作者：银烛鸢尾
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经历了一场鹰与鱼的考验，魔法气船终于顺流漂到岸边。
四人组精疲力尽爬上岸，浑身湿透，集体躺在满是碎石的陆地上暂作休息。
翟子渊胸口疼得厉害，好久才后知后觉发现，自己枕的其实是孟鲸的手臂。
他下意识坐起身来：“不好意思啊鲸鲸！”
孟鲸仍旧闭着眼睛，随手在他颈后一勾，重新把他揽回了身边。
“歇会儿而已，你除了道歉还会不会别的了？”
“不是啊，我……”
“老实躺着。”
每当她用这种命令的语气讲话，翟子渊就不敢再反驳了，但他却偷偷脱了自己的外衣揉成一团，垫在了她脑后。
另一边，华越操纵了一路的风，明显能看出来力不从心了，颜薇和他讲话，他足足愣了五六秒才看向她。
“薇薇，刚才说什么？”
颜薇瞥他一眼，似乎有点无奈：“我说你还活着吗？待会儿还得穿越一道毒气屏障，你要是瘫在这，我可背不动你小翟你也别指望，他目前能自己走路就不错了，你最好是自力更生。”
她看得出他的疲惫，依她傲娇泼辣的性格，能说这番话就意味着在关心了。
华越自然懂得，所以他露出了微笑。
“别担心，我还没什么大问题。”
“啧，谁担心了，我是怕你成为队里的累赘，回头鲸鲸的压力更大了。”
不远处的孟鲸听到了这句话，平静开口：“净化权杖还在吗？”
“在我这。”华越说，“先给你吧。”
“嗯。”
照当前形势来看，权杖应该保管在队内实力最强的人手里才最稳妥，这是大家心照不宣的道理。
于是他与她完成了现场交接，又过了大约半小时，四人休整完毕，决定一鼓作气继续前行，去寻找那道毒气屏障。
谁知这一走就走到了傍晚，夕阳西下，浓雾仍未散去，周围的环境显得更黑暗了。
这样的黑暗环境，普通的提灯根本照不清楚前路，好在净化权杖顶部的明珠自带光亮，拥有着驱散雾气的奇效，使他们能够辨认出直径60米左右的道路状况，顺利行走。
孟鲸高举权杖像是导游，后面三位队友则像是迷路的游客，很有秩序地一个搭一个的肩膀，排队跟着她。
翟子渊走在孟鲸身后，低头和她耳语：“鲸鲸，我有预感，可能快到了，你小心点啊。”
他的呼吸温热，撩拨得孟鲸耳畔一阵发痒，她往旁边侧头躲避，面无表情。
“离远点儿说话。”
“……噢。”
事实证明翟子渊的预感没有错，大概又向前走了两里地左右，孟鲸忽然停住了脚步。
透过净化权杖光亮所覆盖的范围，他们望见前方正被浓郁的青黑色烟气所笼罩，烟气之间，隐有萤火虫似的小型生物穿梭其中。
即使隔着一段距离，也能感受到强烈的压抑感和窒息感，令人开始头晕头痛、心脏不适。
毋庸置疑，这里就是所谓的毒气屏障了。
孟鲸手握权杖，沉吟片刻提议。
“不知道权杖的保护范围有多宽，你们最好离我近一点，免得……”
结果话还没说完，翟子渊和颜薇已经一左一右紧抱住了她，就好像是长在她身上的树懒似的。
她无语：“我让你们近一点，没让你们搂着。”
“这不是更安全吗？”颜薇振振有词，“咱们就这样抱团前进，绝对不会出错 ！”
“……”
作为仅存的正常人，华越沉默了很久，这才走上前去。
不过他没抱孟鲸，而是环住了外侧的颜薇的腰。
颜薇生气回头：“瞎摸什么呢你王八蛋？”
“第一我没瞎摸，第二是你说要抱团前进我抱住鲸鲸会不会不太合适？小翟还在这看着。”
莫名其妙被点名的翟子渊：“？”
孟鲸懒得搭理他们，她以一己之力拖三人，大步流星往前走去。
在无限临近毒气屏障的时刻，那股窒息感愈发强烈，她双手将权杖举过头顶，不多时，有柔和的银色光芒覆盖下来，像一顶小帐篷将他们包裹在内。
确实，保护范围就这么窄，但凡有谁离得远点暴露在外，就要面临被毒气侵袭的风险。
可见范围逐渐缩小到脚下，前方是漂浮着绿色光点的漆黑一片，罡风四起，每走一步都能听见呜呜如同哀嚎的风声里，夹杂着不明生物的哭声，越来越清晰刺耳。
颜薇的外衣很长，她试探性甩了一下衣角，衣角飘出了权杖保护的范围，那一部分瞬间脆化，仿佛是被硫酸溶解了迅速变黑，直至化作灰烬被风吹散。
