权臣的宠妻 第31章

　　王管事面色动容，也不知是真心还是假意，摸了泪：“大小姐一片孝心，小的一定带给老爷。”

　　“只是有一事需拜托您。”杜秋蔓拍了拍手，大妞端上一个木匣。

　　“原本昌平这边每半年都会将账交给姚管事带回京城的，姚管事……”杜秋蔓苦笑，“就不提了。但这事儿还得办下去。我觉得一事不烦二主，王管事能者多劳，这账您看……”

　　说着，大妞将木匣递给王管事。王管事手一接，就觉得有点沉，大妞将木匣微微打开，王管事看着里面的露出一角的白银，顿时道：“自然是小人带回京城最好！”

　　杜秋蔓道：“昌平是个小地方，王管事你也知道。今年又遭了灾，我也是靠着父亲带来的五百两银子才能勉强度日，像姚管事那种背主之人以后最好就不要来了，再来几个他那样的，我怕是连老宅都得卖了才能填了他的肚子。”

　　王管事连连点头。

　　“但王管事就不一样了，这几日您在老宅帮着忙前忙后，又得县令大人的欢心……”

　　王管事连忙道：“大小姐您放心，若是以后昌平有什么事，小人一定来。”

　　杜秋蔓笑了笑：“那就麻烦你了。”

　　王管事抱着这沉沉的木匣回到房间，刚一进门，就将房门紧锁。小心翼翼的打开，差点被闪瞎了眼。十两一锭的官银，装了整整二十个！

　　杜府并不富裕，他身为杜英身边的一等管事一月也就一两银子，哪怕赚些油水，一年下来勉强也只能赚个五十两罢了。

　　来到昌平后，知道先夫人留给大小姐的那几个铺子赚钱，但没想到大小姐一出手竟然就是二百两！要是米氏来插手昌平，最后的好处只会落在米氏和米氏身边的人，他们这些老爷手底下的，纵然会涨点月钱，也涨不了多少。

　　王管事抚着胸口，大小姐对老爷恭敬，给的他的好处比米氏要多多了，他何苦要替米氏做嫁衣！他可是替老爷办事的！

　　“大小姐，王管事真的不会将咱们这边的事与京城说吗？”大妞还是有些担忧。

　　杜秋蔓笑道：“他不会的。无论是替谁办差，他是奴籍，又不能科考，顶天了也只是一个管事。而现在他已经是府里的一等管事了，杜英和米氏还能给他什么呢？更别说，这世上谁有会跟银子过不去？能单独出来办差，证明他脑子不差，这么肥的差事，怎么可能会让给其他人。而他这次来昌平抢占了先机，回京后大可对杜英说他在昌平多么不容易，上上下下都打下了交情。杜英用生不如用熟，只要王管事不出错，自然还会继续让他来昌平。”

　　杜秋蔓将王管事的心里模拟的分毫不差。

　　到了秋收时，又是王管事风尘仆仆的来了，吴春替杜秋蔓好好招待了他，王管事依着以前米氏定下来的规矩，从书坊提了二十两银子，酒楼提了五十两，绸缎庄提了一百两后，清账交差。临走时，吴春送了些土物给王管事，酬谢他此番辛劳，王管事连道不敢。坐上马车后，那一袋子土物里夹着一张一百两银票，王管事小心翼翼的贴身放好，再次返回京城。

　　自此京城想要知道昌平的消息，渐渐彻底被杜秋蔓掐在了手中，反客为主。

第四十四章 过冬

　　忙过秋收, 昌平的第一个冬天也渐渐来临。

　　杜秋蔓站在窗前哈了一口气，白气在空气中渐渐消散, 在接连下了三场雨后，便冷成这样。院子里的那棵银杏被吹落了最后一片叶子，只有枝干上还残留着雨水，湿漉漉的。

　　杜秋蔓搓了搓脸, 大妞连忙将披风给她围上：“方才连翘来说, 姨娘屋里的碳火是够的。因前日晚上在厅堂用完饭回屋时吹了些冷风，这才着凉了。”

　　杜秋蔓道：“冬日来了，姨娘身子弱便不要再出门了, 饭食都送到屋里去。今儿再去请郎中来, 让他多备些药。”

