿和丈夫——

　　这下庆林出事，连她亲娘都说是她害的，外人会如何传，更是想都不用想了。

　　方氏还在继续安慰劝说着。

　　苗娘子握紧了手指，打断了她的话：“婶娘不必再说，我明白了，我不回去添乱就是。”

　　“婶娘就知道，我们少婷一向是懂事的……”方氏拍了拍侄女的手背。

　　苗娘子将手抽出，道：“庆林的丧事还要劳婶娘和二叔多帮忙，我就不留婶娘了。”

　　方氏察觉到她的态度冷淡，只当她还在气头上，也不多说：“好，婶娘这就回去，外头冷，你进去吧。”

　　苗娘子点头，转身回了铺内，将铺门从里面合上。

　　方氏看了一眼紧闭的铺门，又看一眼方才柳荀离去的方向，目露思索之色。

　　片刻后，才转身离开。

　　衡玉倒没想到，会在温泉庄子上前后足足住了近半月之久。

　　眼看再有十一二日便是除夕，萧牧那尊大佛才终于松口回城。

　　萧夫人早五日前便先行回了侯府，说是要准备府上年货，当然，顺带着也八卦了一下柳先生的感情进程。

　　自己八卦还且不够，前脚答应了柳荀会保密，后脚便忍不住写信叫人告知了衡玉，只是信中八卦是小，气愤无奈为大——是为苗娘子不平。

　　知晓了苗娘子近来之事的衡玉，回城时经过苗记包子铺，撩起车帘看去之际，见另一位熟人也在，便叫车夫停下了马车。

　　“吉姑娘何时回来的？”正与苗娘子说话的齐晴迎了上来。

　　“刚回城。”衡玉看了眼铺门上贴着的丧纸，对看起来显然瘦了一圈的苗娘子道：“苗掌柜节哀。”

　　苗娘子面容憔悴地点头，客气地道：“吉姑娘请去堂中坐下说话吧。”

　　方才的队伍中，王敬勇骑马追上最前面的油壁马车，隔着车窗禀道：“侯爷，吉画师的马车停下来了。”

　　“去了何处？”车内之人问。

　　“吃包子去了。”王敬勇皱眉道：“吉画师真是的，竟跑去吃独食，也不知道喊侯爷一声——”

　　车内萧牧：“……”

　　另一边，衡玉刚在堂内坐下，就听得铺子外传来一阵嘈杂人声。

第092章 以毒攻毒

　　苗娘子听到动静，面色微变，对衡玉与佳鸢道：“我先出去看看。”

　　衡玉点头，手中捧着茶盏，下意识地也向堂外看过去。

　　“好得很，真是好得很……”

　　一道尖利的妇人声音带着愤怒道：“你弟弟人都没了，你还有心思开铺子做生意！”

　　“娘，婶娘，二叔——”苗娘子上前，看向三人，以及三人身边跟着的那些半生不熟的亲戚。

　　被她唤作二叔的中年男人皱眉问道：“少婷，昨日庆林下葬，为何都不见你回去？”

　　苗娘子看了眼婶娘方氏，道：“想来娘不愿见我，我只是不想回去添乱。”

　　“说得好听！不过是冷血自私，眼里心里没我这个娘，没庆林这个弟弟罢了！”苗母双眼仍是红肿着的，伸出手指着铺子四下：“为了守着那点银子，害死了自己的亲弟弟！弟弟尸骨未寒，生意一天不舍得落下，哪怕是表面功夫都不肯做……你眼里除了银子还剩下什么！”

　　紧跟着，那些亲戚也附和着出声指责起来。

　　看着那一张张居高临下的脸，苗娘子握紧了手指。

　　堂中，衡玉看向对面茶楼的方向。

　　不出所料，只见一道靛青色的身影快步自茶楼里行了出来。

　　“铺子已关门七日，我是等到庆林出殡之后，今日才重新开的门。”苗娘子尽量平静地问：“娘今日带这么人过来，就是为了说这些吗？”

　　“你们看看她，你们看看她……说起话来，还拿我当娘待吗！”

　　当下已过了午时，并无太多食客，但近年关之际，置办年货的百姓上街频繁，因而这番动静很快吸引了许多人来看。

　　柳荀从人群中挤过，大步来到了苗娘子身侧，上前半步看着苗家众人，正色道：“还请诸位不要再一味为难苗掌柜——”

　　“你是什么人？”苗家老二打量着他：“我们老苗家处理家事，轮得到你来插嘴？”

　　方氏见状扯了扯他的衣袖，低声说了句什么。

　　苗母也听到了这句，登时更添怒火，张口就指着柳荀，向女儿骂道：“原来还真是勾搭上人了！”

　　苗娘子面色一变：“娘！你胡说些什么！”

　　当众毁她名节，这当真还是她的母亲吗？

　　“不承认？那天夜里，你婶娘亲眼看到他从你铺子里走出来的！”