衣服尚且如此，人要是触碰到毒气，恐怕要被腐蚀成焦炭。
她不禁感叹：“咱们只有四个人，又拿到了权杖还好说，后面那些玩家如果到了这，估计全得靠净化者使用能力，恐怕净化者要累死。”
“看情况吧。”华越说，“等熟悉了地形，必要时候也许我们可以拿着权杖接一部分玩家过去。”
“好，到时就派你去接。”
“你可真擅长把我豁出去啊薇薇。”
“不把你豁出去把谁豁出去？牺牲你一人换团队荣耀，这交易不是很划算吗？”
“……”
华越深知，跟这位祖宗讲道理是讲不通的，因为她从来都不屑于和他讲道理，只有达到讽刺他的目的，她才满意。
算了，毕竟能让她满意也不是一件简单事，高兴就行。
……
当夜幕渐深的时刻，四人组忍受着嗡嗡作响几乎被震聋的耳膜，以及因腐臭气息而翻江倒海的呕吐感，终于离开了毒气屏障覆盖的范围。
雾气似乎散了一些，月光透过云层洒落大地，孟鲸仰头望去，远处的古堡轮廓已经清晰可辨。
“走吧。”
他们曾无数次在城中望见这座古堡耸入云霄的塔顶，等如今真正走到近前，才发现古堡的占地面积和外观，远比他们想象中更宏伟壮观。
的确如塞尔曼骑士所言，这座古堡的历史远比城池更悠久，充斥着浓重的、被岁月风沙雕刻殆尽的荒芜气息。
古堡整体由红灰色的岩石筑成，裂痕密布的城墙被荆棘蔓藤与暗色蔷薇所缠绕覆盖，连狭小的窗口也被遮挡，透出几分阴森之感。
古堡的石阶布满青苔，半圆形拱门伫立在那里，像是某种无声邀请。
翟子渊谨慎询问：“鲸鲸，我们这就要进去吗？”
“来都来了，不进去，难道要在外面露营？”孟鲸淡声道，“如果需要休息，可以先在台阶上坐一会儿。”
颜薇正在往嘴里塞吃的，之前她在商店里买了一条最便宜容量最小的空间项链，并在里面塞了许多面包香肠和瓶装牛奶，正因项链保护，这些干粮才没有在黑水河里被泡湿。
她热情招呼：“那就先坐一会儿，大家吃点东西？万一进去就有状况，咱们得补充体力啊，鲸鲸你喝不喝牛奶？”
“喝。”
“小翟你吃不吃面包？”
“吃，谢谢。”
“姓华的你喝不喝西北风？行，你喝吧。”
“……”
作者有话说：
颜小姐：对队友热情似火，对华越重拳出击。
第99章 古堡
四人组坐在古堡的台阶上, 尽量多的摄取了一些食物，以补充今天大量流失的体力。
直到夜风越来越冷，他们身上的衣服还是湿的, 被风一吹透骨寒凉, 不得不站起身来。
他们决定正式进入古堡，甭管里面具体是什么情况，总之早晚都要面对。
孟鲸和华越照例站在前面，一左一右扶上了那扇被铁链装饰的沉重木门。
大门并未上锁, 只凭借力量就可以推开, 进去之后发现到处都亮着壁灯, 将古堡内部的环境一览无余。
不得不承认, 尽管历史悠远, 这座古堡的设计与装潢也依然充满了厚重敦实的美学效果, 狭小窗口与内部的广阔空间形成鲜明对比, 愈发凸显了一种神秘幽暗之感。
沿着幽长的走廊前行, 他们看到两侧墙壁上左边悬挂着许多用色鲜活大胆的风景画，右边则悬挂着一整排用相框精裱的人物肖像。
这些人物肖像极有可能是古堡历任主人的画像，但奇怪的是, 他们的脸都已变得非常模糊，根本辨认不清。
唯一能辨认的只有最后一张, 那是一位红色头发绿色眼睛的年轻男人, 额头有一道疤痕延伸到右脸, 却并不显得狰狞, 也并没有影响他原本的英俊。
华越站在那，将画像观察了很久, 他若有所思。
“大家都记住这个男人的样子, 也许是线索, 说不准什么时候会有用。”
这时孟鲸将目光从画像上移开，她蹙眉朝身后投去一瞥。
翟子渊下意识随她往后看，但什么都没看到，他低声询问。
“怎么了鲸鲸？”
“古堡里残留着龙族的力量，我能感受到。”
“那说明什么？”
“不知道，我甚至不确定这是好事还是坏事。”
于是这个问题只能暂时存疑，四个人继续往前探索，然后来到了一楼走廊尽头的房间。
意外的是，通往二楼的楼梯竟被一块浑然天成的坚硬巨石封住，封得严丝合缝，完全不是外力能强行摧毁的程度。
这种事，似乎只能从游戏机制的方面来分析。