　　大妞点头应下。

　　如今她不仅是杜秋蔓的贴身丫鬟，更多时候像是一个管事娘子。杜秋蔓很少需要她贴身陪伴, 反而会有许多差事让她去做。

　　大妞是见过楚成月身边刘妈妈的作风的，因楚成月不管事, 所以楚府一应安排都是刘妈妈来做。当初杜秋蔓问她以后想要做什么时，大妞便说起了刘妈妈。杜秋蔓当即点头同意了，很欣赏大妞能有这样的事业心。

　　待杜秋蔓梳洗完后, 小桃便过来与大妞做一个交接。如今陪伴杜秋蔓身边最多的还是小桃, 大妞要去府里各处巡视。刚入冬，府里各处要备不少柴碳，还要看太平缸里的水是否盛满，地窖里的菜需要储备什么品种，储备多少。像这样的主人家顾及不到的事情, 大妞都得一一学会安排。

　　杜秋蔓知道她忙，也不拦着她，只是嘱咐道：“不要忘了用午饭，上次狗子回来还说你瘦了。”

　　大妞脸一红：“那小子就是个大嘴巴。”

　　比起大妞，小桃就活泼多了。如今连翘在江氏身边伺候，就有些担心她。好在杜秋蔓大度，也不像其他主家那样看中规矩，见小桃没有被杜秋蔓训斥，连翘这才放下心，但私下里还是少不得叮嘱和敲打。

　　小桃将烧好的小块银碳小心翼翼地放在手炉里，“大小姐，您今儿用这个鎏金手炉吧，配那一身红色大氅，可好看了。”

　　“好啊。”杜秋蔓双手接过，顿时觉得手里一暖，脸上也带出了一丝笑意。

　　穿戴整齐后，杜秋蔓便去了江氏屋子。玲珑赶紧撩起帘子，福了一身：“昨夜喝了药后，姨娘睡得比前日香了些。”

　　杜秋蔓走到一旁的炭盆处烤了烤，确定身上没有寒意后，这才走到里屋。这份贴心玲珑看在眼里，都有些羡慕江氏了。

　　“我就说只是一些小风寒，哪里就值得这样大张旗鼓了。”江氏在与连翘小声抱怨，“喝两天药也就好了，快过年了，也别为了我而晦气。”

　　“姨娘说什么呢。”杜秋蔓走来，“什么晦气不晦气的。病了就该休息，就要好好吃药，这还是您之前对我说的呢。”

　　江氏见着她赶紧道：“蔓姐儿怎么来了，快出去！免得过了病气，出去出去！”

　　杜秋蔓哭笑不得：“那姨娘要好好吃药，乖乖让大夫过来问诊，可不准再擅自跑出去了。那些秀活儿也不要做太久，一天半个时辰就好了，费眼睛。等会儿吴春会请说书的女先生过来，您要是闷了，就让她隔着帘子给您说一段。”

　　江氏正要推辞，杜秋蔓挑眉：“您要是不听话，我可就过来了啊，这病气……”

　　“好好好，姨娘都依着你。”江氏心里熨帖。蔓姐儿待她这样，不是亲生的也胜似亲生的了。

　　杜秋蔓也不得闲，好在连翘一向稳重，叮嘱她好生照顾姨娘后，便套了马车出门。

　　这是她来到这个世界过的第一个冬天，但此前冬春之交的流民之乱的阴影始终挥之不去。如今朝廷式微，指望着朝廷能有什么章法那就是异想天开，杜秋蔓没什么远大抱负，她只想自己身边的人都能平安度过这个冬天。

　　依着以往，田庄已进入农闲时分，但现在庄子上还有不少人在干活儿。蒋老汉见到杜家马车，顿时擦了把汗，揣着手走来：“大小姐，今儿庄子上又招了二十个旁村的壮劳力过来，您放心都是老实本分的。每日管一顿饭，十五文钱，他们都想赶在过年前捞个进项。今儿还有人过来问咱们还要不要人？”

　　“暂时不用了，只是挖水渠，现在这些够了。”

　　托周达的福，杜秋蔓看过县志。最近几年大旱和大涝几乎是接连上演，又问了不少老人，都说近十年的冬天一年比一年来的早。结合后世的知识，杜秋蔓怀疑现在这个时代正处于小冰河时期。

　　昌平靠着水，不怕旱，却怕涝，水利工程就显得格外急迫了。

　　原来庄上的水渠挖的太浅，有的地方还堵住了，一旦水势过大，根本起不到疏通的作用，反而会倒灌到田里。蒋老汉是老把式，自然知道这样下去不行，但米氏一来不懂农事，二来这庄子是杜秋蔓的嫁妆，怎么肯认真打理，自然不会花这个钱。

　　杜秋蔓可不想浪费农闲这样的大好时光。与其让人猫在家里不如都出来活动活动。她不缺钱，抓紧冬日农闲赶紧将庄子上的水渠都修复一遍，有些不便利的地方也赶紧做好改动，免得影响来年的春耕。

　　庄稼人将田看的比命都要重，主家出钱出粮食来修水渠，哪有不应的。杜秋蔓走在田埂上，便看见王大成婆娘正在生火做饭。一大锅熬的浓浓的粗粮粥，旁边摆着一早就摊好的饼子，还放着三大碗咸菜。

　　杜秋蔓一行人正好赶上开饭的点。

　　王大成婆娘经过施粥历练，一股子麻利劲儿，每个人盛了一碗粥，又舀了两勺咸菜。旁边的沈氏也手脚爽快，一人包了两个大饼递过去，这便是一顿饭了。

　　庄户人家没什么讲究，拿着粥和饼子，蹲在田根上就吃了起来。大饼里是掺和了白面和鸡蛋，吃起来格外软和。

　　蒋老汉忍不住说道：“往年这个时候，许多人都会往州府去闯闯，看能不能找到活计。这几年年景不好，能找到的也都是在码头扛包，还不管饭。那地方鱼龙混杂，稍不留意，连命都能丢了。去年曹家老二在码头上瘸了一条腿才回来的。”

　　王大成也叹道：“现在好了，大家连城里都不用去，来咱们庄子上就能找到活计。不仅管一顿饭还给月钱，我活了这么多年，从来没有见过像大小姐这样善心的主家。”王大成是最有感慨的，他因姚管事换田，差点被害的家破人亡，家里的娃拢共也没几套衣裳，一个人穿了另一个就只能缩在杯子里。

　　但现在，大小姐不仅让他们重新回到庄子上住，还给他找了新活计。因每日都要给知味轩和府里送菜，陶掌柜对他也熟悉了起来，前几日还问他要不要将家里的小子送来当学徒，王大成自然是答应了，过完年大儿子就要去镇子上了，一家人的日子总算是有了希望。

　　趁着大家吃饭的时候，杜秋蔓亲自去看了看挖的水渠。见没有偷工减料，这才稍稍放了心，又再三叮嘱道：“大家都要把春种留好，万万不可将春种给煮了吃了，若是庄上缺粮就赶紧与我说。”

　　蒋老汉连连点头：“您放心。”

　　庄上的事情交代完，杜秋蔓正要登马车回去，突然那些吃饭的汉子们都放了下碗。也不知他们从哪里知道，远处的那个小姑娘就是主家，冲着杜秋蔓弯腰拜了又拜，有一个汉子干脆直接跪下了，哐哐磕头。

　　蒋老汉解释道：“那是曹家的老大，家里还有个生病的老娘，弟弟断了一条腿，要不是您招工，这个冬天那家人还不知道要怎么过。”

　　杜秋蔓略想了想，调头朝着人群走去。

　　那些汉子没想到主家竟然来了，不知所措的站着，头也不敢抬。

　　杜秋蔓道：“诸位放心在我这庄子上做活儿，每日管一顿饭并十五文钱，想要日结或者做完活儿后再一起结都可以。”

　　曹家老大壮着胆子问：“那……俺今天能拿钱不？俺娘等着吃药。”

　　“可以！”杜秋蔓点头，对蒋老汉道，“等会儿你们别忘了。”

　　大约是没想到主家这么和气，又有一人问：“以后您还有活计，还能顾我们吗？”

　　杜秋蔓：“只要不是偷奸耍滑之辈自然可以来。以后有活计，蒋老叔都会贴在庄子外的石墙上。但来做活儿的都得守着我庄子上的规矩，一是要手脚勤快，二不得长舌生事，若是这两样做不到的，我杜家庄子会将他立刻赶出去！”

　　众人缩了缩脑袋，再不敢起什么偷懒的心思。

　　剩下的事交给蒋老汉去做就可以了。

　　小桃拢了拢衣领，在庄子上站了一会儿，她就觉得冷得不行。大小姐却是一直面不改色，手不抖，身不颤，像是一点儿都不畏惧冬日的寒风。她不知，杜秋蔓并非比其他人抗冻，只是前世的经历让她根本就顾不上这些，那是一个活着就很奢侈的世界。

　　上了马车，小桃赶紧将手炉塞到杜秋蔓怀里，郁闷道：“您嫌它碍事，在庄子上一直都不肯将它戴在身上，如今手都冰凉了。等会儿大妞姐姐还有连翘姐姐知道了，又要说我不尽心。”

　　杜秋蔓伸手轻轻弹了弹她的额头：“马车上捂一路，回家手就暖了。你放心，我不跟她们说。”

　　小桃鼓着脸：“那您以后可千万记住了，姨娘病了，您可不能再病了。”

　　杜秋蔓笑道：“知道了，管家婆。”

　　江氏的病倒是有些缠绵悱恻的味道，但总算是在过年前好了，全府上下都松了一口气。杨明昭也回来了，书院放了假，这次会在府里一直待到过完十五再去。

　　府里早早就裁好了红纸。

　　杜秋蔓磨好墨，将笔递给他：“之前你在书院里，也没来得及跟我们一起置办年货。现在交给你一个重要任务，这屋前屋后的春联和福字都归你写了哟，正好也让我看看在书院这大半年，你的字练得如何了？”

　　杨明昭大方接过笔，认真道：“我都有老实练字的。”又瞧了瞧杜秋蔓，今天的她围了一个兔皮的围脖，白色的毛绒聚在脖子处，屋里烧着碳，两颊略有些红，整个人看起来娇俏无比。一不留神，手抖了抖，墨滴在了红纸上。

　　杜秋蔓大笑：“说好的老实练字呢？嗯？手还是不稳啊。要不要阿姐再带带你？”说着，就要握着杨明昭的手去下笔。

　　杨明昭瞬间从脸红到了脖子，将杜秋蔓推出门：“我写完你再来！”

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　　大家元宵节快乐~

第四十五章 新年

　　杜秋蔓看着被关上的门, 叹道：“儿大不由娘啊……”背着手，踱步到旁边的小耳房里嗑瓜子去了。

　　终于杨明昭将所有的对联和福字都写完后, 略略伸了个腰，屋内早已空无一人。杨明昭将笔搁好，洗净了手，走到耳房中。

　　刚才嗑瓜子的人已经趴在桌上睡着了, 呼吸悠长, 一切都显得那么美好。杨明昭轻步走进，舍不得将她叫醒。可惜不等他多看一会儿，杜秋蔓就醒了。

　　“走, 贴春联去！”

　　杜秋蔓像是永远都不知道疲倦一样, 很快就能找到新的事做。杨明昭收敛好神色，展颜点头。

　　两个人先去了大门处, 吴春惊到了，赶紧道：“大小姐, 这里还是小的还贴吧，这太高了。”

　　杜秋蔓衡量了下自己与大门的差距，恋恋不舍：“好吧, 这个大的给你, 要贴整齐哟。”

　　吴春正要应下，只感觉一阵风，大小姐又拉着昭哥儿跑了。

　　江氏大多时候还是在屋里休养，此刻支开窗，见到一红一墨两个小人在回廊下跑, 问道：蔓姐儿又在做什么呢？”

　　不等连翘去问，杜秋蔓已经跑到江氏门口了，笑道：“喏，这是昭哥儿写的春联，给您这边贴上。”

　　江氏打量着他俩的高度，眼中露出一丝怀疑：“要不……还是让吴春来贴吧？”

　　杜秋蔓：“没事儿，我可以踩凳子上。”

　　江氏彻底坐不住了，直接从屋里匆匆走出来，拉着杜秋蔓和昭哥儿挨着墙站好，“连翘，去拿小刀来。”

　　杜秋蔓吓了一跳：“这是要做甚？”